以往從玄水宮來姚家至少需要兩月，水靈兒與姚雪衣的生辰前後相差不過二十余日，根本來不及參加什麼慶典。再加上對那樁意外一直心有余悸，水靈兒這十幾年間並沒來過外公家幾次。
姚家後院緊挨著上萬畝果園，與靈逍山上那些雜亂野果不同，這里只種植草龍珠。條條綠色藤蔓纏繞在搭好的木架之上，一串串飽滿的紫紅色果粒低垂下來，晶瑩剔透芳香四溢。
草龍珠本就汁甜味香，這片果園所有更能稱得上極品。水靈兒拉著小刀在果樹中間東游西逛，摘了兩串熟透的果實讓他提著，兩人邊走邊吃大快朵頤。
看他們吃得津津有味，三位白袍老者各自伸手摘下幾粒送入口中︰「這草龍珠比起當年越發鮮甜，可惜苗老兒沒來，我記得他最愛吃這東西。」
「不單是他，石逸斗那個悶葫蘆也很喜歡吃。」最左邊的白袍老者說到這里輕嘆一聲︰「大伙兒都有四五十年沒見過他了吧。」
望著果園中似曾相識的一切，中間白袍老者憶起了昔日情景語帶憂傷︰「是啊，咱們這些人有幾十年沒聚在一起好好喝姚家的藏酒了。」
水靈兒正跟小刀又說又笑吃得起勁兒，听到他們的感嘆聲轉回頭來︰「三位爺爺，要是石叔叔能和雪姨快點成親就好了，到時候你們就可以借機會重見一面。」
三位老者臉帶苦笑︰「石太平那小子跟他爹一樣，三棍子打不出個屁來。當年我們私下里開玩笑說過，就算只有石逸斗一個人，都不知道會拖到什麼時候才能表白。」
「听說這幾十年間石逸斗都沒出過玄土城，可想而知連雪的離世影響有多大。他兒子的喜酒恐怕我們這些化生境界的老家伙也等不到了。」
小刀從苗彥口中也听到過那些陳年舊事︰「三位前輩，既然這樣，為什麼不找人從中說合一下這門親事？」
「石逸斗寡言少語，當年就從沒什麼多余的話。有了連雪的事，他肯定不會主動來姚家提親。」中間的白袍老者冷哼一聲︰「姚家三個老家伙心高氣傲慣了，六只眼楮都生在頭頂，連雪去世時還把我們這些人臭罵了一頓。這種事他們兩邊不開口，誰能說合？」
小刀听後實在納悶︰「石家執掌玄土城多年，難道就沒有一些大家都認識的朋友？」左邊的白袍老者搖了搖頭︰「小子，你說的輕巧。因為連雪的事，靈兒外公對咱們那些人都沒什麼好氣兒，現在大家都是一把年紀，誰會去自找不快？」
「再說姚門之女個個聞名五玄，向來都是別人上門來求親，姚老兒怎麼會主動拉下這個面子？何況你沒見過石逸斗，那些年他跟我們三個說過的話加在一起也不會超過十句。」
「玄土城擁有五玄上最大的交易集市，他們父子一諾千金，把家里生意做的是真不錯。但提親這種事情，可不是板著臉說兩句能行的。」
水靈兒拉拉小刀的衣袖︰「張小刀，雪姨的事情就得全靠你了，一定好好看看石叔叔的心思，然後咱們再想個妥當的法子。」
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第二天，水靈兒早早過來，叫上小刀前去姚雪衣的生辰慶典，可小刀一路上並沒看出姚家上下有半點喜慶之意，到了姚家大廳里更是頗感意外。
上面坐著三位眼神犀利精明強干的枯瘦老者，其余每張桌後全都是身穿草龍珠刺繡圖案的姚家弟子，眾人正在隨意交談，看起來並無一個外人在場。
這更似一場普通家宴，完全沒有半點慶典的氣氛，本來小刀覺得這樣空著手來靈兒外公家有些不好意思，一看這情景反而暗自慶幸，否則就會顯得自己太過招搖。
看到水靈兒進來，三位枯瘦老者板著的臉上才帶了一絲慈和︰「小靈兒，你可難得趕上這樣的機會，快跟你這些舅父姨娘們見個禮。」
水靈兒笑盈盈對著廳上姚家族人一一施禮，正中幾位姚家老者眼光剛剛掃視過來，小刀連忙施禮︰「靈逍張小刀，見過三位姚前輩。」
「哦，你的事情我們略有耳聞，年紀輕輕有這等修為成就確實不易。既然進了姚家就是客人，不必如此拘束。」
打完了招呼，姚家三老對著三位白袍老者微微點頭示意。小刀看了他們反應，也發覺這六位老人雖相識多年，見了面後彼此還真是沒有什麼話可說。
水靈兒見禮完畢，沖著小刀使了個眼色，自己走過去坐在姚門三老旁邊，小刀則是跟著三位白袍老者坐在廳中客座。
白影閃動，姚雪衣一身盛裝從廳側行出，小刀一眼看出與昨日相比她明顯精心做過妝扮，淡掃娥眉唇涂胭脂與素面朝天的水靈兒相鄰而坐，更襯出了幾分雍容華貴。
坐下等了許久，小刀並沒見有什麼人主動說話，水靈兒和姚雪衣靠近了竊竊私語，其余眾人談笑自如，三位姚家老者靜靜喝著桌上茶水，好像還在等什麼人來。
「三位前輩，我覺得這慶典有些不同？廳中都是姚家族親，沒有一個外面的客人？」離他最近的那位白袍老者壓低聲音嘿然一笑︰「怎麼沒有，除了你和我們三個，大伙不是都在等客人過來？」
小刀想想覺得哪里不對︰「昨日他不是已經來過？難道有事回去了？」那位白袍老者哼了一聲︰「你懂什麼？石家小子一定住在客房，可他跟他老子一個樣兒，次次都踩準了時辰才到。」
看到對面還空著的一張桌子小刀這才有些明白︰「這慶典現在只有咱們幾個，別的客人都是看準時辰前來？」
坐在中間的白袍老者輕輕冷哼︰「別的客人？雪衣幾年前就過了四十歲，還有什麼人會主動上門？除了石家小子，已經沒有別的人會來了。」
小刀這才明白為什麼廳中都是姚家族人，看來他們只是借著這個機會來聚一聚。他和三位白袍老者悶頭喝茶，過了小半個時辰後，才有一位姚家迎客弟子走進大廳︰「玄土城石太平到。」
廳門出現一位身穿土黃長袍的中年修者，他濃眉朗目鼻正口方，唇上頜下蓄有短短黑髯，樣子普普通通敦厚樸實，根本不像雄霸一方的玄土域豪強後人。
小刀當然不會以貌取人，他發覺石太平身上帶著股雄渾氣勢，就像攀上高山後眼前突然看到一片蒼茫大地，讓人生出無邊無際的宏壯浩蕩之感。
石太平邁出的每一步間隔分毫不差，似用尺子細心量過規規矩矩走到廳中，對著三位姚家老者恭敬施禮︰「見過三位前輩。」
三位老者皮笑肉不笑哼哈幾聲後，石太平這才轉身走向自己座位，經過三位白袍老者面前時亦是恭敬行禮，然後穩穩坐下。
酒菜流水般送上，小刀在三位白袍老者示意下品了品杯中美酒，果然覺得甘醇可口別有風味。
雖有美酒佳肴在前，大廳內隨著石太平的到來卻變得安靜許多，除了偶有後輩站起向三位姚家長者敬酒，整個慶典可說是索然無味。
小刀惦記著水靈兒的叮囑，從石太平一坐下就悄悄散開魂識想要窺探他的心思，但任他如何努力，竟然不能從石太平身上感到一絲情緒變化。
如果沒有眼睜睜盯著石太平喝酒吃菜，小刀幾乎認為自己面前坐的不是一個活人。他百試百靈的魂法就像遇到一面無形牆壁，完全起不到任何作用。
石太平將桌上所有酒菜吃得干干淨淨連酒都沒敬過一杯，直到宴席結束小刀也沒有什麼收獲，他正滿懷疑惑時，等著僕從們將杯盤收拾完畢的石太平站起身來︰「多謝款待，告辭了。」
「你看看吧，這樣的人誰還有什麼辦法？」等石太平邁著來時一樣的步伐離去，三位白袍老者都低聲抱怨︰「跟他那老子一樣，根本就不給你說話的機會。」
「張小刀，快說說，你看出了什麼？」三位姚家老者剛一離席，水靈兒就湊到小刀身邊︰「石叔叔到底在想些什麼？是不是死心塌地的喜歡雪姨？」
听小刀說了石太平的反應，水靈兒頓時大失所望︰「連你也不行，這下可慘了。」她望了望黯然離去的姚雪衣︰「這到底等到什麼時候才是個頭兒？」
腦中回想著石太平的每個動作，小刀突然有了一個主意︰「靈兒，不如咱們這樣……」他湊在靈兒耳邊低聲講出自己想法，水靈兒越听越是驚異︰「這行嗎？要是搞砸了，雪姨肯定饒不了我。」
「管他呢，與其這樣悶著，還不如冒險一試。」水靈兒打定了主意拉著小刀便走，三位老者正想跟上卻被她攔住︰「三位爺爺，這事兒你們可不能來，我們倆就行。」
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通向玄土城的大路上，石太平堅實落步穩定前行。這時後方傳來一聲長嘶，蠍龍獸載著小刀和水靈兒從上方高高掠過，又劃了一個圈子折返回來，在他前面穩穩落地︰「石叔叔，靈兒有話想問您。」