歐洲的*禍論觀點引起亞洲各國的強勢反彈，軍政府趁機拋出大東亞共榮圈的設想，宣傳亞洲是亞洲人的亞洲，號召亞洲各國月兌離西方國家的殖民統治，與中國一道，積極建立全新平等的亞洲，導致中國與列強各國外交關系降至冰點以下。
日本駐華大使館，自從小村回國後，日本政府鑒于中國國內錯綜復雜的形勢，暫由仍滯留中國的伊藤博文為駐華大使，全權處理中國事務。
「閣下，這是中國人為反擊西方各國的*禍論而近期發表的大東亞設想。」書記官將從各種報紙上整理出來的一份文件遞給伊藤說道。
伊藤接過來，翻了翻，笑著說道︰「看來此次文化戰爭，中國完全是佔了上風，也是，西方國家雖科學技術發達，但是比起中國源遠流長的文化史來，還是相差甚遠。」
書記官義憤填膺的說道︰「閣下，軍政府提出大東亞的設想，不僅包括大部分歐洲在東亞殖民地，還包括了我大日本帝國。」
伊藤嘆了一口氣道︰「此種論點倒是有很大的迷惑性和煽動性，東亞自古以來都由中國人主導，我大日本帝國只能據有區區幾島之地，原本隨著中國的衰弱，完全有可能一舉主導亞洲事務，哎，要是在甲午之前，我們就提出此論點，說不定也取得中國國內相當一部分人的支持。」
書記官點點頭，不無擔憂的說道︰「閣下，隨著中國在戰場之上不斷取得勝利，國內有相當多人的對軍政府的首腦葉之魁心懷敬意，認為他是幾百人來，唯一一位帶領黃種人戰勝白種人的領袖。」
伊藤博文雙手負在身後，看著窗外，正經的說道︰「葉之魁確實是一位不錯的領導者，能夠帶領這個腐朽的帝國強勢崛起，但是一個強大的中國並不符合我大日本帝國的利益，否則帝國必將永遠淪落為邊緣國家，就像歷史上的大多數時間一樣，幸好軍政府還沒有完成實質上的中國統一。」
「那對于中國的崛起，帝國應該怎樣應對。」書記官皺起眉毛問道。
伊藤淡淡一笑，胸有成竹的說道︰「放心吧，相信西方列強也不希望出現一個強大的中國，這些國家肯定會扶起起一個亞洲國家與中國對抗，而我大日本帝國就是最佳的選擇，帝國可借助西方的擔憂之心，大力發展，到時大東亞共榮圈還不知是那個國家去主導。」
或許，現在西方各國已經在思考對策了吧，伊藤心中如是想著。
與此同時，位于南京城中心的總督府上，兩江總督劉坤一正在後花園的一間密室中偷偷會見了英國人朱爾典。
還是老調重彈的南方各省聯合立國，與軍政府決裂，不過這次，顯然英國人帶著十二萬分的誠意，下了大價錢而來的。
「劉大人，還有什麼擔心的，您作為一名德高望重的地方大員，只要振臂一呼，必將應者雲集，如果南方自立成國，我大英帝國會第一個站出來承認，此外，法國政府，俄國政府都在此列，而且此次大英帝國對南方各省的援助將是史無前例，不帶絲毫附加條件的，無息貸款，免費贈送一批軍火，幫忙訓練士兵，相信世界上其他任何國家都不會再踫到如此好事。您還有什麼需要考慮的？」
朱爾典直直的看著劉坤一，慷慨激昂的說道。
劉坤一端起茶杯，輕輕的啜了一口茶水，臉上表情沒有絲毫波動的說道︰「朱爾典先生，首先對你如此看得起老夫表示感謝，只是如今南方其他各省督撫都是心懷異心，很難說服，此外，老夫年事已高，也少了很多名利之心。」
朱爾典搖搖頭勸道︰「劉大人此言差矣，有我西方各國的支持，相信與葉之魁的軍政府對峙起來，南方是不相上下，我們支持您當總統，到時憑借各國的幫助，能盡快一統中國，這樣，中國不但不會陷入混亂之中，反而能更好的發展，相信您也看見了，軍政府自成立以來，就一直窮兵黷武，挑釁各國，中國由葉之魁執政下去，必將陷入戰亂之中，如此，不是中國之福，也不是世界之福，為了各自國家的考慮，我希望你能看清楚形勢。」
笑話，有了你們外國的支持，我們南方真的能與軍政府抗衡？即使如此，恐怕到時你也不會讓我好好的統一中國吧，如今軍政府僅僅是打敗了你們西方國家幾回，你們就已經如此擔憂害怕，不斷興風作浪。
劉坤一淡淡的說道︰「此事不易辦成，容我再多多思量一下，再給你回信如何？」
朱爾典只得從椅子上站起來，意有所指的說道︰「如此，希望劉大人能盡快給我回復，我會在南京待上一段時間，隨後還要入廣州。」
入廣州，自然是去說服兩廣總督了，朱爾典言下之意是少了你劉坤一一個，還有其他人。
劉坤一並無多大的反應，站起來相送道︰「既然如此，老夫也不多說了。」
朱爾典深深的嘆了一口氣，最後盯了他一眼，轉身而去。
劉坤一獨自一人又在密室中呆了一會，這才面無表情的走出來。
當天夜里，江南提督衙門內，何宗蓮皺著眉毛看著英國人朱爾典今天忽然拜訪劉坤一的消息。
「有沒有探到他們具體談了一些什麼？」何宗蓮放下情報有些期望的問道。
「回提督的話，兩人在密室中會談了兩個小時，當時並無外人在場，但從朱爾典出門之後的表情來看，似乎英國人並沒有得到自己想要的結果。」
「繼續監視朱爾典，並將此事上報給大元帥」
「是提督。」
南京城西一家客棧內，幾名商人打扮的正在圍著頭商議事情。
桌上擺著南京城的地圖，上面用紅線劃了一條路線。
「經過連續幾天的觀察，劉坤一每天早晨會經過西大街，到時，我們化作賣早餐的小攤販，一舉殺了此撩，事成之後，大家分散逃離南京城，在城外十里的竹林集合。」長得一臉福相的領頭之人說道。
「劉坤一身邊一般跟著十來位護衛，到時，你，你，還有你三人從南面吸引他們的注意力，剩下之人從東面趁亂靠近轎子，扔進去炸彈，確保劉坤一被炸死。」首領說出早就計劃好的策略。
次日清晨，東大街之上，行人不多，只有少量早起做生意的商販沿街叫賣。
劉坤一滿臉倦意的坐在轎子當中，顯然是昨晚沒有睡好，周圍是他的幾名親衛，警惕的看著四面八方。
張之洞靠向軍政府之後，如今在東北也是混得風生水起，沒有遭受到絲毫的打壓，算了，還是將此事稟報給軍政府葉之魁得了，雖說各地督撫政權在握，但是隨著軍政府的調兵換防之策一步步執行，想必也沒有多少人敢明言反抗了，我又何必做螳臂擋車之舉，不但會弄得自己一世清名毀于一旦，還會徒增笑柄貽笑大方。
劉坤一的緊皺的眉頭慢慢舒展開來，壓在心中的那塊大石頭終于放下。
正在劉坤一考慮倒向軍政府之時，砰，砰，轎子外面忽然傳來兩聲槍聲。
「怎麼回事？」劉坤一掀開轎子窗口的帷幔，沉聲問道。
「大人，快進去，有人從南面往這里射擊。」親兵隊長急急忙忙說道。
四名親兵停下來就地阻敵。
「不要停轎，快往總督府去。」劉坤一亂中下令道。
清脆的槍響傳出去老遠，頓時便引起了街上的一陣大亂，幾名小販推著獨輪車驚慌失措的大叫奔跑。
南面跑出三名槍手，對著劉坤一等人就是幾槍，一名親衛被擊中，慘叫一聲，栽倒在地。
親兵隊長見此，急忙吼道︰「快，大街之上，太過空曠，轉向對面那家小店，我們過去死守，相信不久就會有援兵到達。」
「軍政府萬歲，大元帥萬歲」
兩名靠近的小販忽然一把推開獨輪車，從下方抽出兩只步槍來，對準轎子就一陣亂射，兩名轎夫不幸中槍身亡。
「保護大人。」
親兵隊長一聲大喝，從轎子里面拖出劉坤一，兩名親兵連忙上前架起他就往街邊跑去。
親兵紛紛一邊還擊，一邊後退，擊中兩名槍手。
「劉坤一反賊，受死吧。」又一名小販從手中扔出一包炸藥，扔在劉坤一不遠處，親兵隊長慌忙一把將劉坤一推倒在地，用身體死死的壓住。
轟隆一聲巨響，街上的石子被炸得四處飛濺。
劉坤一用手一模，濕漉漉沾手，發現身上的親兵已經被炸得血肉模糊。
「大人，請為小人報仇」親兵隊長咽下最後一口氣。
「葉之魁，我與你誓不兩立」劉坤一怒聲吼道。
剩余的三名親兵連托帶拉終于將劉坤一帶到一間小店門口，踹門而入，然後佔著地利，還擊兩名商販。
滴噠噠，大街上傳來一陣馬蹄聲，一大隊巡捕營的人馬急急忙忙趕了過來。
也虧了此地離總督府不遠，他們才能及時到達。
「風緊，快跑」槍手首領一聲吆喝，率先逃跑。
其他幾名賊人見此，不敢停留，對著劉坤一藏身之處，胡亂射了幾槍，緊隨著逃跑。
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