陸素瑤身穿公服，手拿著近衛二軍在遼北取得的戰績。按照天啟崇禎年間的賞格，一個東虜或者韃靼的人頭價值五兩銀，而如今別說賞銀，就是聖諭嘉獎都很少見。
物以稀為貴啊。
現在打敗韃虜根本上不了新聞，只有被韃虜打敗才能上頭條。不過這個頭條的代價太高，沒有一個大明將領敢拿自己的仕途生命開玩笑。
陸素瑤等在華殿外，過了一會才看到禮部、吏部和戶部三位尚書出來。每位尚書路過陸素瑤身邊時都微微頜首，恰如其分地表示同僚之間的尊重。
惟獨戶部尚書姚桃，非但頜首，還送上了一個帶著疲憊的微笑。
陸素瑤在宮並未見過姚桃，直到進了潛邸才第一次見到這個與自己亦敵亦友的女官。似乎從認識她開始，她就從未輕松過，永遠都是一副疲憊的神色。在山東時還听說她累得尿血，卻從來不肯休息，是個比今上還要固執頑強的工作狂。
陸素瑤回了一個微笑給姚桃，連帶著欠了欠身。現在兩人的地位已經有了高下，雖然陸素瑤名為「小卿」，實則是舍人科的「印君」，並不能與姚桃這樣的尚書平起平坐。
想起當年自己與姚桃都存了選為太嬪的念頭，還暗鉤心斗角，陸素瑤不由莞爾。自己十四歲入宮，學的都是伺候人的活，當初被派往潛邸也是為了教育皇太人事。而姚桃從入宮就被選在尚宮名下，學的就是宮內斗、會計管事。比自己高了不知多少層樓。
如今已經有了國本，皇次也在健康成長。以今上的性格而言是不可能再節外生枝冊立妃嬪的了。陸素瑤和姚桃都知道自己斷了念想，唯一能夠聊以安慰的就只有每日間都能見到聖天。
陸素瑤整理了一下衣擺，正要進去奏事，身後追來一個女官。
「陸姑姑，」那女官低聲道，「姚尚書請姑姑今日午間一聚。」
陸素瑤側耳听了，點了點頭，並沒有停留地邁了進去。
奏對過程很簡單。以陸素瑤和朱慈烺的關系，已經可以省略絕大部分禮儀了。朱慈烺對遼寧方面的進展表示認同，同時又聯想到了海西。如今東虜自去尊號，奉大明為主，但小核心還在，不能掉以輕心。
記錄了海西的命令之後，朱慈烺又道︰「漠南地區的民政也要跟上。就算沒有條件築城，起碼要將寨立起來，與歸順的牧民互市，讓他們形成對大明的依賴。」
陸素瑤點頭記住，在確定沒有了新的命令之後，退出了華殿。
再整理了幾份件。審閱各地重要新聞匯編之後，終于到了午飯時間。陸素瑤在職房里獨自吃了四菜一湯並一小口米飯，喝了杯茶清口，旋即起身往女官休息專用的廡屋。
姚桃已經等在那里了。
「印君來遲了。」姚桃笑道。
「是大司徒來早了吧。」陸素瑤輕笑應著，看到姚桃常常熬夜引起的皮膚松弛。突然忍不住地想︰自己恐怕也是這樣吧。
姚桃已經習慣了開門見山，這樣的招呼對她來說已經是充分寒暄了。她道︰「是這。吏部建議設立一家與各省大學堂平級的女大學，用來培養女官。禮部則認為可以在當今的教育體制之側，開設女蒙學，女鄉學，女學堂，並不單一為了培養女官，也方便傳授女持家理財，相夫教之道。」
陸素瑤道︰「這是千古德政啊！不知大司徒喚我來卻是有何吩咐？」
「吩咐不敢當。」姚桃說得並沒有絲毫不敢當，直言道︰「你在陛邊這些年，深明聖意。我想著，可以請你寫本書，傳授些輔佐助理的訣竅和準則。」
陸素瑤應了一聲，道︰「這事倒是不難，其實陛下也曾提過，說‘秘書’也是一門學問。」
「在朝佐君，在家相夫，道理總是一般。」姚桃道。
陸素瑤應承道︰「此事我記下了，只是不知道為何這些老頑固竟然突然轉了性，對我等女如此看顧？」
姚桃冷笑道︰「你當時他們轉性？現在禮部、吏部的部務大半都壓在女官身上。他們也知道女官任勞任怨，听話好用，但又覺得男女混雜讀書有傷風化，這才想出了女學堂的事。」
陸素瑤苦笑︰「隨他們怎麼想，總之讓女讀書總是沒有錯的。戶部能擠出這麼大筆銀麼？」
「有什麼不能的？」姚桃挑了挑眉毛，突然嘆了口氣，道︰「一入宮門深似海，日後我們年紀大了，不堪驅使了，若是沒人接班，又該如何是好？為將來計，這女學的銀可是半點都不能少。」
「地方上會有阻礙麼？」陸素瑤又問道。
「這不擔心，禮部黃睿雪是個烈馬一般的性，教育巡視的事抓得極緊，等閑官員不敢觸她霉頭。」姚桃笑道。
陸素瑤也笑了︰「她還是我選進來的。沒想到如今也是一方大將了。」
姚桃毫不意外，道︰「你該跟她多走動些的，女官的架只靠咱倆撐得太累。」
陸素瑤點了點頭。
黃睿雪的父親是湖廣參政，督糧長沙道，下一步就是一省布政了。更為重要的是，黃睿雪的夫君乃大明最年輕的將軍，執掌坦克師的王翊王輔臣。坦克師在復國之戰屢立奇功，誰都知道北疆艱險所以交給他們，日後王翊的前途真是不可限量。
有這兩重關系，加上黃睿雪自己在禮部的地位，政界軍界通吃，的確可以作為女官之的棟梁了。
「她，嫁了軍官之後可有什麼不習慣的？」陸素瑤突然問道。
「王翊是她父親的學生，她父親的‘罪官’還是因為王翊立了戰功才月兌去的。」姚桃道︰「兩人恐怕早就郎有情妾有意了，哪里會不習慣？」
陸素瑤干笑一聲。
姚桃突然嘆了口氣，道︰「好妹妹，你我年幼入宮，見誰不是孤老終身？如今咱們有這般造化，已經比往代的姑姑婆婆們好了不知多少，可不敢有什麼別樣心思。」
「我能有什麼別樣心思？每日公事都忙不完。」陸素瑤輕笑道︰「還盼著無過無錯地干到致仕，再去女學堂混個教授呢。」
姚桃笑道︰「英雄所見略同耳！」
……
雖然姚桃對女學十分寬松，四方籌措，不使經費匱乏，但大明的教育已經走上了義務制度的軌道，每多一個學生，國家財政就多一分壓力。尤其是北伐戰略、開拓澳洲，都是成本高于收益的賠本買賣，如此難免讓隆景二年的財政數字變得有些難看。
「皇帝，是否先息兵休養一段時間？」崇禎看了元年的財報之後就一直很是憂慮，終于忍不住勸道。
朱慈烺以微不可察的幅度搖了搖頭。
作為一個職業經理人，朱慈烺前世很難理解國家大力維護統一的心態。在他看來，東海南海上的一個島嶼都不能放過，因為關系到石油漁場可燃冰……但那些啥都沒有地方留著干嘛？還不如讓他們自生自滅去，國只要自身強大，他們還是會跪求一個國戶口的。
真正站在了國家層面上，朱慈烺才自嘲前世的單純幼稚。
「現在趁著蒙古人勢弱，俄國人尚未崛起，將大明的國境推到一個對我有利的位置，孫後世都能從受益。」朱慈烺簡單解釋道。
後世俄邊界長四千三百公里；與哈薩克斯坦邊界全長一千七百公里；與塔吉克斯坦邊界全長約五百公里；與吉爾吉斯斯坦邊界全長一千一百公里；而與蒙古國的國界線最長，足足有四千百余公里。
這些長度加起來，就意味著在一萬二千二百公里的國境上，隨時可能遭到攻擊。為了避免鄰國關系惡化，國家財政將不得不付出巨大利益，以保證國家安全，避免更大的戰爭損失。
朱慈烺的大北伐，對外宣稱是打下北面的廣袤土地，將俄國人堵在歐洲。實際上一旦戰爭機器啟動，大明軍隊驅趕著蒙古人，向西追擊瓦剌則是順理成章的事。
哈薩克、塔吉克、吉爾吉斯在如今可都是蒙古人的土地，攻取這些地方在法理和情理上的理由都十分充分。
以烏拉爾山、烏拉爾河為西北部國境，一直延續到喜馬拉雅山脈，如此只有五千公里左右的國境線，考慮到地形差異，比朱慈烺前世的華夏國要減輕三分之二以上的陸地國防壓力。
如果能夠直接推進到里海，與奧斯曼帝國——大明所稱的鄂圖曼人——接壤，大明才能成為一個真正的世界帝國，獲得更廣闊的伊斯蘭市場，對歐洲施以直接影響，甚至扭曲世界發展的軌道。
如此龐大的戰略布局，如此豐厚的利益回報，只花二十年時間就能完成的話，大明簡直是撿到了寶。
相比之下，現在連橡膠都沒有的南洋，只是個賺些零花錢的小地方罷了。
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