清冷的月光灑在綿長的長廊上，青色的石砌地板，木質回廊，支楞的瓦礫，無處不再宣誓著這個地方的蕭條和敗落，大齊八年前擴建榮華宮，向東延伸二十多里，宮殿林立，花石繁盛，豹園、鶴園、汀蘭院、海村，林次比列，手工精巧，富麗堂皇，極盡華麗之能事。而這座十七年前的太學庭院，早就已經衰敗了，除了打掃的下人，只有夜宿的烏鴉，會偶爾從上空飛過。
長風從綿長的甬道吹來，卷起兩人翻飛的衣角、滿頭的青絲，像是糾纏的蝶翼一般，纏繞在一處。
青夏一身染血的白衫，秀披散，雙眸如水，鋒芒閃動，巨浪翻滾，太多的情緒糅雜在一處，即便她有意掩飾，卻仍舊有不經意的波光流露而出，在這個漆黑的夜晚，在這個雙方都完全沒有半點心理準備的破舊回廊上，一男一女就那樣靜靜而立，恍惚間，千言萬語竟無從說起。
風越的大了，月光忽明忽暗，四下里，百草拂動，蟲鳴聲巨，鳥雀撲扇著漆黑的翅膀，飛掠過榮華宮的天空。歲月輪回，時光荏苒，轉眼間，昔日的頑童已經長大，他們站在暗夜里的夜幕之中，相對凝視，有那麼多年的牽伴和糾纏，在兩人的目光中隨著時光呼嘯流逝。
楚離面色幾次巨變，無數的疑問和喜悅卻終于還是化作了一聲長嘆，緩緩的轉過身去，輕聲說道︰「你隨我來吧。」
青夏站在原地沒有動，被風化了一般。楚離略走了兩步，就回過頭來，看向黑暗中面色蒼白的女子，然後緩緩的解下自己肩上的黑緞披風，伸手繞過她的脖頸，披在她的背上。
「夜里風大。」男子的聲音低沉，只說了這四個字就不再多言，他見女子垂著頭，竟然就伸出手去，拉住了她白皙縴瘦的手掌。
頓時好似一股電流涌過青夏的全身，那只修長巨大的手，雖並不如何溫暖，甚至有一些冰冷，可是卻是那般的堅定、那般自然的握住了她，就好像他們曾經這樣做了千百遍一樣。
五年的歲月彈指而過，整個華夏大地滄桑巨變。
她，不再是當初那個凌厲果敢、滿目冰霜的孤傲女子。他，也不再是當初那個桀驁不馴、心狠手辣的鐵血君王。
歲月的磨礪，讓他們都褪去了年輕的青澀，轉而披上了穩重的濃妝，只是在心底，還潛留著那麼一塊誰也無法掩飾的柔軟，再一步一步的逼迫著他們，走到今天的這個地步。
兩個人，手牽著手，一步一步的走在夜幕下的榮華宮偏西的太學回廊上，夜里冰冷的風吹在他們身上，就像是多少年前一樣，只是如今，物似人非，曾經那個嬌憨稚弱的女孩子在權利的戰場上敗下陣來，余下這麼一個包含了太多思念的軀殼給那個凌厲果敢的女子，帶她完成這本該幸福美滿的一個人生。
冥冥中，誰也不知道，是哪只手在主導著這無良的宿命。
嘎吱一聲，滿滿的灰塵頓時飄散，年久失修的木門出刺耳的聲響，楚離抬起腿，跨過那道門坎。這個當年看來高高的門坎，如今已經輕松的一抬腳，就能跨過去了。
大殿里漆黑一片，楚離拿出隨身攜帶的火折子，將一盞宮燈點燃，然後轉過頭來，看向門口處那個單薄消瘦的白衣女子。
青夏看著他，一顆心卻好像突然被人緊緊的抓緊，她陡然想起當初在那個與世隔絕的皇陵里，一身白袍的男子淡笑著站在自己的身邊，輕聲說道︰「這條甬道，當時一共是二千六百七十七步，有燭台四百座，沒想到如今故地重游，只需不到一千步就可以走完了，可惜當時我身上沒有火石，一個月下來，一次也沒有點亮過這里的蠟燭，從那以後，無論走到哪，我都會帶著這個東西了。」
青夏的眼眶突然有些濕，她輕輕的咬住嘴唇，看著對面的黑袍男子，不自覺的退後了兩步。
楚離面容沉靜的看著她，看著她不自覺下的動作，心底輕輕的抽痛，雖然只是兩步的距離，可是在他眼里，卻是那麼的遙遠。
這座大殿很大，幾排小幾單獨的放在大殿中央，像是學生的課堂一樣，楚離十分熟悉的走到靠後的一個小幾面前坐下，高大的身材坐在那里顯得有幾分滑稽，可是他仍舊坐在那里，興致似乎很好。
這大殿是兩重門，外面的門已經關上了，縱使大殿已經長久不生火，仍舊溫暖了許多，青夏披著楚離的披風，靠在內殿的門柱上，頓時感覺是那般的累。現在終于見到了他，知道他平安無恙，毫無損，一顆心頓時就安寧了下來，鋪天蓋地的潮水般的疲憊像是層層海浪一樣翻涌了上來。她緩緩的坐下，靠著門柱，坐在那為了顯示皇家威儀而有意稍高的門坎上。
楚離的身體頓時一震，千百個畫面紛揚的閃過腦海之中，彩衣雙髻的稚齡孩子，托著腮坐在高高的門坎上，胖胖的小腳一蕩一蕩的，可愛的望著里面那個正在讀書的男孩子，等待他偶爾回過頭來，兩個男人調皮的做一個鬼臉。
「這些年，你還好嗎？」
低沉的聲音從前面緩緩響起，青夏靠在門柱上，面色蒼白，嘴角卻輕輕的一笑，滄海桑田般的感慨，好不好？這麼一個簡單的問題，她卻突然不知道該怎樣回答了。
「秦之炎離開之前，曾來了一次南楚。」
青夏聞言頓時一驚，可是她卻沒有說話，只是眉頭漸漸皺了起來，眼神斜挑著看著前面男子的背影。
楚離的聲音舒緩，像是溪澗的水，無聲的緩緩而流︰「他說已經找到了商丘一族的下落，可能要去很久，托我照顧你。」
青夏緩緩的閉上了眼楮，將額頭抵在門柱上，緊緊的抿緊嘴角，一行清淚緩緩落下，流過她蒼白的臉頰，滑進嘴里。
「我派人探查幾年，始終沒能得到蛛絲馬跡。他是怎樣一顆七竅玲瓏心，若是不想被人找到，可能真的就找不到吧，你，也不要太過于耗神，順其自然，也許哪一天，還有再見的機會。」
青夏深吸口氣，抬頭說道︰「謝謝你肯告訴我這些。」
「不必，」楚離說道︰「事情是我應承下來的，我沒做到，本就是不信。」
青夏突然想起齊安的話，想要問，卻終于還是沒有問出口，外面的風順著敗落的門板和窗稜吹了進來，打在兩人的肩上，吹起他們烏黑的絲，青夏抿緊了嘴角，終于說道︰「楚離，你終于征服了東齊，我該恭喜你。」
楚離低低一笑，笑聲略略苦澀，卻未回答。
空氣里的氣氛是那般的沉默，有無言的尷尬橫在兩人中間，一直以來，似乎總是這樣的，青夏靠在門柱上，望著這一室淡淡的燈火，不知道楚離為何要帶她來這里。
仿佛是心理感應一般，黑袍男子突然沉聲說道︰「這里是太學，我小的時候，就是在這里和齊安他們讀書的，當年的青夏，就是坐在你現在的這個位置上每天听莊先生下果。」
青夏一驚，就听楚離繼續說道︰「你之前坐的那個回廊，就是我和青夏第一次見面的地方，當時她也是坐在你坐的那個地方，听到我跑過來突然跳到我的面前，嚇了我一跳，我們剛才待的那個水缸，我們小時候經常在那里玩耍，有一次進去出不來，宮里的人忘了我們，我們在里面待了整整一個晚上，那時是秋天，天氣已經很冷了，我和她後來整整病了十多天。」
「這些事情，我以為我已經都忘記了，可是現在故地重游，才現原來記得是這般深刻。當初在咸陽城外，也許你說的對，我真正愛的人，不是你，而是她，真正愛你的人，應該是宣王。」
楚離突然站起身來，走到青夏的面前，平靜的說道︰「這些年，我已經想的很明白了。你無需再覺得尷尬痛苦，宣王驚才艷絕，往往能夠化腐朽于神奇，你若是相信他，就應該寧心靜氣，好好保重自己，等待他回來，而不該屢屢至自己于險境。不然，即便是他有朝一日回來，見到的也是你的青冢一座，你已經長大了，不該仍舊如此任性。」
楚離的眼神平靜如水，在青夏的身上淡淡的掃過，目光最後定在她受傷的背脊上，眉頭緊緊一皺，說道︰「跟我回南楚吧，他給你留了東西，說若是有朝一日你到了南楚，要我親手交給你。」
青夏微微動容，委頓在地上，看起來是那般的瘦小單薄。楚離伸出手去，想將她扶起來，可是手指屢次伸展，幾乎觸踫到了她的肩頭，卻仍舊收了回來。他的眼神如同漆黑的大海，在無星無月的夜幕下，隱藏了所有難以窺探的光芒。
大門呼啦一聲打開，冷冽的風順著殿門吹了進來，楚離一身長袍獵獵翻飛，墨在身後狂舞，劍眉星目，顯得十分英朗。
「你怎麼在這？」
「回稟陛下，是樂松統領出宮找的微臣，說陛下不要下人隨侍，獨自外出，臣才進宮的。」明遠大司馬一身皓青四爪蟒袍，不卑不亢的恭敬說道。
楚離面色陰沉，緩緩說道︰「你站這里多久了？」
「很久了，微臣見陛下在說話，就沒有出聲打擾。」
楚離冷哼一聲，轉身就走了出去，沉聲說道︰「安排好她的住處，招御醫給她診癥。」
「臣遵旨。」
楚離一身墨黑長袍，只是一閃，就已經隱沒在濃濃的夜色之中。
「姑娘，請隨再下來。」明遠十分恭敬有禮的說道，青夏緩緩站起身子，點了點頭，就跟在他的後面。
榮華宮真的很大，甚至比北秦的太和大殿還要大上數倍，明遠顯然在南楚極有地位，一路上遇到的宮人，不論是楚離帶來的楚人，還是前皇宮遺留的齊人，都恭恭敬敬的施禮後退。
安排妥當一切，已經很晚，青夏站在金碧輝煌的大殿中央，只見八角銅爐四面各有一個，散著奢靡香氣的焚香帶著濃濃的熱氣，可是即便是這樣溫暖的環境中，青夏還是覺得陰冷。她不自覺的緊了緊身上的披風，卻突然聞到一絲熟悉的氣味，不由自主的就頓住了動作。
「歐陽大人，太醫已經在候著了。」
「知道了，你先下去吧。」明遠說道，待下人退下去之後，轉過頭來，對青夏說道︰「沒想到還能在這里見到姑娘，真是在下的榮幸。」
青夏眉梢輕挑，沉聲說道︰「我認識你嗎？」
「姑娘可能沒見過在下，不過當初在榮華宮中，在下卻見過姑娘很多次。在下是南楚的臣子，承蒙陛下信賴，方有今日的高宅大屋，富貴榮華，並有機會一展胸中所學，全赤誠之抱負。作為臣子，理當為陛下分憂，是以，有幾句話，微臣實在是不吐不快。」
青夏冷眼看著他，並無什麼明顯的敵意，卻也並無絲毫信任可言，男子絲毫不以為意，抬起頭來，淡笑著說道︰「微臣早就知道姑娘被囚齊安手中一事不是虛假，但是卻隱瞞了陛下。原本想，姑娘是僥幸逃月兌也好，是死在齊太子手中也好，只要不相見，都是陛下的福分。然而，如今姑娘非但無事，還與陛下見了面，那臣就不得不將一些事情告訴姑娘了。」
「以姑娘的敏銳和機警，我不相信這五年來你真的會一無所察。一千南楚隱士跟著姑娘行走大漠，一路上喬裝打扮，隱姓埋名，匿藏行蹤，保護姑娘的安全，最後回來的不過區區十四個人。剜下的那九百八十六人，全都代替姑娘，埋骨在關外的滾滾黃沙之中了。」
明遠笑容帶著一絲蒼涼，淡淡的說道︰「這五年來，不論是在搖搖欲墜的九王之亂當中，還是在南疆復雜詭異的叢林血戰之內，不論是在和燕回對陣的兩軍利箭之下，還是在齊安太子層出不窮的暗殺毒害里，陛下都一直堅持著親自處理關外的文書信件，安排隱士們的一步步守護計劃。姑娘看似無意的一個去向，卻往往牽動了整個南楚朝野的心，姑娘行蹤飄忽，每到一處，我們都無法得知姑娘下一步的去向，只能在所有可能的路途上提前安排，耗費國力財力人力心力數不勝數。很多時候，赤地大漠方圓百里沒有客棧酒家，陛下就命人事先搭建，還要盡量仿舊，以防被你現，為的，無非就是讓你住的更舒服一點。」
「可是說，這五年里，姑娘走過的每一寸土地，都是腳踩著南楚戰士的白骨，踩著陛下不眠不休的心血。你住的店，吃的飯，喝的水，問路的路人，隨行的商隊，搭乘的馬行，都是我們事先安排妥當的。除此之外，還要掃平前方的一切障礙，流寇、匈奴、馬賊、叛亂，不然，茫茫萬里大漠，直達西域海邊，姑娘只用了區區五年就走了一個來回，就不覺的太順利了一點嗎？」
青夏的臉色漸漸變得青白一片，連呼吸都稍微有些困難，明遠笑著說道︰「我和姑娘並無私交，也不像樂松徐權他們那樣推崇你，在我眼中，姑娘除了是一個不負責任，任性自私，所到之處必生禍患的禍星，還是一個自欺欺人，忘恩負義的女人，何順是隱藏在楚宮中多年的齊國密探，他在偷盜姑娘前行的路線書信時被陛下抓獲處死，那麼，齊安就不可能不知道陛下在暗中保護著你。就算你真的沒有現有什麼異常，難道也沒從他嘴里得知一二嗎？可是你卻絲毫沒有詢問于陛下，是不敢面對事實，害怕若是真的，無法報答陛下的情意嗎？」
「姑娘一生執著于自己的內心，堅持自己心中所愛，本是好事。只可惜，你既然無法回應陛下，何不早早斷了他的念頭，你明知他一生孤苦，為人執著，何不決絕一點的傷他的心，讓他了卻了這些俗世凡念，姑娘為了一個男人，踏遍天下，走遍四海，孤身遠赴他鄉，苦苦追尋五年，卻不知，在你的背後，也有人耗盡心力，苦苦的守護了你五年，宣王的情，你無法償還，陛下的義，你就要置之不理嗎？
青夏面色慘敗，卻仍舊直直的站著，歐陽明遠的話，像是一根根利刺一樣扎在她的心里。
「我原本想，姑娘若是死在何處，不再回來，那就是最好。沒有你，陛下不會傷心難過，也就可以有精力去面對很多事情，更不會被人所制，有致命的弱點。可是今日姑娘已經回來，明遠不得不改變以前的所有想法，大膽請求姑娘，做事最起碼要公平一點，姑娘連齊安那樣的人也會憐憫，為何卻從來都不肯憐憫陛下呢？」
「帝王也是人，他隱忍了太久，就在剛才，還要為了你的感受而說謊話隱藏自己，這一切，你真的不明白嗎？」
明遠緩緩嘆了口氣，說道︰「姑娘，也許臣今天多嘴了，但是我所說的，希望你能夠好好考慮。連秦宣王在最後關頭都知道來見陛下，怎麼姑娘就是不明白呢？」
明遠說完，就退了出去，青夏久久的站在空曠的大殿上，像是一尊雕像一般不知該作何表情。
三天之後，青夏的傷勢已經大致痊愈，面色也紅潤了許多，這是她五年來次這樣平靜的休息，靜靜的，什麼也不去想。
三天之中，她一次也沒有見過楚離，听宮女說，楚離近日忙著處理南方動亂，經常深夜召開朝會，已經幾天沒有合過眼了。
這天下午，外面陽光正好，突然外面一陣嘈雜，青夏眉梢一挑，細細的听了一會，突然掀開軟椅上的錦被，跳了下來，穿上鞋子奔出殿門，就見埃里克斯四人幾里哇啦的跟一旁的士兵們正在交涉，一邊慢吞吞的向著大殿而來。
青夏頓時大喜，大聲叫道︰「約翰，埃里克斯！」
四人听到她的聲音，頓時轉過頭來，加里法傻乎乎的揉了揉眼楮，隨即大聲叫道︰「哦我的上帝，上帝顯靈了，上帝听到了我們的聲音，引領我們帶來了阿夏的面前，為我們帶來了福音。」
「真叫人嫉妒，上帝賜給了阿夏無窮的智慧和好運，永遠都是可以化解危機的。」彼得喃喃說道。
四人頓時跑上前來，圍著青夏開心的哇哇大叫，連連在胸前畫著十字，感激上帝的恩典。
青夏抬起頭來，剛好見到朱紅色大門處，一角黑色的衣衫下擺飄了過去，再就看不到蹤影。
知道了青夏的近況，找到四個四處流浪滿嘴上帝耶穌的洋人就並不困難，楚離還答應他們一回到南楚就給他們建立教堂，允許他們在華夏傳教，四個家伙感動的眼淚汪汪，恨不得大哭一場來表達自己的喜悅。青夏在為他們高興的同時，也微微有一些失落，如果這樣，那麼以後若是再要出海，他們就不會跟著自己了。
轉眼又過了兩天，離回楚的時間也不遠了，當天晚上青夏親自下廚，做了一桌西洋大餐，埃里克斯幾人吃的險些將自己的舌頭也一口吞了下去，就連大黃，也捧著圓圓的肚子，愜意的打著嗝。
自從大黃回來之後，就徹底的無視了青夏，整日除了吃飯的時候絕不回來，昨天听說，它甚至還跟著楚離上了朝。
青夏有意拉攏它的心，吃完飯後，為它洗了個澡，正在用扇子給它扇干白毛的時候，突然听到外面有聲音，就緩緩的走了出去。
只見加里法和埃里克斯正團團的圍住一個正在擦地板的老宮女，用鱉腳的中文不斷說道︰「姐妹，我們不是番僧，我們是上帝的使者，是傳播福音的，只要你信仰上帝，就會得到生命的救贖，得到心靈的安寧，請相信我們，我們是受到教皇的囑托，遠赴重洋，來解救你的靈魂的。」
「起來！起來！」老宮女不勝其擾，怒氣匆匆的說道︰「別打擾我干活，什麼狗屁上帝，有玉皇大帝大嗎？再在這糾纏不清，我到領事那里去告狀，哪里來了這麼幾個番僧，一點規矩也不懂。」
「迷途的羔羊啊！請不要摒棄上帝向你伸來的友好的雙手，上帝告訴我們，我們都是相親相愛的兄弟姐妹……哎呦！」
還沒說完，突然踩在宮女剛剛擦好的地板上，腳下一滑，就重重的摔在地上。
青夏見了，忍不住噗嗤一笑，眉眼彎彎，剛想說話，那名宮女卻突然好像見了鬼一樣撲 一聲跪在地上，大聲叫道︰「參見陛下，奴婢不知陛下駕到，罪該萬死。」
只見陽光照射進來的門口處，男子一身墨綠色蟒袍，面目英挺，劍眉星目，十足的俊朗豐神，大黃懶懶的賴在他的腳邊，正拼命的想要蹦起來去咬他腰間下垂的玉佩。
「啊！南楚皇帝，您好，我們正在向您的宮女傳教。」
加里法和埃里克斯連忙行禮說道。
楚離點了點頭，對著那名宮女說道︰「這里的活你不用干了，以後跟著這兩個教士，做他們的信徒吧。」
宮女連忙磕頭道︰「是是，奴婢遵命。」
加里法兩人登時大喜，來中國混了多年，半個信徒也沒展起來。登時拉著宮女歡天喜地的下去了。
楚離緩步走到大殿上，早有乖巧的宮女奉上茶點，楚離坐下，也不多話，只是靜靜的喝茶。青夏站在一旁，一時之間竟也找不到話來說，想了好久，見楚離的茶碗空了，就走上前去，為他倒了杯茶，說道︰「你近來很忙吧。」
「恩，」楚離點了點頭，說道︰「南邊有人煽動百姓叛亂，東面有倭寇不斷饒邊，朝中有些大臣甚至提議在東齊搶掠一番，就舍棄這個混亂之地，回到南楚去，而且還有人上書贊同，簡直氣死聯了。」
這還是楚離第一次在青夏面前以聯自稱，剛剛說完，他頓時察覺口誤，連忙看向青夏。
青夏倒沒覺得怎樣，在一旁的椅子上坐下，順著他的話題說道︰「倭寇？日本國嗎？」
「你知道日本？」」楚離眉梢一挑，不過轉念一想，她走遍大江南北，也不以為奇，突然想起一事，說道︰「對了，我帶了個好東西，你看看。」說罷，從腰間解下一把長刀，遞給青夏，道︰「知道你武藝好，偶然得到一柄削鐵如泥的好刀，送給你吧。」
青夏接過來，唰的一聲拔了出來，頓時眼眸一眯，只見滿室毫光，鋒芒畢露，刀身即薄且利，上面雕刻著盤龍細紋，栩栩如生，寒芒銳利，實在是一把好刀。
「倭刀？」青夏一愣，喃喃說道。
「你認識？」楚離一喜，說道︰「這是海域剿匪的將軍們進獻上來的，我見刀鋒銳利，比我們的刀不知好了多少倍，就踅模著讓兵造庫研制出來。若是我南楚士兵人人都能配上這種兵器，就不怕區區饒邊的倭寇了。」
青夏听了，輕輕一笑說道︰「南楚士兵人人佩戴，呵呵，那是不可能的。」
楚離一愣，問道︰「為什麼？倭人小國都可人人佩戴，為何我朝不可？」
青夏手撫著刀身，解說道︰「這種刀的鍛造技術倒不是很難，名曰包鋼，需要精鋼極多，耗時也極長，且精鋼多產自西域，有西川阻擋，南楚很難大批買進，再加上精鋼造價極高，且一旦損壞，就成了廢鐵一堆，無法再生利用，入不敷出，實在是不劃算的買賣。反之日本，是精鋼的產地，再加上他們地小人少，政權又林立，雙方打仗能出動幾千幾百人，就是需要載入史冊的驚天動地的大事了，是以他們人人佩戴此刀，倒也不嫌浪費。」
楚離說道︰「你怎麼對日本國這樣了解，他們國土真是那樣小嗎？」
青夏點頭說道︰「我的命就是丟在那里的，怎會不了解？」
楚離眉頭一皺，沉聲說道︰「那你的仇家是誰？可還找得到嗎？」
青夏一笑，說道︰「你還記不記得我曾經在蓬萊谷說了一番欺騙那里人的話，那不是我瞎說的，我的家鄉就是那樣，只是和這里相隔了幾千年，你說什麼人能活那麼久，除了喝了秦始皇的不老藥。」
楚離一笑，說道︰「這個世上真的有不老藥嗎？」
青夏喃喃道︰「若是以前的話，我可以十足的肯定說沒有。但是現在連借尸還魂這樣的事都在我身上生了，任何事情，我都相信有存在的可能了。」
楚離沉聲說道︰「借尸還魂嗎？不知道她死了，會不會還魂，會還魂在哪里？哦！我想到了，八成是附在了你的身上，在你的家鄉又活過來了。」
「不會吧，若是那樣，還真的有點麻煩。」
「恩？」楚離一愣，說道︰「此話怎講？」
「我上輩子都被人把腦袋割了下來，她若是去了，可不是有點麻煩嗎。」
青夏若無其事的笑著說道，楚離卻是面容一滯，眉頭緊鎖，就不再說話。青夏輕輕蹙眉，說道︰「其實你若是想要接手東齊，整頓沿海邊防，倒也不是沒有辦法。」
楚離聞言眉梢一挑，說道︰「你有何見解？」
「我談不上見解，只是一點想法罷了。」青夏淡淡一笑，說道︰「自從秦武帝開始，將全國的長城鑄成一線，抵御北方匈奴，同時設海禁，阻止華夏和外國通商，也不許漁民下海捕撈。東齊雖然稍稍開禁，但是因為倭寇饒邊，仍舊有所限制。我卻認為，想要阻止倭寇橫行，要任務就是開海禁，通商貿，練海軍，造海船。有了這四項，倭寇不攻自破。」
楚離眉頭緊鎖，沉聲說道︰「你繼續說。」
「天下民心所向，無外乎一個利通則寇為商，利盡則商為寇，現在海上所謂的倭寇，十之七八都是沿海商人喬裝而成，並非真正的日本國人。況且，海禁之前就有倭寇饒邊，秦武帝因噎廢食，海禁之後，倭寇非但沒有勢弱，反而更加猖獗，萬里海岸線成了日本人的後花園，誰想來就來，想走就走，毫無顧忌，華夏水師軍備不齊，疏于操練，遇上精通海戰的倭寇只有望風而逃的份。試問，東洋人怎能不囂張呢？」
「日本國小，物產不豐，茶葉、絲綢、瓷器、藥材等物都需要向我華夏購買。海禁之後，他們無處可買，鋌而走險改作寇賊，其實也是因為商貿不通的原因。況且，這三百年來，我華夏大6頻繁征戰，百姓流離失所，國力不強，忙于內亂，對外的警惕性自然降低，日本國雖小，但造船業達，西方弗朗西斯人巨船可遠渡重洋，萬里到來華夏，火藥技術也領先我們，雖然沒有大現模的殺傷性武器，但是你怎知百年之後，他們不會手持洋槍利炮攻開我華夏的國門呢？是以，想要展，就不能閉目塞耳，要廣開視听，看到別人的長處和優點，才能促使我們前進。」
楚離緩緩點頭，听完她的話緩緩道︰「開海禁，通商貿，很難。」
「萬事開頭難，」青夏說道︰「朝野中的迂腐老臣的阻礙，北方兩國的窺視，東齊余孽不死心的鼓動，就算這些都有辦法應付，還要統籌海岸衙門，建立海上貿易法案，建立海邊大營，西練海軍，抽調人手，組建外交部門，千頭萬緒，實在不是一夕之功，但只要持之以恆，向著這個方向前進，早晚會有成功的一天。」
楚離笑著抬起頭來，說道︰「菩薩手段，菩薩心腸，未必能普降甘霖。修羅手段，菩薩心腸，反而能布施天下，解民于倒懸。青夏，你這樣游蕩四方，真的是大材小用了。」
「那就留我在東齊吧，我為你做成開海禁這件事，為你賺得金玉珠寶，以供你大軍的北伐軍費。」
「你知道我要北伐？楚離眉頭一皺，說道︰「誰告訴你的？」
「哪里用別人來告訴？」青夏淡笑著站起身來，走到門邊望著外面春暖大地草長鶯飛的景致，緩緩說道︰「燕回馬上就要佔據銑床京都，昭南少將正在東邊對抗大秦繼元帝為他掃平後路，一旦他成功，西川將再不可小視。到時候天下三分，三足鼎立，你再想統一天下，將會更加困難。這是天賜的千古良機，你會放過嗎？你剛剛平定東齊，不等東齊政局穩定就著急回楚，不就是為了趁機夾擊西川嗎？」
楚離微微一愣，緩緩說道︰「青夏……」」楚離，「青夏突然轉過身來，說道︰」我欠你的，永遠也還不清，你就讓我為你做點事吧，我不能為你帶兵去攻打北秦，但是我可以為你拿下西川準備好大量的財力。就讓東海上那個萬惡的國度作為我們南楚的糧倉，用他們的刀兵作為我們的武器，用他們的戰船作為我們的戰艦，我能為你做的，只有這麼多了。」
楚離面容一滯，緩緩點了點頭，想說什麼，卻終究沒有說。
不知過了多久，太陽漸漸西下，已經到了晚飯時間，見楚離沒有離去的意思，青夏就留他在殿里吃飯。楚離答應，吩咐下人將晚上要處理的文書拿來，在大殿上就辦起公來。
青夏下去廚房，親自煮了幾樣可口的飯食，兩人就在大殿上相對而食，像是當初在南楚的蘭亭大殿一樣。
「對了，」楚離突然抬起頭來，問道︰「你的傷好些了嗎？」
「好多了，」青夏點了點頭，答道。
正吃著，楚離突然遞過來一卷文書，說道︰「我已經擬好了旨，以後，你就是東南行省的軍政總督。」
青夏一愣，緩緩的抬起頭來，雙眼直視對面那個一身墨綠長袍，面容俊美的男人，編貝的牙齒咬住下唇，想了好久，啞聲說道︰「楚離，你真的相信我？」
楚離苦澀一笑︰「我只怪我信的不夠早。」
青夏的眼眶突然有些紅了，她急忙低下頭，許久，才沉聲說道︰「楚離，謝謝你。」
這份信任，真的太珍貴了。
日暮西沉，漫天紅芒，兩人對視一笑，多年的嫌隙一遭而去，歲月靜好，往事如風。