葉之魁看著這幫老頭子大叔們一個個像長頸鹿一樣伸長了脖子，側耳傾听，熊熊八卦之火燃燒。
不得不將自己躲在棺材里面逃過一劫的事娓娓道來，葉之魁自是講得驚心動魄，攝人心魂，一邊大力鼓吹德軍的厲害，一邊暗自恰到好處的消弱自己武毅軍的戰力，當然其中和白薇薇的一些旖旎情節就省略不提了。
葉之魁眉飛色舞的講完，每個人都是神色不一，有嘆葉之魁運氣好的，有贊德軍強悍的。
袁世凱眼神閃爍，有些低沉的說道︰「看來我大清軍隊離列強軍隊差距甚大。」
榮祿接過袁世凱的話來，說道︰「朝廷之所以成立練兵處，就是要為我大清練出強軍來，如今慰亭你和從雲都是新軍的先行者，當為其他各地做好表率，使朝廷練兵能開展開來，到時何愁我大清軍威不強。」
榮祿接著話一轉，看著袁世凱的眼楮，忽然說道︰「慰亭，老夫听說你加入了康有為的強學會？與康有為等人來往密切，是為康黨？」
袁世凱見榮祿聲音中帶著點不喜，眼神更是壓迫，不由冷汗直流，後背全濕，其實這也不能怪他，誰叫他以前官小不能像葉之魁那樣能直接面聖呢！不得不到處找門路，康有為那段時間又風頭正健，甚得聖恩，袁世凱和他打得火熱也就沒有什麼可以稀奇的了。
榮祿這是什麼意思，難道是懷疑我袁世凱跟維新派走得太近影響到了太後的什麼事情？可是太後不是也支持變法的嗎？袁世凱心思百轉，他剛從山東領軍回來，加之消息並沒有葉之魁那麼靈通，絕想不到短短的一個多月時間，京師已經開始烏雲密布，太後和皇上已經成為水火之勢。
好在袁世凱畢竟不是省油的燈，他知道面前這位榮祿既不是頑固派也不是維新派，可以說是中間派，袁世凱並沒有否認自己加入強學會，因為只要是有心人都能查出來，相信榮祿既然這樣說了，那肯定是查得一清二楚了。
于是便裝著氣憤的出言說道︰「下官為我中國考量，是有些變法的思想，起初加入強學會，也是懷著報國的心思，後得蒙大人看重，籌練新兵，與康有為等已經很少往來，若有變法想法即為康黨，那下官罪無可逃，實為康黨。」
袁世凱硬邦邦的話讓榮祿一陣尷尬，不知如何接話是好，葉之魁笑著勸說道︰「袁將軍，你何故如此氣憤，榮大人也只是听說傳言而已，照你的說法，豈不是連榮大人也變成康黨了？榮大人一心為國練新兵，革新兵制，于各省設立武備學堂，這也是變法嘛！但榮大人實是功在社稷，利在千秋，豈是康有為等人能比的。」
袁世凱順著葉之魁的話，趁機賠禮道︰「大人，是下官太著相了，下官平日便敬重大人，對大人的話更是傷心，反應過大，望大人原諒。」
榮祿搖搖頭，拍拍袁世凱的肩膀，微笑著說道︰「此事不能怪慰亭，是老夫太孟浪了，不過無風不起浪，慰亭以後還是多多注意別與康有為等來往為好。」
袁世凱自是應允，表面一片平靜，內心其實已經惶恐不安，生怕榮祿拿他開刀，奪他兵權，如今董祥福、葉之魁等人都在，他沒有絲毫的反抗余地。
董祥福資格最老，未入天津前離中樞甚遠，與朝中大臣少有瓜葛，其他眾人不好出聲詢問榮祿此次召集大家前來的原因，唯獨他卻沒有忌諱，咳嗽一聲，出聲道︰「不知榮大人急招我等而來，所為何事？」
榮祿微微拂須，一低頭，不緊不慢的說道︰「想必各位也是知道，近日朝廷維新變法，到處要用錢糧，戶部前不久傳來消息，這些已經影響到了槍炮彈藥的生產，因此老夫為預防彈藥不足，奏請太後這段日子，諸軍領取彈藥都需經過老夫的同意方可，以前領取的彈藥剩余下來的亦需登記在冊，報與老夫流向和用途。」
葉之魁等人心里都是一驚，榮祿這招不可謂不老道，朝廷掐斷彈藥供給，槍炮就成了燒火棍，好在葉之魁之前就早有準備，和見仁時吾截取了大批的彈藥，囤積在秘密地方，都上報為訓練之消耗，作為一時片刻的消耗還是足夠的。
榮祿見眾人不說話，頓了頓，接著又說道︰「各軍駐防營地，非老夫之命令，不得任意調動，否則…」
榮祿話不說完，但眾將都知道後果會很嚴重。一時之間大家各自思量，都不說話。
葉之魁也是低頭考量，他武毅軍連洗碗炒菜的算在內的話共有二萬余人，為眾軍中實力最強者。
袁世凱在小站新兵有六、七千人，戰力還行，可惜里面混入了大量的武毅軍細作，葉之魁相信自己有心的話，至少可以讓袁世凱的小站新兵混亂不堪。
榮祿親自統帥的南苑新軍一萬余人就是一群逗鳥遛狗之輩，里面八旗子弟甚多，而且還沒有炮隊，沒有經過戰爭，戰力可想而知。
董祥福所領的一萬多甘軍雖然經歷過新疆戰爭，鎮壓過農民起義，但從未和外國軍隊交過戰的甘軍，是一只老舊的軍隊，基本上就和山東諸軍一樣，打仗但憑個人勇猛，交通基本靠走，通訊基本靠吼，失眠基本靠手，何況葉之魁還有秘密武器對付他們。
剩下的是宋慶的毅軍，這支軍隊布防在山海關，一時片刻對他造成不了什麼影響，最後的還有京師的步軍巡捕五營，這個可以直接無視。
葉之魁暗暗盤算了一遍，竟然發現沒有誰會對自己造成危險。不由暗暗謹慎，他自己都看出來了，榮祿至少可以看出武毅軍是最強的軍隊吧。
榮祿見眾人臉色都不是很好，又拉攏了一番，消除大家的戒備，便讓其他人先行退下，獨留葉之魁一人。
「從雲，老夫甚是看重你，希望你不要讓老夫失望。」榮祿忽然幽幽的說道。
葉之魁其實與光緒沒有什麼奸情，心中無鬼也就不擔心，不過還是連忙說道︰「下官一向惟大人馬首是瞻。」
「听說你覲見皇上時談了一個多時辰，看來皇上很看重你啊，飛黃騰達之日不遠。」
「皇上是君，下官是臣，皇上興致較濃，下官只有附和，不過相較之下，下官還是比較喜歡去頤和園。」葉之魁半真半假的說道。
「是嗎？從雲，你是個聰明人，要知道皇上能給你的，太後也能給，皇上和太後是母子兩人，人倫之道不可廢，你可要看清楚形勢了。」
「大人，從雲一向安守本分，不該做的不做，不該管的不管。」還是裝孫子吧。
榮祿聞言點點頭，他當然不是一下子就信了葉之魁這番話，不過他自信做了如此多準備，葉之魁就算有什麼二心，也翻不出什麼浪來。
榮祿又告誡了葉之魁幾句，這才放他出去。
葉之魁出門之後，也如袁世凱一樣，感覺到自己的後背濕透，誰說殺榮祿如殺一狗爾。
「賢佷，你總算出來了，老夫可等了一段時間。」盛宣懷竟然一直在門口的轎子里等著他。
葉之魁連忙上前見禮，笑著說道︰「伯父可是有要事找小佷相商？」
盛宣懷含笑看著葉之魁說道︰「賢佷你先上轎再說。」
葉之魁無奈，只好鑽了進去，好在盛宣懷的轎子很大，兩個人坐著沒有任何的擁擠。
盛宣懷一臉笑意的說道︰「皇上已下了聖旨召我入京，老夫不日將入京面聖談修築鐵路、練兵、理財、辦學等事，不過在入京之前，老夫還想把一件事給辦了。」
葉之魁皺起眉頭，無視後面那句話，不解的說道︰「如今風大雨大，伯父入京面聖可有危險？」
盛宣懷毫不在意的說道︰「太後是怕你們這些手握兵馬的將軍，對老夫這個手無縛雞之力的人有何怕之，無論誰贏誰輸，總歸需要人來辦商業，不是老夫狂妄，如今朝廷有幾人能有老夫熟悉這些事物。」
葉之魁放下心來，笑著說道︰「還是伯父看得深，看來是小佷瞎操心了。對了，伯父你前些日子接辦湖北漢陽鐵廠，鐵廠欠款甚多需要借款，小佷亞洲銀行正好有幾個閑錢，想參與幾股，不知伯父是否看得上小佷的錢？」
盛宣懷很詫異，搖頭勸說道︰「從雲，不是伯父不同意，而是漢陽鐵廠虧損甚多，想賺錢還不知要熬到何時，因此老夫勸你還是去投資其他產業，老夫手下廠礦甚多，那個不比這漢陽鐵廠好。」
漢陽鐵廠一開始就是個笑話，張之洞接手七年，被弄得焦頭爛額、賠本賠盡了不說，還欠下了五百萬兩的巨款，只好跑到天津來找盛宣懷接手，張之洞初辦此廠時，盛宣懷就告訴他要商辦不要官辦，否則大家薅社會主義羊毛，挖社會主義牆角，不會心痛，不會手軟，奈何張之洞不信，後來果然虧得連他老媽都不認識了。
對這個號稱「中國鋼鐵工業的起步」的鐵廠所遇到的困難，葉之魁一直是耿耿于懷，決定參上一腳。
因為老外實在是欺人太甚，後世漢陽鐵廠被盛懷宣接手後，雖然造出了鋼來，但一直不合格，質量有問題，賣不出去，為什麼呢？盛宣懷幾經波折，派李維格去海外考察，終于弄懂原因，漢陽鐵廠產出來的鋼之所以易脆，易斷折那都是礦石中含磷太多，在冶煉過程中，使用去磷法就可。
漢陽鐵廠原來就有那麼多重金聘請來的懂行的洋技師，連外行的李維格去一趟國外就知道原因了，他們能不知道原因嗎？還不是他們欺負中國人不懂技術，不想中國練出好鋼來。致使中國鋼鐵產業「糜去十余年之光陰，耗盡千余萬之成本」，損失慘痛之極。
葉之魁決不能讓此事再次發生，笑著對盛宣懷說道︰「伯父，小佷聞張之洞的機爐都采用酸法煉鋼，而礦石含磷太多，南轅北撤之下，練出的鋼都不合格，用堿法去磷煉鋼法應該能改善，伯父還得多多注意，派人去國外考察，另行購買機器，改進工藝，而且洋技師不可靠，還是要培養中國自己的技師方為上策，到時加上伯父的手腕，小佷相信鐵廠一定會扭轉乾坤，改虧損為盈利。」
盛宣懷正在為此事發愁呢，他接手後，也發現了這個問題，但是沒人能解決得了，如今听葉之魁這麼一說，似乎有那麼一些道理，好歹是一條解決道路，便不由記在心中，暗暗決定派人去國外考察。