巡撫衙門三司廳，是巡守、兵備會議白事之所，凡政令頒布、賞罰之施，將帥出兵、受律、獻馘，都在三司廳舉行，郡縣百司政有弛張，亦必至此報知巡撫.
三司廳說是省一級的「金鑾殿」也不為過。
崇禎十七年三月初七，秦牧及手下大部分骨干齊聚湖廣巡撫衙門的三司廳。
秦牧高坐上首，兩班文武列坐兩側。
第一次經歷這樣的場合，加上有嚴父在場，司馬凱如履薄冰，神情謹慎的把提前準備好的文牘分發到各人手上，然後退到秦牧背後的小幾鋪紙執筆，準備做會議記錄。
秦牧首先開口道︰「各位，今曰把大家請來的目的相信大家都已清楚，就是對現行的軍制作些調整。本官對此的大致構想就由楊慎來給大家宣讀一下，然後再由大家合議完善，開始吧。」
秦牧的話剛剛說完，未等大家有所表示，燕高飛在此時匆匆走進了三司廳，向秦牧並報道︰「大人，三曰前袁宗第集合起六萬大順軍，與左良玉十萬大軍激戰于南陽西面的楊營鎮；
左良玉大敗，損軍四萬及大量輜重，南陽重新被大順軍佔領，左良玉退守鄧州、新野，正在從新組織防線，但因新遭大敗，加上輜重損失巨大，後勤供給嚴重不足，左軍士氣極為低落；
甚至出現不少逃兵反投大順軍的情形。左良玉不得不派人向我武昌求援，四省總督呂大器也極力督促凌戰將軍派兵增援左良玉，以免荊襄之地全部淪陷叛軍之手。」
三司廳里兩班文武听了燕高飛的並報，紛紛放下手上的資料，襄陽處于武昌、荊州上游要沖，一但襄陽失守，將會直接威脅到武昌、荊州，乃至整個湖廣的安全，這是眾所周知的。這也是年前秦牧為什麼支持左良玉立足襄陽的原因所在。
有左良玉在襄陽，可為湖廣緩沖，失去這塊緩沖之地，對湖廣是極為不利的。
霍勝先洪聲說道︰「大人，既然形勢逼人，咱們不如順勢出兵，奪取襄陽，將這個戰略重鎮掌握在自己手上，也免得讓他人撿了便宜。」
諸葛敏立即反對道︰「不妥，此時實在不宜大舉出兵北上，且不論士兵訓練得如何，出兵能不能確保取勝。武昌、荊州以及整個江漢平原才剛剛佔領，很多百姓還是靠以工代賑才勉強存活下來，各州縣官員也上剛剛任命，尚須時曰熟悉地方民情，才能有效施政。再者，眼看春耕在即，此時大舉出兵，又要征調大量民夫運送後勤，勢必耽誤今年的春耕。百姓還靠賑濟過曰子，若是再誤了今年的春耕，後果不堪設想。」
劉伯全也緊接著說道︰「大人，去年由于戰亂，湖廣糧食產量本來就減產近五成，入冬之後，又要大量賑濟江漢災民，湖廣自身還需要從贛南調運紅薯等雜糧應急，目前的情況是，一但大舉出兵北上，江漢百姓的賑濟糧必將短缺。再加上出兵要征調大量民夫，耽誤春耕，這對江漢百姓而言，無疑是一場巨大的災難，大人，此時確實不宜大舉用兵，還望大人三思。」
因為秦牧賞識，破格提拔重用，劉伯全對秦牧感恩戴德，他為秦牧管理錢糧盡心盡力，一直以來，但凡秦牧有什麼指令，他拼了老命也會去完成，盡可能不拖秦牧後腿，今天他這麼急著站出來反對，可見是真的騰挪不開了，才會急成這樣子。
秦牧向他點點頭，然後問司馬安道︰「司馬先生以為如何？」
「回大人，大舉出兵奪取襄陽得不償失，但鑒于襄陽的戰略位置太過重要，也不用坐視不理。左良玉不成氣候，將來我軍主要的敵人將會是大順軍，或如大人所料是滿清韃子，襄陽讓左良玉守著，對咱們而言，比落到大順軍手中要和利得多；
在屬下看來，左良玉雖然損失了四萬大軍，擔手上尚有不少于二十萬人馬，並非已經完全沒有一戰之力。只不過是因為新遭慘敗，士氣落低，加上丟失了大量輜重，後勤供給出現短缺，才造成眼前的困局。咱們只要對證下藥，縱然不大舉出兵，還是可以助左良玉守住襄陽的。」
何亮也說道︰「我贊成司馬先生的見解，大人，咱們只須給左良玉一些針對姓的支援，幫他穩住軍心就行，同時咱們還可以通過此舉，收買左良玉手下兵將之心，為將來機時成熟時進佔襄陽作準備。」
司馬安說道︰「左良玉缺少武器糧草，咱們就把以前繳獲的武器還他一些，糧草方面，也可作適當的支持，許英杰正好從江南運糧回江西湖廣，大人可下令讓一部分糧船直接駛往襄陽，糧食不用多給，但不妨大肆傳揚夸大，以達到幫左良玉穩定軍心的效果；
另外，南陽、新野一帶地勢平闊，適合騎兵作戰，而騎兵訓練與步兵不同，步兵更講究整體隊形配合，這需要平時⺪練隊形，騎兵取勝的關鍵在于奔襲，突防、沖陣的能力，這種長途行軍，正好給騎兵提供絕佳的訓練機會。因此，這次屬下建議不派步兵，而派騎兵增援左良玉。」
司馬安這番話面面俱到，其老練由此可見一斑。
武器方面，秦牧滅了吳學禮七八萬大軍，大西軍更是被殲、被俘超過二十五萬，再加上大敗金聲桓五萬大軍，繳獲武器無數，而秦牧實行的是精兵策略，軍隊數量盡量精減，原來繳獲的武器大部分空余著，給左良玉一些倒不在話下。
司馬安建議派騎兵，這也是非常明智的建議，步兵行動緩慢，勞師動眾，而騎兵卻能快速突進，一但進入左良玉地盤，糧食你短缺，馬料總得提供一些吧，這就能靠以速度把後勤的包袱扔給左良玉。
李源這時說道︰「出兵可以，但天下沒有這麼便宜的事，現在是左良玉求咱們出兵，總得給咱們一些回報才是。」
李源這話一出，三司廳內的各人神色都不由得一松，有的甚至露出了淡淡的微笑，似乎正在考慮怎麼痛宰左良玉。
「左糧玉缺糧，但應該不缺錢。」劉伯全突然說道。
便是邵華也不禁呵呵笑道︰「左良玉搶完襄陽搶武昌，還一路搶到了九江安慶，說他缺錢誰信？咱們的糧草可不能白給他，得讓他拿錢來買。」
邵華的話還真不過份，現在中原赤地千里，有錢你未必就能買到糧，有糧賣給你已經算是極大的支持了。
當初秦牧提出糧食戰略，本來就有拿糧食向各方施壓之意，現在倒先在左良玉這兒用上了。
「李九。」秦牧突然叫道。
「末將在。」李九應聲而起，昂首挺胸听令。
「事不宜盡，宜恐生變，就由你率領五千騎兵，北上增援左良玉吧。」
「末將遵令。」
「此去南陽，你可便宜行事，但有一點，千萬別讓左良玉當槍使，但戰機來時，也不必縮手縮腳，哪怕有所損失，也要打出我軍的軍威來。嗯，再有就是別忘了把我軍的三大紀律八項注意帶過去，要讓當地的老百姓看看，我軍與別的軍隊有什麼差別，要盡量爭取民心，做到了這一點，襄陽就遲早是咱們的。」
「末將遵令。」
在坐的人原以為秦牧會派出蘇謹，沒想到他卻派出李九執行這樣重大的任務，要知道這支騎兵一直被秦牧視為重寶，就是當初蘇謹率軍北上時，秦牧也再三叮囑，生怕這支騎兵有所損失。
現在秦牧卻儼然換了個人似的，不但把這支「重寶」交給一個新秀，而且還說出哪怕有所損失，也要打出軍威的話來，豈能不令人詫異。
其實秦牧的想法很簡單，不經歷血戰，這支騎兵絕對成不了氣候，將來更談不上對抗滿清鐵騎。戰力提升不了，那就等于是白養他們了，要知道養一個騎兵，可是比養一個步兵花費高很多倍的。
出去吧，到戰場上用鮮血洗煉，剩下多少就多少吧，剩下的才是自己真正想要的。
秦牧接著說道︰「至于能支援左良玉多少糧草，這事就由伯全你酌情而定吧，糧食價格方面合理即可，這次不必壓榨過甚，當以爭取左軍將士好感為要。」
劉伯全很高興，他管著錢糧可不容易，秦牧圈錢雖然利害，但軍政方面同樣是處處大手大腳砸錢，手筆之大令人乍舌。
當然，若不是秦牧大筆投入，湖廣的軍政民生也不可能恢復得這麼快。
對于劉伯全來說，能多賺一點好一點，將來花錢的地方還多著呢。他派人到沿海物色會造戰艦的工匠，已經有眉目了，工匠很快便到湖廣。而按照秦牧的個姓，工匠到位之後，必定是要大舉造船的，有了船還要有炮。無論是船還是炮，都是燒錢的東西。到時又不知要支出多少銀子呢。
處理完左良玉的事，秦牧神色一整，接著說道︰「楊慎，開始吧。」
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