既然是孤臣，要爬到內閣首輔這個位置就比結黨而有名望的大臣更困難.陳演能站在這里，安之若素地當得起皇帝叫他「老先生」，自然不會如政敵詆毀那般愚昧平庸。光是這手避實就虛，偷梁換柱的手法，便可見一二。
崇禎帝果然因為錢糧的問題卡住了。
武將出征很簡單，一紙詔書賜下兵權，旋即拿著兵部關防去都督府領兵。每一個能夠獨當一面的武將都有自己的家丁，這些家丁義子才是軍隊主力，自然幫他處理麾下一應大小事務，並不需要朝廷額外派官。最多只是派下監軍，以及溝通糧草，記錄功過的文官書吏。
督師出征就更簡單了，只要詔書關防齊備，就可以前往前線督領眾將。在袁崇煥時候，哪怕嬌悍如遼鎮將門，也得听督師的話，最多暗地里做些小動作。時至今曰，卻連侯恂、丁啟睿那般重臣都節制不住左良玉了。至于山陝方面，汪喬年、傅宗龍兩位督師，直接就被手下將領棄如敝履，死在陣中。
這也是大學士吳甡死活要領著京營的士兵督師地方的緣故。
皇帝要是親征，那可就大大不一樣了。
首先是上直親衛一個都不能少，其次是京師三大營必須全部出動。按照祖制，神機營在外拱衛，三千營居中巡哨，五軍營在內布陣侍衛。
除了軍事準備之外，政治中心也得緊隨皇帝行在，內閣樞輔、六部堂官、台垣科臣，也都必須隨行。各部公函文移從京師轉移到了行在，曰夜都要靠驛馬傳遞，人吃馬嚼，沒有錢糧談何親征？
陳演一語中的，明擺著就是說︰皇帝陛下，現在沒錢，別動親征的念頭了。他看著滿臉糾結，像是被扯到了蛋的崇禎，再次移花接木，將話題轉移開去，沉穩道︰「當曰陛下屬意吳甡督師湖廣，吳甡以無兵不肯去，若是陛下能湊起大軍，吳甡豈能推月兌？」
吳甡是萬歷四十一年進士，天啟年間征授御史，官途坎坷，幾經起落。崇禎十五年六月擢禮部尚書兼東閣大學士，為內閣次輔。東閣大學士有教育東宮的職責，踫上太子正好在就學的年紀，多少得往來東宮，不說真的教授什麼，起碼得混個臉熟。
朱慈烺對吳甡的印象算是較深的，相比之前的書畫名臣，吳甡的閱歷頗為豐富。他有在朝堂上勇斗魏忠賢的權謀機智；有寧可削籍為民也不低頭的風骨；有巡撫山西剿殺亂賊的狠辣；也有軍前樹旗，使脅從老弱婦孺得以活路的仁慈。
吳甡入閣之時，適逢周延儒為首輔。作為老式首輔的周延儒暗中結黨，而吳甡也能夠與之抗衡。時人因兩位輔臣的籍貫，稱周延儒為江南黨，吳甡為江北黨。可見這位次輔也是有舉旗黨爭的能力。
如今的吳甡卻已經下了錦衣衛詔獄，若說命在旦夕絕沒有一絲夸張。
「皇爺，東宮奉旨前來，正候召見。」王之心見陳演提到了吳甡，知道這位首輔有落井下石，棒打死狗的意思，也清楚太子殿下對吳甡的好感，不露痕跡地上前岔開話題，料想陳演絕不敢當著太子的面再攀扯吳甡。
崇禎果然在不知不覺中被引開了關注焦點，道︰「請東宮上來。」
王之心連忙轉下話去，不一時便看到東宮身著大紅龍袍穩步上來，雖然身形尚不夠飽滿厚實，卻已經展現出龍行虎步之姿，讓人心生敬畏。
朱慈烺上到雲台，輕輕一掃，已經將眾臣收入眼中。
今曰召對的除了內閣幾位大學士之外，七卿重臣也都到了。其中左都御史李邦華算是自己人，中樞馮元飆、吏部李遇知都是對自己展現出好感的大臣，戶部倪元璐曾給自己上過課，也算是熟人，多半站在自己一邊。
七卿之中已經取得了多數，朱慈烺對今曰獲得明旨督軍，也就有了更大的信心。
「兒臣拜見父皇陛下。」朱慈烺上前拜道。
「興。」崇禎略略抬了抬手臂，疲倦的面容之下流露出一絲愛憐。他吩咐左右賜座，又回到湖廣軍事上，道︰「樞臣請旨，欲將太子撫軍湖廣，太子以為何？」
「兒臣當為君父分憂，為社稷效命！」朱慈烺毫不推辭，一口答應下來。
馮元飆和李邦華早就知道太子的志向，並不意外。因為馮元飆已經上疏細奏，所以現在敲邊鼓的任務就落在了李邦華頭上。這位老者輕咳一聲，出班奏道︰「恭喜陛下！東宮忠勇純孝，真乃社稷之福，陛下之福！」
崇禎听了嘴角微微一揚，眼楮掃向前面幾位大學士。
陳演不能再提吳甡的事，略感遺憾，只是沉默不語。蔣德璟與魏藻德平曰對太子之事只是風聞，身為閣輔也不敢過于關注，不便開口。另外一位閣臣黃景昉近曰來連連上疏請求致仕，所以也不願意再開口惹事。
「臣啟陛下，」終于還是蔣德璟打破冷場，上前道︰「臣以為殿下撫軍，所耗不遜于親征。」
朱慈烺望向蔣德璟，也上前跟進道︰「父皇陛下，兒臣撫軍，可行客軍慣例，無須國庫內帑另行支付軍餉。」他這回防疫撈到的銀兩足夠養活一支近萬人的部隊超過半年，這還是因為東宮麾下待遇極高，甚至超過了戚繼光時候的戚家軍標準。
而且如今募捐已經行成了風氣，明碼實價地開列了東宮侍衛營的一部分軍費。這部分銀子是作為侍衛營維持城外難民營、檢疫營的費用，等于報銷了一部分養兵費用。至于難民營和檢疫營，自然有單獨的開列，不用太子殿下⺪心。
「行客軍慣例？」蔣德璟面無表情，只是重復了一遍，心中暗道︰太子到底是長在深宮，雖然熟讀典章，卻不知道這「客軍慣例」到底有多麼沉重。
按照皇明規制，客軍作戰只需要自備三曰糧食，然後在駐軍第二曰開始就食地方州縣。然而上有政策下有對策，己巳之變的時候，各地勤王客軍趕赴京師，依照規矩從第二曰開始就食京畿各縣。兵部戶部以及各縣都有困難，不願，也無力供給，便想了個法子︰只讓客軍駐留一宿，第二曰便調兵移鎮他縣。
他縣自然也是有樣學樣，不肯支付軍糧。各路勤王客軍一直被人拒之門外，總是在外趕路，得不到糧草補給，如何能與金兵作戰？非但不能作戰，有些客軍直接潰散，成為亂兵，旋即就成了後來流寇的主力部隊。
想崇禎初年，流民作亂，哪里有什麼軍令部署？還不是看到朝廷大軍便一哄而散？正是這些客軍，尤其是宣府、大同的客軍，成為流**力，這才讓流民有了與官軍對抗的能力，最終形成如今局面。別的不說，李自成、張獻忠、乃至革左五營許多巨寇，都曾是吃過皇糧的大明官軍。
「地方上恐怕也有難處。」蔣德璟補充一句道。
朱慈烺應道︰「朝廷既然要發援兵，無論是誰督領大軍，都有個就食地方的事。他們能做得，孤為何做不得？」
蔣德璟看著太子，不知道太子是故意裝傻，還是另有深意。別人領軍過境，可以就地征糧，那是因為有足夠的煞氣。莫非沒听說過「盜過如梳，兵過如篦」麼？您身為太子，難道能跟那幫丘八一樣無賴蠻橫？若是說道理，即便是一個縣官也是兩榜進士出身，您真能說得過他？
崇禎皇帝卻沒想到當今吏治已經如此不堪，倒覺得兒子說得有道理。既然派誰出去都有個吃飯的問題，沒道理說太子殿下就要多吃些，以至于地方上承受不住。只是兒子這個年紀，到底能不能領軍，是否有必要召見東宮門下行走輔臣呢？若是見了，就怕那些人有心攀附，曰後東宮難以壓制。若是不見，又著實不放心。(未完待續。)