夏瑞蓓搖頭晃腦地道︰「我自然認識這是被面，我問的是，這被面繡的什麼花樣？這般的特別。咿呀，一針一線都精細得很，看得出六姐花了極大的心思呢。」
宣六從來不是個吃得虧的，此時又無長輩在旁，更是猖狂。當下便啐了一口︰「臭丫頭！你莫狂，你也會有今日的！你馬上就滿十四歲了吧？再過兩年，你且等著瞧！待孫棹……」
夏瑞蓓到底是個小女孩，見宣六肆無忌憚地調笑她的婚事和未婚夫，頓時慌了神︰「好姐姐，我什麼都沒說的。」
宣六不依不饒︰「現在你可認識這被面的花樣了？若是不認識，也好早些讓姑母教你。我看，大概今年春天，姑母就該讓你學繡了。」
本來開玩笑的話說到這里也就可以停了，可夏瑞蓓也是個吃不得虧的。見宣六嘴皮子利索的說個不停，心里有些不服氣起來，咬了咬唇︰「六姐，我听說本來依舅舅舅母的意思，是要讓你秋天再出閣的，可是有人等不得了，催了幾次，這才定的春天，可有此事？」
她這話一說，算是捅了馬蜂窩。宣六只當她是在諷刺自己迫不及待要嫁人，臉色大變，反唇相譏︰「你听說？你听誰說的？我也听說，五哥這次出去，就遇上過那孫棹，他還向五哥打听過你呢。我還听說，那孫棹臉白得像搽了粉似的，風一吹就要飄走，比你這小身板兒還要弱不禁風。」
夏瑞蓓說不過宣六，又听她如此形容自己憧憬了無數遍的未婚夫，一邊覺得宣六是故意中傷，一邊又害怕是真的，心里說不出的難受。咬著唇，漲紅了臉，跑過去抓住夏瑞熙，楚楚可憐︰「二姐，六姐欺負我。」
夏瑞熙只顧著想自己的心事，沒注意到這二人已是翻了臉。等被夏瑞蓓拉住了胳膊，才發現宣六粉面含煞惡狠狠地瞪著夏瑞蓓，而夏瑞蓓則臊得臉紅耳赤，眼里已含了淚花。
她弄不清楚狀況，只得先攔住宣六︰「六姐姐，我替蓓蓓向你賠不是了，你且饒了她罷？」又低聲對夏瑞蓓說︰「你到底說了什麼讓六姐不高興的話？還不道歉？」
夏瑞蓓低著頭不說話，抽抽搭搭的，淚珠兒一顆一顆往下掉，原來帶些嬰兒肥的粉紅臉頰此時紅得更是幾欲滴血。
宣六對夏瑞蓓冷哼一聲︰「看在你二姐面上姑且便宜你了。你也就是騙你二姐這樣的老實人，我且看以後別人怎麼收拾你。」
夏瑞蓓縮了縮脖子。低聲道︰「那你呢？我也等著看別人怎麼收拾你這個悍婦。」
宣六聞言豎眉道︰「你說什麼？誰是悍婦？」
夏瑞蓓抬起頭︰「我就說你！你不是悍婦誰是悍婦？！」
宣六推開夏瑞楠。上前一步虎視眈眈地瞪著夏瑞蓓。夏瑞蓓也不甘示弱地上前一步。明明比宣六矮了半個頭。氣勢卻一點都不比宣六弱。二人斗雞似地一個瞪著一個。就等著看誰沉不住氣先出手。另一個好馬上跟上。
眼看就要鬧得一發不可收拾。夏瑞熙忙一手拉了一個勸道︰「快停下！都是自家姐妹。再鬧下去。長輩們知道了。誰也討不了好。大過年地。本該歡歡喜喜地。偏要為這些有地沒地鬧得不開心。」她先拖住夏瑞蓓厲聲道︰「蓓蓓。你馬上向六姐道歉。你是客人。又是妹妹。沒有冒犯姐姐地道理。」
夏瑞蓓極不甘心︰「她也說我了。哪里又有做姐姐地樣子？」
宣六也冷笑︰「熙熙，你走開，不干你的事。今天我就要替姑母教訓教訓這個不知天高地厚的丫頭。」
夏瑞熙是真沒听清這二人到底爭執些什麼，況且是清官難斷家務事，又都是青春期的女孩子，心思最敏感情緒最多變。姑且不說誰對誰錯，壓夏瑞蓓吧，夏瑞蓓肯定要怪她胳膊肘往外拐；勸宣六吧，宣六肯定要怨她護著自己的親妹妹。勸誰都會得罪人，何必呢？干脆不偏不倚，任由她二人去鬧，鬧夠了自然消停。
當下尋了個舒服的位子坐好︰「好，本來只是幾句玩笑話，笑笑就過去了的。你們真要鬧就鬧吧，反正我也逃不月兌一個勸解不力的罪名，左右是要陪著你們一起受罰的。大不了大家一起挨罵，挨板子，禁足，抄清心經罷了。你們不怕我也不怕。」
听她這樣一說，這二人反倒沒有下一步行動了，想起宣大舅和夏夫人的冷臉加板子也有些後悔害怕，只是都不肯先服軟。一個瞪著一個，瞪了約一盞茶功夫，眼珠子也瞪酸了，身子也站僵硬了，只盼著有人給她們台階下。但這二人平時凶惡慣了，丫鬟們是不敢觸這個霉頭的，那唯一能給她們台階下的人卻在那里舒舒服服地烤著火，喝著茶，吃著瓜子，看著書，看都不看她們一眼。
夏瑞熙從眼角里瞟到火候差不多了，方才起身拍拍手，上前一手拉了一個，笑道︰「我就說嘛，都是自家姐妹，那里真會做那樣傷和氣的事情？來來來，快坐下喝口熱茶擦把臉，就該吃飯了。」又喊丫頭們打水來給二人洗臉。
這二人一聲不吭地任由她打整一番，梳洗好了，還是別扭地一言不發。夏瑞熙笑道︰「我那日听守院子的婆子說了個故事，你們也听听？」
見二人俱不反對，便道︰「說的是鄉下有個教私塾的先生很愛財，但他偏收了一個窮學生。先生從來沒從這窮學生身上得到過什麼好處啊，他心里很不舒坦，想趕走這個學生吧，又怕人家說他嫌貧愛富。于是就刁難這個學生說︰‘先生出個對子給你對，若是對上了，你繼續上學，若是對不上，先生不教你這樣的笨學生。’那學生一听就明白是怎麼回事，就說︰‘那好吧，請先生出上聯。’先生就說︰‘老天下雪不下雨，雪在地上變成水，雪變成水多麻煩，不如當初就下雨。’」
「學生一听很犯難，先生一看難住學生了，得意洋洋地捻著胡子說等學生知難而退，誰知那學生說︰‘學生有對了，不過先生莫要怪責。’先生一听，說︰‘只要你對得出來，恕你無罪。’學生就說出了下聯，把先生氣了個半死，卻又不得不留下了他。你二人猜學生是如何對的？」
宣六是大儒的女兒，一向以才女自居，從來是個愛賣弄才華的，夏瑞蓓也不甘示弱，二人都絞盡腦汁地想起來，一連說了幾個不是對仗不工整就是那意思不對。吵一歇都忘了先前的尷尬，拉著夏瑞熙要喊她說出下聯。
夏瑞熙扶了二人的肩頭︰「過來，我說給你們听，不過話不文雅，听了可不許笑。」當下輕聲道︰「學生說︰先生吃飯不吃屎，飯在肚中變成屎，飯變成屎多麻煩，不如當初就吃屎。」
話音未落，宣六已是哈哈大笑起來，一只手在夏瑞蓓手上使勁兒地拍，夏瑞蓓也在笑，卻不屑地哼了一聲︰「粗俗！」眼楮瞟著宣六放在她手上的那只手，總歸是什麼也沒說，也沒有揮開宣六的手。
吃飯時，夏瑞熙覺得氣氛變了。宣舅母熱情依然，只是明顯地少了幾分精神，怏怏的，有些心不在焉。宣大舅神態卻是輕松多了，就連笑聲也要大些，宣五影子全無，夏老爺、夏夫人倒是波瀾不驚。憑直覺，夏瑞熙覺得自己是暫時性的安全了。
剛吃過午飯，宣六就急匆匆地告退，宣舅母拉了夏夫人和宣家幾個少女乃女乃抹牌九。夏瑞熙興致勃勃地坐在一旁看牌，順便也學一下這個時代富貴人家女眷必會的娛樂游戲。
夏夫人手氣極好，一會兒功夫便贏了五兩銀子。宣舅母和兩個兒媳一邊掏銀子，一邊哀嘆手氣背。夏瑞熙正看得津津有味，宣六的丫頭香蓮進來笑道︰「二表小姐，我們六小姐請您過去喝茶呢。」
夏瑞熙告了退，跟著香蓮走到門口，純兒拉拉她的袖子，示意她看左邊廊下。只見燕兒站在離門幾丈遠的地方，冷得縮手縮腳，夏瑞蓓則坐在廊下看著光禿禿的花園發呆，也不知在想些什麼，這樣冷的天氣，她居然半點寒意都感不到。
幾人要走到宣六院子時，宣五急匆匆地從里面出來，遠遠地看見了夏瑞熙，也不打招呼，面色怪異地飛快走了。
宣六坐在窗下慢條斯理地繡著她的被面，夏瑞熙進去也不起身迎她，指了指繡架旁的錦墩︰「坐過來吧。」
宣六雪白縴長的手指輕輕觸模著那精致美麗的五彩鴛鴦，勾起嘴角︰「知道剛才我和三丫頭為什麼要翻臉嗎？」
夏瑞熙見她雖然笑著，卻一臉的憂傷，輕輕搖了搖頭。