黑暗彌撒（其二）
黑暗彌撒（其二）
4空海灰色地帶某處，被夜霧環繞的古堡「幽心之地」。
搖曳的火光，將空曠的祈禱間照亮。
輝煌而莊嚴的劍刃天使雕像昂頭仰視著天窗外的彎月，純白的羽翼與承重牆融為一體。
這里看上去應該是信徒向神明禱告的地方，但並不存在神職人員的事實，卻在無形之間粉碎了這種不切實際的印象。
「嘩啦——」
嬌小玲瓏的女孩靜靜地看著如意雲紋的青花瓷茶杯，在手中碎裂，臉上既沒有失落也沒有傷感。
她正穿著與體型明顯不符的粉色睡袍，過長的裙擺在地毯上疊出厚厚的褶皺。
「以‘活過’的歲月為獻祭加諸在自身的強力封印都無法完全抑制住「原始破壞」的能力麼……你還真是個危險的人啊，艾因茲貝倫家的三小姐">。」
端著茶杯、品味著紅茶濃香的蒼崎橙子，微微眯起眼楮，將視線的焦點放在祈禱間敞開的天窗之上。
「你什麼時候才能改掉愛說風涼話的惡習呢，橙子前輩？沒有任何一堵【牆】能約束【破壞】——封印本身都會不斷地遭受蠶食。我現在能夠做的，也只是不斷地重塑【牆體】罷了。」
女孩稚女敕的臉上浮現出讓人心情平靜的微笑，但宛如成年女子般的嗓音卻無可掩蓋地透露出詭異的氣息。
「別那樣說，琉璃。我只是在擔心……繼續維持現狀的話，會給人造成困擾不說，你那副病怏怏的身體也永遠都不會有徹底康復的可能。」
橙子輕輕放下茶杯，眉頭微微皺起。
她有些不習慣琉璃這種嬌滴滴的口氣。
「不，現在這樣就夠了。」
琉璃凝視著橙子的眼神滿是認真，一點也不像是在開玩笑。
「——抑止力的作祟在到達【根源】之前都不會停止的。聖杯系統瓦解之後，通向‘根源之渦’的【捷徑】已經不復存在。」
——單純的個體是很難與星球意志相抗衡的。
琉璃很清楚這個道理。
「艾因茲貝倫家的三小姐">啊，你可听說過有關「第二聖杯」的傳說？」
橙子維持著遙望月空的姿勢問道。
「「第二聖杯」？」
琉璃對這個名詞毫無印象。
「——通稱原罪之杖（）。」
「呼」地嘆了一口氣，蒼崎橙子摘下眼鏡，輕笑著擺正坐姿。
與充滿邪氣的瞳孔相映襯，橙子的半邊臉被陰影所籠罩。
「協會下屬的瑟雷妮雅大圖書館（）向來鐘情于對古代遺物的挖掘與回收。【古代文書?勒納斯亡詔】就是他們資助的一艘科學考察船于4年前在琉球群島附近的海底遺跡中發現的。
雖然文本至今沒有完全破譯，但聖書中反復提到的原罪之杖（）卻引起了館長維特斯坦)那個嗅覺靈敏的老狐狸的注意。
根據《聖經》的記載，神創造人的目的之一是讓人接管這個世界。但自從‘原罪’誕生後，人類便失去了與神溝通的權力，並落入了神的詛咒中，變成了反過來被星球意志主宰的普通生物。從亞當繼承來的這種罪身形狀，是人類墮落的起源。
換句話說，如果沒有‘原罪’的存在，人本來是統領于星球意志之上的，在那樣的情況下相互抗衡的兩大抑止力也不會形成。
——明白這個道理的維特斯坦堅定地認為原罪之杖是能夠替代聖杯的古代遺物，並開始差遣人手按照古代文書上的提示在世界範圍內搜尋此物。順帶一提，‘協會’將原罪之杖稱作是「第二聖杯」，也是源于維特斯坦最初的說法。
——現在、根據不可靠的流言，原罪之杖就藏在這座名為空海的都市之中……如果你能搶在協會之前得到那東西的話，利用根源之渦去收納多余的‘破壞’之力，也不是不可能。」
不改說教般的口吻，零零散散地說了很多東西後，蒼崎橙子頓了頓，特別強調道︰
「當然，前提是【古代文書?勒納斯亡詔】中的記載完全屬實。」
「算了吧。」
琉璃不怎麼感興趣地搖搖頭。
「……比起那種連是否真實存在也無法證明、虛無縹緲的東西，橙子前輩還不如多操心一下萃姬的事情。」
「怎麼？天樓萃枝體內的毒素仍無法順利排出？都已經過去這麼長的時間了……」
琉璃突兀的一句話，讓蒼崎橙子的臉色變得沉重起來。
「嗯，海德拉的毒素對‘潔淨體質’（）的破壞是難以想象的，直到不久前，我才勉強恢復了她的基本外形，但被毒素完全感染的心髒卻無能為力……」
比紙還蒼白的臉上浮現出一抹黯然，琉璃的聲音顯得有些低迷不振。
「天樓萃枝她……目前還是無法自由活動？」
蒼崎橙子遲疑片刻，追問道。
「……她現在依然得浸泡在血池里，否則心髒便會超速腐化。」
靜靜地搖搖頭，琉璃道出令人絕望的現實。
「這種事……為什麼不早點告訴我？」
蒼崎橙子重新戴上眼鏡，向琉璃投去責備的目光。
「……」
琉璃默然低頭不語。
但即便對方嘴上不說，橙子還是猜得到琉璃是不想給自己制造太多的麻煩。
「沒辦法了——」
蒼崎橙子加深了肩膀的松弛度，顯得頗為無奈地嘆了口氣。
「只有再聯系一次以前的那個密醫了……不過，這麼多年了，也不知道他還在不在這個都市里。」
橙子說罷，犯難地搔了搔後腦。
「……對不起。」
琉璃相當自責地動了動嘴唇。
嬌小的面龐變得更加惹人憐惜。
「該說對不起的是協會的那群混蛋，而不是你，艾因茲貝倫家的三小姐">。」
伸了伸懶腰，從椅子上站起，蒼崎橙子再次仰望了一下頭頂的天窗，臉上的神色又恢復了最初的漠然。
黑暗彌撒（其二）
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