「可惡，如果羅馬沒有露出糧食短缺這個軟肋就好了！」亞歷山大咬牙切齒地低聲說道。
我安慰他道︰「其中有著太多的因果，不是我們短時間能夠改變的，但我們不會就此坐以待斃。」
耳邊不斷傳來的鵝毛筆記錄聲停頓，會議在這時陷入了安靜，我靜靜地坐在椅子上，思索著，思索著該怎樣回應來自法蘭西的反擊，
知己知彼，方能百戰百勝。
帝國沒有土地種植糧食麼？
事實相反，帝國坐擁多瑙河下中平原，過去那個世界里在這片土地上建過的羅馬尼亞、塞爾維亞、匈牙利都是產糧大國，國民經濟里有著10%以上靠著農業在支撐！
但為什麼會出現這樣的窘境？
是人的自利心！
自從前任發明香水以後，因為制造香水需要大量的原料，所以多瑙河下游平原在得到開發以後就到處都是玫瑰。為什麼？相比廉價的糧食，當然是種植玫瑰提供給香水加工廠換取財富更加好。
熊掌與魚不可兼得，帝國的香水佔據了整個西歐的市場，為帝國帶來了數目龐大的財富，這點沒人可以否決。因此，香水和糧食兩者一直是難以取舍的難題。雖然歷代執政者都有強制的命令，但在波蘭廉價糧食的出口沖擊下，迫于壓力，禁令被解封！出口香水獲得的巨額財富，有一小部分用來向波蘭購買糧食，而空出的土地則是種植更多的原料，加大香水的產糧！
那麼多瑙河中游平原呢？
那里的土地也很多啊！
卡特拉克塔峽谷的天險，南喀爾巴阡山的存在，卡住了多瑙河中游平原沃土產出的糧食，使得帝國無法使用那里的河道。
關鍵已經顯而易見，帝國不是沒有糧食，而是運不去！
那柯爾貝爾呢？如果說這個世界真的存在著一個類似游戲里眾多人物能力值超過九十的勢力，顯然法國就是了，而柯爾貝爾，說句夸張的話，這貨的政治值起碼超過一百二十。作用，如同信長野望里的上杉隨便拉個萬八百砍你五六萬都是分分鐘的事情。
我沒開玩笑。自從柯爾貝爾上台，帝國年年都要跟這個家伙打交道，上一任離職的財政大臣听說現在就算在家里睡覺都會大叫著他的名字做噩夢。
對這樣一個強人，我絞盡腦汁去回憶，大腦里也就大概清楚在法國的歷史有這麼一個人。過去世界里，柯爾貝爾是路易十四的財政大臣兼職海軍大臣，傾盡一生為法國南征北戰和太陽王的不世功勛保駕護航。
在這個世界，柯爾貝爾同樣很出色完成了命運，或者說上帝老人家賦予的任務，讓法國強盛！這個被太陽王親信推薦過去的法國人，一出現就斗倒了盤踞在法國財政總管這緊要位置上素餐露宿的法國貴族。被路易十四任命為財政審計長之後，他用三年時間重建了法國的財政體系。然後這個法國人高舉著重商主義的大旗，頻頻使用關稅壁壘這一鐵拳和一系列的措施打擊敵國經濟，進而鉗制他國歲入。雖然其中有些手段在三百年以後不免有些幼稚，可別忘了，在這個時代，柯爾貝爾是領先別人不止一步的智者，很多他布置的陷阱，別人尚未清楚。
而我們的財政大臣在處理法國出口關稅這事上也不能算是有錯，面對這種惡意性的政策修改，帝國只有祭出相同的政策去打擊報復才有可能迫使對方進行服軟。只不過這樣一來，雙方都有可能陷入到囚徒困境之中。
囚徒困境，一個經濟學上對作繭自縛和聰明反被聰明誤的定義。用現在的問題來解析就是因為一國獨自提高關稅，另一國也會作出同樣反應，這就引發了關稅戰，兩國的商品失去對方的市場，進而對本身經濟也造成損害。
不過問題就在于法國這新生的強國所制造的商品，帝國都有，法國人的市場在帝國內部市場並不大，所以進口稅，這最有效的武器卻對法國人沒用，但羅馬作為老大牌帝國在法國那邊卻不同，各種奢侈品市場佔有率很大！更重要的是，即使能一時使用出口關稅填補買糧的空缺，在沒有新的購糧地情況下，帝國將一直受制于法國這個替代波蘭成為帝國最大糧食進口國的敵人！
真是一個棘手的問題！
「法國人認為他們對哈布斯堡已經取得了足夠的優勢，于是便不在關稅上遷就我們了。柯爾貝爾領到他國王的旨意便興高采烈地實現他夙願了。埃里克斯。」便宜老爹叫著帝國財政大臣的名字，「穩定糧價，這已經不是第一次，大家都知道該怎麼做，我不想看到羅馬人在自己的土地上挨餓！你的提案很不錯，給了我很大的啟發…唔，讓法國人在靠岸兜售完糧食後要購入所持有貨幣等值的貨物才能離港這點可以采用。把我們被法國人提高關稅的消息透露給奧地利的哈布斯。我想他們會很高興听到這個消息，埃里克斯，你和你的人做一下對德意志地區各項貿易商品的調查，然後交上來。稍後我會以此讓外交大臣跟奧地利人談談德意志地區關稅協議的事。至于報復法國….」
我看到在座的一桌子所謂的高貴的人們，在剎那間全來了精神，一陣眉飛色舞，弄得我差點都以為自己不是坐在整個帝國權力中心，而是站在街頭偶遇一群听到老大招呼，說要抄家伙到隔壁街區找麻煩就來撩袖口的一群流氓…
好吧，這能算是羅馬帝國跟法蘭西王國爭霸西歐的前奏麼，而我和亞歷山大很湊巧地靜靜地旁觀了羅馬帝國凱撒在這天吹響了宣戰的號角？
「我有些東西必須仔細想想，你們記住，今天休會後，立刻弄一份縮減帝國各部門財政預算的議案出來！兩天後，呈上來！」
就這樣？
就這樣了，一個帝國倘若要展開攻勢，很多細節確實必須仔細研究！因為，到時候將不再是軍事攻勢，而是全方位，排山倒海的進擊，軍事入侵不過是最直接，也最簡單的方式，但在這之外，還有外交、經濟！
說完法國的事情，接下來輪到東邊的穆斯林問題了。南邊的穆斯林在敘利亞那邊又有小動作。
說到穆斯林，這幫家伙過去在我印象也就能娶四個老婆、不吃豬肉和拉登大叔，有事沒事就找世界警察米帝比劃兩下，最轟動的一個成功就是開灰機黑了一下米帝的帝國大廈。
不過到了這個世界，穆斯林因為我前任堅挺地頂住了兩次西征，他們被殃及魚池了。算是咱羅馬帝國的難兄難弟。但人家好歹也是逆推了波斯帝國，愁白了不少拜佔庭皇帝頭發，正面強攻把十字軍虐得落花流水的強人不是。
俯首稱臣，大把票子和美女送過去。這軟刀子捅得東線的蒙古人戰斗力刷刷地下降。要不怎麼說美女跟黃金一樣都是國家級別的戰略儲備呢！阿拉伯有美女，我們這的千年帝國也不差。有句話怎麼說來著，教士拖後腿，老兵站城頭，將軍叛亂死不休，知青詠古逛花樓，皇帝城外愁，王親憂啊憂，蘿莉、名媛、宅女嫁蠻侯…
反正基本上，兩邊對各自邊境上的各部落、頭領的美女攻勢一直很和諧地進行著。直到上個世紀的有一天，南邊的穆斯林迎來了一位渾身上下蕩漾出一股神聖使命感氣息的拯救者，然後穆斯林就叛亂了。我們這邊也插了手，弄了弄就徹底把蒙古人的勢力驅逐出了阿拉伯半島。那段時間穆斯林很風光，兩次大敗羅馬帝國，小勝更是數不勝數，連老家伙的牙齒都是讓那家伙打光的。不過那個渾身上下都蕩漾著神聖使命氣息的貨很短命，才四十多歲就掛了，他幾十個老婆所生的鬼知道是不是親生兒子的兒子就為了瓜分家產大打出手。
我們帝國的人可不是什麼好貨，趁人家牛逼老子死了，去欺負一群熊孩子的事情自然干得出來。像我曾祖父，就把那個出生前傳說讓十萬頭牛、上萬匹馬懷孕，無數母雞下蛋，畝產萬斤的穆斯林拯救者的兒子給剁了三個。我祖父滅了兩個蘇丹國，抓了一個那貨的孫子和上百過孫媳婦以及她們生的曾孫子。到了便宜老爹，他比較遜，就攻下了大馬士革就興高采烈地跑回君士坦丁堡受封為凱撒。
距離便宜老爹受封凱撒也有十幾年的時間，南部穆斯林要不是皮癢欠抽了，就是想要趁著我們轉移戰略布局試圖統一幾個分裂在半個阿拉伯半島和埃及的伊斯蘭國度。
我並不大清楚便宜老爹放過那些穆斯林國度的理由，或許他也意識到穆斯林雖然好打，但想讓整個帝國從中受益有點不大現實。所以今天針對穆斯林的議案也是淺嘗即止，只是交給軍務部和外交部兩個部門的大臣處理，並不像針對法國這般，如此隆重。
「羅馬萬歲！！」
便宜老爹背對著那副帝國版圖，猛地一個高抬手，大廳內，各個高官，包括我在內，只好立刻高舉右手回應。
「為了帝國！！！」
便宜老爹在會議結束把我們都留了下來，他向我們宣布了一個消息，他要就軍校的款條進行修改，以後，我們不用再回軍校去了。將來我們一些事情去做。說完這個消息，他要一個人靜思，我們便告退，離開會議大廳。