做飯的時候，齊珍兒手里沒停，心思也沒停。劉氏一家上下害的他們家家破人亡，自己跟弟弟也成了沒人疼的孤兒備受他們一家糟蹋，既然要走，這個仇怎麼說也不能那麼輕易便宜他們。
虎子見珍兒臉色變了幾變，提醒道︰「姐你在想啥呢？水都開了。」
齊珍兒在虎子的提醒下猛然驚醒，往鍋里一看，可不是嘛，水都直滾呢，暗道自己想的太入神了。贊賞的對著虎子笑了下，算是謝謝他的提醒了。
虎子看著她笑的也很開心，姐姐一直都是他心底里的大人，沒想到姐姐也有走神需要他提醒的時候。
做好了飯，端到堂屋的桌上放好，齊珍兒就得去燙豬食了。莊戶人家一般只養一兩頭豬，自己夠吃還有賣的。有條件的就會多養幾頭，而這些不是家里富有些的就是勞動力多的。而齊珍兒家卻介于這兩種之間，家里也養了五頭豬，還有十幾只雞，這在村里也算是前幾份了。
至于為什麼說她家介于之間呢，要從他們家的人口上算起。齊珍兒家沒有分過家，只是她二伯屬于半入贅，以後要養二伯娘的父母，所以每年只往家里送錢，卻不勞動。而爺爺女乃女乃倆人加上大伯家五個人，還有齊珍兒姐弟能抵一個勞動力，這就有八個人，可是大哥齊富在城里學手藝，也不會回來，齊強跟齊鳳兒被劉氏養的一個賴一個嬌，也是不勞動的，剩下就只有四個成年勞力跟齊珍兒姐弟了。可是即使這樣，劉氏也是按全部八個勞動力來種的莊稼養家禽。她的孩子舍不得讓他們干活，就狠狠的勞役齊珍兒姐弟。飼養家禽就是他們的活計，她還出去對別人說心疼他們沒父母的孤兒，只讓他們在家勞動都不讓下地，每每說的讓人暗嘆這是個佛口蛇心的。
五頭豬的食量不容小瞧，齊珍兒營養不夠長得嬌小，經常干活卻也有一把子力氣，每次都得跑個兩三趟才能把豬食倒進豬巢里。
虎子被分配的活計是喂雞，雞食拌好了，還有他們今天挖的野菜撒一把就夠了。這是個簡單的活計，虎子每次都完成的很好。
齊鳳兒到家的時候，劉氏他們已經從地里回來了，正忙著梳洗呢。桌子上已經放好了做好的飯菜，撇撇嘴心想，齊珍兒他們還真是快動作，這麼快就做好了，害她少了一個告狀的機會。
她偷偷整理了下表情，不讓劉氏看到她臉上的喜悅，扯著劉氏的袖子撒嬌︰「娘，珍兒跟虎子今天欺負我。」
劉氏一听，來精神了，對于這兩個不能干什麼活卻吃白食的孤兒，她早看不順眼了，要不是怕別人說閑話影響他們鳳兒的聲譽，她早想把他們趕跑了。可即使趕不走他們，平常找找他們姐弟的麻煩也是好的。
齊鳳兒就知道她娘不喜歡那姐弟倆，于是把下午的事添油加醋的說了一通。主要是齊珍兒姐弟欺負她，她哥哥齊強也在中間湊了一腳，至于事情的起因卻是被她給模糊了。
劉氏一听，果然很生氣，當即就準備把齊珍兒姐弟叫來訓一頓，卻被起齊興文給攔住了，「吃完飯了再說，累了一天了你不餓她爺跟她女乃也餓了。」
劉氏看了看一臉疲憊的齊鳳兒爺爺女乃女乃，只好作罷，讓他們先吃飯。
齊鳳兒不樂意的又拉著劉氏的衣袖撒了撒嬌。劉氏安撫性的拍拍她的手，齊鳳兒就知道這是她娘在告訴她吃完飯再算賬，不會這麼輕易的就放過他們姐弟倆。心情立刻轉好了，歡歡喜喜的吃起飯來。
齊強是個不落屋的，以前吃飯的時候還能按時回家，後來大一些了就回來的更晚了。劉氏他們之前也還會等等他，這兩年他跟莊子上管事的兒子混熟了以後，有時還會去縣城混頓好的吃，家里就不等他了。
今天他可不是去混好的吃了，而是邢寡婦的女兒莉香找他。這莉香長得真好，亭亭玉立的一個妙人兒，說話都顫著音，听的人心里麻酥酥的。小時候齊強只覺得她長得好看，這越大就越喜歡在她身邊磨蹭了。跟著吳紹雨往縣城的妓院里跑了兩趟，他就隱約有點兒懂男女之間那點兒事了。他已經跟莉香說過了，等莉香十五歲就讓他娘去她家提親。每次莉香都是羞答答的看著他，卻不給他準確的消息，吊的他心癢癢。這會兒莉香找他，他怎麼能不激動呢。
來的到莉香家屋後的樹林里，莉香還沒來。齊強很有耐心的等著，對于莉香他是少有的耐心。
一會兒莉香就從後門出來了，她小心的左右看了看見沒什麼人，才穿過自家的後菜園走到齊強等她的這個小樹林里來。
齊強一見她走過來，忙拉住她的手︰「我的好莉香，你怎麼來的這麼晚。」
莉香白嗔了他一眼，手指在他手心里劃過，才抽出手，嗔道︰「你個急色鬼的，急什麼，這不是來了麼，小心別讓人看見了。」莉香雖然嘴里這麼說，心里還是挺樂的，有一個人這般稀罕你，你也會覺得得意啊。
齊強知道她只是這麼說，卻沒有真的怪他。光是她剛剛手指擦過他手心的酥麻感都讓他激動不已。但他也知道不能亂來，莉香明確說過他們的名分不定下來，她是不會隨意讓他糟蹋的，他懂她的意思，她越是這般高潔他越是稀罕她。
莉香任齊強往她身邊靠了靠，雙眼冒火的看著她良久，才出聲問道︰「我听說你娘因為丟了兩個雞蛋把你堂妹珍兒打的半死，是不是真的？」
齊強以為她急著找他什麼事，漫不經心的說︰「是真的啊，馬婆子都去了，村里還能瞞得住嗎？」
莉香听的心里一驚，忐忑的問︰「那你娘會查到你身上嗎？」前幾天她叫喚嘴里沒味，她娘把雞蛋都拿去賣了，她連個雞蛋都吃不到。誰知到叫齊強听去了，他拍著胸脯說給她拿雞蛋來。過了兩天他還真給她拿了兩個雞蛋，當時她也高興了好久，這是她的愛慕者送給她的東西呢。
結果沒兩天村里就傳出來劉氏因為齊珍兒偷了兩個雞蛋把她打了個半死，馬婆子都說不一定救得活了。她听了心驚膽戰好久，索性最終齊珍兒福大命大活了下來。可是她又擔心齊強偷雞蛋給她的事會被捅出來，那她可就沒什麼好名聲了。俗話說寡婦門前是非多，這麼多年她娘小心翼翼的就是怕招來什麼壞名聲影響到她以後說親，這下可好，要是捅了出去，她也不用活了，準會被她娘給打死。
齊強見她臉上流露出擔心的神色，以為她是關心他，怕他娘知道後也會狠狠揍他一頓，心里頓時暖洋洋的，安慰道︰「放心，我娘就算知道了她也不會吧我怎麼樣的，頂多說我兩句。」
莉香听他這麼說，心里更焦急了。她哪是關心他啊，她是想提醒他到時候別把她給盤扯出來。
齊強沒注意到莉香欲言又止的神情，繼續說道︰「莉香，你放心，你對我的心意我都知道，我以後會好好待你的。等你長大了我就讓我娘來提親，你等著啊。」
莉香听他說的堅定，也就不糾纏在那個問題上了。齊強她娘疼他寵他是出了名的，到時候肯定也不會細問。再說就齊強對她的這份心，也不會把她供出來。
跟莉香分別後，齊強心里暖烘烘的，這未來媳婦關心他的感覺真是好啊，怪不得這麼多人喜歡俏媳婦熱炕頭呢。就是莉香還小了點，要是再等一年她長大了就能把她娶回家暖被窩了。
齊強心里美滋滋的，連在門口被虎子不小心潑髒水濺到身上都沒發火，還笑著對虎子說沒事。弄的虎子丈二和尚模不著頭腦。
齊珍兒收拾好堂屋里的碗筷，不出意外的被劉氏逮著狠狠的訓了一頓。不過這回她不敢下手了，齊珍兒背上的傷還沒好呢，要是再添點兒什麼，外人肯定會說道了。再說，她躺在床上還要他們照顧她，連活計都不做了。
回到廚房就看見虎子拿著盆子迷迷糊糊的樣子，笑著問他怎麼回事。
虎子覺得這個問題很深奧，還是問問聰明懂事的姐姐好。就把剛剛的事說了，「我把水潑強子哥身上，他都沒對我發火呢，還對我笑了。他從我旁邊走過去的時候，我還聞到好濃的香味，我在哪兒聞過，可是卻想不起來。」
齊珍兒听的嗤笑一聲，這還有什麼想不明白的，肯定是又剛從他老相好邢莉香那兒回來，這是佔到便宜的表現，要是平常虎子別說是濺到他水了，就是沒濺到也能把他給揍一頓出氣。
「想不明白就別想，你就當你強子哥今兒撿到金子了高興唄。」齊珍兒哄道。這其中的道道還真不能讓虎子知道，他現在太小還不懂明辨是非，要是他以為齊強的做法是對的就會效仿了。
虎子也覺得姐姐說的對，只有強子哥從管事家的吳紹雨那里得了好處才會對他好臉色。
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