在門子手心里塞了一張銀票，說明了自己的身份，門子的態度明顯好了許多，「得，我給您通報下管家吧，能不能見到中堂，就看你的造化了。」門子對寧時俊拱一拱手，轉身進了大門，乘人不注意，將攥在手里的銀票看了下，心里一陣高興，那是一張一百兩的票子，一般情況下，能收到二十兩就算不錯了。門子心里涌起對剛才那個清秀的年輕人的好感，沒說的，得為他美言兩句了。
「張總管，有一個自稱是威勝軍右翼參謀長的人請見中堂，」門子彎著腰站在張管家面前，「那人說山東有緊急軍務要面奏中堂大人﹍﹍」
張管家便是當初被龍謙一同救出北京的榮祿總管了，「威勝軍右翼？啊，是龍將軍的部隊，他姓什麼？」
「姓寧。很年輕。他帶了什麼龍謙的親筆信﹍﹍」門子見有門，心里高興起來，吃人好處，為人辦事，門子很想對的起那一百兩銀子。
「龍將軍沒有親來嗎？老爺昨兒還念叨他呢。對了，你小子嘴上干淨點，什麼龍謙？龍謙是你叫的嗎？他可是老爺的救命恩人！快請他進來在客房歇息，我去通報老爺。」
寧時俊在客房還沒坐穩，張管家便匆匆過來，「來人可是龍將軍屬下？老爺傳見﹍﹍」
寧時俊夾著那副文徵明的畫，跟著張管家進了後院，這是一座兩進的院落。有點像北京的四合院，但沒有回廊。門窗的造型也完全不同。
「卑職寧時俊，叩見中堂大人。」寧時俊進得門來，看見端坐于八仙桌上首的榮祿，馬上跪倒，大禮參拜。
「唔，起來說話。你在龍謙所部，居何官職啊？」
「謝中堂。」寧時俊站起來，規規矩矩地回道，「卑職得龍將軍賞識，現任威勝軍參謀長。」
「參謀長﹍﹍勤王之役你參加了？」
「是。卑職跟隨龍將軍參加了勤王之戰的所有戰斗﹍﹍」
「老夫似乎沒有見過你呀。」屋里的光線不好。榮祿看不大清寧時俊的面容。
「回中堂的話。卑職在西沽之戰後跟隨龍將軍進了北京，在東便門一帶與洋人激戰，部隊打散了，找不到龍將軍。當時局勢很亂。卑職帶手下百十號弟兄在京師躲了一段時間。听說兩宮西狩，遂一路追到太原，才與龍將軍會合﹍﹍」
「唔。難怪老夫沒有見過你。」榮祿點點頭，「听說龍謙有信給我？他為何不來呀？」
「龍將軍回到山東，正趕上抱犢崮匪徒為禍嶧縣一帶，經過幾次激戰，生擒其大頭領陶三及手下主要匪首。基本將陶三所部消滅。龍將軍本來是要親自來的，但魯南局勢不穩，數股響馬放出風來要救出被我部羈押的陶三，龍將軍生怕辜負中堂的希望，親自率領部隊剿匪，委托卑職帶了他的親筆信，將威勝軍右翼整編情況及剿匪情況面奏中堂，聆听中堂的訓示。」說著，從懷里將信件取出來雙手呈上。
榮祿打開信封，見里面夾了一張銀票，也未吭氣，取出信件仔細看起來，看了一半方才對張管家說，「看座給他。」
龍謙的信很長，字又很丑，榮祿耐著性子一張張的地看過去。總算是了解了這支直屬于他的部隊返回魯南的情況了，一切都算好，龍謙不負重托，一舉殲滅抱犢崮並佔領匪巢的情況，有山東地方官的上奏，他已經知道了，這件事讓老佛爺很是高興，夸獎了龍謙實心辦差。但看了信，才知道仗打的很玄，龍謙回師正是時候。不過，總算是將這股巨寇剿滅了。對于威勝軍右翼的整編情況，榮祿其實不是很在意。編制越大越好，因為他是慈禧任命的威勝軍統領。現在關鍵的就是這支部隊的糧餉了。
「你們可曾去濟南見袁世凱嗎？」
「卑職來太原時，順道去了濟南，但沒有見到撫台大人。」寧時俊原原本本地將他在濟南踫釘子的情況報告了榮祿，沒有任何的添油加醋。
「唔，我曉得了。你住在哪里？」
寧時俊回答了。
「這樣，你先回去等候，我會派人聯系你的。」榮祿端起了茶杯，這就是送客了。
「這件古畫是龍將軍獻給中堂的。他說中堂雅好丹青，還望中堂笑納。」
榮祿笑了笑，「是誰的畫作啊？龍謙又是從誰口中听本官雅好丹青的？」說著伸手接過古畫，張管家過來，幫著解開細繩，展開了畫卷。
「唔，龍謙有心了。」榮祿擺擺手，張管家將畫卷卷起來。算是收下了。
寧時俊走後，榮祿一直在思忖著龍謙的問題。這次龍謙送了重禮，一張萬兩銀票，一副價值不菲的古畫，對于沒有地盤沒有基礎的龍謙，無疑是重禮了。就榮祿的位子，不算貪。但也不是不貪。龍謙送重禮于他，更看重的是龍謙的態度。
本以為龍謙會在安頓妥當後前來行在稟報一切，沒想到其借口軍務繁忙只是派了人來，雖然禮數還算周全，但總是不比自身前來。袁世凱抵制威勝軍右翼的態度是可以想見的，這也是當初將龍謙派回山東的本意。榮祿默默地盤算了情勢，袁世凱是他的人，也不是他的人。比起龍謙，袁世凱的名望更高，更受朝廷重視。但正因如此，榮祿必須扶持龍謙，必須將威勝軍建立起來﹍﹍但是，核心問題是錢糧，朝廷最缺的就是錢啊。
第二天上朝，商議了成立會議政務處事宜和派醇親王為專使赴德國謝罪事宜後，榮祿照例被慈禧留下，榮祿抓住時機向慈禧稟報了龍謙所部的情況。
「唔，總要有個章程才好。仲華之意如何？」慈禧面無表情。耷拉著眼皮，看不出她的心情如何。
「既然任命龍謙為沂、兗兩州鎮守使，武衛右軍還是撤出兩州為好。龍謙忠于朝廷是沒有問題的，但其部下與袁世凱所部曾有怨恨，奴才擔心處置不當會發生糾紛﹍﹍」榮祿慢吞吞地說出了自己的意見。
成立威勝軍的本意還是多幾支靠得住的軍隊，特別是京畿武力凋零的情況下。但囚居太原的朝廷幾個月來也沒有組建出威勝軍總部和左翼，一切都在籌劃中，既缺錢，復缺人。目前只有收羅的陳宦等武衛中軍數人在為威勝軍總部和左翼奔走。朝廷在局勢粗安後，對于組建新軍的渴望淡了許多。更多的注意力集中在京師正在進行的和議上了。
「袁世凱主政山東兩年了。也沒剿滅一個抱犢崮﹍﹍倒是人家一去就旗開得勝。龍謙的兵，還是很能打仗的。」
「太後明鑒。奴才也只是擔心而已。最好是給他們劃定地盤﹍﹍」
「劃什麼疆界？龍謙不是沂州兗州鎮守使嗎？讓袁世凱的部隊撤出來就是，那麼大的山東省，干嘛非要爭魯南幾座山頭？」慈禧抬起眼皮。看著坐在前面不遠處的榮祿。「他的兵一年要多少銀子？」
「按照袁世凱所部的標準。養一翼兵，每個月總要十來萬兩銀子﹍﹍他派的人倒是給奴才一份詳細的編制和軍費支出的明細表，奴才看過了。還算合理。」
「沂州，兗州兩州之地能養得起嗎？」
「魯南貧瘠，養一翼新軍是難的。但龍謙提出了興辦工商的想法，似有自謀生路之意﹍﹍」
「辦工商沒有錯。但不是一朝一夕之功。我看這樣好了，既然龍謙說了大話，就讓其自行籌措吧。仲華你擬一道旨給袁世凱。」
「。不過，軍餉先不說，龍謙所部目前也不滿員，但器械不足，該如何補齊？」
「朝廷哪里有錢辦這個？讓他自己想辦法好了。等北京的事了，你可去山東一趟。」
「奴才遵旨。」
「如果龍謙能自行養兵，也算為朝廷開了條新路。漢人掌軍總歸是個隱患，你組建新軍，還要努力練一支旗兵出來才好。咱們旗人這些子弟呀﹍﹍但願經此國難，讓國朝子弟能夠知恥後勇。」
「太後明見萬里。奴才也是想著將來的威勝軍左翼，以旗丁為主。」榮祿何嘗不想組建一支精銳的旗人武裝，承擔警衛京畿的重責，可是，那幫大爺們除了吹牛，看戲，斗蛐蛐，遛鳥，哪里還能吃得了當兵的苦？
「李鴻章在北京議和了幾個月，還沒扯出個章程來，也不知要賠多少銀子。」慈禧的心事又轉到了北京。
榮祿沒有接話。北京的事，朝廷密切關注著，差不多沒隔數日就有一道折子過來。洋人先是將注意力集中在懲辦「禍首」身上，無奈，朝廷接連處死了一大批重臣，莊親王載勛、軍機大臣剛毅已被亂軍所殺，大學士徐桐、四川總督李秉衡已死，均追奪原官，軍機大臣趙舒翹、右都御史英年被勒令自盡；山西巡撫毓賢、禮部尚書啟秀、刑部左侍郎徐承煜已被處斬；逃回甘肅的武衛後軍提督董福祥已被革職、通緝。但洋人仍不滿意，決意追究端郡王載漪、輔國公載瀾的責任。事關朝廷臉面，李鴻章和慶王費盡力氣，換來個發配新疆，終身監禁。總算將洋人憋著的那口氣給順了過來。但朝廷的臉面實實在在地丟盡了。
德國人還不罷休，咬定要為克林德公使報仇，先是要光緒帝親赴德國賠罪，幾番交涉，終于換成了其弟醇親王。準備馬上動身出洋了。
最後就是賠款了。洋人咬定要4.5億兩白銀，李鴻章憑著龍謙捉來的西摩爾及手下數百官佐，總算將賠款壓至了3億兩，以關稅鹽稅抵押，在四十年內付清。最終數字還沒有定，但慈禧已經默認了這個結果，最後就是駐軍問題了。洋人提出拆毀大沽炮台、天津租界展界還好說，自山海關至北京沿線駐軍的條件，李鴻章卻死活不答應，和議便僵在了那里。
慈禧其實對和談已經失去了興趣，獲得這個結果。尤其是洋人不追究她這個最大的主戰派已經令她喜出望外了。賠款及駐軍在慈禧看來都不是什麼重要的問題了。而李鴻章的奏疏說賠款可以，讓洋人在月復地駐軍必將為後世留下莫大的禍患，堅持要洋人取消這一條款，朝廷又不好明著發旨意讓李鴻章答應列強，賣國是無法避免的了，但遮羞布總要找一塊，替罪羊也要有。
榮祿的基本目的已經達到，龍謙不是想要地盤嗎？現在可以明確將魯南兩州給他了。至于軍費，既然當初在太後面前夸下海口，那你就自己想辦法去吧。
榮祿的性格就是這樣。總給人一種模糊不定的感覺。他很少堅定地支持誰。也很少明確地反對誰，很少給人留下攬權的印象，但又長期處于權力的最高峰。慈禧重用榮祿的原因絕非民間傳說的倆人曾是青梅竹馬的情侶，而是榮祿總能站在慈禧的立場上去考慮問題。對于兩支新軍間業已發生的矛盾。榮祿采取了一種基本中立的態度。這是他一貫的做法。他絕不會看在龍謙掏的兩萬兩白銀的份上為蒙山軍出死力。要說下功夫。袁世凱比龍謙下的功夫既早也大。能夠讓慈禧公開表態讓袁世凱所部撤出魯南兩州。已經夠對龍謙榮寵了。
接下來榮祿回避了寧時俊的求見。他知道寧時俊是求結果的，等關于山東各部駐地的諭旨一下，什麼都解決了。見不見都沒有關系了。但等數日後太後突然召見榮祿。看到面沉如水的慈禧，榮祿不知道哪里有出了岔子。
「袁世凱真是膽大妄為！真以為他手里捏著兩萬新軍朝廷就拿他沒辦法了嗎？」慈禧氣憤地拍著桌子大叫。
屋子里只有李蓮英在，榮祿不知袁世凱闖了什麼禍，惹得太後老佛爺如此的震怒。
「蓮英，你告訴他。」
「。」李蓮英瞟一眼榮祿，開始講述龍謙、張蓮芬及吳永在沂州境內遇伏的情景。
「這，這怎麼會？」榮祿也被嚇住了，袁世凱的部隊假扮土匪襲擊三名朝廷大員，假若是真的，袁世凱這廝不是要造反了嗎？「太後息怒，奴才素知龍謙與袁世凱有隙，這是龍謙的奏報嗎？」
「不！是張蓮芬與吳永聯名的奏報！吳永還中了槍，差點被打死！難道他倆會一起欺瞞朝廷不成！而且，龍謙所部已抓獲了數名伏擊者，其中確有沂州兵在內！也從羈押的陶三口中獲悉，抱犢崮一直與沂州駐軍有著往來的關系！怪不得他們一直拿抱犢崮沒辦法！哼哼，真是好奴才！」
李蓮英將兩封奏疏遞給榮祿，又自作主張搬過一個秀墩來。榮祿沒敢落座，先看了龍謙的報告，又看了張蓮芬和吳永的奏報，從日期上看，張吳的奏報比龍謙的報告早了一日，不知道是不是商量好的，而內容上也有所不同。張吳是在控訴沂州新軍，矛頭對準了袁世凱。而龍謙卻僅是陳述了事實，提出為避免矛盾的激化，請求朝廷將威勝軍右翼調出山東。
「榮祿，你怎麼看？」慈禧盯著榮祿。
「可下旨切責袁世凱，要他明白回話。奴才以為，或許是其部下自作主張，也可能是沂州巡防營所為，總之，朝廷不可偏信一面之辭。」
「蓮英，你說說。」慈禧將目光轉向了自己的總管太監。
在公開場合，李蓮英從來就不會發表有關朝政的意見，但今日只是最小的範圍，李蓮英裝模作樣地想了想，「回老佛爺的話。奴才以為榮祿大人所言甚是。但眼下應當立即下旨安撫龍謙，勿使其部對朝廷生了怨恨之心。」
「下旨切責袁世凱。要他明白回話。另外，除沂州兗州外，山東省每年向龍謙所部撥付三十萬兩，不！五十萬兩銀子，以作軍費。和前日議定的旨意，一道發往山東！」
榮祿想，龍謙必定派人走了李蓮英的路子了。不然這個老奸巨猾的太監不會如此公開地偏袒龍謙。可是，袁世凱這事做的真是失策之至！還有兩名文官作證，難怪太後盛怒。
「。我這就去辦。」
「還有，要龍謙將那個陶三，以及俘獲的幾名凶手，一並送給袁世凱！」慈禧補充了一句。
經此一變，龍謙與袁世凱算是結了私仇了。榮祿想，這或許正是慈禧希望見到的吧。(未完待續……)