閻錫山在第一時間就知道了有東北軍東渡黃河打過來了。他最開始不是沒想過這個可能。可是黃河遠比長江難渡的多。渡長江的最大問題是船。可是渡黃河可不是光有船就行的。所以閻錫山在西線並沒有布置多少部隊。這只是其一。其二，吃掉正面的這3萬東北軍的誘惑實在是太大了，而東北軍這兩天的進攻。很少使用炮彈。閻錫山已經判斷出對手沒有多少炮彈了。不得不說，他的戰場嗅覺確實蠻敏銳的。
王杰想讓他想到的他都想到了。想讓他上的當他也都上了。其實歷史上閻錫山其人發展經濟是把好手，玩政治也還不錯。雖然敗在蔣委員長手下。不過也不失一方梟雄本色。但是在軍事指揮上，他和蔣委員長屬于一個檔次。要不然也不會抗日戰爭，太原會戰30多個師敗給了日本一個師團。而這一次，估計這一幕要重演了。不過只有張學良知道是重演。
西線出現東北軍的時候，閻錫山和王杰都知道決戰的時刻要來了。此時的戰略態勢于閻錫山還是比較有利的。只要他可以在東北軍側翼部隊運動到太原之前，解決了對面的東北軍。毫無疑問，他就是這場戰爭的贏家了。
閻錫山此時就像賭徒賭紅了眼，他知道自己一輸就什麼都沒有了。而他現在也押上了自己全部的賭注。17日下午3點，閻錫山電告吳佩孚通告了戰場的最新情況和他的決斷。吳佩孚回電的時候，沒有就作戰計劃提出異議。只是跟閻錫山再三強調，不可輕敵。畢竟東北軍是和關東軍硬抗過的部隊，其戰斗力不可小看。閻錫山自然知道這個道理，要不然他也不會這麼瘋狂了。
王杰比閻錫山略早一點就知道了東北軍東渡黃河的消息。不過他並沒有下令去開始總攻。而是下達命令。第三旅與陽曲縣正面修築陣地，就地防御。第一旅于牧馬河沿岸修築陣地，就地防御。而第二旅則隨師部呆在中間看戲。二旅旅長自然是不願意了。這麼大的戰役，又是他們師第一次出手。兄弟部隊都上了。自己躲在後面看戲算怎麼回事？很是找王杰鬧了一通。
王杰給他解釋都沒解釋。直接一鞭子抽在鋼盔上，讓他滾蛋。自己回去好生準備。把槍擦好，裝備整理好。二旅旅長听到後面這句話就有些明白了。誰也不是傻子。師長這話明顯是有自己上場的時候。而且很可能還是要打反攻。當下，屁顛屁顛的回部隊準備去了。
下午四點半，北洋軍隊和晉軍同時發起了進攻。他們雖然沒有多少重炮，但是幾門迫擊炮還是有的。不過可能常年舍不得用。所以準頭很是差勁。在此之前，他們打仗是沒有炮火準備這一說的。但是，跟東北軍打了一次。自然也學到了點東西。只是自己實在打不起那麼多炮。也就只能拿迫擊炮裝裝樣子了。
陽曲縣正面，3旅1團陣地。
晉軍在10分鐘的勉強算是炮火準備之後，開始向東北軍陣地發起了沖鋒。第一波發起進攻的是晉軍一個團。但是這時候，老舊的戰術思維就體現了出來。首先，他們之前並沒有接觸過東北軍的陣地。根本就不知道東北軍的火力點在哪里。其次，戰場的寬度是根本不夠一個團發起沖鋒的。更何況，他們是一個團猛攻對手的一個點。
這樣密集的陣形，自然是被東北軍的機槍手打得夠嗆。郭富生站在指揮部，拿著望遠鏡看著前線，不停的搓牙花子。好家伙，這要是把自己的炮全部拿出來，給他們一下子。少說一輪能干掉一半人。奈何師長不讓用啊。看著前面打得塵土飛揚，火光沖天。郭富生真想自己沖上去。
戰至下午5時許，晉軍的一個團基本上打殘了。可是東北軍的陣地依然巋然不動。晉軍含恨撤入城中。郭富生又是忍了半天才沒有發起反沖鋒。5點多的時候，天也快黑了。所以晉軍趁著天還沒徹底黑掉。又發動了一次進攻。
這一次的進攻完全吸取了上一次的經驗，晉軍出動了一個師的兵力。但攻擊陣型完全展開。兩個團全線攻擊。另外一個團迂回東北軍側翼。
郭富生自然是看到了這一幕。對于正面陣地他是毫不擔心的。自己的部隊本來就沒發全力。但是對于側面這支部隊，郭富生不得不小心。雖然東北軍比對方的裝備好出很多。但是驕兵必敗的道理，他還是懂的。
而1團的正面陣地上擺了兩個營。自然是還有一個營的預備隊。郭富生雖然擔心，但依然沒有越級指揮。他對他的部下，他的兵有信心。果然一團長沒有讓他失望。雖然前線戰事並不吃緊。但一團長還是表現出了足夠的謹慎，並沒有把預備隊全部投到側翼去。只是派了幾百號人過去，看規模應該是3到四個連。一團長雖然沒有在側翼擺部隊，但是基本的戰壕卻是挖好了的。這也是東北軍每個高基層軍官的必修課。張學良在他們進修的時候，不止一次的強調過工事的重要性。
這幾百號人迅速的從交通壕進入陣地，開始了阻擊戰。
此時的中國軍隊除了東北軍，對單兵素質都是不怎麼看重的。他們首先看重的是人多槍多。因為這才是自己手里的資本。而部隊的戰斗力反倒是其次的了。這樣的部隊在發動沖鋒的時候，是沒有什麼陣形的。
晉軍一看側翼迂回的部隊被擋下了。城里的指揮官立馬意識到，正面的部隊可能抽調了部隊過去。當即命令正面攻擊的兩個團開始發動最猛烈之攻擊。雖然晉軍的武器差而且戰斗力和戰斗意志都不怎麼樣。但是6000多人拼了命的撲過來，還是給一團造成了很大的困難。傷亡也開始增加了。戰士們也沒有了初始的嬉皮笑臉。臉上的肌肉都緊繃了起來。
戰場上是沒有多少炮聲的。晉軍是沒多少炮。而東北軍接到命令是不讓用。那麼這場戰斗中，最大的主角就是重機槍了。吞吐的火蛇不斷的收割著人命。戰場上「突突突突」的聲音響成了一片。無數的人在沖鋒，也不斷的有人倒下。
重機槍的子彈，不是步槍的威力可以比擬的。300米內的距離只要挨上了。絕對非死即殘。一顆子彈打在膝蓋上，可以直接把小腿削掉。再加上東北軍為數眾多的輕機槍的補充。織成了一張密集的火力網。但就是這樣，收到金錢鼓舞的晉軍依然以不停的在沖鋒。東北軍的戰士也由先前的鎮定變得有些慌亂了。這些可不是畜生，而是自己的同袍。這些好多都是剛經歷過血與火的戰士，受不了這樣的場面。很多人都吐了。但是一邊吐還要一邊射擊。雖然殺得手軟。但是他們都知道，戰爭本來就是你死我活。既然必須要死一個，那還是死道友莫死貧道吧。
但是這樣的情緒顯然影響到了很多人，1營2連陣地首先告破。然後是多米諾骨牌一般。整個一營的陣地都變得岌岌可危，搖搖欲墜。一團長當然看到了前線的情形。迅速把自己手里的全部預備隊壓了上去。打了個反沖鋒，才重新奪回了陣地。
雙方血戰2個小時，一營的陣地在第一次被突破之後，由于生力軍的加入。倒沒有再次告破。晉軍一個師9000多人，撤出戰斗的時候，只剩下3000多了。雖然還有很多傷員。但是他們也實在是顧不上了。而一團也傷亡了1000多人。不過還好的是，他們有野戰醫院。戰場的控制權也在他們手里。所以傷員得到了較好的救治。
郭富生站在指揮部，用望遠鏡完整的目睹了整場戰斗。他一直站在那里，動都沒動。幾個參謀不由得打心里佩服他們旅座的鎮定。其實只有郭富生自己知道。如果對面再持續攻擊下去的話。他肯定會把2團再壓上去的。幸好對面沒有這樣做。但是郭富生知道，晉軍連最後的機會都沒有了。這種用金錢激起的勇氣，只能用一次。而今晚這樣瘋狂的進攻。顯然對方使出了全力。如果他們再排一個師出來。可能陣地就守不住了。但是對手顯然承受不了這樣巨大的傷亡，率先退出了戰斗。但，這一退。他們的是士兵是不會再有勇氣拼命了。錢自然重要，可是也得有命花才行。
郭富生看完了戰斗，並沒有給一團長發電或者做出任何表示。只是自顧自的睡覺去了。
而此時一團長正在陣地上挨個訓人。罵他們殺個人手軟個屁啊。差點陣地都讓人家端了。罵完之後，一團長放出了好幾十個明哨和暗哨。雖然他也不相信對方有膽子和有實力發動夜襲。但，今天的這一戰。讓他也有些正視對手了。看來，他們不止會跑啊。這拼命起來也不含糊啊。
陽曲縣城下打得熱火朝天。牧馬河沿岸，打得那也不冷淡。北洋軍無論是裝備還是作戰素質，雖然比不上東北軍。但是比晉軍還是好一些的。再加上橋在他們手里，那麼進攻的主動權也就在他們手里。
而北洋軍拼命起來，實在也不差。打得1旅長在正面布置的兩個團都有些頂不住了。這其中自然有他們不能用炮的原因。但，也可以看得出北洋軍的實力。最後只好把預備隊壓了上去。才算頂住了對方的瘋狂進攻。
激戰3小時，北洋軍付出了傷亡近萬人的代價退出了戰斗。而東北軍也是傷亡超過了2000人。
當天晚上，兩個旅長都打電報到師部，要求動用炮兵。要不然部隊傷亡就太大了。王杰只是不置可否，即沒有否決也沒有答應。他在等待。等待反攻的時機。