等馬山等人走後。
老者叫來一名家人，吩咐道︰「叫莊內牛蹤長老帶三名武師去暗中跟蹤離開的那幾個人，暗中保證他們的安全，不得有誤。」
家人正要轉身走，老者叫道︰「等一下，只要在他們生命危機時再出手，最好不要暴露。」
家人應了聲是，趕緊去辦老者交代的事情。
三天後。
牛家莊大門前停下一對風塵僕僕的趕路人，大約七八人翻身下馬，就往牛家莊的會客廳趕去。
不一會兒，那個壯碩的中年人就到了會客廳，見會客廳沒有人，只得靜坐在座墊上等候。
一陣急促的腳步聲。
老者出現在大廳內。
「爹。」坐在座墊上的中年人趕緊站起聲來叫道。
老者面色有些微慍，問道︰」不是讓你二十天內趕到嗎？」
中年人一臉委屈，三萬多里路，老爺子也不說清原因，能二十一天趕回，已經很快了。其實，中年人心中納悶，什麼事？不可以在書信上說，非要讓他萬里回來，他可是正在王宮中向國王述職。一接到老爺子的傳信，馬上向老國王請辭，弄得老國王也是一愣一愣的。
「大王子出現了。」老者輕輕地道。
中年人可是當即愣住了。大王子，不是失蹤十多年了嗎？
不過，老者又補充道︰「暫時只是懷疑，你不是在宮中任職，特傳你回來辨認一下。」
中年人立即激動起來，顫聲道︰「那，那他人在那？」
老者看了中年人一眼，道︰「他走了。」
中年人一急，「您怎麼能讓他走了那？王上可是在一年前給我們幾個親近大臣下了密旨，要暗中查房，看樣子，王上對十五年前那件事已心生悔意。」
老者靜了一會，道︰「是啊，想當年，不提了。」
「不過，現在還不確定，從現狀看，不只是我們在懷疑，其他人也在用心啊。所以，這件事，一定要小心謹慎。所欣的是，大家現在都還是在懷疑中。如果，事情成真，那大王子怎麼返回宮中才是最重要的？」
「報告老爺,山木芳子帶到。」
一名三、四十的頗有姿色的女子走了進來。
「拜見老爺。」
山木芳子轉頭看見中年人，一怔，馬上拜倒︰「見個大將軍。」
「起來吧。」中年人揮揮手。
山木芳子起身後，從懷里取出一張畫像。
「老爺，這是我根據往日的記憶畫出來的，」山木芳子隨後幽幽道，「不知道他是否還活著，是否相貌有些改變。」
老者接過畫像一看，臉色微變，要說先前他只有三分相信那人就是大王子，那麼，現在他至少有五分相信那人就是大王子。
山木芳子見老者面色大變，機警的問道︰「是不是有大王子的消息？」眼中盡是期盼之色。
老者面色一沉，歷聲喝道︰「這也是你能知道的嗎？」
「來人，把山木芳子關進柴房，每日隔窗送飯，不允許任何人跟她說話，違者，格殺勿論。沒有我的命令，誰都不可以放他出來。」
山木芳子一驚，摔倒在地，早有兩個如狼似虎的家人把她架了出去。老者似有不忍，輕聲道︰「等事情過去，我會放你出來。」
山木芳子回頭看了看老者，識趣地點點頭。
等老者平靜下來，中年人才問道︰「剛才那個女子，可是我十多年前帶回來的大王子的侍女。」老者緩緩點點頭，並把手中的畫像交給中年人。
中年人接過一看，口中道︰「沒想這女子時隔這麼多年，還能畫地如此想像。」
老者道︰「他們其中既有一個人跟這畫像有三、四分想像，不過，年歲久遠，面貌變化也是正常的，另外，那人隨身攜帶的玉佩也像王宮之物。」
饒是中年人多年戎馬生涯，也是一怔，問道︰「真的嗎？」
老者點點頭，接著道︰「還不敢完全確定，這得你親自見上一見。我沒敢讓山木芳子去辨認，就是怕惹出禍端。」
是啊，還是老爺子想得周全，王國內除了他，還有四大大將軍。那一個不是有深厚背景，而且，大都與此事有關，豈敢馬虎，中年人心中暗道。
思襯一會兒後，中年人小心問道︰「爹，接下來怎麼辦？」
「孩子，其實我牛家有今日之地位，也應該滿足了。」老者道。
「這都是爹你的功勞，和祖宗之庇佑。」中年人連道。
「你知道我不是這個意思。」老者橫了中年人一眼道。
老者重重嘆了一口氣，又道︰「我既然在四十年前退隱，就沒想要我牛家在王國內要多風光，要不我也不會回牛家莊，繼承祖上的家業，偏具一隅。」
「可是，事情就這麼湊巧，他們盡然避難道我們牛家莊，如不援手，假如那個人真是大王子，他日真能回宮，老國王一死，大王子繼位十有八、九。要是這樣，雖說我在世時，無人敢動我牛家莊，可是，我死了呢。」
老者望了望中年人道︰「唉，你在四段武尊境界太久了。」
中年人見老爺子說到他，不由有些羞愧地低下頭。中年人知道，要不是父親的實力擺在那里，自己的這個大將軍的職位可能還輪不到他。父親的實力絕對可以在浮雲國排進前三。
老者深深的看看中年人，道︰「我一百二十歲才有你，可能我太溺愛你，在武道上才進展緩慢。好在，我的這幾個孫子都不錯。可是，要等他們都成為強者，可能，還要幾十或上百年。也許，我等不了那麼久了。」
「所以，一是，不要給那個可能是大王子的人留下口實。二是，為了以後我牛家的子孫，看是否會多出一條路。這件事，你親自去看看，那個人是否大王子，是，就暗中保護，必要時出手幫助，不到關鍵時，不要暴露出身份。就算不是，你也給把那些人護送到南州城。」
「爹，為什麼？」
「這你就不明白了，這次這幾人是去南州城給青木道那個老頭送禮的，是他在港口的大孫子送的壽禮。我想，其中沒有那麼簡單。所以，你要是不能確定的話，也得護送他們安全到達南州城。」老者說到這，微微一笑，「說不得，我這次還得去給藤生老家伙道賀一下，呵呵，好多年不見了。」