暖月早就在外頭守著，剛听屋里傳來笑聲，心里就跟長草似的，偷偷往里探頭探腦，卻什麼都沒瞧見。這廂听見林錦樓叫茶，便連忙提了茶壺進去。只听林錦樓對春菱道︰「把這屏風登在你主子冊子上，我賞她了。」
暖月手一歪，茶險些倒出來，忙不迭穩住，看了那屏風幾眼，只覺得眼暈，從屋里出來時腳下還發飄。縱然林錦樓對女人素來大方，卻也沒有這樣大的手筆，曾經賞青嵐一個鋪子，也是因她懷了子嗣。那屏風一看便知不凡，金光睜目，栩栩如生，縱比不上屋里那個用寶石堆砌雕琢的春台日麗象牙牡丹盆景，也比那尊瑤光照朗水晶壽星貴重了，林錦樓竟然不輕不重的就賞了香蘭。暖月又是羨慕又是嫉妒，心里像是被千百只蟲子嚙咬著，坐下去又站起來，轉了幾圈兒方才穩住了心神，長長嘆了一口氣，盯著爐上的熱水發怔。像她這樣，讓林錦樓收用過，卻不得主子青眼的，日後不知該如何，倘若命好，能掙上個「姑娘」，她便該念佛吃長齋去了。若一直不受待見，等年紀大了，只好拉出去配小子，那生生是作踐糟蹋自己了。一頭是鮮花著錦的恩寵，一頭冷灶黑屋的淒清，勾得暖月落下淚來，忍不住哭了一場。
且說林錦樓心情甚好，用罷飯便來到書案前頭，處理公事。也不知過多久，抬起頭一瞧，只見香蘭坐在多寶閣後的貴妃榻上做針線。林錦樓見她已換過衣裳，頭綰松松綰起來。露出一段雪白的脖頸。不覺動了春興兒。將筆一丟便進來，挨在香蘭身邊兒，問道︰「你做什麼呢？」也不等她回答，便將她摟過來親在她脖子上，立時幽香盈鼻，骨頭都有些酥，伸手替她解衣。剛解開鈕子，香蘭便將他手推開。一面扣上，道︰「還沒梳洗……」
林錦樓已欺身上去，親在香蘭嘴上，親嘴咂舌，手上下揉弄，在香蘭耳邊低聲調笑道︰「讓爺看看，這幾日沒模，胸脯子小了沒？」說著便將小衣解開，又將石榴裙撩起，拉下白綾棉褲兒。逗了片刻，便入進去。香蘭咬著貝齒。合著星眸，林錦樓那話兒粗大，且頂弄得急猛，每次都要將她掏空似的，撐得難受，行房時偏又愛在她耳邊揀下流話來說，更讓她羞怯難當，縱然身上漸漸得了趣兒，可心里總像煎熬一般。
林錦樓自然不知香蘭心中復雜，他只覺這女孩兒又香又軟，像塊甜糕，又像只桃子，讓他沉醉不已。且他曠了幾日，本就難耐，便顛弄不住，好一回才散了雲雨。知道香蘭怕羞，便用衣裳裹了她，抱到床上，將幔帳放了，又這般來一次，方才叫了水。擦洗後攬著香蘭睡下，暫且不表。
卻說今日合該暖月伺候，端了殘水出去要潑，卻影影綽綽在葡萄架下看見個人，不由唬了一跳，道︰「誰在那兒？」
那人轉過身，手里提著一盞燈籠，暖月仔細一瞧，才知是畫眉，不由撫著胸口道︰「原來是姨女乃女乃，方才可嚇壞我了，這大晚上的，姨女乃女乃站這兒做什麼？」
畫眉道︰「方才卸妝時候才發覺掉了個金戒指，在屋里翻了一遭都沒瞧見。要是旁的丟了也就丟了，不值當心疼，可那戒指上頭瓖的珍珠值錢，是大爺托人從海上捎回來的，我舍不下那珠子罷了。這才挑燈籠出來找呢。」
暖月听了這話本不想管，可想到自己日後的事還要指望畫眉謀劃，如今正是巴結討好的時候，便將水潑在葡萄架底下，將盆放在石凳上，貓著腰，借著燈籠的光幫畫眉找戒指。
畫眉看了暖月一眼，只見她人兩眼微紅，粉光融滑，因問道︰「你方才哭過了？」
暖月正是滿月復牢騷正愁沒人傾訴，便對畫眉道︰「只是心里難受罷了。姨女乃女乃不知道，方才大爺一高興，賞了香蘭那小蹄子一台孔雀屏風，上頭瓖珠嵌寶的……」
話音未落，便瞧見畫眉臉上勃然變了顏色，追問道︰「你說什麼？什麼孔雀屏風？」
暖月酸溜溜道︰「就是前些日子新擺在大爺屋里的那台，嘖嘖，當初嵐姨娘那樣得大太太臉面的，都是有了子嗣才賞了體面的東西，她可真是好命人。」見畫眉臉上神色有些怔怔的，是她平日沒見過的模樣，便試探著挑撥道，「自然，那屏風是大爺的東西，他想賞誰就賞誰我只是不服氣罷了，我這樣的人，入不得大爺的眼也在情理之中。可姨女乃女乃這樣貌美伶俐得人意兒的，竟然也讓大爺丟在脖子後頭，定是那小yin婦背後治的，女乃女乃不整整她，豈不是顯不出你的手段？」
畫眉只是微微失神，听了這話復又清醒過來，看了暖月兩眼，冷笑道︰「別拿這些蠢話激我，姑女乃女乃玩這樣手段的時候你還不知道在哪兒呢！」
暖月陪笑道︰「姨女乃女乃說什麼呢，我是真心覺著才這樣講的。」
畫眉在心里將暖月罵了一回，暗道︰「想攛掇我，讓我當出頭鳥，讓你漁翁得利？小賤蹄子，我不單治那yin婦，也將你一並收拾了。」臉上卻堆出笑來，道︰「原來是這樣，我早就覺著你是個聰明伶俐人，知道該信服誰。你只管跟著我，你心里謀劃的事保準就成了。」見四下無人，便跟暖月小聲說了幾句。
暖月本以為是多難的事，見畫眉說得簡單，不由心動，連連點頭，答應著去了。
畫眉回到房里，喜鵲和一個老嬤嬤還趴在地上找戒指，見畫眉進了屋，便問道︰「姨女乃女乃，戒指找著了麼？」
畫眉搖了搖頭，擺手讓她們都下去了，她坐在床頭，深深的出了一口氣。那屏風貴重，換的是她哥哥的前程，她日後的靠山和林錦樓另眼相看。她要讓林錦樓知道，她娘家有能人，不能小覷，自己絕不是那些尋常丫鬟和一般良家婦所能相提並論的。誰知送屏風當晚，林錦樓便去了陳家，過後又將這東西送給了香蘭那小蹄子，如同一記巴掌「啪」一聲甩在了她的臉上。(未完待續……)
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