石橋背村，林純鴻的荊州兵便扎營于此。石橋背村離黎城縣城僅僅三十多里。
當地的老百姓見有兵丁過境，早早的就躲入了深山之中，還不時的派人查探，看兵丁什麼時候離開。自崇禎三年開始，這個地方的老百姓就沒一天是舒心的。賊寇來了，燒殺婬掠，無惡不作，官兵來了，又將這里的老百姓梳理一遍，老百姓早已將賊寇和官兵視為一丘之貉。
但是探查的壯丁幾乎是一口氣跑到了深山，將荊州兵秋毫無犯的消息傳至每個人的耳中。膽大的老百姓將信將疑的回到村莊一看，果然如此，家里的破爛還在。于是紛紛呼朋引伴，將家人從深山叫回家中。時值冬季，躲在深山的日子可不好過。
石橋背村的幾個鄉老合計了一下，本著你敬我一尺，我敬你一丈的原則，籌集了一些微薄之禮，跑到林純鴻營中犒軍。當得知這支隊伍僅僅只是弓兵而已，鄉老們跌足長嘆︰「到底出自百姓，不和官軍一般禍害老百姓！」
華夏崇尚禮尚往來，林純鴻特意調撥了幾十石糧食送與石橋背村，把鄉老感動要給林純鴻磕頭，被林純鴻制止。七八十歲的老頭了，受了這禮，恐怕得折福。
送走了鄉老，林純鴻陷入了沉思中。
老百姓對官兵的要求還真低，只要別騷擾他們就足矣，更別談什麼剿匪和抵御胡虜。哎，老百姓太善良了也不行啊，怎麼就沒有想到，我們老百姓拼死拼活的納糧養活官兵，官兵就有責任保護老百姓的性命安全！
什麼時候能有人發出這一呼聲啊？什麼時候大多數老百姓能這麼想，並把這個理念貫穿于自己的思維習慣中啊？
「哎，難，前世上百年的開民智後，很難說這個觀念就深入人心！」林純鴻嘆道。
林純鴻心里難受，隨手拿起身邊的行文，仔細閱讀起來。
看著看著，林純鴻的心情漸漸暢快起來，忍不住大笑︰「哈哈哈，康定博居然提出這個要求，好好，我就抓幾萬個俘虜給你，看你吃不吃得消！」
笑過之後，林純鴻又想到山西、河南之地苦于人多地少、土地退化，早已無法承載更多的人口，不如組織這里的人移民到荊州和清江。林純鴻將這點記在一邊，準備留待以後詳細思索，畢竟現在戰爭才是第一要務。
接著，林純鴻又看到了編戶齊民的方案，林純鴻大筆一揮︰「照此辦理，采購配額分配權歸商號，不過需經過閣幕屬的審批。」
林純鴻的原則很簡單︰商業的事情就應該劃歸商號，哪能歸行政機構的？林純鴻想著想著，不禁啞然失笑，邦泰商號不就相當于國企？
待時機成熟後，一定要將邦泰商號拆分出售！林純鴻暗暗的下了決心。
正當林純鴻熬紅了雙眼，兀自寫寫畫畫時，寧典通報，鄭國棟求見……
黎城縣城東二三十里，設有吾兒峪巡檢司，卡住上黨地區通往河北的咽喉。吾兒峪關，又稱壺口關，元末明初，察罕特穆爾曾塞兵于此，堵住紅巾軍進入山西的通道。左良玉令李光祖謹守涉縣縣城，親率兩千昌平兵屯兵于此，成為羅汝才竄入直隸的攔路虎。
飛蝗群、螞蟻隊遇到了吾兒峪關，就猶如河流被攔腰截斷一般，越聚越多，望關而止。羅汝才雖然被曹文詔嚇得惶惶然如喪家之犬，但沒有放棄對前路的打探。
「什麼？吾兒峪只有兩千人？那左良玉吃了熊心豹子膽，居然敢擋我們的路？」羅汝才听聞探馬的回報，明顯感覺自己受到了左良玉的輕視，憤怒道。
羅汝才的憤怒傳染給眾將，眾將紛紛叫罵︰左良玉不知天高地厚，定要將左良玉捉住，碎尸萬段！
一名儒士模樣的家伙大冬天搖著一把鵝毛扇，听到眾將的喝罵，也不出聲，冷笑不已。這名儒士不知羅汝才從何處尋來，自詡有武侯諸葛亮之才，神態動作均模仿諸葛亮。
羅汝才見儒士神色有異，忙問道︰「先生有何高見？」
儒士收起扇子，在自己左手上敲了敲，說道︰「回大王，俗話說，沒有那金剛鑽哪敢攬那瓷器活，那左良玉敢屯兵于此，很可能有兩把刷子！據聞，闖將李自成就敗于左良玉兩千人之手！」
儒士的話讓眾將心里涼了半截，李自成兵多將廣，手中的騎兵更是精銳異常，居然敗在兩千人之手，這恐怕不是好消息！如今後有曹文詔虎視眈眈，前有左良玉據關死守，這可如何是好？
哪想到羅汝才听聞後，不僅不擔心，反而哈哈大笑︰「咱們手頭有五萬多人，就是吐口唾沫，也得淹死左良玉，有何好怕的！明日辰時就揮兵攻關！」
儒士的臉漲得通紅，連忙躬身道︰「還請大王三思，大王目前的精銳就只有三四千人馬，乃大王立身之本，不如明日就令其他人馬叩關攻打，大王親率本部兵馬督戰！」
羅汝才大喜，扶住儒士的雙臂，道︰「先生真是我的諸葛亮，我正有此意……」
羅汝才的話還未說完，忽然听見關上鼓聲大響，忙命人查探出了何事。
「報……左良玉趁我們立足未穩，點兵沖營！」
羅汝才大怒，大聲叫罵道︰「女乃女乃的，居然敢佔老子便宜。兄弟們，務必將出關的兔崽子宰殺干干淨淨！」
眾將諾的一聲，紛紛出賬，率領本部兵馬堵截出關的狂徒。
出關沖營的便是張應元！
左良玉雖然後知後覺，但也知道了羅汝才為何東向叩關。左良玉因此心中大定，既然後面有曹文詔，自己也犯不著拼命，只要守住吾兒峪，便是大功一件。如果等到曹文詔至此，能乘機出關揀點便宜，那就更妙了。
左良玉深悉兵法，知道防守時如果據城牆而守，容易被敵所乘，導致功敗垂成。因此，他趁羅汝才立足未穩，派出張應元率領五百余人沖營，企圖打擊賊寇士氣，為堅守創造有利條件！
更何況，羅汝才的大部分隊伍混亂不堪，就如招手示意左良玉沖營一般。狡詐的左良玉如何能放棄這個機會？