當朝陽升起的時候，駐扎在克羅城附近的人類士兵們，驚喜的發現腳下的泥土，已經完成了所謂的硬化過程，雖然它們此時依然潮濕無比，但穿著重甲踩在上面，卻再也不會出現那種一下就將大半條腿，都陷到泥濘里的尷尬情況了
凝實的樹界領域大約覆蓋了世界樹周邊的十公里半徑，那條連通地下世界的狹長隧道，正好被克羅希爾的根系包裹在內，只要萊丁願意，他隨時都能額都能讓小蘿莉克羅莉絲溝通世界樹，將它徹底的填實
由于世界樹有著穩固空間的作用，所以一旦那個地下隧道被摧毀，在樹界領域的範圍內，就不可能再出現的隧道了，所以為了便于控制的關系，萊丁特意將它留了下來
與世界樹伴生出世的克羅莉絲，是一個極為粘人的小丫頭，不過還好，她最喜歡的目標就是奧爾塔蘭和莎瑞，偶爾也會抓著露西亞不放
這位可愛的小丫頭，是典型的愛憎分明類型，她只要一看到投身于混沌陣營的黑暗精靈，就會撇著小嘴，張牙舞爪的命令地脈中的世界樹根系，幫她驅逐那些討厭的生物
按理來說，小孩子亂發脾氣都會被大人管教一番的，但是與克羅希爾伴生的克羅莉絲現在可沒人敢管這倒不是說有著金之階實力的小家伙多強橫或者潑辣，實際上這只才出生不久的女敕蘿莉平時都很听話，說她性子文靜那是最適合不過了上次被萊丁隨口教育了兩句，最多也就擺了個低頭認錯的委屈相
當然，小家伙事後找到奧爾塔蘭和莎瑞，很是細聲細語的說了一通委屈
小孩子的亂打亂鬧的行為當然不能不被管教，但問題是女敕蘿莉克羅莉絲不高興，世界樹克羅希爾就能同體深受的感覺到，其產生的嚴重後果，會讓萊丁極為受傷——
在克羅希爾完成扎根的那一天，世界樹凝聚的地脈能量水晶，足足產生了3噸之多，而且其能量濃度都相當于53%的高品質魔晶石；當天蘿莉特高興萊丁很興奮
而在第二天，世界樹凝聚的地脈能量水晶雖然還是3噸那麼多，但是濃度達到萊丁要求的，就只剩下了不到1噸的量其余的都是20%40%的殘次品；蘿莉心情一般，萊丁心情沮喪
可是到了第三天，世界樹那邊就直接罷工了，甚至連個水晶粒也沒產出
因為當天克羅莉絲跑出樹心大廳閑逛，遇到了維尼薩蘭家族下屬的黑暗精靈僕從結果小家伙一緊張，她的守護者就狂暴了，那些伸出地脈的根系，在趕走嚇到蘿莉的壞人時還把克羅南城造的房子搞塌了幾棟，當時萊丁踫巧路過他就隨口跟女敕蘿莉講了些道理
事後蘿莉很受傷，世界樹跟著就很難過于是雷鳴港的領主大人就直接悲劇了準備接收魔晶物資的安吉拉和莎瑞，把世界樹直接罷工的行為，都怪到了萊丁的頭上——誰讓他‘欺負’蘿莉來著
蘿莉的心情太值錢了如此凶猛的蘿莉，那里是一般人能夠得罪或者敢于得罪的？
要知道，高品質的魔晶礦隨便拿出1噸來，在地下城的奴隸市場上，單論價錢的話，那能買到的黑暗奴僕都是以萬位來計量的——如果不是黑暗精靈家族出售的下位奴僕都是品質不堪並且難以管教的類型，恐怕萊丁真會拿出1噸的高品質魔晶礦，去直接橫掃整個厚土秘境的奴隸市場……
在發現了蘿莉的心情，與世界樹的資源產量有著直接關系的時候，萊丁恨不得把這位蘿莉當成祖宗供起來，但是事實證明，克羅莉絲不是普通的孩子，隨便哄哄、逗樂子、玩開心的小辦法，在這邊完全沒有市場
當然，這只蘿莉也不難伺候，她既不會撒嬌吵鬧多多，也不會像普通小孩子那樣貪吃愛玩，克羅莉絲除了有點粘人的孩子氣外，根本沒有半點人類小孩的特征
克羅莉絲的作息穩定，她不哭不鬧，餓了就自己跑到世界樹的腳下——她的共生樹會給她提供純粹的自然能量滋補身體
總之，只要別讓她踫到來自地下的黑暗精靈，這位蘿莉絕對是最讓人省心的‘小孩子’
為了保證領地臣民的生命安全以及領地倉庫的財產，萊丁嚴令維尼薩蘭家族的成員遠離那位‘凶猛’的蘿莉，並且這一通知，還被安吉拉大張旗鼓的轉發到了衛戍部隊之中
結果在那些來自地下城的士兵中間，就開始流傳起一條有關于自然之女的傳說，搞得他們在克羅城駐守的時候，每次踫到小女孩的時候，都會出現一種戰戰兢兢地感覺——實際上，克羅莉絲的憤怒只是針對黑暗精靈的，甚至就是牛頭怪走近，也不會引起她的任何反感，也許只有黑暗精靈才是背叛自然的種族
世界樹克羅希爾周邊的環境是舒適宜人的，在這溫馨無限的環境中，萊丁也難得的享受了一下，在幾天的功夫里，克羅南城就造出了不少的簡易木屋，配著德魯伊們臨時種植的花花草草，到是一片安靜祥和的景象
此時的萊丁正在一處木屋中閱讀著領地的內政文件，而陪著他的莎瑞和奧爾塔蘭，則在逗弄著那位蘿莉祖宗，想要小家伙開心一點，以便能讓世界樹多出產點能量結晶
這個時候，一臉嚴肅的安吉拉推門進來了，她的手中還拿著兩封紅色封皮的加急信箋，顯然領地里有大事發生了
「萊丁，這是雷鳴港魔法塔收到的信箋，剛剛才被飛艇部隊帶過來」女騎士的口氣非常低沉看得出來，信箋內容大約不是什麼好消息
「什麼情況？別繃著臉，看著挺嚇人的」萊丁想要緩和一下氣氛，畢竟克羅莉絲就在身邊別把小家伙嚇到了
「也許戰爭又要降臨了雷鳴港該如何抉擇，還要看你的意思」安吉拉將那兩封已經拆封的文件遞了過來，顯然盡職的她已經看過了其中的內容
萊丁拿出了第一封信箋，躍然紙上的明顯是好消息來自暴風王國的王室已經應允了萊丁要求的港督之位，而且還給他加封了正式的貴族爵位頭餃
當萊丁看到那個加封的爵位時，他的眼角都猛的跳了起來
「居然是實權伯爵怎麼會？」萊丁的欣喜中，多的卻是驚訝
在這封魔法信箋里，赫然寫著暴風王國的國王陛下威廉二世應貴族議會的提交的議案要求，封賜雷鳴港的萊丁為實權伯爵，就是翠鳥騎士珍妮弗，也獲得了子爵的貴族頭餃
「你再看看那個伯爵領的位置就能知道我在擔心什麼了」安吉拉示意萊丁別太高興，讓他繼續往下看
信箋的細則里說明了伯爵領的位置，它居然在克萊恩郡中部的苜蓿鎮周邊——那兒成為兩支精靈部隊的戰場可是有些日子了，暴風王國的貴族們自然對此一清二楚
「居然是苜蓿鎮周邊，看來這實權伯爵的名號還真不好拿呢」萊丁笑了起來為了實權伯爵的封號，出兵和異族干上一仗也是劃算的
「苜蓿鎮的森林精靈，黑土坑道的黑暗精靈，還有盤踞在羊角城的迪亞拉亡靈可都集中在你的封地里呢，想把這些大神送走憑我們雷鳴港的實力唉」女騎士搖著頭嘆了一口氣，雷鳴港雖然越發的強盛了但是要一次和三個異族開戰，那明顯是有敗無勝的結局
「要趕他們走自然不太現實，但如果只是宣誓主權，在名義上拿到實權伯爵領的話，那就要容易多了至于最後鹿死誰手，那就要看後續的領地發展了」只要萊丁不觸動那幾家謀求魔晶石的底線，在苜蓿領搞出個均衡對峙局面，絕對不算太難辦
萊丁實在是想不通，有誰這麼大方，居然給他白送實權伯爵的封號
閃電堡的斯托姆家族，可沒有那麼大的面子，能讓貴族議會的議員們，出面幫忙謀求實權的伯爵稱號萊丁抽出了克萊恩郡的地圖冊，看著那詭異的伯爵領封地區域，覺得這里邊還有些問題他沒搞清楚，要知道，苜蓿鎮的南部，原本可是列夫家族專屬的牧場區啊
「萊丁，在苜蓿領那邊站穩腳可不容易，列夫公爵可不會把自家的地盤白送人，這里邊要說沒有陰謀，是不可能的」莎瑞小聲的說了一句，列夫家族的卡拉曼德和萊丁可是有著一段不愉快的過往的
「不管怎麼說，實權伯爵的爵位我都是勢在必得的」萊丁現在最缺的就是名正言順的高級貴族爵位，他可不會放過從嘴角飛過的肥肉，哪怕其中加了些‘怪味佐料’
如今的雷鳴港最讓人難受的地方，就是沒有合適的名義招攬人才，無奈之下萊丁只能在領地的平民中選拔些聰明伶俐的少年，讓他們充當商人管事的侍從，熟悉些簡單的市政管理工作——不經過漫長的時間磨練，他們決不可能獨當一面
「能坐上公爵位置的人都不傻，你小心吃下這塊領地的時候，別噎到自己」奧爾塔蘭也出聲提醒著，經過這大半年的適應期之後，這位樹之國的貴族女士，也對雷鳴港周邊的局勢了解了個通透
「放心，打不過我們不會縮回來嗎只要能確保雷鳴港一線的安全，我們的根基就不會受損，至于其它的那都是小事」萊丁當然不會小看南邊的惡鄰，不過最近他正想著如何融入暴風王國的貴族體系呢，結果這千載難逢的機會就自己送過來了
暴風王國是遵從秩序的國度，如果萊丁拿到了敕封的印信，並奪回了苜蓿鎮的周邊地區，那就是國王陛下，也沒法從他的手里剝奪這塊封地，至于列夫公爵除非他敢冒著被其他貴族群起而攻的風險，用直接強行奪取，否則他根本就是在向雷鳴港白送地盤
信息的不對稱，造成了雙方迥然不同的預判如果列夫公爵能知道萊丁手中的具體軍事實力，他恐怕就不會想出這麼個白痴計策了
萊丁對于實權伯爵的頭餃很是期待，按照慣歷計算的話，算上多出來的翠鳥子爵，萊丁的麾下的家臣貴族將會有子爵一名，男爵三名，勛爵九名，並且在成為實權伯爵之後還擁有隨意封賜騎士貴族頭餃的特權，當然騎士的領地要從他的封地里扣除
獲得伯爵的實封領地之後，萊丁除了這些榮耀之外，還有他應盡的義務和責任——按照暴風王國的律法實權的伯爵級領主，除了要治理好自己的封地外，還要直接提供千人的精銳部隊一般都是煉金士兵保衛暴風王國的邊疆，當然，上繳王室的賦稅也是不能少的
以恩法斯大陸人類國家的慣例來講伯爵領每年需要上繳的稅金，相當于供養兩千一線精銳軍隊的等值金幣，如此算來萊丁需要交納的領地稅金，也就在20萬金幣到30萬金幣之間當然在踫到國戰的時候，國王陛下還有權加收額外的稅款或者直接征調多的兵丁
在信箋的末尾還明明白白的寫道來自王都的敕封使團，已經在暴風王國的皇家海軍護衛下從暴風之眼起航出發了按照正常情況來算，如果王都的使者們沒有出意外的話，最多在一個半月之後，他們就能抵達雷鳴港的深水碼頭了
就在萊丁想著如何迎接封賜使者的時候，安吉拉站到了萊丁的面前，她指了指另一份信箋說道︰「領主大人，相對于您看過的那份來自王都的魔法信箋來說，這份偵察報告加重要，如果您不能解決它的問題，也許雷鳴港根本就沒有余力調兵南下」
萊丁听到安吉拉如此的口氣，就明白另一封信箋，必然是講述北面克里夫公國的麻煩了
如果說苜蓿領附近的異族只是求財，那克里夫公國和雷鳴港之間，可就是真正的領地之爭了——水銀郡和灣海郡的地盤，外加奧拉小姐的存在，都是雙方爭執的焦點，但是同樣雙方在這兩條上都不可能做出讓步，所以戰爭就是解決問題的唯一手段
打開第二封信箋，里邊裝著三份來源不同的偵察報告︰
第一份是煉金斥候的偵查報告——如今雷鳴港的飛行煉金兵種逐漸增多，滲透式的隱秘偵查時常展開，雖然石像鬼和煉金獅鷲損毀了不少，但是取得的效果也同樣不菲
報告顯示，在克里夫公國的綠森郡和黑岩郡中，最近有集結兵力的跡象，也許只要過了豐收之月，等他們完成了糧食的收割，克里夫公國的大軍就會再次壓境從偵查報告上看，這一次克里夫大公征調的正規軍，人數應在四萬之上，如果再算上隨軍的民夫和貴族私兵的話，說不定能突破十萬之眾
「看來克里夫大公國中南部的士兵都在這邊了，不過黑岩山脈是那麼好過的嗎？安吉拉，我們在龍山關隘口對面修築的防衛陣線收尾了嗎？」萊丁毫不擔心的放下了偵查報告
「龍山關對面的防線已經修築完畢，除非克里夫公國能集中優勢的法師團，不然的話再多的軍隊也別想邁進水銀郡一步陸路我的方面我不擔心，但是海路方面……唉，我們的海軍實力還是弱了點」安吉拉把她擔心的事情說了出來
萊丁聞言之後，也點了點頭，結果第二份報告就是海軍方面發來的求援報告——
蘭斯將軍直接告知萊丁，海面上布設的煉金水雷，大半都被克里夫公國的魔法戰艦拆毀了，那些被封鎖住的航道，隨時都有可能被克里夫公國的海軍重開啟
所以蘭斯在要求煉金工廠調撥水雷的同時，還強烈要求增加海軍的現役編制，聲稱如果沒有五艘三桅戰艦存在的話，那就是雷鳴港的安全，他也無法保證
看到如此的說辭，萊丁也感到十分頭痛，畢竟海面上的艦隊，可不是一兩天就能建造出來的，除非能奪取克里夫公國的現役船只，否則一時半會他根本就弄不到多余的船只
「唉，戰艦確實真是個麻煩事，就算我讓雷鳴港的法師加一把勁，短期內最多再下水一條三桅戰艦，至于五桅的主力艦，如今還不是我們能夠奢求的東西……海上的局面我會想辦法扭轉的」如今的局勢，讓萊丁只能啟用一些非常規的手段來應對了
「希望如此」安吉拉最擔心的就是海上，現在除非克里夫公國的戰艦駛入雷鳴港的港灣里，否則就是在近海轟擊港口，城內的魔法塔都沒有足夠的施法射程給予還擊
萊丁拿起了第三份報告，這是瑟爾蘭港‘投誠’的探子，奴隸商科博克發來的報告——這位昔日里利劍號的艦長，因為中了霍地加斯的血肉詛咒和盧娜的灼魂之火，不得以之下，只能屈從于‘邪惡’術士的婬威，不斷的發來當地的官方信息，以換取續命的煉金藥品
情報是一個月以前的，當時，瑟爾蘭港內集結了三艘五桅戰艦和十二艘三桅戰艦的龐大海軍編制，至于普通的運輸船和征調來的商船，是成百上千
也許克里夫公國的海軍上將，是想來次登陸作戰
從灣海郡的狹長海岸到雷鳴港的周邊地區，適合海軍登陸的地方，可是很有幾處的……(未完待續)
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