()天庭之中，威嚴肅穆，端莊華貴，雲煙繚繞，幽靜恬淡，仿佛一幅秀麗的畫卷若虛若實，幻妙迷人。不過，一段輕言輕語的對話聲打破了萬籟無聲的氛圍。
甲說著客套話︰「剛才在我的衣袖里悶壞了吧？」
乙幽默的答道︰「這大袖子中涼快通風，我還真想多呆一會。」
甲有些不耐煩了︰「少嗦了，我帶你進來不容易，一旦敗露可就功敗垂成了，這是冒著很大風險行動的啊！你必須成功，說說計劃。」
乙胸有成竹的解釋說︰「若想打倒三界，統領三界，必先打亂天界，而天界高手眾多，是你我所不能抵的，因此先從小神打起，打亂他們的陣腳，而後施計讓其自相殘殺，逐一擊破，您的統領三界之夢便可實現了。我對此很有把握。」
甲有些欣慰地說︰「看你計劃周密又不失實力，我也就可以稍微放心了。事成之後，我繼續隱匿你，藏在我的袖中即可，未達成目標之前不得離開！」而對近乎命令的口吻，乙不動聲s 。
「話說你想先對誰下手？」甲仍有疑惑。
見甲這麼謹慎，乙用堅定地話語讓其不懷疑問︰「r 常值班之神，雖神職不大，但作用極大，他們維護的是天庭的秩序。先對他們下手，必然事半功倍。我的目標是掌控年、月、r 、時的四值功曹，然後是其他擔任護法、巡視之職的神靈，比如二十八星宿等，以求步步為營的來控制星辰或動搖天庭對宇宙的掌控。」
「四值功曹雖神位小，但也法力不小。」
「對付他們，對我來說還是小菜一碟的。」
此話一出，便準備動手了……
在輝煌莊嚴的太微玉清宮中，玉帝正與四大天師一起閱覽報告。在凡間管理眾生的神靈們都要按時上天稟報凡間事宜，以行功賞罪罰之事。凡間，通指在天庭和冥界之外的區域，也就是包括了普通生靈的生息之地，但主觀上，天庭多將「凡間」指為地球上的世界。正值凡間的臘月二十四，這一天，正是在凡間的灶王升天之時，他是能最直接觀察人類行為的神靈，平時主管人類炊飲事項，兼管人類是非功過。這一堆報告都是他帶來的，閱完全部報告，總是要花很多時間，費很多j ng力，但玉帝和四大天師知難而上，從未怠政過。灶王在凡間的正月初一五更就要返回，因天庭一天，凡間就一年，可謂相當緊迫。
這太微玉清宮，是天庭重要宮觀，千律萬規、萬令億案的出處地。左右各立一根高大雄偉的青龍白玉柱，地面鋪瑰麗朱雀磚，內擺白虎金椅與白虎青椅、玄武黑石桌案與玄武藍石桌案，整個建築構架由刻有四聖獸圖案的潔淨無瑕的白石砌成，可謂融星辰之j ng華，結宇宙之靈氣。
在這宮觀之中，臉上泛著一層黑油就像被油煙燻了很久一樣的、身穿同樣蓋有油漬的紅s 圓領袍的且一看就是經過煙燻火燎了的灶王向玉帝遞上了一份關于一位來自太和縣名叫「楊二柱」的平民的報告，此中說到這人勤工儉學、敬養父母、忠信兩全、待人如親，于所在之處口碑極好，但求仕之途屢遭不順，考試屢次不過，同樣也為平民的心上人「顧四巧」也被有權有勢者霸佔，因而前途暗淡、婚姻不成，落得一個孤苦伶仃、家徒四壁、只能委身種地耕田的境遇。玉帝看完大感惋惜，于是乎決定改轉此人運脈，此後步步皆順，走上財運亨通之路。還有個叫「詹鴻」的人，為楊二柱所在縣的知縣。灶王說他濫用私權、以權壓民、魚肉百姓、強佔民女，那個顧四巧就是受害者。因此干了不少傷天害理的壞事，人民已怨聲載道、叫苦不迭，盼著他從職位上下來。玉帝得知後，爽快的說道︰「那就讓這兩個人的地位調換一下吧！」
話音剛落，急報來臨。只見一天兵疾呼著奔進來，神情恐慌，步履踉蹌。「稟告玉帝，大事不好，四值功曹不見了！」
玉帝听後，淡然鎮定，說道︰「他們在天庭四處巡視，一時半會見不到也很正常，有什麼大驚小怪的。」
「玉帝有所不知，我與其他一些天兵作為四值功曹的下屬，卻一般不會跟在他們身邊，他們恪盡職守，總是身體力行，親自完成職責，不願勞累別者。因此我們表面為四值功曹的天兵，實質只是按時向他們報告記錄的準確時辰，以滿足工作之需。不料，如今已經好幾個時辰不見其蹤影，找也找不到，見事態反常，預感不祥，特來稟告。」
玉帝聞訊，語重心長的說︰「當今三界，妖孽橫行，一心禍我天庭，害我眾生，因此由于敵人強大且y n險，不得不處處提防，嚴謹行事。這事的確有異，先派各路天兵尋找。」
至此，各路天兵天將傾巢出動，加入到了搜尋四值功曹的行動中。
但不管再怎麼千尋萬找，四值功曹就像被蒸發了的水一樣看不到影，模不到形。玉帝這時也做了最壞的打算，命令轉為搜索四值功曹的元神——即靈魂，軀體沒了，元神總會在吧？誰料在天庭當中還是什麼都找不到，現在神靈們就像沒了頭的蒼蠅一樣，找不到方向。
最後還是玉帝保持清醒的頭腦，心想如果四值功曹被誰陷害，軀體被毀後，留下來的靈魂是不是已經到了冥界，準備投胎轉世了？雖然轉世後有了軀體，在不喝孟婆湯的情況下還能保留前世記憶，但這一折騰法力也消耗殆盡，要想官復原職，只能重新修行。不管怎樣，眼下最重要的是找到四值功曹，至于各種結果，先暫且不論！
玉帝權衡利弊，思來想去，最後決定讓二十八星宿中的柳宿——柳土獐去冥界一探究竟。
如序中所說，二十八星宿中每宿都可形成一種圖形，抽象的將其視作各種生靈。因此二十八星宿都對應一個生靈，除了宿名，還有象征x ng代表的生靈名，這不代表他們是由一些生靈化作，他們與其對應的生靈名沒有直接關系，他們是來源于盤古大帝。除了上述兩種名稱以外，每個星宿也有自己的「內部稱呼」，即天庭為他們起的名字。在此，請允許在下面以他們的「內部稱呼」來稱呼他們。比如柳宿，他的名字為「」。
至于為什麼讓二十八星宿履行這個任務，在于其神位適中，沒有大到有些尾大不掉的感覺，從而不容易派遣的程度，也沒有小到沒有強勁的作戰實力和不具有穿梭不同空間的能力，可謂是玉帝在危難關頭首選的天將。
柳宿是南方朱雀七宿的第三宿，住在外貌為土黃s 的深沉莊重的「土靈觀」，位列總順位第十一位。他的象形名稱「柳土獐」中的「獐」，乃山林之中似鹿野獸，食草x ng，卻生有獠牙，x ng格暴躁，j ng惕x ng強且反應敏銳，為桀驁不順者。柳宿也，亦是有所異相，容貌年輕，膚s 稍深，濃眉大眼，卻生一頭白發，值職務之時身穿橙黃與黑s 相間護甲，肘佩橘黃護肘，頭戴橙s 護首盔甲片、黑雲發冠，腳踏棕s 戰靴，手佩緗s 護手甲，持法器淡黃s 玄天玉笏一枚，亦文亦武，卻不失協調。那「玄天玉笏」雖然看似為文事所用，但在他手中，也是一種利器。其能隨意變化，邊緣鋒利如刃，笏體堅不可摧，潛力深不可測，為天界之著名。且屬x ng強韌不屈，亦是耐用、實用之兵器。平r 便裝，大多以一身白底藍邊、系靛s 大帶的直裾並戴銀s 發冠的形象出現，配上白發，瀟灑飄逸。天將，鎧甲不變，戰斗、值班時所穿；平時的常服，可變換幾套，但也總穿所喜愛的款式，神靈的審美能力是很出眾的。
其名「」，指堅硬的土或土質堅硬。柳宿是土系，因此起名從土形字，他的x ng格孤僻固執，頑固不化，不善听他者所建議；但堅毅不息，又以自我為中心，極富個x ng。所以與其字的「堅硬」的意義相通，又與其字形中的「自」字的部分相通，因此授予這個名字，以達到神如其名的效果。
接到這個任命後，心情不爽，不情願接受這個需要長途奔波的苦差事。但雖心有不甘，還是得盡力把這個任務辦好，這是天庭成員必需的素質。
奉命來到冥界，先詢問在前往正殿途中遇到的鬼卒︰「請留步，你有沒有見到過四值功曹的靈魂？我是奉玉帝之命前來調查的。」
鬼卒一看是天庭神靈柳宿，便驚詫不已，因為冥界很少有天庭神靈來過，物以稀為貴，恭敬地答道︰「柳宿星官好，恕在下眼拙，沒有注意是否有四值功曹的靈魂，但並不能代表就沒有，您繼續盤查吧。」
在通往正殿的路上，泥濘不堪，蝙蝠亂飛，寒風蕭瑟，氛圍y n森可怖。要前往第一殿，也就是秦廣王所在地，他在冥界權力最重，知曉冥界一切事宜，問他應該能有結果。
大殿豎有兩扇狴犴紋飾大門，殿體紋有饕餮、杌等凶獸圖案，從上到下都是黑s ，恐怖中不失威嚴。剛走進大門，秦廣王便拍著兩只粗糙的大手且臉上泛起詭異的笑容迎接而來。他身穿黝黑袞服，頭戴玄青s 冕冠，這形象屬于「混搭」，看著別扭。他高大威武，膀闊腰圓，膚呈棕s ，面部顴骨高高隆起，就像從平地拔起的兩座高峰；眼中紅潤，甚為渾濁，但掩飾不了熱情。見面後就說起客套話，噓寒問暖，侃侃而談，滔滔不絕。
沒時間跟他嗦，開門見山，直奔主題︰「請問秦廣王，是否有四值功曹來過？」
秦廣王深明來意，便從容回答道︰「冥界之中數我最大，什麼事發生、什麼靈魂特使來過，都逃不過我的法眼，我可以拍著胸脯告訴你，沒有天庭成員來過。」並且秦廣王還好言相勸，說眼下四值功曹有可能遭遇不測，為了以防不備，還是召集所有天庭成員商議對策為妙，妥善處理，不但是為了天界，更是為了三界。
告辭了秦廣王，回去見到玉帝如實稟報。玉帝在得知此消息後，立刻下令召集天庭各大神靈議事。所以，四御、三官大帝、太乙救苦天尊、北斗真君等神靈都來到了太微玉清宮中開會。會中，諸神各抒其意，討論激烈。
玉帝向諸神說︰「鑒于目前的情況肯定有妖混于天庭中，並且其妖不凡，在天庭之中都不會被發現，也有可能已出現內鬼，因此綜上述所論，天界乃至三界要面臨巨大的挑戰和威脅。諸位認為，誰的能力可擔當鏟除此妖的任務？」
太乙救苦天尊先說︰「派六丁六甲即可抵之。」
三官大帝共同認為，讓三十六天罡星和七十二地煞星可擔這個任務。
而後，統領星辰、地位僅次于三清、玉帝的德高望重的紫薇大帝發言︰「這妖應是極會隱匿的，估計不會立即離開，可能會有更大的動作，所以需要有洞察力的神靈揪出此妖即可，首選應當是二十八星宿的角宿，其不但法力高強，不至于失敗，也能勝任偵破之責。」
紫微大帝真可是對天界了如指掌，乃首屈一指的智囊，他這話一出，玉帝豁然開朗，隨即召角宿進見。
「傳角宿進見！」宮觀外天兵稟告道。