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如今的黃河，並不是從山東入海，是從開封東面的儀封折道東南，流經考城、商丘，碭山、徐州、宿遷，注入洪澤湖，然後奪淮河下游河道出海。
五六月間，正是黃河水量比較豐沛的季節，如果在開封附近決堤，則下游的上百州縣必定盡成澤國，無數百姓會因此變成浮尸漂爛。
而目前東路秦軍的主力，正是集中在徐州一線，準備沿著黃河疾攻而上，這樣大軍的糧草可以通過水路運送，大大減輕後勤的壓力。
在這種情況下，一但清軍算準時機決堤，東路大軍極可能全軍覆沒。
徐州城外，秦軍連營十里，兵馬如雲，其勢浩浩如海。
對多爾袞遠在燕京議定的陰謀，秦軍下上還一無所覺，前軍大都督蒙軻的大帳里，匯聚了蘇謹、惠登相、金聲桓、郝搖旗、胡守亮、郭雲龍、閻應元、秦祚明、秦佐明等大批將領，正在作出兵前最後的部署。
實際上，這次16萬東路軍，又細分為三路人馬︰
蒙軻10萬主力從徐州北進；
以霍勝為首，李辰為副的三萬大軍從鳳陽北上。
以李過為首，向連城為副將的三萬大軍從壽州北上；
蒙軻的主力，主要是尋求與多鐸決戰；李過與霍勝相互配合，主要負責掃蕩淮北。
蒙軻穿著山紋鎧甲，一臉堅毅之色，對帳下眾將說道︰「秦王御駕已至淮安，雖未下旨催促，但北伐已刻不容緩。這次準備雖然有些倉促，但清軍同樣是倉促應對，誰也不能以此推月兌；
根據前方探報，多鐸已將主力移至商丘城。顯然，多鐸已經料到我軍要沿黃河推進，準備利用商丘堅城挫我大軍銳氣。首戰勝敗至關重要，會影響到整個北伐的士氣，是以不戰則已，戰則必須取勝。」
眾將齊齊道︰「請大都督下令！」
「郝搖旗。」
「末將在！」
「本帥命你率一萬大軍為前鋒，摧營拔寨，掃清大軍北進之障礙，直逼商丘。」
「末將遵命。」
「蘇謹。」
「末將在。」
「本帥命你率一萬騎兵掩護大軍左翼，隨時準備支持前鋒大軍。」
「末將遵命。」
「其他人等。各自約束所轄兵馬，凡有踐踏莊稼，奸yin擄掠者，斬！現在，各自回營，明早四更做飯，五更出發，不得有誤。」
「喏！」
各個將領快步走出中軍大賬，帶著各自的親兵飛馳而去。一時間，鐵蹄錚爭，風雷悶響，各營各寨開始緊張地準備著。
第二天一早。徐州城外金鼓齊鳴，萬馬齊嘯，人聲如潮，十萬大軍迅速起營拔寨。浩浩蕩蕩向商丘殺去。北伐的大幕，正式拉開。
在鳳陽，霍勝、李辰所部三萬人馬。同日越過淮河，向北推進。
在壽州，李過、向連城、侯昌同樣是三萬大軍，越過八公山，與霍勝所部互相響應，兵指亳州。
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有明一代，淮安扼漕運、鹽運、河工、榷關、郵驛之機杼，進入鼎盛時期，與揚州、蘇州、杭州並稱運河線上的「四大都會」。
大秦攻取徐州之後，淮安不再受到清軍直接威脅，以其重要的地理位置，又迅速繁榮起來；
其中因淮安以東的沿海州縣，是淮鹽的產地，大秦已經在淮安重新設置了鹽運使衙門。鹽業生產首先得到了恢復，進一步帶動了淮安的繁榮。
這一次秦牧御駕駐趾于淮安，也正是因為淮安的樞紐位置；
運河邊的勺湖園，本是園林樓閣，風景如畫的清雅之地，此刻已經被禁衛團團守住，禁止閑人靠近，園前則是兵馬交馳，信使頻至，一派繁忙。
內閣之中，除了路振飛留守金陵之外，司馬安與李源都跟著到了淮安，另外六部的侍郎，都察院、大理寺、太僕寺等，幾乎每個部門都有官員隨駕。
可以說，大秦的中樞決策機構都暫時搬到淮安來了。
之所以如此，是因為這次北代，不僅僅是軍方的事。按秦牧的要求，打下一個地方，就要迅速接手治理，安撫百姓，賑濟難民，恢復秩序。
實際上就一個城市來說，戰爭主要是城牆、城門的爭奪，戰時對城市內部的破壞不大。對城市破壞最大的是戰後的那種無序狀態；
軍隊要集中精力對付敵人，而且軍方多是些大老粗，不適合用于恢復秩序。那就需要文官迅速接手恢復秩序，避免戰後出現長久的無序狀態，導致地方遭到更嚴重的破壞。
涉及到的事情非常多，第一場戰斗還未打響，秦牧與司馬安等人已經忙得不可開交，前院的大堂里，戶部右侍郎楊超說道︰「秦王，鎮江尚有三萬石軍糧沒法啟運，糧船不夠用，需要征用民間商船才行。」
秦牧問道︰「需要征用多少船只？」
「至少要征用兩百艘。」
官方要征要大量征用民間物資，需要秦牧朱批才行，秦牧迅速在楊超遞上來的奏表上批朱，然後問道︰「如今各地糧價如何？」
「回秦王，京城一帶，一石米已經漲到二兩三錢，這其中，有些糧商趁機囤積居奇，哄抬糧價，乃至糧價迅速飆升。」
秦牧與司馬安等人听了都不禁皺起了眉頭，這次北伐要大量征糧，導致大秦糧價上漲是正常的，但如今一石米比原來漲了一兩銀子，這個漲幅還是讓秦牧頭痛。
現在南方有些地方已經開始夏收，但離實際的夏糧出糶還有些日子，加上不法商人發戰爭財這也是常見的事，朝廷雖然盡量打擊那些糧商，但要完全杜絕是不可能的。
換算過來，一斗米如今等于漲了一錢銀子，別小看這一錢銀子，算成大秦寶鈔那就是一百文了；
原來斗米不過一百二十文，現在等于上漲了一倍。對下很多下層民戶而言，這是一個非常沉重的負擔，會使許多本來可以吃飽的人只能忍饑挨餓。
秦牧又不禁想起了呂宋，他真想立即派水師攻打呂宋，把呂宋的糧食都搜刮回來。
司馬安說道︰「秦王，長沙、福建一帶夏糧收獲比較早，臣以為有必要證調更多的船只，立即開往這些地方購糧，以平抑不斷飆升的糧價。」
「嗯，讓戶部擬個章程上來吧。」
「報，秦王，蒙都督大軍已經自徐州出發，鳳陽方面，霍將軍已經推進了兩百里，未遇清軍阻擊。」
信使帶回的情報，讓秦牧的精力又轉到了戰爭上，北伐，真正開始了。
秦牧他們對具體的戰術不插手，但對清軍的整體戰略意圖，卻必須隨時加以分析，以便有針對性地協調各路北伐大軍。
李源沉吟道︰「如此看來，清軍確實不會與我軍爭奪一城一池之得失了。秦王，臣以為，清軍很可能會以縱深換時間，盡可能拖延與我軍決戰的時間。因此，原來預測在商丘城會有一番苦戰，只怕也未必。」
兵部主事蔣義涵說道︰「那也不錯，他退得越多，咱們就能輕松接手更多的城池，我軍只要穩扎穩打，十天左右就能推進到開封，到時看他決不決戰，不決戰，就等于把黃河以南拱手相讓。」
「只怕沒這麼簡單。」秦牧手指輕輕敲擊著桌面，若有所思地說道，「本王總覺得，咱們疏漏了些什麼。」
「秦王指的是？」
秦牧搖了搖頭說道︰「具體疏漏了什麼，本王一時也不得要領。」秦牧也希望自己是杞人憂天，但隱隱之中，總有種遺漏了什麼關鍵因素的感覺。
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(未完待續……)