邪惡儀式（其四）
邪惡儀式（其四）
安放無人鎧甲的機關架表面，透映出漆原梔子模糊而扭曲的笑靨。
刻意突然收住的話頭，讓秋旋與繭黑薰兩人都莫名地感到了些許不自然的「壓力」。
「「……」」
沉悶的氣氛中，繭黑薰與秋旋默然對視片刻，松開了緊扼住金發女子縴細脖子的右手。
「咳、——呃……咳咳咳……」
可能是從剛才開始就一直呼吸不暢的原因吧，繭黑薰才抽回手，漆原梔子就雙手按著胸口，劇烈地咳嗽了起來。
「緩過氣了麼？緩過氣了就趕緊接著往下說——‘桫欏蔓枝’不是變異植物的話，究竟是什麼？」
繭黑薰板起臉孔，用男性般的口吻發出質問。
「哼哼，說來‘桫欏蔓枝’這個爛透的詞匯也不過是的那幫老糊涂用來蒙騙無知大眾的幌子。事實上那東西的真名叫「」——貝爾伊拉，意為【災禍之源】，是擁有高于靈長類智慧的生命體喔，嘛，或許換個說法來描述你們會比較好懂一點……」
漆原梔子狡黠地掃視秋、繭二人，將五指齊伸又收攏除食指之外的四根手指，並用後者在半空中劃出一個別有意義的半圓。
「惡魔（），‘桫欏蔓枝’是實際存在于地心深處的惡魔——貝爾伊拉。不過那些狀似章魚觸腕並露出地表的刃肢（.）並不是貝爾伊拉的原始形態。」
漆原梔子說到這里稍微頓了一下，揣摩了一下面前兩人的神色之後，復又緩緩開口。
「如果把現在的貝爾伊拉看做是‘嬰兒’的話，最初的它不過只是個‘胚胎’而已——沒有依存的實體，沒有對星球狀態直接的干涉力，只是諸般之罪、諸般之災的聚合體。地震、洪水、海嘯、雷暴——所有的極端災害都與它有著千絲萬縷的關聯。關于貝爾伊拉的種屬，迄今為止有三種不同的定論︰魔術協會認為那就是他們一直尋求的‘根源’，教會方面則把它看做是‘原罪’，（世界科學家協會）的科學家則把它歸為‘第三類’——源于外星球的未知生物。
貝爾伊拉會被當做植物的原因很簡單，因為那些刃肢在某種程度上符合科學對植物的定義——表面聚合著葉綠素，未被檢測出擁有神經系統，在條件允許的情況下能夠通過光合作用生產有機物並貯存能量。
事實上，就因為這些特性的存在，桫欏蔓枝最初也就順理成章地被誤認為是亞馬遜森林某熱帶植物的變種。但當災害對策人員發現這個一直以來都被他們當做是植物的東西，甚至能抵御混合燃燒彈制造出來的超高溫火焰的時候，的那群老糊涂才開始認識到自己的錯誤。
通常而言，一旦未知的難題出現，更深層次的調查和研究便會展開——2030年初，在方舟（）衛星系統的幫助下，終于查到了掌控貝爾伊拉全部刃肢的‘大腦’所在︰東經122度33分，北緯31度40分的地心深處……」
「等一下、這個坐標位置——我好像在哪里見過……絕對、在哪里听到過或者……親眼看到過。」
漆原梔子的話音讓秋旋記憶中封印的某樣東西逐漸「剝離」。
——東經122度33分，北緯31度40分，這個空間坐標，大腦中的確存在著某種模糊的印象。
但要讓它清晰地浮現出來，並不是一件容易的事情。
「嗯哼，看來你終于回憶起了一些東西呢，秋旋君，可喜可賀可喜可賀~不過，記憶的復蘇貌似還沒到令人滿意的程度——讓我來提醒你一下吧，答?案?就?是~~~~~~~~~‘主宰’薩格雷斯?阿斯莫德秘密建造的艾德羅都深海實驗室的地理坐標。」
漆原梔子一面裝模作樣地用嘴巴模擬出鼓點的聲效，一面慢吞吞地道出答案。
「你和龍犽都曾經到過那里，對吧？少字」
用手指著秋旋的鼻尖，漆原梔子得意地斜拉起嘴角。
「你怎麼、……知道的？而且我的名字……而且這種事情……怎麼可……」
漆原梔子看穿一切的樣子，讓秋旋陷入了極大的困惑與震驚之中。
但比起這個，更讓他在意的是漆原梔子揭開的那個謎底︰
——桫欏蔓枝實際上是惡魔貝爾伊拉，而貝爾伊拉的大腦恰巧與艾德羅都深海實驗室的地理位置重疊，這僅僅只是巧合麼？
不對。
迄今為止發生的所有事件，應該都與此有關。
深入思考一下，為什麼當初龍犽會帶領鬼化能力者攻入艾德羅都深海實驗室？
——原本以為那個男人的目的是實驗室Ψ區的時間機器。
但實際上，在劫後余生的自己和紫晶狼狽地趕往裝置所在地的途中，卻並沒有遇到一星半點的阻礙，甚至到最後也沒打上照面。
如果龍犽的意圖是盜取時間機器，那麼比秋旋自己和紫晶先進入艾德羅都的他，也應該出現在超時空實驗室中。
但事實上，那時除了那幾個鬼化能力者之外，秋旋從頭到尾都沒有看到過龍犽的影子。
身邊唯一與那個神秘男人有過接觸的紗葉玲，也在最後時刻因為未知的原因七竅流血死亡。
而龍犽那時的目的，也一直成謎。
不過，拜漆原梔子所賜，事情出現了些許轉機。
——根據她提供的情報推斷，除了研究突破克爾黑洞環狀奇異點的方法之外，艾德羅都深海實驗室內部似乎還在進行著有關貝爾伊拉「大腦」方面的研究。
龍犽的意圖很可能與此有關。
如果這個推測成立，原來龍犽看似詭異的行動與舉止，似乎都變得有理可循起來。
「呵呵，看樣子你之前根本什麼關鍵性的東西也沒調查出來嘛，明明努力了那麼久的說，真是可惜呢。不過不必太在意就是了，凰天那小子也是一樣，被各種各樣的表像所迷惑，所以至今才會被龍犽那種人耍得團團轉。」
享受著秋旋困擾的神色，漆原梔子不由抿嘴一笑。
「喂喂，秋旋妹子，桫欏蔓枝實際上是惡魔什麼的、——你還真相信這種信口雌黃的話麼？」
繭黑薰皺著眉頭，搖了搖臉色愈來愈沉重的秋旋的肩膀，頗為不安地問道。
「申明一下，我剛才可沒有開半句玩笑——惡魔是實際存在的，作為被神選中的平衡者，抑制神性復蘇的最終手段，幾乎所有的末日傳說都與它有關。嘛，雖說是最終手段，不過因為【絕對戰線】時之支柱——蕾雅-瑞索斯（）的能力，這個恐怖的東西提前蘇醒了……薩格雷斯教授想阻止的誕生，所以才選擇在惡魔‘大腦’所在地上方建造了空海這座都市，目的便是為了通過成千上萬塊的方尖板阻斷貝爾伊拉的主要食物來源……所以說現在的‘絕對戰線’才像個瘋子一樣整天謀劃著摧毀這座都市。」
為了打消繭黑薰的疑慮，漆原梔子進一步解釋道。
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