葉之魁忙著巡視海軍，聶士成等前線將領也不歇著，段祺瑞攻下雙城子，與中朝聯軍勝利會師，致使俄濱海州大部落入中國軍隊之手，吞下來的肉要他們吐出來，那是萬萬不行的。
聶士成一邊忙著追擊俄潰勇，一邊整理文書，統計人口，將大批俄國人驅逐出中國的領土，而且從張之洞那里截留了大量的百姓，力圖在中俄談判之前使領土內的中國居民遠遠超過俄人，從而在實際上收復失地。
5號，中國和談代表團一路風塵，終于到達中俄和談之地——伯力。
俄阿穆爾軍區司令格羅杰科夫不久前剛剛把司令部搬出伯力，沙皇以格羅杰科夫指揮不力將這位灰溜溜跑出伯力的司令官請回了國內，等待他的可能是降職或是尼古拉二世的雷霆之怒。
俄代表團由陸軍大臣羅巴特金率領，在中國代表團到達之前就已經入了伯力城。
只是讓這位陸軍大臣心驚膽顫的是，中國將領馮國璋時不時會命令士兵在離城不遠的地方搞演習，大炮轟轟，槍聲砰砰，讓羅巴特金寢食難安，夜不能寐，與中國軍隊交涉之後，中國人告訴他，咱槍多炮多，喜歡搞演習，管你鳥事，你要是樂意，也可以出來遛一遛。
一番話說得羅巴特金啞口無言，暗自後悔自己選擇了這麼一個地方作為和談之地，此時想改已經來不及，否則就太示弱了。
擔驚受怕的羅巴特金見中國代表團終于姍姍來遲，不由稍微松下一口氣，像歡迎爹娘一般出來迎接李鴻章一行。
前些年在各國到處受氣的李鴻章那里見過如此陣勢，被道路兩旁拿著鮮花歡呼的俄國娘們嚇了一大跳，還以為是俄國人搞的什麼美人計。
中方代表團有從京師出發的李鴻章，伍廷芳，李經方，汪鳳藻等人，也有東三省督署派來的趙鳳昌等人，當然，更少不了就在前線的馮國璋，宋平藍等人了。
宋平藍見此情況，不由淺淺一笑，對馮國璋說道︰「華甫，看你把洋鬼子嚇得，連女人都送上門來了，要不，你挑幾個回去。」
馮國璋撇撇嘴，有些厭惡的說道︰「這些洋女人體臭太大，受不了。」
與兩位將軍神情輕松自如不同格格不入的是，一路皺著眉頭走路的李鴻章。
他這是在思考如何能夠盡自己最大的努力得到尼布楚地區，葉之魁沒有給他一個確切的口信，他信以為真，以為這位一向強硬的大元帥一定要拿回那塊土地，殊不知葉之魁也懂得什麼時候該妥協一下。
「文爵，俄國人經此大敗，在遠東實力大為消弱，奈何瘦死的駱駝比馬大，其綜合國力比起我中國來，還是遠遠超出啊，看來此次談判，不容易啊。」李鴻章調過頭來，與伍廷芳小聲商討道。
伍廷芳附和道︰「大元帥也有他的考量，現如今國內民眾期望過高，一旦軍政府稍微有些妥協，恐怕大元帥的名聲要受到不小的影響，若不是過早挑釁英國，我國不定還能取得更多的利益。」
李鴻章輕聲一笑，左右一看，悄然說道︰「這就是你沒有弄清楚大元帥的意圖了，依老夫看，大元帥是成心挑釁英國人。」
伍廷芳疑惑不解的問道︰「中堂何出此言？」
「中俄戰爭，軍政府勢力得以趁機插手北方；挑釁英人，不但能給列強一些壓力，凝聚民心，更重要的是軍政府亦可以名正言順的插手南方事務，一石二鳥之計爾，沒看見南方那些督撫不得不迫于壓力向軍政府求救嗎？」
李鴻章是個利益家，考慮事務都從得失著手。
伍廷芳目光閃爍，不無感慨的說道︰「往日的營官，今日的大元帥，年輕人還真是不能以平常心去預測啊。」
李鴻章苦笑一番，說道︰「文爵還是多多考慮此次談判吧，也不知道俄國人的底線在哪里。」
言談之間，羅巴特金已經率著一班俄國佬迎了上來。
「眾位中國朋友，我代表俄國政府歡迎你們的到來。」羅巴特金笑意盎然的上前一步，伸出手來。
旁邊自有翻譯轉述了一遍。
李鴻章伸手稍微與他踫觸了一下，面無表情的回道︰「終日打雁，終被雁啄，希望經過此戰之後，中俄能夠和平共處。」
羅巴特金訕訕一笑，伸手說道︰「請我們為中國朋友準備好了宴會。」
李鴻章冷冷的回道︰「不勞尊駕了，老夫已經累了，今日稍作安歇，明日我們直接和談吧。」
中國人如此不給面子，羅巴特金稍微有些惱火，不過為了大局著想，還是讓人領著中國代表團前去旅館休息。
看著李鴻章一行慢慢遠去，俄國外交大臣羅拔諾夫轉身對羅巴特金嘆了一口氣，皺眉說道︰「看來中國人來者不善啊，今天晚上，先派人去試試李鴻章的口風。」
羅巴特金雖為全權和談大臣，但對于和談這些事，自然是沒有羅拔諾夫嫻熟了。
當晚，俄國外務部官員韋德繞過眾多眼線，敲開了李鴻章的房門。
李鴻章老奸巨猾，稍微一猜測，就得知了他的來意。
兩人落座之後，韋德也不賣關子，直言說道︰「李先生，您作為中國的全權和談大臣，不知貴國政府有何要求。」
洋鬼子還真是心直口快，李鴻章暗暗一笑，然後一本正經的說道︰「自前朝開始，貴國就開始無緣無故侵犯我中國之領土，肆意挑起兩國戰爭，其中責任自是由貴國承擔，我中國也無太大的要求，只是希望廢除與貴國所簽署之不平等條約，收回被貴國所佔之領土。」
韋德不以為意的說道︰「李先生太過異想天開了，我國一部分遠東之領土都是從清朝皇帝手中合法得來的，在貴政府推翻清朝統治以前，這些領土就已經成為帝國不可分割的一部分，還請李先生說一些合理的要求。」
李鴻章冷哼一聲，駁斥道︰「不知在貴國政府看來，何為合理的請求？」
韋德笑著說道︰「當然是以中俄戰爭之前的邊界為原則劃分。」
感情中國軍隊打著一場是白打了。
談判就是高高抬起，然後落地還價。
李鴻章嗤笑道︰「看來中俄兩國是談不攏了，貴國的要求我國政府實在無法接受。」
李鴻章說完之後，端起桌上的茶來，意為送客。
韋德不以為意的低聲說道︰「談判尚未開始，李先生何必言之過早，若李先生能告知我貴國政府底線，我國願意給李鴻章這個數當做謝禮。」
韋德在紙上寫下100萬盧布，然後靜等著李鴻章的反應。
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