然後下一步的目標是阿什福特學園……
（我是發現已經200章但是還剩下2部分內容沒寫的殼……）
越是重要的戰斗，就越需要從一開始就做出「甘願犧牲」的覺悟。
這樣的犧牲或許有時候毫無意義，對于戰局也不會有什麼太大影響，可是，至少在對于調動同仇敵愾的情緒這一點上，有著無與倫比的作用，所以，但凡是大戰，當中也必然會「涌現出無數可歌可泣的英雄事跡」。
可歌可泣麼……或許，被歌頌的，是以活著的姿態獲得了勝利的那些家伙，而哭泣著的，卻是掛念著死去的「英雄們」的親人和同伴們吧？
可是……就算明知道是這樣又如何呢？
「就算是我……也沒有辦法的吧？」
身邊的戰力少女們，都以問詢的目光注視著我，等待著我的決定，我知道，只要我有「沖進地底將兩名隸屬于我的女孩子營救出來」這樣的打算，那麼，這些個戰力少女們也不會有任何異議。
可是……那樣子做的話，最後的結果就只會是全軍覆沒吧？
「真的……要放棄麼？」
從這次戰斗開始到現在，知弦的聲音，還是第一次如此地慎重。
啊啊，這樣的決定，在做出後就徹底地無可挽回了，而且，結果也是顯而易見的。
兩名被預定為戰力的少女會因此而毫無挽回地死去，哪怕是完成了這一次的戰斗也無法復活，因為，現在的彩峰慧和御劍冥夜，還沒有正式成為我的戰力。
而且，這樣的決定雖然能夠讓少女們理解，可是……畢竟是放棄了我所喜歡著的女孩子吧？所以，少女們的好感度也絕對會因此而出現大幅度的全面下降，乃至于或許……會有更加令人不安的後果。
「啊，放棄吧，以大家的力量……是不可能做到那種事的。」
盡管如此，我還是做出了自己的決定。
無法達成的目標，從一開始定下就是毫無意義的舉動，哪怕再多的犧牲都無法達成，那麼，就從一開始放棄比較好。
「怎麼……怎麼可以……」
已經從機體當中離開到地面上的虛子，難以置信地望著我。
「沒辦法的吧，這種事情……」
將和指揮部連通的通訊完全切斷的我，一邊同樣地把另外一名少女，乖巧的女僕從驅動鎧里驅逐出來，一邊檢查著自身的學力狀況。
之前的軌道炮定位器雖然是由夏露所使用，但是，少女本身並不是我的戰力，所以學力的扣除還是要從我的頭上計算，除去這部分學力消耗外，驅動鎧本身也消耗了部分學力，所以，目前還剩余的學力大概有一半左右。
「應該……足夠了吧？關鍵時刻的話……」
手上還有著少數可以派上用場的道具，而且，有著一次特殊S**E機會的我，也不會吝惜這種在關鍵時刻扭轉局面的東西。
「……所以，現在大家就回到指揮室去，然後安靜地等待著戰斗結束吧。」
重新爬進了驅動鎧的我，毫不猶豫地關閉了機體駕駛艙。
『誠君？』
因為我之前的宣言而灰心喪氣的少女們大多並沒有意識到我這句話當中所包含的意義，唯一一個及時反應過來的，就只有跟隨我經歷了最多戰斗的知弦，以及最最依賴著我的天使少女奏。
『……一起去。』
「不行啊，帶著奏去的話，反而會變得更加麻煩的。」
驅動鎧的引擎重新啟動，我透過光屏看了一眼在地面上昏迷不醒的夏露，稍微活動了一下兩條金屬手臂，將拳頭捏的嘎吱嘎吱響。
「奏的話，就負責幫我照顧好大家，讓大家回到安全的地方去，等待著這一次該死的櫻花作戰結束就好了。」
那顆被我以為是「幸運的兆頭」的櫻花樹，早在淒乃皇的地面突入中就已經無法繼續支撐，樹干徹底地折斷下來，連帶著一樹的花瓣也化為了和地面的塵土，以及零散分布著的爛肉，混淆不清的一團。
這樣的結果似乎是從一開始就已經注定的？像是櫻花一樣，雖然開放得無比絢麗，但是，只要遭逢到暴風驟雨，就會被毫不留情地摧殘凋零。
啊，沒錯，那已經是被大家所放棄的希望了吧？無論戰斗勝利還是失敗，那些仿佛櫻花一般凋零了的少女們也再不會出現在我的面前了。
那麼……現在的話，去看一看有沒有機會在最後關頭，和這些可愛的女孩子們見上最後一面，應該是沒問題的吧？
「嗡……」
驅動鎧的體型，和巨大到讓武御雷和那種怪物都顯得微不足道的巨大深坑比起來，就仿佛是一粒飄落的塵埃一般，不過，這樣子的話，我的安全性似乎也更容易確保了？畢竟，像是地下那種環境下，應該不會那麼容易被注意。
沒錯，這就是我所作出的決定了，以一個人的力量，深入地下，盡可能地……試著在事情變得無可挽回前，做些什麼。
救人的想法從一開始就是空想，我唯一希望的，是自己趕得及在少女們選擇使用機體本身附帶的S-11機關自爆前，和少女們締結正式的戰力契約，藉此來挽救戰局。
而且啊，事實上，我也有著不得不深入地下的理由吧？畢竟，有關于四校機體擊墜的任務，現在就只剩下最後的一個目標，而且……實玖那邊的任務，更是給了我最好的借口呢。
如果是依照我自身的判斷，那麼，這樣的選擇從一開始就絕對是錯誤的，所以，也只能以「盡可能地嘗試完成任務」來安慰自己矛盾的內心了。
戰力少女們在那種環境下完全無法對我有所幫助，所以，選擇把少女們全部留在地面等候結果，無疑是最好的決定，至于少女們之前的懷疑……
「這種仿佛是孤膽英雄一般的行為，應該能夠大大地提升好感度的吧？」
一邊自我安慰著一邊小心翼翼地操控機體，在無比寬闊的地下通道，沿著有戰斗痕跡殘留的方向前行著，地下的黑暗程度自然是超乎想象，不過，有著軍備目鏡的我倒是不太擔心這一點，唯一需要擔心的就是……
「這個地方的環境……好奇怪啊。」
不知道為什麼，明明是地下，分布著的爛肉組織比起地面以上卻要多出不少，而且，越是深入這個地底巢穴，爛肉和內髒的密集度就越高，到最後，甚至整個洞穴的牆壁完全被整片整片的，仿佛是密集滋生物的組織所佔據。
這種反常的情況，我自然不可能沒有注意到，不過，現在的我也完全沒有時間仔細地偵察，驅動鎧的動力系統被開放到了極限，甚至連P號的沖刺技能也再度被我啟用，好盡可能快地趕到現場。
「唔……那個是……」
高速沖刺的機體突兀地在半空中懸停，以這種暢通無阻的高速侵入地底相當深的距離後，我也終于貼近了最核心的戰場。
明明已經是最深處的地面，環境卻意外地開始由黑暗轉為昏暗，又逐漸地變成肉眼可以勉強看清楚的微光。
在這一部分洞窟內的地面上，零零落落地呈一線向前，密集分布著的殘肢，以及某些和完全不同的組織。
那個的話……雖然只見過幾次，我也不會完全地無法分辨出到底是什麼，雖然完全地被的酸液和血液所浸染，但是，至少……局部的形狀並沒有完全遭到破壞。
那個……是武御雷的零散殘骸。
距離我最近的，似乎是機體的某部分外裝甲，再向前行，分布著的則是更多殘破的裝甲，乃至于被拋棄的，彈藥耗盡的武器。
當小心翼翼地向前繼續飛行了數千米後，在一處轉折的山壁旁，武器和彈藥全部耗盡，機體大破的巨大武御雷殘骸，也終于出現在我的眼前——
整個機體幾乎完全被啃噬肢解，機體上半身被腐蝕得千瘡百孔，駕駛艙的位置，更是被直接侵入，在微光的照耀下，空洞洞地敞開在空氣當中。
這一台……應該是鎧衣美琴的機體吧？
下意識地讓自己不再靠近那慘不忍睹的機體，以免因為更加接近而看到什麼讓我無法面對的場景，我唯一能做的，就是通過這條由鎧衣美琴所扼守著的通路，繼續向前，向更加深入的母巢核心前進。
距離第一台武御雷的殘骸並沒有多深入，當那道作為母巢最後的關卡而存在著的，仿佛是巨大的隔膜一般，將這如同腸道一般分布著惡心爛肉組織的洞穴通道自當中分成兩半的「門」出現在我面前時，千鶴最後的戰場也出現在了我的眼前。
以武御雷的殘骸為核心呈放射狀分布開來的，直徑超過百米的大片殘肢，這就是千鶴在最後所能夠做到的事情，或許也正是因此，我才能夠安然到達這里而沒有遭遇任何的。