起風了，烏雲遮住了月亮……
吳于磐送走了宋蕙雅，在僻靜的荷花池邊徘徊。心煩的時候他總會來這里靜心，看看月色下亭亭玉立的白荷。
當年他讀完大學不過一年就去留學，回來時兒子已經上學了。妻子娘家斷絕了來往，他們也幸運地從學校分到房子。錢雖沒現在掙得多，但也夠花。舒梅從不讓他沾一點家務活，甚至很強悍地自己動手通馬桶。他再愛蕙雅，也知道如果家里馬桶堵了，她大概是只會打電話叫他回來修的。而他向來是個出手大方的，這兩年賺了點錢，卻沒存下多少，離婚更讓他大出血，兜里只剩小五萬。這些錢作彩禮，放在普通人家是夠了，放蕙雅身上就顯得磕磣得很。宋家用一台幾十萬的奧迪作陪嫁，他卻連棟房子都買不起，一咬牙，用公司20％的股份作了聘禮。
宋蕙雅第一次與他攜手進吳家小院，開口閉口「爸爸媽媽」，禮數半點不缺，余秀蓮喜歡得不得了，當場褪下手里一對「藍花冰」翡翠手鐲作見面禮。按說蕙雅在吳家的出場完美而驚艷，一切都在順利進行，他們都開始選婚紗了，臨近婚期他卻反復地想起幾日前在酒吧與林軒的偶遇。
林軒是和他同批引進校的大學生，比他還要小一歲，人如其名，稜角分明，高大英俊。他們都是引人注目的類型，被戲稱為「一時瑜亮」。後來他考到英國留學，林軒卻跳槽進了外企，听聞已成中國區經理級別的人物。七八年沒見，若不是他主動打招呼，差點認不出來—原本那個玉樹臨風劍眉星目型男，變成了肥頭油前凸後翹的大肚男，大概再過幾年就禿頭了。林軒舉著扎啤踫了幾杯，神情疲憊，語帶羨慕，絮叨了不少話，大意是「兄弟你聰明娶了個省心賢惠的老婆。不像我娶了個什麼都不會干的嬌女圭女圭。婚後柴米油鹽醬醋茶，要養房養車養老婆養孩子養岳父岳母養自己，白天在外拼事業工作晚上去交際應酬，半夜回家後還得分擔家務應付老婆哄小孩，假日家里當水電工逛街當刷卡機當提袋佣人，還要調解婆媳問題老婆家的疑難雜癥，巴拉巴拉∼」
吳于磐隱約預感今日的林軒就是他的明天。他竭力控制這種恐懼和不安－都說婚姻是愛情的墳墓，可折騰到了如今地步，還能反悔不成？他搖搖頭，自嘲地笑笑︰「沒想到結了一次婚的人還會得婚前恐懼癥。」
他正感嘆著，突然全身汗毛都立了起來。腰間抵上一硬物。「打劫！」一個干巴巴的聲音在身後響起。
「那個，我是出來散步的，身上沒有帶錢。不過手上有塊勞力士，還有BB機，應該可以當不少錢，你全部拿去好了，請不要傷害我！」吳于磐高舉雙手。這一帶靠近學生住宿區，放假期間荒無人煙。在他受過西式教育里，遭遇搶劫第一要務是保全自己，如果是女性就算舍棄貞潔也不要激怒匪徒。
背後那人正是頭套雙層白絲襪的陳衛國。這個點子還是他經佷子啟發，進錄像廳看了一天的古惑仔後現剽竊來的。他倒沒想到吳于磐表現得如此「孬種」，一時不好下手。可陳衛國是什麼人啊，用鄉下的話說就是這犢子面帶熊相心中嘹亮，跟村里的一個退伍老軍人學了幾手莊稼把式，沒出村到縣城讀書前就參加過幾場大規模的群眾斗毆練手，那時的他身單力薄不像爺們卻薄有名氣，靠得就是出手陰狠頭腦靈活。
「不許叫！不讓一刀捅了你！」
吳于磐如雞啄米般點點頭。
陳衛國也不搜身，朝膝蓋就是重重一腳，把他踢倒在地，將他雙手反綁在背後，用膠帶封住嘴。然後拿起手表和BB機看了幾眼，一把抓起他，惡狠狠地說︰「MD，你以為老子是傻的，竟然敢拿十塊錢的地攤貨來糊弄我‘彪哥’，真是吃了雄心豹子膽了！」說完便就著地上的半塊板磚照準他的臉直接拍下去。
血沿著鼻子流了出來，吳于磐茫然失措地坐在地上，他已經被嚇傻了。陳衛國蹲下去想把他拎起來，可他雙手死扣住池邊的石頭縫，一時也拖不動。陳衛國扔掉磚頭，用特地買的尖頭皮鞋一腳踢向他的月復部。他痛得嗚嗚直叫，全身縮成了一個大蝦米，卻仍然頑強地扣著。陳衛國就這樣左一腳右一腳地踢好幾十腳，直到吳于磐腰也不彎手也不扣徹底地不動了才停下。
干完這些，陳衛國四下看了看，把搜來的手表和BB機扔進池塘，然後快速竄進樹林，再把頭上的絲襪拿下來揣進懷里，「這東西要整整八塊呢，也別浪費，明天上腳好了。」
吳凡坐立不安地等著，一見傻大個的身影就撒腿迎上去，仰著起頭問︰「用了嗎？」
陳衛國呵呵一笑，撓了撓頭，掏出一條鮮艷的三角形紅布，「你還是偷偷地放回去吧，不問自取養成習慣不好！」
「孬種！」小屁孩惱羞成怒地罵道，自然認為他被昨夜的話嚇得臨場退縮。
陳衛國也不辯解，轉身離去，沒看他一眼。
一個小時不到，舒梅家就響起了電話。吳凡放下話筒，有些擔憂，有些幸災樂禍，更有些不好意思。「喂，我請你吃。」吳凡把留到明天吃的黃桃‘果凍’端上樓。
「我可不叫‘喂’。」陳衛國沒有接，他願意讓著小外甥，不代表就沒有脾氣。
「舅舅。」吳凡扭過臉，蚊吶般小聲。
「沒誠意。」陳衛國還是沒有接。
「大舅舅，是我錯了，你大人有大量，請原諒小的吧！」吳凡捧著盤子，鞠躬成90度。
陳衛國接過盤子，一招大力催花掌拍到背上，差點把身嬌體弱的吳凡拍趴下，「小鬼，以後要裝就裝得像點，面具要戴好，變來變去怪招人討厭的！沒有人會喜歡一個表里不一的人，哪怕是小孩。」
吳凡看著陳衛國狼吐虎咽粗魯不堪毫無城府的吃相，悄悄松了口氣，手心里滿是汗水。冤枉了人，就要道歉獲得原諒，這是最起碼的原則，就算他是小孩，也不意味著可以憑著年齡耍賴，忘記自己是個男人。
「大舅舅，我听外婆說了，你和我媽不是親兄妹。我媽不是村里的一枝花嘛，那麼漂亮你都沒看上？」吳凡語出驚人。
陳衛國嗆到了，吳凡忙走過去給他拍背。
陳衛國沉默許久－他看不上舒梅顯然是昧著良心，說舒梅看不上他又很傷男人的自尊，真是左右為難不好回答。良久，他才給出答案，道︰「小凡，你也該知道我是被你外公收養的。那時的我很窮，沒地沒房子沒工作，還要你外公外婆養著，沒有自信能讓你媽媽幸福。坦白說到現在我還喜歡著你媽媽。可是我已經有了一個家，雖然小孩淘氣成績差，老婆潑辣又摳門，但她在我身無分文的時候嫁過來，我不能做對不住她的事。你可能不知道沒娘小孩的苦，我到十二歲的時候才穿上你外婆做得的有褲襠的褲子。我想就算哪天遇到意外不在了，有她在，我家的栓子就不會象我一樣受人欺負，被人指指點點。」他拍拍那顆若有所思的小腦袋，很是文縐縐地來了一番話，「一個家就象一顆果樹。男人是樹根，女人是樹干，孩子是枝葉，你的生活就是樹上結的果實。果實結得不好，你得先從根上找原因，總不能隨隨便便把樹干砍了再換一個接上。根爛了不治好，你永遠無法得到甜美的果實。」
「你干脆就說糟糠之妻不下堂不就行了，嗦！」吳凡給了他一個白眼。
陳衛國自詡讀過中專，也算小半個讀書人，絞盡腦汁才想出個淺白形象的「果樹」比方，卻被對方鄙視，怎能不給個惱怒的板栗，笑罵一句「就你懂！小兔崽子！」
「舅，作為一個男人，就一定要成家立業光宗耀祖嗎？」吳凡挨了這一記，心里反而覺得更親近，不由迷茫地問道。
「這個人的一生是很難講的，不是說你想怎樣就怎樣的。十億人那麼多，哪能個個都光宗耀祖？我奮斗了這麼多年，也就是老婆孩子熱炕頭，小日子過得也挺美。其實只要自食其力地做你喜歡做的事，死前能問心無愧，就不枉在人世走一遭。成家的話，時間到了就自然會有需要。人生的路那麼長，有人陪著總是會輕松一些，至少不孤單。」
男孩眯起眼楮，托著下巴下了評論︰「不就湊合地過嘛，真沒勁！」
陳衛國的笑容似乎有點牽強。如果可以用漫畫表示，他的額角一定打了一個大大的「＃」字。
第二天早上，陳衛國頂著兩個黑眼圈腳系白絲襪上了車。開車前，他俯身對難纏的小屁孩說︰「我也不知道一個男人具體要怎麼做，但是有一點－護住你的人，這是一個男人的底線。」
舒梅的耳朵微微一動。陳衛國的異常連吳凡都看了出來，又怎能瞞得過她。只是她身子重，陳衛國又有兩手功夫五感敏銳，故昨晚一直遠遠地吊在他身後，用神識看到了一切，事發後也是她變聲把保安招來的－怕他下手太重把人打死。人命案和傷人案的偵查力度不同。到目前為止，在和吳家的多次較量中，舒梅一直佔據著上風。這並不是說她在計謀上如何高過對手，只是發揮了對大局的判斷和對消息的靈活運用，事前換位規劃事後反思處理，牢牢把握住局面罷了。如果說吳凡和李月娥是因身體血緣先天產生的吸引使得她接納，陳衛國的性情卻剛好對了她的脾胃，讓她心甘情願地叫那麼一聲－大哥。
舒梅悄悄地往陳衛國的水壺中放下無色無味的提神劑。它的作用和咖啡差不多，效果卻持久無任何副作用－大哥，昨晚辛苦了，一路走好。