殘念無念（上）
「這就是你所謂的‘交易’？從你提出的條件來看，好像全部都是對我們這邊有利的啊？」
雨竹柚「哼」地露出冷笑。
利益一邊倒的「交易」不能存在，漆原梔子這個女人很可能又在使詐，聰明伶俐的雨竹柚當然不會輕易上當。
「舉凡存有疑問就要追究到底——這可不是什麼好習慣啊，小姑娘。要知道，你這樣的行為搞不好就會引來殺身之禍哦。」
漆原梔子斂起笑容，向雨竹柚投來冰冷而刺骨的視線。
那種視線讓雨竹柚頓覺芒刺在背，從腳底升起的涼意，讓她不禁打了寒顫。
（這個女人到底是怎麼回事？氣勢與最初的時候判若兩人？）
雨竹柚牙關緊咬，逞強地保持著最基本的鎮定，大腦本能地在漆原梔子身上接受到了危險的信號。
「柚子……」
在雨竹柚身旁的芳野也怯生生地縮到了雨竹柚身後，雨竹柚感覺到她的身體正在瑟瑟發抖。
「勸你還是收回這種毫無作用的威脅比較好，我的脾氣向來就是吃軟不吃硬。」
雨竹柚的聲音毫無抑揚頓挫，態度也異常冷淡。
——明顯帶有蔑視漆原梔子的意思。
雨竹柚知道漆原梔子即便有再大的能力，現在能做的也就是裝裝樣子罷了。既然漆原梔子將交易對象選在了自己這邊，說明自己目前對她來說尚有利用價值。這樣一來，即便出言不遜地激怒對方，對方也不可能真的動手殺人。
「呵呵，我知道你為什麼那麼有底氣的原因——你是買定了我不會對你們亂下殺手吧？少字那麼，我似乎該恭喜你賭贏了呢。」
漆原梔子瞳孔中的凶光消失了，她重新露出明朗的表情，手臂一揚，輕輕地擊起了掌。
「……」
雨竹柚聞言暗暗松了一口氣，握緊的拳頭緩緩松開。
「你到底……在圖謀著什麼？」
她沉默地看著居心叵測的漆原梔子，咬牙問道。
「討厭，別把人家說得像個野心家一樣啊。我只是想給[時計塔]協會的那群老家伙制造一些麻煩罷了。畢竟我這邊還有一個惡心的家伙要對付，如果雙線作戰的話，我絕對應付不過來。要知道——協會的下一個目標可是【我這邊】吶？所以能爭取一些‘盟友’的話，我的壓力自然也會減小許多。而且，如果是正面較量的話，憑借‘傷痛之赤’現在的實力，絕對能讓協會的那幫蠢貨徹底喪失再次踏入空海的念頭。但如果，‘傷痛之赤’因為被偷襲，不小心掛掉了的話……」
漆原梔子用戲謔的口氣遮遮掩掩地解釋道。
「設想倒是不錯，只可惜要不要和你聯手，我也沒法說了算呢。」
雨竹柚輕一頷首，手腕一轉，叉腰說道。
「放心，蒼崎橙子不可能對此置若罔聞——因為照片上的那兩人，可是當面觸犯過她的‘禁忌’之人。」
漆原梔子像是早就將一切猜透一般，自信滿滿地笑著。
雨竹柚知道漆原梔子在說什麼。
「傷痛之赤」這個稱號本身就是蒼崎橙子的禁忌。
這是那個女人從學院時代定下的規矩，凡事叫她‘傷痛之赤’的人——全部得死。
與尊嚴無關，這就是那家伙的做事態度而已。
「好吧，這封信我會幫你送到的。也請你不要忘了剛才的約定。」
雨竹柚低頭思忖了一小會兒，然後長長地吐了一口氣。她將照片重新裝回信封，並用手指捻起在漆原梔子眼前晃了一晃後，正色說道。
「當然，畢竟那個女人現在變得越來越懶惰了——只要能借他人之手完成的事，她自己絕對不會親自動手。所以，我這邊也有必要讓她知道事態的嚴重性吶。‘傳話人’這個角色，要不要當，完全由你自己決定，不過我敢打賭你不會拒絕的。」
漆原梔子大有深意地一笑。
「那我就洗耳恭听咯。」
雨竹柚面色不改地說道。
說實在，漆原梔子的假笑如同毛蟲一樣令人厭惡。雨竹柚對漆原梔子的反感也來源于此。
這一點，似乎是漆原梔子和她的【宿敵】龍犽之間僅有的「共同點」。
「首先，必須讓你明確一點——你眼中看到的‘異蟲’的確存在。它的名字是【棘刺飛蛉】（），刺蛉蟲與腐化蠕蟲的基因復合產物。【絕對戰線】組織的【永久機關】利用其先進的生物科技，將刺蛉蟲的‘反寄生’特性（*作者注1︰桫欏蔓枝的生命來源由棲息在其上的刺蛉蟲提供），與腐化蠕蟲的‘腦體侵佔’特性（*注2︰寄生在生物大腦神經皮質之下的腐化蠕蟲會逐漸與神經連接在一起，並不斷地‘學習’宿主釋放出的生物電信號，最後做到信號特征的完全模擬，從而達到控制宿主行動的目的。）結合在一起，創造出了能讓尸體（死體）復生，並轉換成【武器】的低等‘腦蟲’——【棘刺飛蛉】。在那之後，他們開發出了能讓【棘刺飛蛉】的卵一直維持未孵化狀態的【抑制溶液】，以使壽命極短的【棘刺飛蛉】能在有限的時間內發揮最大的作用。而存放著卵體的【抑制溶液】則被命名為【Mn】（突變）藥劑。」
漆原梔子頗有耐心地解釋起來。
「哼，所以說，‘Mu病毒’什麼的原本就是不存在的麼？那只是一種感染性生物的卵體存放載體？」
雨竹柚一下子明白了事情的關鍵。
但是，與之相對的，更大的疑惑浮上了她的腦海。
「然後呢？那個【絕對戰線】組織是什麼來頭？恐怖組織嗎？那些瘋子究竟在圖謀著什麼？」
雨竹柚緊咬著問題的關鍵，提出直擊要害的疑問。
「很遺憾，【絕對戰線】的來歷我這邊也尚在調查之中。不過可以確認的是，他們是一個規模極大的組織，資金的來源鏈也多到令人懷疑。而他們的目的從一開始就很明確——摧毀空海這座都市。為了達成這個目的，他們和多股勢力相互勾結在一起——國際恐怖組織‘希墨羅斯’、‘赤心之蛇’魔術結社……甚至是[時計塔]……」
漆原梔子搖了搖頭，表示她對「絕對戰線」組織的內部情報也是無能為力。
「等等……國際恐怖組織‘希墨羅斯’不是在很早以前便被美國搗毀了嗎？」。
雨竹柚突然插嘴打斷了漆原梔子的話。
在她的印象中，新聞媒體對國際恐怖組織「希墨羅斯」的報道曾在她幼年之時喧囂塵上，但報道的熱度在2033年左右「希墨羅斯」的頭目——琥珀-艾莎拉被關入關塔那摩監獄之後便慢慢冷卻了下來。
所以在這個記憶中早已模糊的名字被漆原梔子重新提起之後，雨竹柚感到一種強烈的違和感。
「我說，難道你沒有看今天下午的新聞嗎？」。
漆原梔子顯得有些麻煩地嘆息一聲，反問起雨竹柚。
「新聞？什麼新聞？」
雨竹柚今天下午一直在為學院創校祭的事情忙得焦頭爛額，根本沒時間注意這些。
所以她有些莫名其妙地問道。
「——琥珀-艾莎拉在即將被處刑前從關塔那摩監獄里逃了。你以為這起越獄事件的幕後策劃人是誰？早已銷聲匿跡的‘希墨羅斯’？很顯然，那是【絕對戰線】的人干的。」
漆原梔子撇了撇嘴，道出事件的隱情。
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