寢房中唯有女子急促恐懼的呼吸聲和少年帶著軟軟童音的催眠聲，在黑夜中極不協調——
「錦年八歲那年，你開始給他服用慢性的毒藥，剛開始是一周一次，十歲以後，三天一次，十二歲開始一天一次，每次用的藥極少，除非是醫術高強，否則根本查不出身體有何異狀。但太子競選的名額落到我的身體後，你開始加重藥量。可這些，都不是重點……」賀錦年的聲音輕了下來，「重點是，賀錦箏並不防礙慶安公主為親生骨肉的奪嫡大計，僅僅是因為賀錦箏與賀錦年是孿生，為了讓賀錦箏與賀錦年的身高，發育速度與賀錦年同步，讓別人無從懷疑賀錦年的身體出了狀況，所以，你也向她下了毒手，致這個身體到了現在初潮未至！」這一次，賀錦年終于收住了嘴角的笑意，冰冷陰寒之聲，一字一句，「杏巧，你拿什麼臉來向那一對死去的兄妹求饒？」
「死去？兄妹？」杏巧絕望地幾近昏闕，她終于抓住了一瞬間的靈感，聲音顫連話都走調，「你……不是，不是五公子？」
可杏巧馬上搖首否定，如果眼前的人不是賀錦年，那這半年來，為什麼他的一舉一動，甚至微小的習慣和賀錦年一模一樣。
「回答正確！」賀錦年一記低笑，嘴角掛一絲更深的殘酷，「總算有點做線人的智慧了，來，你來猜猜我是誰？或者你動動腦想想一想，為什麼我會知道你何時下毒，下毒的份量？」
杏巧腦子里象是生了銹，已經完全失去思考能力，此時的恐懼已死死包住她的肺部，讓她透不出一口的氣，窒息欲炸開。
可經過賀錦年一句話的提醒，周身汗毛豎起！每一根都在顫抖著……是的，為什麼眼前的人知道得這麼詳細？就算是賀錦年兄妹也沒理由知道她在藥量上的逐年增加。
「看在你侍候了我半年的份上，我就悄悄地告訴你，免得你進了地獄還告錯了狀！」賀錦年悄悄地附上嘴唇，在她的耳畔輕輕道，「這身體是賀錦箏，靈魂的名字叫申鑰兒！」說完，在杏巧張大了嘴，緊繃的神經終于在一瞬間全部斷裂，她再也控不住，張大口欲尖聲驚叫時，一聲「喀嚓」下頜已被賀錦年生生地卸了下來——
賀錦年兩指捏著她月兌開的下頜，將她的臉一點一點的側掰了過去，帶著惡劣朝著她的耳朵吹了一口氣後嬌軟而笑，那帶著一絲童音的笑仿似化為森冷的獠牙，從她的耳膜穿透，由內而外地將她撕個粉碎，「至于為什麼我會知道藥量的秘密，那是你的心跳通過你的大腦短波，一點一點地透露給我。」她的手觸到她的胸口，當她提及下毒的事時，她第六感覺很清楚地從杏巧的大腦中感覺到。
「……」杏巧下頜已月兌落，她的眼楮驚恐地轉著，似乎想說什麼。
賀錦年又是燦然一笑，「說得對，我確實不是人！但我也不是鬼，雖然我死過，但地獄不收我，只好借著錦箏的皮囊替她兄妹來索魂……」
賀錦不再說話，甚至不再看杏巧，她當作玩骨牌一般把杏巧全身的骨頭卸了一大半，到卸下最後一根致命的頸椎下的三寸處時，竟花了她一個時辰，看來，她的手指不夠靈活了。
其實她原本沒想這麼早處置杏巧，畢竟通過杏巧可以知道慶安有什麼行動。只是昨夜夢到賀錦年和賀錦箏，心里很壓抑，她借用了這一對兄妹重生，卻一直在為自已的事籌謀，沒為她們辦過一件事。
她沒耐心處理杏巧的尸體，直接將她扔到了魚池中，在蒼月國，大戶人家里死個奴才是很尋常的事，尤其是杏巧這種賣了身的奴才，連報官都不必要，只需給杏巧的家人打發點銀子就了事。
同時，她讓杏巧以這種極端詭異的死狀也給慶安一個警示。
扔完杏巧的尸體，她便回房沐浴，近卯時她方重躺下，原本想好好睡一個懶覺，補補眠，誰知宮里來人，說林皇後要召見賀錦年。
進來侍候她洗漱的是桂葉，一個十七歲的丫環，賀錦年見她又興奮又緊張的模樣，上前捏了一把她略帶嬰兒肥的臉蛋，「胖妞，終于回來侍候我了，高興麼？」她從賀錦年的記憶里讀出，在賀錦年八歲前都是由這個丫環來侍候，後來慶安把杏巧安排在了賀錦年的身邊，這丫頭就被府里的管事調到廚房里幫忙。
這會肯定是因為杏巧死得如此蹊蹺，府里的丫環婆子肯定又會聯想起去年賀錦年身邊的丫環婆子在大魏給人全部殺死，就無人敢再侍候她了。
可能就這小胖妞還念著自已的小主子，自告奮勇地來到她的身邊侍候。
「五公子，您，您還記得奴婢呀！」桂葉笑得眼楮都快瞧不見，「奴婢很擔心公子會嫌棄奴婢活干得不好！」
「細心做事，多听少說，自然就對了！」賀錦年洗漱好後，又捏了一下她的臉蛋，「跟著我，有肉吃，放心吧！」
桂葉連連點頭，忙表忠心，「五公子您放心，奴婢忠心耿耿，決不會負五公子的厚望！」
賀錦年換了一件普通的素色流雲紋底的寬袍，坐上了宮里的馬車。
進了宮，一路有小太監執路，很快就到了林皇後的棲鳳宮。
林皇後的寢殿門口站滿了侍衛，及一些神情萎靡的尼姑，賀錦年不覺放慢腳步，壓低聲問，「這些姑子，是隨皇後出家的？」
小太監頭並不抬，聲音壓得很低，邊走邊飛快地應，「是，皇上下了聖諭，有三十個棲鳳宮的宮人被剃了頭，今兒辰時就要隨皇後去五月山。皇上有恩旨，賜皇後離宮前可以見一個人，老奴以為皇後準是要見太子，誰知道皇後點名的竟是賀五公子！」
「辰時？」賀錦年抬首看了一下日頭，自語一句，「離辰時就半刻時了！」
「通傳的人路上耽擱了些，幸好賀公子來得及時！」到了寢宮門口，小太監止步，朝著賀錦年微微躬身，「賀公子，您請進，皇後已久候多時了！」
賀錦年推門進去時，檀香撲面而來，果然，在外寢正前方的長案正中擺著一尊三重鍍金博山爐，內中插著三道長香。
林皇後跪在團蒲中央，正默默地念著佛經，看到她後，將手中的念珠和佛經交給身邊的尼姑，輕聲道，「你先下去！」
林皇後雖未剃渡，但一身灰色的僧侶寬袍，與素日的鳳袍加身判若兩人，但她身上無絲毫廢後的頹喪之氣，反而精神奕奕，眉目間依然是慣有的銳利和精明。