()新皇出來慰勞守城的軍士，令整個徐州城都很受鼓舞，皇上吃野菜也不只是做做門面工夫吃一口，也不止吃一碗，而是在之後跟軍士們一同吃飯，足足吃了三大碗。
軍士們除了心里抱怨了一下這個新皇胃口挺大之外，別的都覺得還好，能跟天子一同進食，這野菜面湯也可說是御膳了。
「朕告訴你們啊，其實朕以前沒飯吃的時候也餓過肚子，最長一次兩天沒飯吃呢。朕吃過野菜的，不過那個要比這個好吃的多，這個味道太苦了。」
新皇說這話，旁邊的軍士一片驚嘆，就算不是皇帝的皇子，那也是高高在上的，這樣的人生來就是貴人，還吃過這等苦吃不上飯？
「皇上，該回行宮了。」閔少頃發現往這面聚攏來的士兵越來越多，怕出危險，現在鼓舞軍心的目的已經達到，再繼續下去就可能適得其反了。何況新皇說的話，普通士兵會覺得是胡說八道。
事實上，軍士們雖然開始有所懷疑，但在新皇很不舍地被人簇擁著離去，軍士們私下一討論，還真覺得新皇不是胡言亂語，沒有懷疑反而覺得感動，新皇居然跟他們一樣也是貧苦出身。
「皇帝吃野菜，誰相信？又不是打江山的皇帝，他上來就是含著金鑰匙的。」
「你們不知道，這個皇帝以前犯過錯，被趕出宮，後來在民間吃了不少苦，最知道我們百姓的疾苦了。要是換做別的皇帝，他會明知道前線危險還到前線來，跟我們一起吃野菜？」
隨著這個消息的蔓延，更多的人知道新皇以前的身世。也拉近了新皇跟百姓之間的距離。天子落凡塵，不但讓百姓未失敬重，反而更添親近之感。
可這麼私密的事情，沒有源頭是不可能宣傳開的，這消息的源頭其實是御林軍的那些士兵。他們本就是長安城的貴族們，而這些貴族們說的話也值得相信。御林軍為何敢揭新皇的老底就沒人知道了，這些日子以來，御林軍基本已跟徐州城地方的守軍達成一片，都是粗人，文化水平不高。大家聚在一起天南海北的一頓胡侃，很快就會相識到相知。
上下一心，原本的苦日子也就沒那麼苦了。在新皇巡視軍營的這一天，城里處處都洋溢著難得的笑容，軍士們彼此問候，第一句就是「今天見到皇上沒？」又或者「今天的野菜啥味？」然後相視一笑。苦中作樂。
但接下來，淮軍的夜襲將軍士的這股暖意給沖淡了。
當夜一夜的時間，淮軍從三個方向相繼攻城，投石車投來的石頭加上步兵的沖擊，西城和南城兩個方向都險些守不住。守軍一波人接著一波人上城牆前線去拼死搏斗，傷亡慘重。
一夜過後，守軍又損失了八百多條生命。這半個多月以來。徐州守軍已經從一萬一千多人降到了六千多，有不少還是輕傷不下火線的傷病號。
大殺器的炮彈也已經用完了，現在擺在城牆上完全當作了擺設，到後來，淮軍似乎也知道這東西沒了威力，連一點威懾的作用都失去。
「這麼下去，不是個辦法。」
接下來幾天，新皇每天都到臨時指揮所看看情況，在得知城中守軍的境況之後，新皇面含憂色嘆了一句。不過馬上臉上又多了幾分憧憬，「不過沒關系，師傅就快來了。他說不日，已經過去了好多天，很可能就在今晚或者明天。再堅持一下。」
現在新皇已經不在閔少頃他們面前避忌稱呼劉文嚴為師傅。語氣中充滿了尊敬和信任，但事實上，劉文嚴依然毫無下落，整個徐州城以外的消息都是一片空白。淮軍的消息封鎖做的非常完善，很多有經驗的斥候都出不去淮軍的防線，偶爾能出去的，後來也沒了消息。
閔少頃和瞿竹私下里也討論過現在的問題，徐州城周圍方圓三百里的郡縣，肯定已經被淮軍完全攻佔，五百里的郡縣恐怕也難以守住。淮軍的攻城愈發緊迫雖在情理之中，但也有些怪異，因為近來的攻城實在太頻密了，本來淮軍困守住徐州城，徐州城肯定堅持不到年尾，可現下淮軍卻好像要付出大的代價來速戰速決。
這只有兩種解釋，一者是軍將想立功，這種可能性不大，因為通過這些日子以來的情報分析，淮軍的北路軍主帥現在很可能是淮相孟褚良，孟褚良以謹慎見長，不可能貪功心切。那就很可能是第二種解釋，形勢已經逼到淮軍不得不花慘痛代價來強攻徐州城。
如果真是如此，那朝廷軍在整個大戰場上已經佔據了主動。援軍隨時都會來徐州城。
分析出來的結果是好的，但沒有確切的消息來證實，畢竟現在的徐州城跟外界失去了聯系。到冬月底，淮軍突然像是增加了援軍，一批新的攻城輜重也運了過來。在冬月三十這一天，淮軍從四面發起攻城，從早晨一直持續到下午，三面的攻城才停下，當晚西側的攻城一直持續到後半夜。
吃不飽，穿不暖，晚上睡著了都會被號角聲驚醒，飛沙走石平常事。老天也很不給面子，明知道徐州城缺衣少糧，偏偏這一年冬天的雪下的特別多，一天連著一天，天氣也較往常年寒冷。這是大順朝自建國以來最慘烈的一場戰爭，整個徐州城都好像一座巨大的墳墓。
「師傅，他……明天就來了。」
新皇也不再問劉將軍去了何處，每當再見到閔少頃等人，新皇開口第一句話一定是這句。
一連兩天，淮軍那邊都沒動靜。
可徐州城里卻發生大事，城里出現了吃人的情況，造成了很大的轟動。
「殺，必須要殺！這簡直是不顧倫常！」袁博朗不知道從哪跳出來了，像個老學究一樣下了定論。
新皇卻滿面遲疑，因為他知道，人不到萬不得已肯定是不會去吃人的。
「閔太守，你覺得呢？」新皇看著閔少頃。
「臣認為，袁相說的不錯。」
的確如此，如果不將這股風氣遏制下去，那城里將會出現何等的亂況將無法預料。
「既然如此，就依你們的意見吧。」新皇最後下了定案。
話是這樣說，但見到事主的時候，每個人，包括袁博朗在內也沉默不言了。
偌大的草場上，幾個婦女和孩子被人拖拉著過來，一個個面黃肌瘦的，好像一點力氣都沒有。新皇一問才知道，幾個婦女因為家里的男人上了前線死了，又沒吃食，孩子被餓死了，于是見死去的孩子易子而食。
當新皇得知這消息，拳頭握得緊緊的，再沒多說一句話。
「皇上，殺還是不殺？」閔少頃最後做請示。
新皇搖了搖頭，起身離開了。袁博朗嘆口氣道︰「發點糧食，放了吧。」
連一向固執的袁博朗最後也妥協了。畢竟，在如此的境況面前，城里的百姓也就求一件事，能活著。
官府很快張貼了告示，再有類似事件者，一律斬首示眾。事情才告平息。
…………
到臘月初二晚上，淮軍那邊突然有調動，原本四面困城的淮軍，突然在往西側集結，而城西的城牆因為受淮軍進攻次數最多，損毀也最為嚴重。這是淮軍準備孤注一擲，發起決戰的信號。
當閔少頃和馬峰將這消息通知了瞿竹，再通知柴錦和新皇，新皇臉上有些失措。閔少頃和馬峰本能地想到皇上是不是膽怯了，新皇莫名其妙地問了一個問題︰「決戰多好，說不定我們能贏了，不是嗎？」
如果這真是一個問題，閔少頃和馬峰一定會告訴皇上這是不可能的，現在他們也不好意思打擊皇上的信心了。這傻乎乎的皇帝還以為決戰就會分出勝負，實際上，這場決戰根本沒有絲毫的勝算。
在閔少頃和馬峰退下準備之後，瞿竹委婉地解釋了這次戰局的意義，再補充道︰「陛下，劉將軍在臨行之前曾對臣有所交待，若是徐州城破，或者陛下有何危險，一定要不惜任何代價帶您突圍出去。陛下，今夜如此凶險，不如……」
蘇彥擺擺手道︰「朕說過，師傅不來朕哪都不去，除非師傅活生生地站在朕的面前。也別說朕傻，朕就相信師傅一個人，他說什麼都是對的，以前有過懷疑，但事實證明師傅全都是對的。他讓朕留在徐州城，肯定有他的道理。」
「可是劉將軍也說過若是陛下有危險也要離去啊！」
「徐州城還沒破呢，談什麼危險，從第一天開始，危險不就天天在？師傅想保護朕，朕知道，但朕就是相讓師傅看看，其實離開他，朕也並非一無是處！」
瞿竹感覺有點不妙，馬上見到新皇在穿衣服。
「皇上，您不走，是不是也該休息了？夜深了。」瞿竹提醒道。
「睡什麼？不是說今天決戰嗎？決戰夜，朕還在那睡大覺，回頭讓人知道了還不將這個沒用的皇帝笑話死？朕就是不能讓他們看笑話，朕要親自往前線去，跟將士們一同奮勇殺敵！」
瞿竹心都提到了嗓子眼，新皇要上先前殺敵？今晚若是展開決戰，有十成的可能會以徐州城破為最後的結果，在這種境形下，新皇逃都來不及，怎能讓他親自去犯險？若是新皇出了意外，那徐州城的守軍堅持到現在還有什麼意義？
「明天，也許就是明天，師傅就來了。」新皇憧憬著，突然又流下眼淚道，「明天到底是哪天？」(未完待續……)