在傍晚的時候，夏府來了一群不之客。盡管夏老爺早已有了準備，但還是被弄得焦頭爛額。京兆尹居然派人來夏家過問夏瑞熙被山賊綁架的事情，夏老爺自然是不承認，只說有幾個丫頭婆子做了逃奴。衙門里的人很是不高興，說他們明明收到狀紙，就是夏家人去報的案，要拉了夏老爺去衙門里說清楚。
與此同時，夏瑞蓓緊閉的門被人敲響。昏昏欲睡，猶如驚弓之鳥的夏瑞蓓先是被嚇了一跳，隨即火冒三丈︰「滾！我不是說過不許人來打攪我嗎？」
敲門聲還是響個不停，夏瑞蓓怒吼了幾聲︰「燕兒？燕兒？去瞧瞧到底是哪個沒眼色的死奴才？」
燕兒並沒有像往常一樣地答應她，她房里的其他丫頭婆子也沒有出現，那敲門聲反而更響更急促了。
這些死奴才大概都跑去夏瑞熙那里獻殷勤了，夏瑞蓓恨得牙癢癢的，卻只得起身去開門。
門外站著一個眼生的婦人，笑眯眯地望著她。
夏瑞蓓頓生警覺，後退了一步，冷冷地說︰「你是誰？」
那婦人笑著對她福了福，不請自入，四處打量了一下夏瑞蓓的房間，道︰「看來西京富的小姐，日子過得也不怎麼樣嘛？我還以為這屋子只是外面看著不怎麼樣，實際上金碧輝煌呢？誰知竟然如此簡樸。」
她語氣里的那種不以為然徹底激怒了夏瑞蓓︰「你說什麼？你是誰？誰讓你進來的？滾出去！快來人！把這個不知所謂的瘋婆子給我趕出去！」
「咿呀，三小姐，您息怒。待奴家把趙公子的話帶到，您再趕人也不遲啊？」
「你……」夏瑞蓓猶如被毒蛇咬了一口，驚恐地張大了嘴，傻呆呆地看著那婦人。
那婦人道︰「趙公子讓奴家轉告三小姐，他昨日不曾在萬佛寺見過您，也不曾和您說過話。而您從來不曾離開過寺廟，也不曾見過其他形跡可疑的人，您家不見了的那些丫頭婆子，不是被歹人騙走了，就是做了逃奴，不知所蹤。若是有外人問起，還請三小姐記得才是。」
夏瑞蓓好一歇才反應過來︰「我哪里見過什麼趙公子？又哪里和他說過什麼話？你休要胡說！」
「我不胡說。三小姐記得就好，公子問您，昨日是誰去帶走的二小姐？」
「他自己都不知道，我又怎麼會知道？你話帶到了，還不快走！」
那婦人施施然笑著點點頭︰「看來三小姐是真的不知道了，奴家有一句話要提醒您，要是這件事情被夏老爺知道了，您說，他和二小姐會怎樣看待您？」
「你什麼意思？」夏瑞蓓慌亂過後反而冷靜了下來，眯起眼楮看著那婦人，「威脅我？我什麼也沒做，反而還救了我二姐，你們說什麼我爹和二姐也不會相信的，就算知道了，也不會把我怎麼樣。至于你的那位公子，你還是讓他自求多福吧。」
「呵呵，既然三小姐不在乎，那我家公子正好放開手腳去做，想來夏老爺知道此事，會盡快把三小姐嫁出去。」那女人走到門口回頭輕聲說了一句︰「忘了恭喜三小姐了，孫家已經準備好新房，只等迎娶新婦進門了。」
夏瑞蓓五內俱焚，眼睜睜地看著那婦人出了門，迅消失在花木叢中。她呆坐了片刻，猛地出一聲尖叫︰「燕兒！小蹄子，死到哪里去了？」
一個叫米兒的小丫頭急匆匆跑進來︰「小姐，您找燕兒？」
「是，她到哪里去了？」
「剛剛奴婢還看見她往小姐房里來，難道小姐沒有看見她嗎？」
夏瑞蓓猶如被針刺了一下︰「你看清了？她確實往這里來了？」
小丫頭莫名其妙，卻很肯定地說︰「是，奴婢親眼看見她端著燕窩過來的，還和她打了招呼，她說要趁熱送燕窩給您吃。」
燕兒明明來了卻不曾出現，難道她听見自己剛才和那婦人的對話？夏瑞蓓無力地揮了揮手︰「你下去吧，見著了燕兒讓她到我房里來。」
不多時，燕兒滿頭大汗地跑來︰「小姐找奴婢？」
「你剛才去哪里了？」夏瑞蓓語氣不善。
「奴婢給小姐炖燕窩去了。」燕兒的手絞著衣角，看上去很是不安。
「你的燕窩呢？」
「還在廚房炖著呢。」
「胡說！明明剛才有人看見你送了燕窩來，為何不見燕窩，你還說還在廚房炖著？」
「稟小姐，奴婢剛才是說要去炖燕窩，並不是送燕窩。」燕兒小心翼翼地回答，鼻頭上卻冒出了細汗。
夏瑞蓓幾乎已經肯定燕兒是知道什麼了，閉了閉眼楮︰「你去炖燕窩吧。」
燕兒低著頭退了出去，見四下里無人，從她屋里取出一包東西，往花園里走去，她根本沒注意到夏瑞蓓輕手輕腳地一直跟在她身後。
燕兒走到一處水井旁，四下張望了一下，打開包裹，取出里面碎了的碗盞和沾滿了灰塵，黑乎乎，又稀又粘的燕窩殘羹往井里扔去。她長出了一口氣，小心地打了一桶水沖洗了包袱皮，打算往回走。
她一回頭就看見夏瑞蓓似笑非笑地站在身後︰「燕兒，你在干什麼呢？」
燕兒驚慌失措地跪了下去︰「求小姐饒命，奴婢不小心摔碎了小姐的燕窩粥，因為害怕被懲罰，所以才……」
「你為什麼會摔碎了我的燕窩粥呢？怎麼這樣不小心？從小到大，你做事情一向很小心，怎麼就是今日這樣粗心？」夏瑞蓓的笑容很奇怪。
「那是因為，奴婢不知踩著了什麼東西，腳底一滑，沒拿穩……求小姐饒命。」燕兒害怕得不知說什麼才好。
夏瑞蓓低下頭，輕聲說︰「是因為你听見什麼可怕的事情了吧？」
「奴婢沒有，奴婢什麼都沒有听見。」
夏瑞蓓垂下眼︰「算了，不過一個碗而已，起來吧，以後小心點。」
燕兒沒想到夏瑞蓓如此輕松就饒了她，對著夏瑞蓓又磕了一個頭，高興地站起來，卻見夏瑞蓓指著她身後驚訝地說︰「信兒？你怎麼回來的？」
信兒回來了？燕兒迅回頭，但她身後空無一人，接著她感覺到自己的後腦勺一陣悶疼，天旋地轉之中，她最後看見的是夏瑞蓓猙獰的眼神。
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夏瑞熙听說京兆尹來了人，纏著夏老爺鬧得不可開交，忙讓婉兒去前院打探消息。婉兒久去不來，她不由有幾分焦急︰「純兒，你再去看看，到底是怎麼回事？」
「二小姐莫要急，沒什麼大事。」一個婦人言笑晏晏地站在她面前對她福了福，人什麼時候進來的，外面守著的婆子竟然都不知道。
夏瑞熙一瞧這人，她沒見過，不認識，淡淡地看了看純兒。純兒會意，上前罵道︰「你是誰？誰讓你進來的？這般沒規矩，出去！」
那婦人伸手推開純兒︰「姑娘莫要誤了你家小姐的大事，後悔可就來不及了，奴家是來幫二小姐解這燃眉之急的。」
純兒看了夏瑞熙一眼，見夏瑞熙一言不，便冷笑道︰「我家小姐有什麼大事需要你來解燃眉之急？來人呀！把這個瘋婆子叉出去。」
那婦人冷笑道︰「二小姐，你就是不顧及自己的名聲，也要顧及一下你的父母家業吧？如今有人虎視眈眈地瞅上了你家的家業，要害你全家，你就漠不關心麼？」
夏瑞熙面無表情地說︰「說。給你一盞茶的功夫。純兒，你去外面守著。」
婦人笑逐顏開︰「如今有人冒了府上的名，去京兆尹府衙告了狀。說是有山賊擄走二小姐，殺死夏家的奴婢。不知二小姐可知道此事？」她見夏瑞熙不吭聲，又道︰「想必是消息還沒傳過來，小姐稍後便知奴家所言不虛。」
「那又如何？」夏瑞熙不耐煩的打斷她。
婦人道︰「這是起心不良啊！奴家是替好心人來傳信的，請二小姐為了自己的聲名計，可千萬不要上了歹人的當。昨日二小姐是隨著小轎下的山，很多人都看見了，又怎麼會被山賊擄走呢？這就是無中生有，含血噴人，您說是不是？」
「是又如何不是又如何？」
「如果是，皆大歡喜。如果不是，只怕有人如願了，我家主人吃了虧，府上也會不得安寧。府上不過是一介小小的商人罷了，而那邊，卻是至高無上的貴人，試問，胳膊又如何擰得過大腿？只怕到時府上會落到何等境地都未必可知呀。」
「啪！」夏瑞熙卯足了勁猛地搧了這面目可憎的婦人一個耳光︰「狗奴才！還沒學會說人話就出來狐假虎威狗仗人勢，你主子就是讓你這樣來傳話的？想必你這事兒如果辦不成，你主子定會把你砍了去喂狗吧？信不信我現在就把你綁去官府？別以為我不能把你怎麼樣，把你當成賊婆打死還是可以的。」
那婦人狼狽地捂住臉，不甘心至極卻又不敢還手，眨巴著眼楮看著夏瑞熙︰「二小姐息怒呀，奴家只是來傳話的。那個兩兵交戰，還不斬來使呢！」
夏瑞熙惡狠狠地從牙齒縫里擠出一個字︰「滾！」雖然這婦人說的話不中听，可卻是大實話。夏家不能卷入趙明韜和他那位躲在背後的敵人之間的紛爭。
待那婦人走了，夏瑞熙迅讓純兒把這個消息遞給了夏老爺。夏老爺讓純兒告訴她︰一切他早有打算，讓她不要擔心。
剩女不淑