葉之魁乘北洋艦隊一路北，後在威海衛海域時與鄧世昌分開，鄧世昌自是率北洋艦隊大部回威海衛北洋海軍基地，葉之魁則獨乘‘濟遠號’繼續北京師。
葉之魁此時名聲如日中天，如果在北洋內部有個名聲排行榜的話，他一定能穩坐第二把交椅，第一把自然是李鴻章的。
不過如今光緒十分不待見李鴻章，前幾日從京師傳來消息，李鴻章當天向慈禧匯報完中德決戰情況，回去晚路過圓明園，一時興起，便提步進去游玩，李鴻章想看看圓明園遺跡，哪知此時圓明園一直在重修，被列為禁區，李鴻章自持身份，只是看個斷壁殘垣而已，能有什麼大不了的。
誰知第二日，此事便被光緒得知，于是以擅入禁地罪名將李鴻章罰俸一年，不準抵消。光緒喜怒形于色，毫不加掩飾，光從這件事面滿朝文武就可以看出他對李鴻章的不爽，也可以看出他實在不是一個好君主。
‘濟遠號’管帶是方伯謙，葉之魁對這位歷史大名鼎鼎，褒貶不一，最後被當做戰敗替罪羊砍頭的方管帶好奇不已，成心交談，三言兩語便熟絡了起來，最後葉之魁對方伯謙長嘆說道︰「老方啊，吹牛不是錯，但牛皮吹破了就是你的不對了。」葉之魁這是在說他豐島海戰的之後的精彩表演。
方伯謙臉不由自主的紅了起來，不得不回道︰「卑職定當牢記葉將軍的勸告。」當然，葉之魁也不期望三言兩語能改變方伯謙，但還是本著盡人事的義務，對其勸說，每一位海軍人才都是不可多得的。
葉之魁不日便在大沽口登陸，方伯謙經過這幾日與葉之魁的相處，只覺得這個葉將軍是個比他老方更能說會道的人才，不愧是從德國留學幾年才歸來，見過世面，那一張嘴，就是厲害，兩人英雄惜英雄，兩眼淚汪汪相告別。
葉之魁岸之後，行事低調，不入天津，直接從大沽兵營借過幾匹駿馬，日行夜伏，朝京師而去。
但他名氣實在太大，即使再低調，也像黑夜中的螢火蟲般，一樣瞞不住有心人的眼楮，沿途不斷有官員前來求見，葉之魁無奈，只好一路拒見，但事後又讓親兵送去幾封道歉信，信中言不是自己眼高于天，實是當今聖八百里急電召見，不敢停留，還望眾位大人體諒包涵。
信中語氣之懇切，讓那些大小官員看了，心中再無任何芥蒂，反而覺得葉之魁不但是忠貞愛國之輩，更是品德高尚之士，些許小事都一直記在心並馬解釋。
當葉之魁還在急行快趕，未到達京師之時，紫禁城里的早朝卻演了一幕悲喜劇。
太和殿里，光緒神情威嚴的坐在金鑾寶座之，一臉沉穩的看著下方朝臣，方才他又宣布了一項新政詔令︰刪改則例，撤消重疊閑散機構，裁汰冗員；取消旗人的寄生特權，準其自謀生計。
直炸得眾位大臣抵擋不住，紛紛潛水，滿朝文武一個個眼楮看地，權當做沒有听到，既不附和也不反對，無一人開口說話。
光緒見此心中說不出的厭惡，不得不開口點名詢問意見，先對李鴻章說道︰「李愛卿，裁汰冗員此事交予你來辦如何？統計好各處重疊閑散機構，報于朕，再行裁汰。」
政府機關冗繁，吃飯的人多，干事的人少。這事即使在後世也沒有搞定，里面的關系路子多著呢不定就會得罪某位朝臣，加前幾日光緒拿他開刀，他李鴻章不爽加不傻，怎會答應當即跪下回道︰「微臣籌辦洋務多年，不曾辦過類似事情，沒有絲毫經驗，皇還是另請高明，微臣怕擔當不起。」
李鴻章說完便低頭不語，光緒心下微怒，但又無可奈何，顯然對李鴻章這樣的老狐狸，光緒還不夠格和人家斗。我自認為才學不夠辦不好，你能如何？光緒又將眼楮看向吏部尚孫毓汶。
孫毓汶還沒待光緒開口，就已經搶先跪下說道︰「皇，何為重疊閑散機構，老臣入中樞多年，從未听過此等詞語？還望皇解釋給老臣听。」此老開始裝瘋賣傻了。
光緒強壓住怒火，接著看向領班軍機大臣禮親王世鐸，世鐸為宗人府宗令，光緒說道︰「禮親王，取消旗人的特權就交給你辦了。」
世鐸知道現在光緒已經較為惱火了，可他還是跪著回道︰「奴才認為此事應該從長計議，我大清自開國以來，八旗制度便已經確定，如今要改祖宗之法，當深思熟慮之後再施行。」
禮親王開口說完後，慈禧的鐵桿心月復軍機大臣剛毅一把跪倒在地，搶天呼地痛哭道︰「各位大清的列祖列宗啊，如今皇要取消咱們旗人的特權，以後還會有大清嗎？以後還有我們旗人的立足之地嗎？各位先皇，你讓那些為大清建過功立過勛的八旗子弟如何著想，皇這是要滅我大清，滅我旗人啊。」
有了剛毅的領頭，其他一些旗人也都紛紛開始痛哭流涕，叫祖宗呼女乃女乃的，全都奉勸光緒趕緊收回諭，否則大清必亡，李鴻章等一干漢族官員則冷眼旁觀，此事不是他們能攪和的，一個不慎，就會被扣謀逆的大帽子。
光緒看著那些像剛死了爹，死了娘的朝臣，不由氣得臉色鐵青，霍的一下從帝座站了起來，冷哼一聲，雙手指著下邊，大聲說道︰「你們一個個別以為朕不知道你們心里想著什麼你們為了自己的利益，一個個致大清利益而不顧，朕變法只為圖強，只為我大清能趕西洋列強，可你們呢一個個成天嚷著祖宗之法不可變，要不就陽奉陰違，朝中有你們這樣一群小人，大清才是離亡不遠了。」
光緒口不擇言，一竿子打死，將所有朝臣都給罵成小人了，滿朝文武官員臉色登時沒有一個好看的，剛才還大吵不休，痛哭流涕的也忘了表演，愕然的看著忽然暴起的光緒。想不到一向懦弱的光緒會雄起。
光緒胸膛起伏，心情激蕩，繼續怒喝道︰「真是豎子不足為謀，枉我泱泱大清，滿朝文武竟然沒有一個康有為有見識，退朝」
光緒說完，也不管下面群臣的反應，直接甩衣離去，光緒只覺得與這班守舊的廷臣為伍，心情變得非常焦躁煩悶，都是一群頑固不朽的家伙，朕還是回去看看康有為、梁啟超的折子平復一下心情，唉為何這些大才都不在朝中呢？光緒心下想道︰看來真需要廢除科舉取士了。
自覺與滿朝文武格格不入的光緒下定決心拿下幾個朝臣，提拔幾個維新變法人士，否則這滿朝文武沒有一個看得眼的人物。
想著想著，光緒信心又開始漲了起來，還是康有為看得清，說得對，要想變法，非得拿下朝中一兩個一品大員方可啊。
「皇，直隸提督葉之魁已在來京師的路途中，相信最遲今晚就能回到京師」一個太監匆匆而來。
光緒聞之大喜，心中欣喜，叫道︰葉之魁，你終于來了，你留德學習多年，清楚明白國外的形勢，肯定會贊同朕的變法思想。
光緒想著如何重用這位不可多得的忠臣，用之以防不測，生性多疑的他，已經隱隱約約看到一股暗流向自己襲來，不得不到處尋找外援，葉之魁武毅軍駐扎在天津，離京師不遠，當是首選。