真魔帝國都城金羅皇宮
真魔太皇太後蕭綽以及朝中老臣韓讓個蕭乾表情凝重的听著從鐵爐戰場趕回來的陳子奇的描述。殿內的氣氛很壓抑，即便陳子奇已經說完，蕭綽與韓讓、蕭乾也還是未發一言。
良久之後，蕭綽緩緩開口︰「神機軍師教導出來的弟子就是不一般，看來單憑一個楊千里，可能擋不住那個龐毅的進攻。」
韓讓聞言開口說道︰「即便擋不住也要擋，眼下陛下正在白河與風揚軍交戰，這個時候萬萬不能因為鐵爐的事情而讓陛下分心，要是因為這個而讓陛下在白河失利，那對我真魔來說才是致命的打擊。」
「只是紙包不住火，我們拖得了一時，拖不了一世，還是要從根本上解決問題才行。」蕭乾同樣深皺眉頭的說道。
「難道要發布第二次征兵令？」韓讓猶豫的問道。
「不妥。距離第一次征兵令沒有多久，現在發動第二次征兵令，容易造成國民的恐慌。」蕭乾搖頭說道。
「那你說怎麼辦？眼下我們無兵可派，不發布征兵令我們用什麼去增援鐵爐？」韓讓看著蕭乾問道。
「唔……我也沒有想到什麼好辦法。」
「那就還是照我說的，發布第二次征兵令。」
「可是那樣一來……」
「你真是婆婆媽**……」
眼見韓讓和蕭乾要爭吵起來，蕭綽連忙喝止道︰「都住口，都是已經一大把年紀的人了，也不怕被後輩看笑話？」
韓讓和蕭乾頓時想起這里還有一個叫陳子奇的年輕人呢，當下有些不好意思的閉了嘴。蕭綽見此微微搖頭，看著陳子奇問道︰「你是叫陳子奇對吧？」
「回太皇太後的話，晚生是叫陳子奇。」陳子奇連忙答道。
「……如果讓你來想辦法，你有什麼建議？」蕭綽看著陳子奇問道。
「這個……」
「你不用擔心，這里就只有我們三個老家伙，即便說錯了，也不會有人怪你。所以你只管放心大膽的說。」蕭綽見狀連忙說道。
得到蕭綽的承諾，陳子奇咬咬牙說道︰「既然太皇太後不怪，那晚生就說一點自己的淺見。晚生覺得，我們眼下應該作出一個選擇，對我們真魔來說，正在白河與風揚軍主力交戰的陛下那里才是最主要的，為陛下提供一個安穩的大後方是我們留在金羅的人首先要做到的事情。而鐵爐不過是一塊我真魔不久之前才得到的新的領土，如果任由風揚軍進攻，當消息傳到白河的時候，真魔軍軍心必定大亂。而鐵爐這塊領土說實話對我真魔來說可有可無，並且通過這段時間與風揚軍地較量，我們真魔留在鐵爐的軍隊遲早會被風揚軍給逐一剿滅。所以晚生以為，與其被風揚軍逐一擊破，倒不如集中所有兵力，退守三山關，為白河的真魔軍隊保證一個完全的後方，讓他們可以全心全意的與白河的風揚軍戰斗。」
「……你的意思是說放棄我真魔治下的鐵爐？」韓讓看著陳子奇問道。
「是的。」
「胡鬧，簡直是胡鬧。那是我真魔的將士用血和生命打下來的，豈能說不要就不要。」韓讓瞪著陳子奇呵斥道。
陳子奇絲毫不懼，開口反駁道︰「眼下我們真魔的主要目標是打敗風揚，只要打敗了風揚，我們失去的終有回來的一天，而如果我們光顧著計較一城一地的得失，那等到白河的真魔軍因為鐵爐的事情而被風揚軍擊敗，那時候我們丟失的就不是鐵爐那一個地方了。」
「那你覺得我們放棄鐵爐，把剩下的兵力集中放在三山關就可以擋住風揚軍進攻的腳步？」蕭乾在一旁出聲問道，全然不管旁邊韓讓瞪過來的眼神。
陳子奇連忙答道︰「三山關是我真魔帝國的門戶，易守難攻，曾有‘一夫當關，萬夫莫開’的美譽。只要到時候楊千里大人堅守不出，想要擋住風揚軍的攻勢並不是什麼難事。」
「那你到時候會在哪？」蕭綽出聲問道。
「當然是在三山關，晚生是楊千里大人身邊的幕僚，楊千里大人在哪，晚生當然也要在哪。」
听了陳子奇的回答，蕭綽微微點頭，又問道︰「那你就不想去白河跟著陛下建功立業？」
「想啊，只不過在回來之前，晚生已經答應了楊大人要回去和他一起抵抗風揚軍的進攻，所以只能放棄去白河的想法。」
「嗯，不錯，倒是個信守承諾的人。好吧，這件事你不要再提。從現在開始，你剛才所說的兵退三山關這件事是我提議的，任何人問你你都必須這樣說，記住了嗎？」蕭綽點點頭對陳子奇說道。
「謝太皇太後愛護。」陳子奇行禮謝道。陳子奇很明白太皇太後話里的意思。自己人微言輕，要是讓別人知道這次主動退兵的建議是自己提出來的，那自己很有可能會被帝國內的頑固分子用唾沫星子淹死。而太皇太後則不同，誰敢罵她？罵她的下場不光是自己的腦袋搬家，就連親人也要跟著一起搬。太皇太後這樣做完全就是在替陳子奇擋風雨。
派人將陳子奇送出宮。韓讓有些著急的問蕭綽道︰「太皇太後，你真的要按那個陳子奇說的那樣去做？」
「當然。難道你現在想到什麼更好的解決辦法了？」蕭綽看著韓讓問道。
「……老臣沒有，只是太皇太後，你這樣做會讓那些一天到晚抱著祖宗規矩過日子的家伙們對你有意見的。」韓讓好心的勸太皇太後道。
只是沒有想到，太皇太後听了韓讓的話，當即反問道︰「韓讓，你還記得二十八年前，那些老頑固送給我的外號嗎？」
韓讓一听這話，頓時打了個冷戰。蕭綽的一句話讓韓讓想起二十八年前發生在金羅的慘劇。
二十八年前，真魔皇帝在出巡的路上被殺，緊跟著真魔皇帝的三弟強行登位，並且在登位不久就將前任皇帝的親屬殺了個七七八八。也就在那個時候，已經嫁人的蕭綽出現在了金羅。那一夜，蕭綽帶領著不知從哪找來的高人，血屠了皇宮，包括真魔皇帝在內，沒有一個活口留下。也就在那一夜，蕭綽有了一個血修羅的外號。之後蕭綽立了自己一個遠房佷子擔任真魔皇帝。再然後，在一次偶爾的機會下，蕭綽得知自己已經死去的親佷子還有一個私生子活在世上，而那個人就是蕭封真。這也是之後蕭綽支持蕭封真稱帝的原因。嚴格說起來，太皇太後算是蕭封真的姑女乃女乃。
「太皇太後，還是三思而行呀。」蕭乾開口勸道。
「我已經五思六思過了，卻發現還是只有陳子奇那小子所說的辦法最靠譜。不過是擔些許罵名，我早就習慣了。」
「……既如此，還請太皇太後憐憫，給老臣一點被罵的機會。」韓讓見勸不動蕭綽，干脆改口說道。
「老臣同樣請求。」蕭乾連忙說道。
「……你倆這又是何必？」蕭綽苦笑著說道。
「太皇太後，其實還有一個辦法可以解決這次危機……」韓讓試探的說道。
只是蕭綽這次沒等他說完，就斷然搖頭拒絕道︰「不要說了，這是不可能的。當初我不告而別，丟下了他們，現在我又有什麼臉面去見他們。這件事是不可能的，你就不用提了。」
「太皇太後，畢竟都是一家人……」
「好啦，這件事不可能，不要說了。」蕭綽打斷了韓讓的勸說，起身離開了宮殿。看著空空如也的座位，韓讓和蕭乾不約而同的嘆了口氣。相約起身一同離開了皇宮。
躲在帷幕後的蕭綽看著韓讓和蕭乾離去，默默地拿出一直掛在胸前，從來沒有離身的一串項鏈，定定的看著懸掛在上面的一枚毫不起眼的戒指，眼淚止不住的流了下來。
次日一早，金羅城開始傳出真魔要放棄鐵爐佔領地的流言。正在右相府休息的陳子奇听說之後就明白這是太皇太後在造勢。
金羅的百姓反應不可謂不激烈，茶樓內到處可以看到爭論的面紅耳赤的人，更是天天都會上演幾場全武行，一時間金羅的治安所監獄人滿為患。
右相府內
「你說，是不是你出的主意？」蕭彤瞪著一雙眼楮看著陳子奇問道。
「厄……彤彤……」
感覺到一旁李琳琦和劉薔八卦的眼神，蕭彤臉色緋紅的嗔道︰「我呸，誰是彤彤？快說，是不是你給太皇太後出的主意？」
「厄…子奇無奈的承認道。
「你，你怎麼能出這個餿主意？」蕭彤一听真是陳子奇出的這個主意，不由得有些跺腳的氣道。
「啊？我，我怎麼出的就是餿主意了？」陳子奇不解的問道。
「唉，賢弟，蕭小姐沒說錯，你出的主意的確有點餿。這要是被人知道退兵放棄鐵爐的主意是你出的，你恐怕就要變成人人喊打的賣國賊了。」李琳琦也有些無奈的拍拍陳子奇的肩膀說道。
听到李琳琦的話，陳子奇不僅有些好氣又好笑，忍不住問道︰「李兄，劉、蕭二位小姐，那在你們看來，面對鐵爐的風揚軍，我們真魔應該作何反應？」
「還能做什麼反應，調集軍隊堅決的消滅風揚軍，讓他們知道知道我真魔不是好惹的。」蕭彤揮舞著拳頭答道。
陳子奇見狀忍不住搖頭，蕭彤不滿的問道︰「怎麼？難道我說的不對？」
「本來沒錯，只是你卻忽略了一個最關鍵的問題。」
「什麼問題？」
「你說調集軍隊，那軍隊在哪里？你要知道，如今真魔的軍隊大部分都被陛下給抽調到白河隨他一起與風揚軍作戰了。剩下的軍隊僅僅維持各地的安定都有點吃力，你又要從哪里抽調軍隊去鐵爐。說句誅心的話，要不是當初陛下堅持抽調走了楊千里大人麾下的大部分精兵，現如今楊千里大人不會處在這麼被動的地位。」
「我們可以讓各個家族派出私兵……」李琳琦在一旁出主意道。
「晚了，上次我和孟賁將軍帶去的就是各家族貢獻出來的私兵。」陳子奇沒好氣的打斷李琳琦的話道。
「……總之，不戰而逃就是不對。」蕭彤蠻不講理的叫道。
陳子奇聞言搖搖頭，「什麼叫不戰而逃？蕭小姐，你知不知道我們真魔軍在鐵爐的對手，那支風揚軍有多強大。統軍的是風揚的軍事大臣龐毅，他好像是神機軍師的得意門生，麾下五萬武裝到牙齒的重裝步兵，以及兩萬精銳騎兵，再加上鐵爐矮人挑選出來的精銳，加在一起的兵力超過十萬，而楊千里大人的手中是什麼樣的兵，說句不客氣的話，楊千里大人現在能夠一直將風揚軍擋在古蘭城下，已經算是很努力了。」
「那為什麼不讓他繼續守在古蘭城，反而要退到三山關？」一直沒有出聲的劉薔開口問道。
「因為古蘭城並不是一座十分堅固的城池，它可以擋住風揚軍一時的進攻，但是卻不能將風揚軍一直擋住。而且除了古蘭城，在古蘭城的後方還有數座城市需要防守，但是隨著在上一次的戰斗中失利，我們一方已經無法有效的鉗制風揚的騎兵了。他們的騎兵隨時可以切斷古蘭城與外界的聯系，一旦古蘭城被孤立，那我真魔對鐵爐方向就真的沒有什麼抵抗力量了。到時候風揚軍騎兵南下，勢必為造成國內的恐慌，從而影響到正在白河和風揚軍交戰的我真魔軍主力。要知道萬一白河的真魔軍被擊敗，那我們真魔就真的有危險了。」
听了陳子奇的解釋，李琳琦等人沉默了下來，他們沒有想到真魔如今的形勢已經嚴峻到了這種地步。蕭彤也不再嚷嚷著什麼寸土必爭，只是她還是有些不相信風揚軍的戰力有那麼強大，忍不住問陳子奇道︰「子奇，風揚軍真的那樣強大？」
「現在又叫我子奇了，剛才你那副樣子就像是要吃了我一樣。」陳子奇看著蕭彤調侃道。
「討厭，快說。」蕭彤紅著臉嗔道。
陳子奇笑了笑，跟著一臉嚴肅的說道︰「風揚軍很強大，在之前和風揚軍的一次戰斗中，我擔任大營的指揮官，有幸見識了風揚軍的戰斗方式。四個字形容就是悍不畏死。一旦打起仗來，風揚軍那股不要命的氣勢簡直就是撲面而來。還未與其正面交手，整個人在氣勢上卻已經弱上了三分。而且打斗的時候，風揚軍的士兵即便受傷，只要不是致命傷，他們都會繼續進攻，直到倒地不起。我當時率領的三萬人原本是負責誘敵，將進攻的風揚軍引進埋伏圈，結果卻差點變成真正的潰敗。」
「那麼強？」李琳琦也有些不相信的說道。
「不錯。而且更讓我擔心就是，鐵爐的風揚軍還不是整個風揚軍中最精銳的部隊，听說風揚軍中最精銳的要數風揚皇帝身邊的直屬軍隊，多種族聯合親衛隊。那是一支由各族精銳經過層層選拔才能進入的軍隊，在那支軍隊中，每一個種族的人員名額是一千人。想想看，每一個種族中挑選出來的一千人。那樣達到什麼樣的標準才能被選中。」
「那支軍隊里有我們魔人嗎？」李琳琦問道。
「……好像有，這個我就不太清楚了。我也是在和楊千里大人的聊天中知道了風揚還有這支軍隊的存在。」
听完陳子奇的話，屋里的人都沉默了下來，誰也不想開口。一直以為自己很強大，結果突然發現有一個比自己還強大的就在身邊，這讓誰都沒有開口說話的興致。
「孫少爺，宮里來人了，說請陳公子去宮里答話。」府中老管家站在門口稟報道。
「哦，知道了，是誰要找子奇？」李琳琦問道。
「是太皇太後。」
一听是太皇太後向召，陳子奇不敢怠慢，連忙穿戴整齊之後，跟著傳話的人急匆匆趕往皇宮。看著陳子奇離去的背影，李琳琦就像是下定了一個決心一樣，對劉薔和蕭彤說道︰「我決定去白河。」
「啊？你去白河？你去做什麼？」劉薔不由吃驚的問道。
「陳賢弟年紀比我小，現在都已經開始為了帝國的未來忙碌，我這個做兄長的有怎麼可以還這樣虛度光陰？雖然我手無縛雞之力，但是我也有一腔熱血，我要去白河找父親，哪怕什麼忙都幫不上，我也不想再待在金羅整日里醉生夢死。」李琳琦一臉堅定的說道。
「說得好，我支持你，我跟你一起去白河。」蕭彤大聲叫好道。
「你別添亂」劉薔難得訓斥了蕭彤一句，又扭頭勸李琳琦道︰「琳琦，你想為國出力的心是好的，但是就算是想要為國出力，那也要講究方式方法，光憑這一股熱血除了幫倒忙，什麼忙都幫不上。你還是留在金羅吧。你要真的想要為國出力，不如去求見太皇太後，她老人家一定可以為你指出一條明路的。總比你這樣蒙頭瞎闖要好得多。」
李琳琦听了劉薔的勸說，點頭說道︰「嗯，薔兒你說的對，我剛才太沖動了。我這就去求見太皇太後。」
「去見太皇太後可不能這麼穿的隨便，你等我一會，我陪你一起去見太皇太後。」。
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