「可愛迷人的小姐，珠寶和黃金才能襯托你！你是今夜晚宴主角的女伴嗎？」
心情特好的紅國使者大人看見莎莎就眼前一亮，自謙為得禮，諂媚地上前打招呼。美麗的人兒需要鮮花和贊美，不分地位和身份，當然，能陪伴主教大人的義子參加晚宴的，想必不會是等閑之輩，又是帝都哪家千金，這朵溫坊里的花朵散發特別幽香的味道。
「莎莎是觖的，妹妹，不是什麼女伴。」
冥冥之中有個聲音告訴蛇妖，女伴似乎比妹妹的身份曖昧……含糊的，不確定的，都討厭！抓到手里的獵物才是能吃的，該死的人類難道在糊弄她，莎莎嘟起嘴兩腮幫子鼓鼓的。
「這樣啊……」
還說怎麼這位小姐雙眼上要蒙住東西以為是惡趣味迎合瑪瑙觖，原來都是一家人，一個瞎子！
真可惜，紅國使者又想起自己國家里，女人普遍比較低的地位，若是在紅國，一個瞎子怕即便再俏麗動人，也難以找到美好婚姻吧，比起其他國家，紅國是出名了的男人可以沾花惹草三妻四妾。
「請一定要到我們紅國來游玩，讓本大使一盡地主之誼，可愛的莎莎小姐。」
輕輕地擋在莎莎身前，紅國使者的栗梅色雙眸里閃爍的目光似乎不懷好意，晚宴上出出入入的男女中，莎莎的美貌乃個中的翹楚，站于黑袍白色面具的瑪瑙身邊，她的五官費外柔和，笑起來更一股嫵媚妖嬈氣息撲面而來，陸續因了切慕這個綠發少女而前來跟瑪瑙打招呼的人越來越多，在莎莎朝第無數個不識相的男性人類掀起紅唇露出鋒利有毒的牙齒以前，喬兩兄弟及時地出來迎接救場。
「主教大人和夫人都在內里等著你，紅國使者大人，還有各位，這邊請。」
今夜棒極了。
各種禮服的後裾出現，草坪上女士們的長裙是另一道瑰麗的風景。
衣香鬢影，燈火輝煌，每個人都可以盡享佳肴美點。男男女女穿梭在熱鬧繁華的宴會上，臉上洋溢燦爛堪比春光的笑容。這些賓客從貴族與平民中挑選出來的，另外還有一些特別的貴客密友（像是紅國來使），這里面還包括了許多年輕人，他們都在家族和父母的同意之下前來參加宴會，神殿的小孩樂呵呵地享受著美食，無憂無慮的他們不以為宴會，除了能吃上美妙絕倫的食物和听音樂以外，還有什麼別致的意義。
「主教大人希望可以要邀請到整個帝都的人，無論貴族還是平民，繁花點綴的廣場足夠大，露天的晚宴別有風味，望大家今宵能盡興。」
拒絕不少花季少女的邀約，喬不想待在重疊的燈光人影下，他默默地轉身，想回去神殿深處看守聖杯。基里阻止他。「喬，你去哪兒，一會兒瑪瑙和主教大人看不到你。」
「這兒不需要我，」喬說，「我怕有人趁機作亂，不放心神殿里的聖杯，你代我看好大家，特別盯住紅國那批人。」
基里不贊同。
「你忘了，從瑪瑙到來帝都的第一天，你已經收到加德城登倫麥學院的邀請函，被正式錄入為學生，你的畫已經感動到帝國品味最高的人群，瞧，等你從加德城回來，也許帶上幾枚胸章，我們全部人都的叫你大人了。」
喬無意繼續這個話題——他不會去的。
敬愛的保羅主教大人常說，通達人得知識為冠冕，他會很高興看到神殿收養的孤兒們能找到屬于自己的天地，喬遲遲不能下定決心，是放不下神殿這個家，更放不邊總潛伏著危險的主教大人。
「喬，別猶豫，你也稍微信任一點瑪瑙好不好，由他守著主教大人，還有我，和其他很多人。今夜過後，你寬心去求學。」
拉住喬往瑪瑙身邊位置直直地走過去。
「瑪瑙，這家伙想臨陣月兌逃，你得看住他，我找主教大人去，主教大人說一句話，喬這家伙絕對不敢不從再鬧脾氣的。」
大男孩有大男孩的煩惱，晚宴參加的人實在太多，魯莽疲倦的下人侍應，撞上了剛悶悶地轉身的喬，酒水菜湯傾斜全倒在了喬的上衣，染一大片污跡，瑪瑙站得近，右臂手肘的布料也遭殃了。
「噢，晚宴主角的衣服可不能髒，喬，快想辦法，帶瑪瑙去換衣服，就你們兩個。」基里說，聳聳肩意味深長地看著喬。「好吧，你也對了，這兒現在不需要你了。」
理虧的喬掛著一張黑臉跟著瑪瑙到無人的偏廳。
「……也許基里說得對。」
安靜空闊的偏廳，就剩下他和瑪瑙二人，喬終于說句老實話，雖然這像要他命一樣。
「父親是兒女的榮耀，今日過後冠以長姓氏的你，要負起責任，不要辜負主教大人和夫人的期望，至于我……」他望著低矮窗子外面花壇里的野花，「瑪瑙觖，你很勤奮，沒有怠懶就是盡了力，應當沒有人可以叱喝指控你，原諒我暴躁的脾氣，也許為解恨，你當該在我身上刺上一下，就拿你的劍，或者狠狠地揍我一拳。」
「那些無惡不作的賊子，企圖去而復返要挾主教大人和夫人，他們被偏激的恨蒙蔽的雙眼，當天殺了很多可憐無辜出入的僕人，這次我是親眼看到，也許你不知道我在場，毫無虛假，你始終站在夫人旁邊，扶著夫人抖動的雙肩，對的，瑪瑙觖，你並沒有後退一步，即使沾血帶風的刀已經伸到面前。直覺告訴我，當時你比任何人都冷靜並清醒，可以做出做準確的判斷和行動——當然，我決意不再信那些謠言了。」
此時喬才終于放下全部心結的樣子，半晌後，盯著瑪瑙，渾身無力坐下，他低頭說。
「就這樣，我沒什麼要說的了。」
敞開的衣領，大男孩肌理勻稱的上身，秀美的四肢，好像野生動物一樣亂糟糟蓬松的褐色發披在**的圓潤肩頭，喬抬手解開胸前的扣子，伴隨著動作髒掉的衣服滑落在地，露出**的身軀。抖亂額前的發絲，如小鹿一樣的大男孩，都換好衣服了，回頭卻發現瑪瑙依舊呆呆地站在旁邊。
「外面的人都等著見你，還磨蹭，瑪瑙少爺，未來的大人，別指望我幫你換！」
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「莎莎，你來，讓我好好瞧你，翠色的頭發，你的靈魂一定曾是森林里開放得最燦爛的花朵，或者是古籍記載被神靈祝福過的金隻果，雷克夫怎麼沒把你一並帶到帝都呢。以後跟著瑪瑙那孩子一起稱我父親了，已有的事，後必再有。等來年，我和阿蕾西給你辦個更隆重的**禮，可愛的孩子，你會喜歡嗎？」
父親大人？母親大人？
莎莎被拉著指很多人喊，這個叫阿姨，那個叫姐姐叔叔。「我和喬終于當哥哥。」穿著學徒長袍，頂著跟喬相同的臉，基里笑得很柔，他點頭跟莎莎說，「來，跟你叫瑪瑙一樣，以後叫我和喬哥哥就好，若你喜歡，日後你的嫁妝我和喬也為你備上一份。」
哥哥？人類真是滿口胡言的討厭家伙。
莎莎不開心，後果很嚴重，歡樂的笑語聲如浪蓋住了她的聲音，她說。「你們……撒謊，觖明明是、姐姐！」胡說加撒下謊言的人類都要被喀嚓喀嚓地吃掉！