()遠處的山峰覆蓋著皚皚白雪，似乎沒有任何瑕疵，潔白的令人刺眼。山腰上的翠柏生機盎然，挺拔的樹干、碧綠的松枝，在寒冷的冬季里形成獨特的景觀。山腳下是草場，發黃的枯草在寒風的吹拂下迎風搖曳，枯草下覆蓋了少許的積雪，積雪有些發污，顯露出融化後的痕跡。
草場上一群野羚羊在奔跑，後面兩匹戰馬在追趕。伴隨兩聲清脆的槍響，只見兩只快速奔跑的野羚羊，在羚羊群中猛地竄起來，接著翻滾在地，拼命]掙扎不動了。隨後兩匹戰馬勒住韁繩，伴隨馬兒憤怒的嘶鳴，一男一女兩名軍人敏捷的翻身下馬。「夫人，平局，不分勝負。」何猛笑道，夫人秀華白了她一眼似乎要說什麼。
這功夫，警衛員從後面趕上來，把被擊斃的野羚羊馱在馬上，多余的兩匹戰馬不多不少分別拖著四只野羚羊，共8只野羚羊。「你不是說平局就是我贏了，說話算數嗎？」秀華不服氣道。何猛見無法糊弄豪爽道︰「男子漢大丈夫，一言九鼎，說話當然算數。認賭服輸，說吧需要做什麼？」「今天晚上給我洗腳！」秀華提出了無理要求。
「當著警衛員，你讓司令官給你洗腳，成何體統。不行不行換一個懲罰方式，」何猛搖頭。「在我眼里你就是丈夫，不是什麼司令官。上次我輸了，你讓給你搓澡，你輸了給我洗腳不過分吧！」秀華不依不饒。「這樣吧我給你搓澡還不行？這樣咱們就扯平了！」「你怎麼總想佔我便宜，不行嗎，今天晚上你必須給我洗腳！」這功夫警衛員過來了，鄧秀華瞪了丈夫一眼不吱聲了。
入冬後，何猛和夫人來到天山腳下的草場狩獵。快過年了，他們打了50多只野羚羊，這個年司令部的食堂不缺肉了。去年哈密至蘭州的火車通車，可是哈密至烏魯木齊的火車沒有通車，因此從東部來的物資。仍然靠運輸隊運輸，因此物資短缺依然嚴重。眼下整個西方面軍後勤補給困苦，依然要自力更生、豐衣足食。
眼下哈密至烏魯木齊的路段，正在加緊鋪設鋼軌，估計三月份可以全線貫通。隨著何猛逐步在新疆立足，內地來的軍墾團也逐步開拓。截止到現在，至少有12支軍墾團，分布在烏魯木齊周邊和以東地區。目前，天山草場已經被軍墾團接管，軍墾團在草場的任務是，飼養戰馬。為騎兵部隊準備過冬的草料。
軍墾團駐地，是一片青磚灰瓦建築，周圍被一堵高大的圍牆圈住，四個角有炮樓，炮樓上有重機槍防守，另為堡壘內還有4門步兵跑，軍墾團若遇到敵人襲擊。完全可以自衛。圍牆外面東南西三個方向，有籬笆牆圍住，牧養的戰馬在里面歇息，眼下這座軍墾團牧養了3000多匹戰馬，這樣規模的軍墾團，在前山腳下草場上分布著4支。
何猛與夫人剛到軍墾團部門前，軍墾團長便稟報，說雷參謀長讓司令官立即回轉烏魯木齊，具體是什麼情況沒有說明，顯然是軍事方面的事情。何猛看了夫人一眼。意思是說沒有辦法，今天晚上的腳洗不成了。秀華不屑一顧，急忙去收拾行裝。野物等裝了整整5輛馬車，一支騎兵連整裝待發擔任衛隊，不久。一行人馬很快就出發了。
3天後，他們順利到達烏魯木齊，距離舊歷年還剩下半個月時間。眼下烏魯木齊已經居住了不少漢人，有開辦工廠的，有經商的，也有來這里尋覓商機的。新疆的少數民族，也陸續匯集到這里，使烏魯木齊初步成為商業都市並日漸繁榮，目前整個市區，居住的市民已經達到5萬人。當初被大火焚毀的痕跡已經不見，代之而來的是伊斯蘭風情和漢民建築風格的比翼，一座更加壯麗的新城，呈現在眼前。
司令部內，參謀長雷震升把電報交給何猛道︰「總部來電，請你過目。」何猛看完電報欣喜道︰「總部的意思是，舊歷年過後，展開圖謀全疆行動，總部建議4月初為宜，但是需要參考我們的意見。三月中旬鐵路線能保證貫通嗎？」「司令官，我已經督令沿線，務必三月中旬通車。」「很好！距離過年還有半個月時間，年後再開始軍事部署，大戰前讓全體官兵過一次豐盛的節日。」
「司令官，吐魯番鐵路線已經開始試運行，我們運輸隊的路程減少了一半，這樣我們在年前可以搶運大批物資，這個年官兵們可以過的更豐盛了。」雷震升喜滋滋道。何猛道︰「經過三年的建設，目前我們的防線更加穩固，現在敵人已經無法深入東部地區襲擊破壞。絕佳的地理條件，讓我們以少量兵力保護鐵路線順利施工。」
何猛抬眼看著地圖接道︰「你瞧，鐵路線南部是茫茫的沙漠，敵人若想破壞只能從無法生存的塔克拉瑪干沙漠而來，這根本辦不到。吐魯番、哈密以北地區，已經和蒙古草原連成一片，敵人若從這個方向對我鐵路沿線發動襲擊，難度也不小。看來總部的戰略是對的，只要鐵路修通，我們就沒有後顧之憂。佔領了全疆，下一步挺進中亞，那才是揚眉吐氣的時候。」
雷震升道︰「司令官，三年了，這三年你可是憋壞了，能不能出兵中亞，現在談論為時過早，我們還是考慮如何攻佔全疆吧！」「參謀長，現在談論這些還是早了一些，我們還是想想怎樣過年吧！」兩個人不由的大笑起來。雷震升想起什麼接道︰「司令官，听說你與夫人在天山草場，打了不少野羚羊，這個年咱們可以大碗喝酒大口吃肉了。」
「是呀！這三年我們太艱苦了，好日子終于熬出頭了。我已經把野羚羊送到食堂，吩咐他們收拾出來，最起碼司令部全體人員吃到正月十五沒有問題。今年我們蓋起了玻璃大棚，減少了從內地運送蔬菜的難題，三九嚴寒我們也能吃到新鮮的蔬菜，官兵們不會叫苦連天了。」
何猛的家是一座四合院，典型的中式民居。何猛在門前下馬，隨手把馬韁繩交給警衛員。這時養女牡丹背著書包，從街口閃了出來。見到義父，牡丹歡快的跑過來道︰「義父！你們可回來了，想死我了，義母那？」牡丹已經15歲了，出落成準大姑娘了，她的個頭已經超過秀華，長的越發漂亮。目前牡丹在市內唯一的女子中學讀書。
何猛慈愛道︰「你義母早到家了！」「是嗎？義母！義母，」牡丹喊叫著向里面跑去。听見喊叫，秀華從房間里出來，牡丹上前與秀華擁抱子在一起，那股親熱勁兒讓何猛嫉妒。秀華不到三十歲，依然顯得年輕，如果不仔細分辨，她們兩個似乎像姐妹倆。這功夫5歲的兒子從屋里跑出來，大聲喊著爸爸，何猛一把抱起兒子，使勁兒親兒子，堅硬的胡茬把兒子扎的直叫喚。
舊歷年轉眼就到了，大年三十這天晚上，西方面軍旅以上軍官，與他們的家眷全部集中到司令部禮堂。禮堂內擺滿了桌椅，軍官坐在一起，女眷與孩子坐在一起。大家坐在一起聚餐，是三年來第一次，場面非常熱鬧。軍官們熱烈交談，女眷們嘰嘰喳喳，孩子們在空地上戲耍，過年的氣氛令人陶醉。
「大家靜一靜，靜一靜！」參謀長雷震升拍手喊叫。見全場靜下來雷震升接道︰「司令部決定今年過年，把旅以上軍官和家屬召集在一起，熱熱鬧鬧的過個年。下面，首先請司令官發表祝詞。」在全場熱烈掌聲中，何猛大步流星走上講台。首先何猛敬了一個軍禮道︰「各位，今年幾乎團以上軍官家屬陸續來到新疆，並與丈夫團聚，對此，我對這些不辭幸苦、遠離家鄉的女眷們表示深深的敬意。你們的支持是官兵們扎根邊疆、為國征戰的動力。」
「各位，今天是大年三十闔家團圓的的日子。如今帝國蒸蒸日上，繁華似錦。借著年的喜慶，首先祝總統安康，祝中華帝國地久天長，祝黎民百姓年年有余，祝帝國大軍再鑄輝煌。我宣布開席，大家不要忘了，一邊大口吃肉，一邊欣賞司令部演出隊為大家表演精彩節目。
場面頓時熱鬧起來，舞台上演出隊的姑娘小伙上台列隊，伴隨音樂響起，一首祝福祖國的歌曲響徹大廳︰都說你的花朵真紅火，都說你的果實真豐碩，都說你的土地真肥沃，都說你的道路真遼闊。祖國！我的祖國，祝福你我的祖國！我把壯麗的青春獻給你，願你永遠年輕、永遠快樂??????。
優美的旋律、溫情的詞語，讓所有人停止進餐，每個人眼里閃動著激動的淚花，而深陷在其中，他們在為新生的帝國陶醉、自豪。(未完待續……)