一場突如其來的冬雨過後，陽光沖開雲層普照大地，漫山雲霧緩緩消弭，蒼茫嶙峋的太金山巍然屹立清澈如洗。
山腰密林深處，灰瓦黃牆的道觀若隱若現，巨樹環繞中的道觀牆體斑駁，朱漆剝離的大門緊閉，成群的山雀在樹梢間穿梭啼鳴。
後院小屋外，一名年約十八身穿藍色道袍的年輕道士蹲在炭爐前，左手拿著本線裝書專心閱讀，右手的長柄竹殼扇悠然煽動。
炭火燃燒旺盛，炭爐上的細嘴瓦罐開始冒出蒸汽，濃郁的藥香味四下飄散。
屋內也生起一盆炭火，躺在矮榻上的吳銘高燒已退，浮腫的面容基本恢復原樣，折斷的左臂已被三塊小松木板固定好，暖和的棉被下，赤條條的腰月復間纏上干淨紗布，傷痕累累的雙腿和腳丫子涂滿了青色藥膏。
昏睡三天三夜的吳銘悠悠醒來，可怎麼努力也睜不開眼楮，在漫長的一個接一個的噩夢里，後世今生的點點滴滴，如同影像般在他腦海里反反復復，令他痛不欲生申吟不止。
繁雜的夢境中，老宋腦袋被打破騰起一片血霧的恐怖畫面反復出現，其次是張先生帶著黑框眼鏡的那張笑臉，還有推開一具具無頭尸體爬出深坑時的極度恐懼。
屋外腳步聲響起，身穿深灰道袍體型消瘦的老道士來到門外，年輕道士連忙放下書本和扇子，起身恭敬肅立。
老道士看一眼屋內躺在矮榻上的吳銘，目光轉向炭爐上藥香四溢的瓦罐，輕捋半尺長的花白胡子微微點頭︰「今天病人癥狀如何？」
「回師叔，病人已能咽下藥粥，頭上和身子已經消腫，兩便通暢高熱漸退，傷口開始愈合，就是還沒睜眼楮。」年輕道士眉清目秀，聲音平和不疾不徐。
「嗯。」
相貌清 的老道士進入室內，彎腰檢查一遍吳銘的傷勢，解下吳銘腦袋上的發黃紗布，順手擦拭右額殘留的藥膏，端詳片刻滿意地點點頭︰「頭上的傷口不用包了，這人體質好，估計調養一段就能痊愈。明天調整一下方子，每天扶他走動走動。」
「是！」
老道士走後，年輕道士用瓷碗將湯藥端進來，留待片刻小心用勺子給吳銘喂藥，由始至終小心翼翼一絲不苟。
「謝謝……」
剛放下碗的年輕道士聞言轉過身，細細端詳睜開眼楮滿臉感激的吳銘︰「終于醒了，醒了就好。」
吳銘在年輕道士幫助下呲牙咧嘴地坐起來，靠在床頭深吸口氣︰「是你救了我吧？記得我爬出深坑時迷迷糊糊的，眼楮睜不開，看不清背我的人是誰，後來什麼都不知道了。」
年輕道士微微一笑，搬來個竹凳坐在塌前，順手給火盆加上幾節木炭︰「那天我下山采買，經過太平山坳時，看到你從大樹根下爬出來，當時你挺嚇人的，全身是血，腦袋腫得看不出模樣，沒多想就把你背回來了。別客氣，師叔常帶我下山給周邊香客和鄉親們治病，救苦救難是我們修道者的本分。」
「這是哪里？師傅怎麼稱呼？」吳銘客氣地問道。
「這里是我師叔清修的太金山祈真觀，我姓孫，名承宗。我師叔道號秉真，是龍虎山祖庭執事，四年前家師飛升之後，師叔受祖庭天師之命修葺祈真觀，懸壺濟世弘揚道義。」
年輕道士慢條斯理地回答，隨後和藹詢問︰「居士高姓大名？听你口音像是本地人吧？」
吳銘猶豫一下︰「我叫吳銘，煌固鎮吳家村人，被人誣陷通匪關到縣城大牢里，**赤衛隊打進縣城，把我放出來，稀里糊涂和一群人逃命……然後，就到這了。」
年輕道士和氣地注視著吳銘的眼楮︰「原來這樣！昨天我下山進城采買，看到街市口稅所門前那排柱子上掛著一溜人頭，告示欄上還貼著布告，說是赤匪暴亂劫獄，死了不少人，城里官兵四處巡查人心惶惶，縣衙和幾家大戶都被燒了，原來真是這麼回事。」
吳銘對此毫無辦法，知道年輕道士對自己的話不全信，考慮片刻擔憂地問道︰「我會連累你們嗎？」
「這倒沒關系，我們正一教道法遠揚，整個江西乃至大江南北，上至名流顯貴，下至三教九流，都不會為難我們，周邊各縣鎮不少富紳官宦，都是我們龍虎山祖庭的記名弟子，定不會到祈真觀來為難你，你放心住下養傷吧。」
年輕道士說完站起來，叮囑幾句告別而去，來到中殿藏經室門口低聲通報，進門後恭恭敬敬地向秉真道人施禮︰「師叔，後院的居士醒來了，他自稱姓吳，叫吳銘，是東面煌固鎮吳家村人，說是跟一群人從城里大牢逃出來的。」
秉真道人停下筆︰「這麼說就對了，否則無法解釋太平山坳上那十幾具無頭尸體，由此看來，此人還算誠實。」
「師叔，要不要去吳家村一趟？」年輕道士很細心。
秉真道人望向窗外的天色︰「時辰不早了，不急于一時，雖然已有段時日沒去吳家村行走，但對此人還有點印象，只是不知為何他會有此遭遇，記得此人性情木訥，沉默寡言，但對他母親和村中長輩很孝順，不是邪惡之人。對了，昨天你師弟說他退熱前，說了不少听不懂的胡話，似乎還說官話？」
年輕道士點點頭︰「是，昨晚他又說了，含含糊糊听不真切，但能分辨出本地話中夾雜的官話，想來想去真弄不清楚。」
秉真道長思考片刻微微搖頭︰「順其自然吧，也不用刻意去探究，他已經醒來，早晚會弄清楚的。晚上你給他換藥之後，抓出五天的藥，交代你師弟照顧他，明天一早，你跟我一起下山，先到煌固鎮去看幾個病人，完了順便走一趟吳家村吧。」
「是。」年輕道士猶豫地問道︰「師叔，吳居士不會是共黨分子吧？」
「說不準，一切都要等到弄清楚再說，如今正逢亂世魚龍混雜，戰火四起山河變色，奸惡橫行民不聊生，這天下越來越不太平了……」
次日清晨，早早醒來的吳銘掙扎著下床，承宗道士領著個十二歲左右的小道童，端著一碗熱乎乎的藥粥進來。
承宗放下碗上前扶起吳銘，領他去了一趟茅房，再到院中水池旁洗擦一番，回房服侍吳銘喝下藥粥，耐心地叮囑小道童一番，隨後一同向吳銘告歉離去。
昨夜半夜里下了一陣雨，此刻漫山遍野籠罩在茵茵裊裊的薄霧之中，道觀外百鳥吟唱公雞啼鳴，吳銘在床上呆得不是滋味，慢慢坐起來打量片刻，披上件洗得發白的道袍，把腳伸進棉鞋，撫著疼痛的手臂一步步緩慢走出小屋。
「給。」
小道童清脆的聲音響起，一根用樹枝削成的拐杖送到吳銘手中︰「師兄吩咐我，早晚陪居士四下走走，能舒筋通絡。」
吳銘對一臉稚氣的小道童笑道︰「謝謝！你叫什麼名字？」
「我叫承元。」
小道童很懂事，輕輕攙扶吳銘走進院子。
「你的袖子和褲腿怎麼都是濕的？出去了？」吳銘的觀察很仔細。
小道童低頭看一眼自己濕漉漉的褲腿，抬起頭笑著回答︰「卯初我就起床了，跟師兄一起練功半個時辰，然後把羊趕上山，再割一背簍草回來，衣褲難免要粘上露水。」
吳銘琢磨好一會，才弄明白「卯初」就是凌晨五點剛過，心里頗為佩服︰「你每天都這樣？」
小道童搓著凍紅的小手回答︰「也不是，踫到下雨天的話就不用放羊，等會我還得給前殿三真上香添油，完了做功課，完了給你煎藥，然後做飯。」
吳銘滿懷謝意地點點頭，舉目四顧邊走邊問︰「承元師傅，你們這觀里住著多少人？」
小道童听吳銘稱呼自己為師傅，樂得咯咯笑︰「就我和師父、師兄三人，原來還有兩個大師兄的，滿十八歲都下山游歷去了。」
「來燒香的人多嗎？」吳銘又問。
承元收起笑容失落地搖搖頭︰「听師兄說前幾年香客很多，這兩年少了，師兄說眼下世道亂，山下村鎮里很多人家都吃不飽飯，通常是節日才來祈福還願。」
吳銘頗為傷感︰「是啊！這世道確實亂，都不容易啊！承元師傅，你老家在哪里？」
承元愣了片刻，神色一黯低下腦袋，頭頂的兩個發髻有點凌亂︰「不知道，從小就跟隨師父，原來在龍虎山，後來才到這里。」
「呃？哦，對不起啊！」吳銘誠懇致歉。
承元抬起頭，臉上已經現出少見的傲氣︰「承宗師兄和我一樣，也是撿回來的，我承宗師兄可聰明了，他五歲就能背《道德經》，六歲開始學《百草經》，滿七歲就跟隨仙逝的師伯練功，平時還能為師父抄經書，寫往來書信，這幾年在祈真觀，都是承宗師兄教我讀書練功的，還給我講很多很多山外的新鮮事，承宗師兄坐過大輪船，年初還有幸跟隨師父師伯們到鎮江、杭州弘道會友，見識可大了，師傅說等我長大了，也能出去游歷。」
吳銘听罷不由自主停下腳步，望著滿臉憧憬的小承元低聲鼓勵︰「我相信你一定能做到，承元，你很聰明，今後一定有大出息。」
「真的嗎？」承元黑白分明的眼楮定定看著吳銘。
「真的，我像你這麼大的時候，就沒你聰明，沒學過武功，說話結結巴巴的，連做飯都不會。」吳銘第一次露出笑容，似乎回憶到無憂無慮的童年時代。
承元開心地笑了，紅彤彤的臉蛋煞是可愛，傻笑一會像是意識到什麼，扔下一句「我去忙了」轉過身跑向中殿，沒跑幾步突然停下，轉過身對吳銘大聲說道︰「你，你像大哥哥！」
吳銘撐著拐笑問︰「真的？」
小承元興沖沖扭頭就跑，一溜煙消失在中殿後門里。吳銘忍住笑意，站了很久才搖搖頭繼續散步。
暖陽沖破迷霧普照大地，游走一圈滿頭是汗的吳銘來到水池邊，放下拐杖坐在石板上，仰望藍藍的天空和游蕩的白雲，心中頓時涌起陣陣惆悵。
良久，吳銘長嘆一聲，用袖子擦去臉上的汗跡，輕輕俯想掬水洗臉，指尖接近水面時，浮蕩在幽幽清水中的陌生臉龐，令吳銘全身僵硬心緒大亂。
倒影的這張臉……怎麼這樣……