從鍛造工坊離開後，林純鴻和秦武超又帶著瞿式耜來到了火炮工坊。火炮工坊的一切看起來不慍不火，缺乏激情，然而，火炮的發射演練卻震撼人心。即使瞿式耜不通軍旅，也充分認識到霹靂炮在戰爭中的地位。
伴隨著一陣陣炸雷聲，一顆顆鐵球從炮口中飛躍而出，發出尖銳的破空聲。炮口處不停地冒出火焰，整個發射場立即被籠罩在煙霧中，幾乎對面不見人影，只听見隆隆的炮聲不停地傳過來。
地動山搖的演練僅僅持續了一刻鐘，一門霹靂炮將六七十顆重達十幾斤的鐵球拋到兩里之外。
瞿式耜從最初的震撼中恢復後，心里不停地默算著︰一刻鐘，一門火炮消耗鐵材七百斤，霹靂營配備霹靂炮二十門，如果全數用來攻城，一刻鐘內消耗鐵材就是一萬四千多斤！這還不算鑄造火炮消耗的鋼材，林純鴻這個小子根本就沒有能力支撐火炮作戰！
瞿式耜不愧為天下名士，其頭腦敏捷異常，從蛛絲馬跡中推斷出整個邦泰的短板︰缺鐵！在鍛造工坊時，瞿式耜還不太確定自己的推斷是否正確，現在親眼目睹火炮發射後，他對自己的判斷更有信心，自認為抓住了邦泰的痛點，這個痛點可比嚴介和、沈文麟有價值多了。
瞿式耜對自己的老師錢謙益佩服不已，雖然錢謙益從未來過荊州，也對林純鴻的事情不甚了了，卻從戰略高度給了他啟發。他在經歷了接二連三的震撼之後，心情終于慢慢平靜下來，暗思道，既然在軍械方面找到了邦泰的短板，那麼錢糧呢？
發射場上的硝煙味刺鼻，瞿式耜非常不習慣，不停地用手扇著眼前的濃煙，腦子里飛速運轉，思索著從何著手了解邦泰的錢糧狀況。
林純鴻見瞿式耜的動作滑稽可笑，忍不住笑道︰「起田公，以前說到沙場，便是金戈鐵馬之類的詞，以後，當時硝煙密布、炮聲隆隆嘍……這火炮，真不愧為戰爭之神，只可惜這尊神不吃糧草，就如怪獸一般，需要吞食大量的火藥和鐵材。」
瞿式耜靈機一動，立即笑道︰「林副將看重火炮、板甲之類的死物，瞿某人卻更看重人，所以，錢糧還是根本。據傳聞，林副將在百里洲存糧百萬石，此言可當真？」
「市井傳聞，總是夸大其辭！百里洲存糧百萬石沒有，四十萬石還是有的……」
四十萬石？瞿式耜大吃一驚，三十萬石可不是小數目，幾乎可供萬余大軍吃十年！吃驚之余，瞿式耜又有點失望，他本以為林純鴻會拼命遮掩存糧量，還設想了試探的各種方案，沒想到一拳打過去，猶如打在棉花上一般，沒有絲毫的快感。
瞿式耜決定不再繞圈子，直接問道︰「據聞，林副將給麾下的兵丁每人每月發五兩銀子的軍餉，萬余大軍一年需要軍餉六十多萬兩，不知林副將銀錢足用否？」
林純鴻搖頭道︰「以前是五兩，現在每月哪有五兩？軍官和士兵平均下來，現在每月三兩多！不過即便如此，一年耗銀也超過四十萬兩。」
瞿式耜大奇︰「縮減軍餉，兵丁居然不亂，林副將如何做到的？」
「這有何難？明確軍中等級，按等級發放軍餉，提高退役後的待遇，兵丁怎麼可能會亂？」
瞿式耜無意討論治軍，馬上回到剛才的話題︰「不知林副將一年從哪里弄四十萬兩銀子發給兵丁？」
林純鴻故作神秘，悄悄地說道︰「明日起田公跟隨林某人看兩個地方，就明白邦泰如何籌集軍餉了……」
瞿式耜好奇不已，心里如貓抓一般，癢得難受，恨不得立即跟隨林純鴻看個明白。
第二日，林純鴻與瞿式耜乘坐四輪馬車，沿著長江大堤一直往西走，來到了百里洲的最西邊，隔著老遠，瞿式耜就看到了林立的風車，瞿式耜數了數，幾乎有二十余座。
這風車高達十余丈，有三片扇葉，可以隨著風向的變化自動進行調節。扇葉碩大無比，長達五丈，在風力的鼓動下，慢慢地旋轉著。
「磨面？僅僅靠磨面就能掙夠軍餉？」瞿式耜見過風車，不過那些風車遠遠比百里洲的小，一般用來磨面。
林純鴻回道︰「這里是中書府財政司鑄幣工坊，專門鑄造銀幣和銅幣。」
說完，林純鴻從袖中掏出幾個銀幣和銅幣，遞到瞿式耜的手中。
瞿式耜把玩一番，疑惑道︰「自古以來，熔鑄銀錠就是一筆虧本的買賣，火耗當有二成以上，大虧特虧！」
林純鴻笑道︰「貪官污吏上下其手，把火耗提高到二成，實際能有三分就了不起啦！」
「就是三分火耗，也是虧本啊！再說，鑄造銅幣更是無益，自嘉靖年間大規模鑄造銅幣後，就從未鑄造過，根本原因就在于虧本！」
「起田公別急，進入鑄幣工坊後就明白啦。」
……
帶著疑惑，瞿式耜跨入了鑄幣工坊。一如造船工坊、鍛造工坊，這里充斥著刺耳的金屬撞擊聲和摩擦聲，讓人牙齒發酸。只見風車的轉動被鐵軸傳至地面後，經過一系列齒輪改變轉動速度和方向後，成為巨大的沖擊力，不停地沖擊著鐵砧上的模具。
雖然齒輪已經在各工坊普遍應用，但秦武超尚未找到齒輪加工的最佳形狀，這里的齒輪不僅噪聲巨大，而且力量損耗嚴重，用不了多久，齒輪就過度發熱，還需要停下來冷卻一段時間。並且，這樣的齒輪壽命也較短，往往用不了兩個月，就需要更換。
林純鴻也曾考慮過提醒秦武超，齒輪的齒表面需加工成雙曲面，但考慮到秦武超連雙曲面為何物都不知道，就放棄了這個近乎瘋狂的躍進。也許，讓五柳學院的學子慢慢模索出規律，要比一時的技術飛躍更為有利。
瞿式耜順手拿過一個剛沖壓而成的銀幣，鑒賞片刻，大驚道︰「這是劣幣！成色趕銀錠差遠了……無良奸商，盤剝生民，行此等禍國殃民之事，人人得而誅之！」
瞿式耜的罵聲尖刻、惡毒，未知林純鴻作何反應，且听下章分解。