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看著秦樂文自信滿滿的背影消失在門邊，鳳翎愣了一會神，才轉身招呼了一聲「琥珀」便一齊往甘氏屋里去。
進門第一句話，就听得甘氏在說，「尚書府開銷大，也多虧得大家體諒。既然姨娘們身子都沒什麼事兒，那這些補品我就先收回來，回頭誰要是身子不舒服，一準記得跟我說啊，我讓人送去。身子不好別逞強，多歇歇，連請安的禮也免了就是。」
姨娘們口不對心的應著。
果然都送回來了，鳳翎朝琥珀擠擠眼，朗聲喊了一聲甘氏，「鳳翎給娘請安。」
甘氏轉過臉來沖她招手，拍拍自己身邊的位子，笑道，「你可又遲了，真是我慣出來的毛病。瞧，嫂子都陪娘說了好一會話了，妹妹們也都來了。」
話里雖有責備，卻滿滿的都是溺愛的表情。
鳳翎向甘氏身邊的翠英問了禮，便徑直往甘氏身邊坐下，轉眸去看眼前各種表情的女人。
身材高挑、眉清目秀的是胡姨娘，正一邊偷偷的抬眼打量鳳翎，一邊局促不安的在身前絞著帕子。
她身旁站著庶妹四小姐瑞珂。
瑞珂十一，模樣出挑，性情也高傲。
鳳翎與之交集從來不多。
代姨娘身材豐腴，皮膚白皙，見人便是一臉笑。
她生了兩個女兒，十一歲的五小姐瑞瓔和九歲的六小姐瑞玟。
「取蒲團來吧，」甘氏吩咐錦繡。再帶著溫和的笑意，說道。「姨娘們大病初愈，千萬小心別涼著了。」
錦繡放好蒲團。琉璃便端了茶上來。
胡姨娘轉頭看一眼代姨娘。
她和代姨娘不約而同的、背著陸氏來向甘氏請安，可這要一跪下去奉茶，不是說明她們承認甘氏這個大夫人？
陸氏大約又得生好大的氣。
其實只有陸氏想不明白，讓她們裝病，對大夫人避而不見，亦不過為難她們罷了。甘氏的大夫人身份，豈是她們承認就有，不承認就無的？
代姨娘別過臉去。
雖說她可胡姨娘身份相當，但胡姨娘抬的比她早。年紀比她大，要做什麼也得由胡姨娘開始。
陸氏怪罪，也好有個人先頂著。
胡姨娘動了動手指，卻沒有接琉璃遞上來的茶。
「姨娘！」琉璃不悅的提高聲音喊了一聲。
胡姨娘只得接過，瑟縮的往甘氏面前跪下，「請，夫，夫人用茶。」
瑞珂不屑的癟嘴，她最看不慣的就是胡姨娘這種膽小如鼠的模樣。不過一個裝腔作勢的鄉下女人。有什麼好怕的？
要不是怕代姨娘佔了便宜，姨娘從此失了爹爹的寵，殃及自身，她才不跟著來丟人。
瑞珂發出一聲鼻音。
甘氏接過胡姨娘的茶往嘴邊抿了一口。笑道，「怎麼，四小姐鼻子不舒服？可請大夫來瞧過？」
瑞珂哼一聲。「阿珂身子好得很，不勞夫人費心。」
甘氏笑容頓收。「你喚我什麼？」
「夫人。」瑞柯想也不想。
「很好，」甘氏緩緩展開一個笑容。看看瑞珂，沒有開聲讓胡姨娘起來，胡姨娘便只好一直跪著。
「四小姐今年多大了？」甘氏問。
「十一。」
「可曾讀過書？」
瑞珂睨一眼鳳翎，「當然。這里又不是荒蠻之地，豈有不讀書的道理？」
指桑罵槐。
「讀的哪些？」甘氏不以為意，面不改色的問。
「《女誡》《內訓》，《四書五經》也看過一些。」瑞珂現出一抹傲然之色，「連爹爹都常夸我讀得好呢。」
甘氏冷笑，「可是依我看來，四小姐連《女誡》都讀得不夠通透，說話做事不知禮數。就罰四小姐明日之前，抄《女誡》五百誦五百，並讀熟讀透，再來于我請安。」
「夫人……」瑞珂爭辯道，「阿珂能將《女誡》倒背如流，不知如何不通透？還是夫人……不通透？」
「好大膽，」甘氏冷笑，「不過一個庶女，敢這樣跟夫人說話。單憑這句話，也知道你並未真正讀書。來人，」甘氏沖門外喝了一聲，門外丫環應聲而入。
「帶四小姐好好回屋反省，不抄完《女誡》五百遍不給吃飯，不誦完五百不準睡覺。小姐是千金之軀，不好責罰，明日來請安，四小姐若還是不知道自己所犯何錯，便是屋里丫環們督促不利，全部打發出府！」
「夫人！」瑞珂漲紅了臉，梗著脖子，「夫人處罰不公，阿珂不服。」
「不公？」鳳翎哼一聲，「妹妹，你可知自己的身份？難不成下人們喊你一聲小姐，妹妹便忘了自己的本份？你不過是姨娘生的庶女，見著母親不恭不敬，不稱呼，不行禮，不跪拜。就這樣，母親才罰妹妹抄誦幾遍女誡以通曉其意，妹妹還敢叫嚷不公？妹妹自稱熟讀詩書通曉禮法，我倒是問問妹妹，哪家的庶女敢這樣對著主母叫囂？傳出去，時人定說咱們尚書府教女無方。尚書府將臉面何存？」
鳳翎左一個庶女又一個庶女，如一記記的棒子敲打在瑞珂的心上。
庶女的身份是她心底深處的痛。
瑞珂緊咬下唇，不讓自己哭出聲來。
「還不帶小姐回屋！」甘氏喝一聲，「明日若再不能通曉其義，四小姐禁足半年，閉門讀書以修養心性！」
禁足半年？那她所有的計劃不都泡湯了？
「夫人！」瑞珂嘶叫一聲。
「掌嘴！」鳳翎喝一聲，立時有婆子應聲而出。
「夫人，夫人。」胡姨娘忙沖著甘氏磕頭，一邊哭道。「四小姐年幼無知，夫人大人大量。饒了四小姐一回。四小姐會抄的，會抄的……是，是我管教無方，小姐要掌嘴，就掌我的吧！求求夫人饒了小姐。」
「姨娘！」瑞珂跺腳。
胡姨娘忙跪著去拉瑞珂，「還不快跪下，向母親磕頭謝罪！」
瑞珂掙扎了一下，「姨娘！」
胡姨娘不由分說的將她拉到自己身邊，然後拼命的沖著甘氏磕頭。「四小姐年幼，求夫人恕罪，求夫人恕罪……」
甘氏睨著瑞珂。
瑞珂咬著唇下拜，哽咽，「阿珂知錯，謝母親教誨。」
甘氏這才展開笑顏，「知錯能改便好，四小姐，好好用心兒的抄。明日一早，拿來給我瞧，再把你所想所得說給我听听。」
胡姨娘拉了瑞珂一把，瑞珂才不情不願的回了一句。「是，母親。」
「起來吧。」
「謝夫人。」
「謝母親。」
胡姨娘拉著瑞珂退過一邊，低眸垂目。束手而立。
不用琉璃提醒，代姨娘忙踫踫瑞瓔的手。又一手拉起瑞玟，滿臉堆笑的接過琉璃手中的茶。跪下捧茶雙手遞給甘氏，「請夫人喝茶。」
瑞瓔瑞玟還有些發愣，看到代姨娘擠眉弄眼的，兩人忙一齊向甘氏磕頭，「女兒瑞瓔、瑞玟給母親大人請安。」
「喲，真是兩個乖巧的孩子。」甘氏笑著向瑞玟招手，「過來給母親瞧瞧。」
瑞玟應了一聲，往甘氏面前拘謹的站著，「母親。」
甘氏拉過她的手，上下打量，「六小姐多大了？」
「回母親，九歲。」
「九歲能如此知禮，代姨娘，你教得好。」甘氏瞥一眼瑞珂，轉而笑道，「快起來吧，地上涼，難怪我瞧著大人也喜歡這孩子。」
代姨娘喜孜孜的謝過。
瑞玟又轉眼喊了一聲「大嫂」「姐姐」，嘟著粉唇，眯著眼笑，模樣甚是可愛。
鳳翎便也順勢夸贊一番。
前世，她與這幾個庶妹都沒有交集，也並不關心她們的去向。只記得瑞玟嫁給了中書省的一個右散騎常侍做填房，然後夫家調任，她便跟著去了任上，此後再無音訊。尚書府獲罪以後，她沒有听過瑞玟的消息，也不知是否有受到牽連。
瑞珂是被夫家休了，無路可去，被人發現死在破卯中。
淡然模樣的瑞瓔，她不記得結果。
鳳翎拉起翠英站起身來，「娘，我去瞧瞧女乃女乃，前幾日一直說不舒服，也不知好些了沒有。」
只要甘氏應付的來，這些看慣的場面，她無謂再看。
其實鳳翎能理解幾個庶妹的處境，她們就如人掌上的螻蟻，拼命掙扎，也不過是想謀一處安身立命之所。
只要不是太過，她不如睜只眼閉只眼。
甘氏點頭，「女乃女乃說不舒服，連請安都讓免了，你倆別打擾太久，問問想吃什麼，吩咐廚房去做。」
鳳翎和翠英應下，兩人往李氏屋時稍坐了坐，問了些寒暖之類，便各自回屋。
鳳翎帶著琥珀往常歡院里去。
常歡正仰著臉看樹上的一窩雀仔，幾個丫環在不遠處擠成一團，帶著仰慕的眼神看著常歡嘰嘰喳喳。
「瞧什麼呢，鐵公雞？」鳳翎湊過腦袋，與他並肩站著往樹上張望。
常歡看她一眼，又轉過頭去，「剛抱窩的雀仔掉了下來，也不知能不能活。冬天的日子都不好過啊。」
常歡的話語里帶著感慨，大約是想起從前的事了，要麼就是在擔心蘭先生。
天冷了，不知蘭先生過得好不好。
鳳翎寬慰道，「你不是送它回去了麼？怎麼的，總是在自己家里。」
「是啊！」常歡嘆一聲，轉而對著她眼楮賊溜溜的轉。這是常歡看到銀子時的慣有表情，「拿什麼來謝我啦？如今我身份不同，謝禮當也比從前貴重。」
「那是當然。」鳳翎接過琥珀手里的錦盒，遞給常歡，「瞧瞧，可滿意？」
常歡接過，展開一看，兩眼立時放出光來，「嘿嘿嘿」的笑，就差沒有流出口水來，鳳翎便又看到了當年那個無憂無慮的斂財少年。(未完待續……)
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