張洪任從成國公府上回去，徑直見了父親，將太子的允諾一字不漏地轉述出來。他雖然深得長輩們的青睞，但並沒有多大教權。任何一個成熟的組織，都不可能持續較長時間的個人崇拜和一言堂，發展到了後期必然是多頭均衡，只有這樣才能避免組織走向崩潰。
這點上，正一教與大明帝國並沒有區別。
身為教主的張應京自然不能憑著兒子的幾句話就做出決定，天師府還有天師八將，還有各地重要宮觀的住持、主事。這些人的態度和認知也將發揮極大的作用。否則光是一個龍虎山，轄地不過百里，天師如何維持自己的威信？
朱慈烺是經歷過後世企業政治的人，並不奢望一朝一夕就建立起一個被自己掌控的教團。他將張洪任帶在身邊，即便商討問題也絲毫不予回避。張洪任十分懂事地保持沉默，讓人不知深淺。
想想成祖在做燕王時候，身邊就有神秘僧人姚廣孝，如今太子殿邊跟個道士，也讓人產生了不少聯想。因為太子本身就是不能以常人來度量的人物，所以就連劉若愚都不知道這個少天師有什麼異于常人的本事。
「不過就是個小長隨罷了，」徐惇一語道破天機，「大人們說話，你也要听麼？」
張洪任自從懂事以來，何嘗受過如此屈辱，當即臉紅了一片。晚明南風盛行，張洪任又保養得面白膚女敕，小長隨本來就有男寵的意思，怎能讓他不氣惱！
朱慈烺沒有解釋，見張洪任能夠抑制自己的怒氣，心中略略寬慰。他可不希望找個連自己情緒都無法控制的教主，那樣只能注定是成事不足敗事有余。
「這位是少天師張洪任，」朱慈烺對于恃才傲物的人也並不欣賞，「無須回避。」
徐惇這才點了點頭，似與平輩交往一般，道︰「學生今曰特意帶來了定國公的誠意。」說罷，徐惇從袖中取出一本朱紅封皮的啟本，以及一份禮單。
朱慈烺先展開啟本，原來是定國公徐允禎與英國公張世澤請求他接管京師三大營。徐允禎他是知道的，至于張世澤的名字出現在啟本上，倒讓朱慈烺有些意外。
英國公源自靖難名將張玉，永樂六年，張玉長子張輔受封英國公。當時張輔之妹身為帝妃，其本人又驍勇善戰，故而英國公一系成為了皇明頂尖的貴戚，乃至後世劉瑾、魏忠賢勢力最鼎盛的時候，都不敢對英國公一族有什麼動作。
「徐允禎拉上了張世澤，一則是向殿下投誠，再則便是告訴殿下，世族貴戚可不是案板上的魚肉。」徐惇淡淡道。
朱慈烺尚且不知徐惇的立場，只听這話便覺得有些刺耳，沉聲道︰「孤家倒是想問一聲，誰敢將國家干城視作魚肉？」
「殿下，」徐惇微微欠了欠身，「成國公府上到底有沒有鼠疫，並不關其他人的事。不過殿下這般雷霆霹靂地趕來救災，卻讓諸勢家心中惶恐。」
「踫到鼠疫，誰不惶恐？」朱慈烺道︰「此番為了救成國公，好些個東宮侍衛都染上了鼠疫，孤家也是痛心疾首。」
「若是勢家封死門戶，等陛下派人勘驗，殿下真的要強行攻打麼？」徐惇追問道。
「哼，」朱慈烺冷哼一聲，「既然他們有此等覺悟，不傳染外人，正是省了孤的麻煩。」
「那殿下怎麼收納其族世代積蓄呢？」徐惇似笑非笑道。
朱慈烺面色如鐵，突然笑道︰「你竟然膽敢說出這等誹謗東宮的話，不怕牽連貴主麼？」
「我不過是吃了徐允禎幾餐飯，那也是因為同出一脈，恩德歸于祖宗，豈能就此認庸人為主？」徐惇不以為然道。
朱慈烺原本已經怒氣鼎盛的臉上突然綻開了和煦的微笑，緩聲對張洪任道︰「你先出去。」
張洪任早就听到冷汗淋灕，並不明所以，逃也似地告辭而出。
朱慈烺這才對徐惇道︰「看你自恃頗高，到底有何才能？」
「學生一沒有司馬相如那般的文才，二沒有諸葛孔明那般的口才，三沒有朱升劉基那般的謀算贊畫之才，更也不曾有常遇春、湯和那般的武勇之才。雖然身上流著我祖中山王殿下血脈，但于戰陣之事也實不過中下之才。」徐惇朗聲道。
這一席自貶的話用昆山土話說出來，當時如同昆曲一般。朱慈烺從小听母後的蘇州話，與徐惇在語言上的障礙倒是不多，反倒是話里話外的自貶自嘲，讓徐惇恃才傲物的形象徹底扭轉，不由產生極大的反差。
「之前看你那般倨傲，仿佛有不世之材，沒想到你卻還是有自知之明的。」朱慈烺忍不住笑道︰「那你到底憑什麼敢自薦階下？」
「夫風生于地，起于青隻之末。」徐惇道︰「學生之才，便是觀風。」
「你觀出了什麼？」朱慈烺問道。
「凡有心于百里者，必征問于左右；凡有心于千里者，必征問于生民。」徐惇欠身道︰「唯有志心于天下，立心于千古者，方知民心自我天心，民听自我天听，而設登聞之鼓以求民聲，又密布耳目爪牙以刺民情，誠如我太祖高皇帝所為。」
朱慈烺默然不語。這幾句話已經說得很清楚了，徐惇是個自認為能夠分析情報的人物。對于一個頭次相見便伸手索要如此重職的人，朱慈烺實在不敢盲目信從。
「學生這些曰子，發現市井之中多有人刺探民情，既非五城兵馬司，又非東廠錦衣衛，細細看來卻是兵部職方司在做這事。」徐惇道︰「學生記得早前有塘報，是殿下保舉原兵馬司吏目宋弘業為職方司主事……還需要學生再細說麼？」
朱慈烺微微有些心動。他從不相信坐在屋中而知天下事的奇才，但他相信世上肯定有不少能夠從蛛絲馬跡中尋到真相的人才。如果沒有這樣的人才，便要用大量的情報來堆砌一個出來，否則自己就是耳聾眼瞎，就和在宮中一樣。
雖然如今宮中消息有劉若愚和田存善傳遞，市井民情官場動態有宋弘業交通，自己內部也建立起了十人團……但的確還是缺一個主導全局，精煉情報的人才。
「這等事只有交給月復心才能放心，」朱慈烺毫無情緒波動道，「我怎麼能夠信你不是反間死士？」
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