未來永劫前篇（8）
「 嚓~~~~~」
令人窒息的漲裂聲。
監視側窗的防彈玻璃出現蛛網狀的裂痕，並一點點地從中心向四周擴大著。
巨大的氣壓差正從兩側將機體猛烈擠壓，嚴重變形的外掛裝甲板也發出了恐怖的聲響。
身處這個6000英尺的高空翻滾下降的鋼鐵棺材中，深沉的恐懼感將戀霧白的體溫消磨殆盡。
所有的征兆，都無情地指向崩毀的結局。
——即便能成功打開逃生艙門，並負載上跳傘包，高速旋轉的旋翼槳也會如同絞肉機一般，將人的頭部削飛，余下的肢體也將會被絞得血肉模糊。
在這種俯仰滾轉的飛行狀態下，尤為如此。
『嗒。』
意識跌入絕望的深淵之前，耳邊傳來一個救贖般的響動。
系統（輔助可充氣約束系統）的閥門打開了。
大量壓縮氮氣從儲氣罐中噴出，踫撞氣袋在一瞬間極速膨脹，充斥了整個半封閉式的後部座艙。
戀霧白與秋鳴的身體被兩層柔軟的氣囊包裹，剛才還在後部座艙內到處亂撞的身體也終于被固定了下來。
與此同時，在一次強烈的震動之後，壓迫機身的巨力也像是突然消失了一般，顛簸感逐漸減緩，最後一切都平靜了下來。
（怎麼回事？）
因為視野完全被安全氣囊阻擋，戀霧白只能豎起耳朵，仔細留意周遭的聲響變化，以此判斷剛才究竟發生了什麼事。
——動力引擎轟鳴聲依舊，失速的旋翼槳也好像恢復了正常運作，飛行高度正在重歸正軌，但直覺告訴戀霧白飛行航向發生了非常大的變動。
感覺現在飛機正在沿著來時方向原路返回。
「小白，剛剛……到底怎麼了？心髒……心髒感覺都快壞掉了。」
秋鳴驚魂未定的聲音響起。
戀霧白看不見秋鳴那邊的具體情況，但從她說話的聲音推斷，她也沒受什麼傷。
——估計她現在也很自己一樣，正被柔軟的安全氣囊包裹全身吧。
戀霧白這樣想著，稍微安了點心。
「……」
隱忍著怒意，戀霧白冷聲呼喚著那個坐在駕駛前艙的男人。
——雖然聲音很小，但戀霧白確信一定能夠听見-
9武裝直升機現在正在正常航行，也就是說，駕駛室那邊的必定是毫發無傷。
聯想起之前說過的話︰
——「別緊張，只是想讓你們實地體驗一下陷入【無盡渦環】()時的感覺。」
戀霧白愈發確認剛才的【事故】是策劃的無聊惡作劇。
真是無聊透頂的惡作劇。
故意制造危險的事態，以欣賞人在危難時表現出的各種丑態為樂。
這樣的興趣，實在是太差勁了。
如果可以的話，戀霧白現在就想沖到駕駛室，狠狠地給那個混蛋一個耳刮子。
「白，先別說話，稍後我會向你們詳細解釋的。現在、靜待3秒左右吧，臨時系統（輔助可充氣約束系統）的解除命令已經發出，你們馬上就能恢復行動自由。」
的聲音如期待中的那樣響起。
——和之前一樣，令人模不清楚聲音的來源。聲音傳輸裝置到底被裝在了後座艙的什麼地方？隔層還是伸縮式座椅的底部？現在還無法斷定這一點。
不過，與之前不同的是，聲音中少了幾分戲謔，多了一些沉穩。
「那好吧。」
戀霧白怒意有所收斂，她機械式地點了點頭，打算就這樣先暫時保持一下冷靜。
——心中倒數三秒。
如所言，在儲氣罐電控裝置的作用下，鼓脹的安全氣囊漸漸縮癟，將戀霧白和秋鳴緩緩地送回到了座椅上。
被氣囊團死死束縛住的四肢，也終于可以毫無阻礙的活動了。
平心而論，身體被防撞氣囊包裹住的感覺雖然難受，但也正是托了系統的福，戀霧白和秋鳴都沒受什麼傷。
「雖然不知道是怎麼回事……不過好像一切都結束了？」
秋鳴提心吊膽地在後座艙里四處張望了起來，在確認無論是艙門、隔板還是照明系統都沒有大的壞損之時，她如釋重負地松了一口氣。
「現在開始狀況說明，請你們打起十二分的精神，仔細听好。如有遺漏，恕不復述。」
冷不防的，如線一般細地聲音再次響起。
伸縮式座椅的底部，也隨之伸出了一支非抓握式機械手臂，從手臂的前端倏然展開一個半環狀的曲面顯示屏。
呈現在顯示屏上的附近空域的虛擬數位沙盤。
包括氣流、能量、磁場在內的要素都用動態梯度線的方式標出，而直升機的各項運行數值則是以負荷圖（）的方式展現。
「「……」」
秋鳴和戀霧白均是屏息凝神地看著屏幕，等待著進一步的解說。
這時，虛擬數位沙盤中心突然閃爍起不規則的橢圓形紅斑。
「如你們所見，這是一張附近空域的模擬圖。閃爍著紅斑的橢圓區域，正是被命名為【無盡渦環】()的危險地帶，剛才引發直升機失速事故的原因，也是由于我們陷入了【無盡渦環】的干涉範圍。」
的聲音相當低沉，可以推斷，他現在說話的表情一定非常嚴肅。
「需要說明的是，【無盡渦環】()並不是由于自然原因產生的，也不是一種常見的現象。在渦環內，氣壓的變化忽高忽低，能量場也嚴重失衡，打個不恰當的比方，就相當于海洋中的‘漩渦’一般——一旦船只被卷入其中，很可能有沉沒的危險。
但【無盡渦環】從客觀上來講，遠比海洋中的‘漩渦’要危險的多。因為它和黑洞很相似，肉眼不可見，會吞噬周圍的能量，但其引力卻很微弱，並不會吸收光線，但卻像鏡子一般，能反射光線。」
配合著的說明，虛擬數位沙盤上也發生了微妙的改變︰
一束代表著「光線」的紅色線束直直地向那片紅色橢圓形斑塊「撞去」，但最後卻像是受到一股未知力量的牽引一般，折向了其他的方向。
「不是由于自然原因產生……這些鬼東西究竟是在什麼時候出現在空海市上方的？」
戀霧白思索著耐人尋味的用詞，眉頭緊皺地問道。
「據推算應該是在數小時之前，大約在空海市第3域那邊發生強烈地震的時候。」
給出了一個模糊的回答。
「這麼說，讓整個空海陷入黑暗的罪魁禍首不是這個【無盡渦環】()？」
時間上的錯位，讓戀霧白之前的猜測徹底泡湯。
她有些奇怪地追問道。
「不是，根據【伽藍區】的調查，產生阻擋光線的‘黑雲’的物質並不是從【無盡渦環】中產生的，而是更為外部的某片區域。」
這次則以相當確切的口吻斷然否定了戀霧白的假想。
「白，你不要再擅自插嘴了，我們現在要討論的是一個更為嚴重的話題。」
似乎對戀霧白的對嘴感到頗為惱怒。
「嗯……」
戀霧白很識趣地點了一下頭，像只听話的貓咪一樣。
「听好，我來告訴你們【無盡渦環】()的出現究竟意味著什麼——整座都市的人都被【囚禁】起來了。」
拋出了令人萬分驚訝的論點。
但還未等秋鳴和戀霧白做出反應，他就有些急躁地將狀況的說明繼續下去︰
「出現在空海市上空的渦環不止這一處，事實上，它們大致以空海市力場【防御環】的覆蓋範圍為界限，排列出了一個超大的正圓，由于現有的人造飛行器、通訊電波、低頻電磁波等物質均不能順利通過無盡渦環，所以觀測到這一離奇現象的【朧光聖碑】將圍在空海市外層空中如同強制性牢籠的鐵柵欄一般的東西，通稱為【想定邊界】（）。簡單來說，我們所有人現在都被束縛在了【想定邊界】（）的範圍內，無法和外界取得任何的聯系。如果不相信的話，你們可以試著用直升機上自帶的衛星電話'>和空海市以外的聯絡一下。」
話音未落，戀霧白的面前便閃現出一塊方形的光子鍵盤，鍵盤正中間的圓形面板正是衛星電話'>的撥號器。
「……」
戀霧白稍微遲疑了一下，與鄰座的秋鳴交換了一下眼神。
隨即，她用手在光子鍵盤上迅速地按下了幾個數字鍵，嘗試與首都警備局取得聯絡。
1秒鐘之後——
從揚聲听筒中傳出的卻是令人絕望的斷續低音。
通訊失敗。
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