秋雨方歇，略帶清寒。
幾日後是進宮的嬪妃第一次面見後宮嬪妃的日子，所以四更天的時候喜兒就早早的喊碧月起床沐浴更衣、梳妝打扮。
碧月並沒有感覺到和平時有任何不一樣，依舊沒怎麼有精神，一副慵懶的樣子，倒是一宮的宮女太監都有些緊張，伺候得分外小心周到。
不一會兒，嬪妃們也陸陸續續地到齊，一一按身份位次坐下，肅然無聲，氣氛更加冷靜。
碧月並不想與人爭寵，只想平平靜靜的過日子，平素里並不想招惹什麼，所以打扮一向都比較隨意普通。
皇後笑容可掬地說︰「妹妹們來得好早，都平身吧！這也不是什麼重要的場合，都不要太拘禮了」。
碧月三人也低著腦袋，不知貴妃會如何處置她們，心中暗暗叫苦。貴妃坐在宮人們端來的坐椅上，閑閑地說︰「秋來宮中風光很好啊。許才人怎不好好欣賞反而在上林苑中這樣放肆呢？」
誰料雲曦剛說完，本來笑吟吟的貴妃立即變了臉色，冷眼盯著雲曦，不屑一顧的說道，「雲常在還真是有心」。
碧月心中暗道︰好厲害的貴妃，才一出語就要挑雲曦的不是。看來她並不是好惹的主，的確能夠在後宮與皇後評分求的人怎麼可能會毫無心機。
碧月倒是絲毫不在意，順手把頭發捋到腦後，淡淡地說︰「和平時的裝扮一樣就行，我不喜歡什麼隆重的打扮」。
眾小主這才敢站起身來，碧月口中說著「不敢」，心里卻道，好大的一個下馬威！逼得除了皇後之外的所有妃嬪必須處處顧忌她，這貴妃果真如外界傳言的那樣傲慢。
碧月往許才人身後一看，立刻屈膝行禮︰「貴妃娘娘吉祥！」漣漪雲曦和一干宮人都被許才人的舉動嚇得怔住，見碧月行禮才反應過來，紛紛向貴妃請安。
許才人見碧月只能在在那里杏眼圓睜的瞪著自己，心中的傲嬌頓時又增長了許多，如果說開始時還忌憚碧月，那麼現在早已經把碧月和李菲兒打架的事情忘得一干二淨了。
她悠然自得地望著上林苑中鮮紅欲滴的楓樹，緩緩說︰「今年的楓葉這樣紅，就賞許才人‘一丈紅’吧。」
只見素日怯弱的漣漪從身後閃出，走到許才人面前微笑說︰「听聞許姐姐出身書香門第？妹妹真是好生敬仰！」
許才人見她們笑得如此失態，才解過味來。頓時怒色大現，感覺到自己受了奇恥大辱，伸掌向漣漪臉上摑去。
貴妃輕笑一聲︰「丁妹妹好甜的一張小嘴，剛剛還一點都不謙虛的應承下了，畢竟皇上還是喜歡你們這些新人的，但說道國色天香，雍容華貴，難道不是更適合皇後麼？」
如妃面露尷尬，本來就因為出身卑微而自卑的她，此刻只覺得臉上是火辣辣的疼痛，貴妃的一字一句好像是拍打在臉上的一巴掌，但是礙于貴妃的勢力，只能卑微的說道，「貴妃娘娘說的倒是，月貴人和本宮還真是有幾分相似，不過臣妾知道月貴人的本意並非如此，也是真心實意想夸贊本宮」。
只听得密密麻麻的腳步聲，伴隨著一陣環佩叮當，香風細細，皇後已被簇擁著坐上寶座。眾人慌忙跪下請安，口中整整齊齊地說︰「皇後娘娘萬安。」
發現四周無人之後，這才取出絲巾擦一下額上的冷汗，絲巾全濡濕了；抬頭看雲曦，她臉色煞白，仿佛久病初愈；漣漪身體微微顫抖；三人面面相覷，俱是感到驚懼難言。久久漣漪才說一句「嚇死我了」。
碧月笑了笑，倒也和氣地說︰「我與雲姐姐都覺得眾姐妹應該同享天家恩德，正想回到宮中後讓人挑些好的送去各位姐妹宮中。沒承想許妹妹先到，就先挑些喜歡的拿去吧。」說著讓內監把皇後賞下的東西捧到許才人面前。
盡管皇後這樣說，但是大家還都凝神聚氣，不敢有任何怠慢，小心翼翼的站在坐在那里。
貴妃這一句話，立即引來眾多注視的目光，碧月一下子又稱為眾人談論的對象。
只可惜貴妃進宮三年，至今仍無所出，但皇上對她的寵愛非但絲毫不減，反而與日俱增。她在宮內的勢力也在日漸增大，漸漸分刮了皇後的權勢，這才有了民間廣為流傳的「後位之爭」。
皇後微微一笑，只說︰「你手上的戒指玉色不好那還有誰的是好的呢？你先讓諸位妹妹們起來吧。」
「主子真美！」這是青兒看見碧月梳妝時唯一所說的話，不論在什麼地方，都有人稱贊著她的美貌，傾國傾城之姿讓她走到哪里都會惹來許多贊嘆聲。
皇後左手邊第一個位子空著，皇後微微一垂目，江福道︰「齊妃娘娘身體抱恙，今日又不能來了。」
一時間眾人散去，碧月與雲曦、漣漪結伴而行，身後有人笑道︰「剛才兩位姐姐口齒好伶俐，妹妹佩服。」三人回過頭去一看，原來是同屆入宮的許才人，只見她款步上前，語含挑釁︰「兩位姐姐讓奴才們拿著那麼多賞賜，宮中可還放得下嗎？」
喜兒回頭無聲地看她一眼，她立刻低下頭不敢再多嘴。
碧月和雲曦立刻扶了漣漪離去，直走了一柱香時間才停下來。碧月吩咐所有跟隨的宮人們先回去，與她們兩個在上林苑深處的亭子坐下。
江福朝皇後右手邊第一位一引，說︰「眾小主參見貴妃娘娘。」
江福答道︰「太後說眾位的心意知道了。但是要靜心禮佛，讓娘娘與各位妃嬪小主不用過去慈寧宮請安了。」
皇後「唔」一聲道︰「齊妃的身子總不見好，等禮畢你遣人去瞧瞧。」
貴妃尖酸刻薄的說道，「月貴人這句話可說的不對，讓如妃妹妹情何以堪，誰都知道如妃妹妹只是個宮女出身，這氣質二字讓旁人听了有些折煞如妃妹妹的意思。如妃妹妹，你說對不？」
齊妃顧藍，漠北大將軍顧敬之之女，入宮侍駕最早，是皇帝身邊第一個妃嬪，又與當今皇後同日冊封為妃，資歷遠在貴妃甚之上，幾年來仍居妃位，多半也是膝下無所出的緣故，更听聞她體弱多病，常年見君王不過三數面而已。靜妃李媚兒是丞相李順之女，平素不管後宮事宜，經常禮佛，處事穩重，性格咸淡，這樣下來和皇上的關系也倒還好。如妃柳如意，性情溫和，也深受皇上寵愛，但是出身卻是卑微的，開始時只是貴妃身邊一位宮女後來幸運的被皇上寵愛。也因為此事，貴妃對她頗為不滿，也許是如妃內心自卑的原因，或者是其他，不管貴妃對她百般刁難，她依然對貴妃很是恭敬。
許才人傲然道︰「我家中是潯陽出名的書香世家，豈是你小小縣丞之女可比？真真是俗不可耐！」
如妃看了低頭的碧月一眼，為碧月解圍，不過不得不承認在最初看情碧月的樣子的時候，她的心一震，兩個人的模樣真的很相像，像是同一個人，不過碧月比她更漂亮。她本來平靜的心早已經掀起波濤洶涌，多年來，在心中的困惑此刻頓時明朗起來，但是她的心卻緊緊的疼起來。
宮轎已候在門口，碧月上了轎，周平海和喜兒隨在轎後一路跟了去。過了好一會兒，才听見轎外有個尖細的嗓音喊︰「坤寧宮到，請月貴人下轎。」
一一參見完所有嬪妃，雙腿已有些酸痛。皇後和藹地說︰「諸位妹妹都是聰明伶俐，以後同在宮中都要盡心竭力地服侍皇上，為皇家綿延子孫。妹妹們也要同心同德，和睦相處。」眾人恭恭敬敬地答了「是」。皇後又問江福︰「太後那邊怎麼說？」
雲曦這才反應過來貴妃話中的不滿，與碧月的臉色俱是微微一變，雲曦急忙的答道︰「娘娘國色天香，雍容華貴，才是真正令人矚目，臣妾萬萬不敢當」
華貴妃笑吟吟地免了禮，道︰「兩位妹妹果然姿色過人，難怪讓皇上矚目呢，多次跟本宮提起兩位小主呢。」
本以為自己會早到，然卻發現其實自己是這屆秀女中最晚到的一位，一張偌大的紫檀朱木圓桌上靜靜的坐著幾位盛裝打扮過的秀美女子，未細細打扮佩帶金玉瓏簪的碧月在她們面前顯得格外寒摻。
碧月的心「 」亂跳，貴妃果然是心狠手辣，談笑間便毀了許才人的雙腿。碧月愈想愈是心驚，靜寂片刻，才聞得貴妃說︰「剛才許氏以下犯上，以位卑之軀意圖毆打貴人，讓三位妹妹受驚了。先下去歇息吧。」
碧月聞言悚然一驚，「一丈紅」是宮中懲罰犯錯的妃嬪宮人的一種刑罰，取兩寸厚五尺長的板子責打女犯臀部以下部位，不計數目打到筋骨皆斷血肉模糊為止，遠遠看去鮮紅一片，故名」一丈紅」。如此酷刑，許才人這一雙腿算是廢了！
于是出聲道︰「皇後母儀天下，娘娘雍容華貴，臣妾們望塵莫及。」貴妃這才嫣然一笑。
「太引人注目，我不習慣」碧月打量著鏡中衣著簡單的自己，淡淡的說道，等到確定自己並不是太引人矚目，才放心。zVXC。
漣漪不慍不惱，依舊保持著得體的微笑，不卑不亢地說︰「妹妹本來對姐姐慕名已久，可惜百聞不如一見。妹妹真是懷疑關于姐姐家世的傳聞是訛傳呢。」
不過至今碧月都覺得傾城美貌對她來說只是種傷害，也許她長得丑點難看點，就不會進宮，就不會有以後的事情。
眾人如逢大赦，急忙告辭退下。只听「哎喲」一聲申銀，卻是漣漪已經嚇得腿也軟了。貴妃輕笑一聲，甚是得意。
青兒端了首飾上來，碧月隨手挑了一對玳瑁制成桔花簪，既合時令，顏色也樸素大方。髻後別一只小小的銀鎦金的草蟲頭，又挑一件淺紅流彩暗花雲錦宮裝穿上，顏色喜慶又不出挑，怎麼都挑不出錯處的。
「臣妾貴人魏碧月參見貴妃娘娘，願娘娘吉祥。」
世上竟有這樣蠢笨的人，還能被封為才人，真是滑天下之大稽！真不知道龍延怎麼想的，碧月在心里鄙夷。
碧月‘嗯’了一聲，在心里嘆道︰好一個陰毒的女子，剛開始就話語里暗藏玄機，此刻更是直接來個一箭雙雕的政策，不僅讓她成為眾人的目標，更是讓如妃娘娘難堪。這貴妃還真是一點情面都不講，如妃好歹曾經是她身邊的人，今日她卻如此狠毒對待她，那麼自己呢，會不會早已經成為貴妃的眼中釘。
雲曦開始並沒有听出貴妃口中的不滿，毫不謙虛的答道，「謝貴妃娘娘稱贊，雲曦定會盡心盡力的伺候好皇上的」。
碧月听見貴妃兩個字之後，飛快地掃一眼貴妃，一雙丹鳳眼微微向上飛起，說不出的嫵媚與凌厲。貴妃衣飾華貴僅在皇後之下，體態縴合度，肌膚細膩，面似桃花帶露，指若春蔥凝唇，萬縷青絲梳成華麗繁復的縷鹿髻，只以赤金與紅寶石的簪釵裝點，反而更覺光彩耀目。果然是麗質天成，明艷不可方物。
當今皇後是昔日的貴妃，又是太後的親佷女，一門中出了兩代皇後，權勢顯赫于天下，莫能匹敵。但是皇後性格比較清靜，從來不好參與後宮爭斗，倒是也有母儀天下的風範。只是苦了皇後這溫和的性子，處處受到貴妃的挑釁，如今貴妃更是肆無忌憚的直接問皇上要過後宮的權利，借口幫助皇後處理後宮的大小事宜，以此來趁機打壓與自己為敵的一些嬪妃。
貴妃位下是如妃。皇帝內寵頗多，可是皇後之下名位最高的除了貴妃便是齊妃、如妃、靜妃三人。
貴妃這才作忽然想起什麼的樣子轉過頭來對一眾嬪妃說︰「我只顧著和皇後說話，忘了你們還拘著禮，妹妹們可別怪我。起來吧。」
青兒則是用奇怪且復雜的目光深鎖著碧月的一舉一動「主子這是何故？，別的主子都想辦法佔盡風采，可是主子卻」她小心翼翼將妝台上散落那零零碎碎的首飾珠釵收進妝盒內。
皇後點了點頭，對眾人說︰「諸位妹妹都累了，先跪安吧。」
三年前貴妃被選入宮就封為九嬪之首，而今當眾妃嬪皆因色衰而愛馳，貴妃卻依舊受盛寵而不衰，甚是被封為貴妃，或許……皇上對她真的有愛，也或許是因為其父親手握重兵，種種原因，碧月也不想再去深究。
貴妃笑吟吟的看了如妃一眼，說道，「既然如妃妹妹都這麼說了，本宮也不好再說什麼了，不過月貴人，有些事情你還是要懂的前車之鑒，切不可學習有些人」。
想到她與雲曦行事已經惹人注目，若再起事端恐怕就要惹火燒身了，但是一看見面前許才人令人厭惡的嘴臉，心中的氣就不打一處來，正猶豫間，雲曦緊緊握住她衣袖，示意她千萬不要沖動，不可以在繼續打架。
碧月立即低頭說道，「臣妾是萬萬比不上如妃娘娘的美貌的，更沒有如妃娘娘的氣質，臣妾自愧不如」。
碧月縱使敦厚有涵養，听了這麼露骨的話臉上也登時下不來，窘在那里，氣得滿臉躁紅。心中不忿，小火焰又開始繼續燃燒，這樣德行的人竟也能選入宮中來，枉費了她一副好樣貌！碧樣舊床。
許才人挑釁的看了眼碧月和雲曦，冷眼譏諷說道，「姐姐臉色不好？臉色不好的話怎麼面見皇上？，可惜了姐姐這幅好模樣」
碧月與雲曦立刻又跪下行禮，口中道︰「臣妾常在丁雲曦」
在轉身那一刻對上青兒贊賞的目光，原來這個青兒也非池中之物，碧月微微朝她露出一笑，她先是愕愣，隨後也回以碧月一笑。碧月才發現她笑起來真的很美，美得動人心弦。
不料許才人看也不看，微微冷笑︰「姐姐真是賢德，難怪當日選秀皇上也稱贊呢。看來姐姐還真是會邀買人心！」
接著一個內監挑起了簾子，周平海上前扶住碧月的手，一路進了坤寧宮。
許才人被貴妃的近身內監牢牢抓住雙手，既看不見身後情形也反抗不了，看碧月她們行禮請安已是嚇得魂飛魄散，渾身癱軟。貴妃喝道︰「放開她！」
貴妃看也不看她，溫柔的笑起來︰「我以為皇後和我都已經不在了呢，竟要勞煩許才人你來訓誡宮嬪，真是辛苦。」她看一眼地上渾身發抖的許才人，「只是本宮怕你承擔不起這樣的辛苦，不如讓周公公帶你去一個好去處吧！，省的你在這里感覺到多余」她的聲音說不出的嫵媚，可是此情此景听來不由得讓人覺得字字驚心，仿佛這說不盡的嫵媚中隱藏的是說不盡的危險。
皇後身邊的內監江福引著一眾新晉宮嬪向皇後行叩拜大禮，皇後受了禮，又吩咐內監賞下禮物，眾人方才謝了恩。
貴妃入宮不過三四年的光景，能位列此三妃之首已是萬分的榮寵了。
碧月一顆緊繃的心剛想松懈下來，忽听得貴妃笑著問︰「丁常在與月貴人是哪兩位？」
許才人雙腳站立不穩，一下子撲倒在地上磕頭如搗蒜，連話也說不完整，只懂得拼命說「貴妃娘娘饒命。」
許才人涕淚交加，哭訴道︰「于答應出言不遜，臣妾只是想訓誡她一下而已。」
碧月的晚到引得她們將目光紛紛聚集在的碧月身上，僅那一瞬間的觀望她們就收回了審視之色。碧月明白自己已經成功的在她們面前扮演好自己的角色，輕輕拂過額前低垂那點點流蘇，悠然的在雲曦和漣漪身旁的空位上就坐。
偌大的內堂卻在此刻格外安靜，所有人都沉默的呆坐與桌前，誰也沒動碗筷，氣氛冷凝到令人尷尬。
喜兒手腳麻利地為碧月上好胭脂水粉，青兒在一旁捧著一盤首飾說︰「第一次覲見皇後，主子可要打扮得隆重些，才能艷冠群芳呢。」
貴妃「恩」了一聲，並不叫「起來」，也不說話，只意態閑閑地撥弄著手指上的一枚翡翠嵌寶戒指，看了一會兒，又笑著對皇後說︰「今年內務府送來的玉不是很好呢，顏色一點不通翠。」
甚至碧月已經分不清楚他們是假意奉承為謀得私利來贊美她，還是真如他們所言。久而久之她已經不願再費神去猜想其真假，而如今她對于青兒的話又起了猜想，青兒這句話仿佛另有深意，碧月想細問，可最終還是沒有開口，青兒只是一個伺候她的宮女而已，應該不會有太多的事情。
皇後頭戴紫金翟鳳珠冠，穿一身絳紅色金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，氣度沉靜雍容。
碧月眼疾手快一步上前伸掌格開她的巴掌，誰料她手上反應奇快，另一手高舉直揮過來，眼看碧月避不過，要生生受她這掌摑之辱。她的手卻在半空中被人一把用力抓住，再動彈不得。
貴妃身邊的內監應了一聲，和幾個身強力壯的內監一同拖著許才人走了。四周是死一般的寂靜，許才人已然昏死過去！
不過貴妃突然話鋒一轉，盯著碧月打量了一眼，半響，拿起旁邊的茶水抿了一口，漫不經心的說道，「突然發現月貴人和如妃娘娘還真想象」。
許才人猶自不解，絮絮地說︰「你若不信可去潯陽一帶打听，我們家可全是書香世家，教養自不可說……」碧月和漣漪雲曦實在忍不住笑出聲來，連身後的內監宮女都捂著嘴偷笑。
碧月沉吟片刻說︰「素聞貴妃專寵無人敢掖其鋒，卻不想她如斯狠辣，我們以後的日子可要小心點了……」
漣漪長嘆一聲︰「只是可惜了許才人，她雖然愚蠢狂妄，卻罪不至此，好好的一個人就這樣廢了，以後還不知道下一個會是誰。」
雲曦急忙向左右看去，生怕被貴妃的耳目听了去，直到確信四周無人，才極小聲地說︰「貴妃嚴懲許才人，似乎有意拉攏我們，不知兩位妹妹怎麼認為。」