喬婈在府中休整了幾日，便叫人去遞了牌子到嚴府，去請了已為人婦的柏茗語到府上來耍。
司府有一處小池塘，中間建了個台子，四個角立著四根柱子，那上面放著燈籠，待到晚上時，可以點了蠟燭放在里面，台子中央是一方石桌與幾張凳子。
喬婈與柏茗語相對而坐，喬婈打量著柏茗語的神色，發現正應該是新婚甜蜜之人，臉上卻無半點喜色，看著她笑起來，也帶著勉強。
「發生什麼事了？」喬婈問。
喬婈才問出來，柏茗語的眼眶便慢慢的紅了，聲音又委屈又忿恨︰「若早知道他身邊還有個人，我就不嫁他了！」
柏茗語便把事情細細說了，原來嚴卿自小便有個與之訂了女圭女圭親的小表妹，兩人青梅竹馬的長大，卻因小表妹家道中落，導致嚴卿父母改變主意作罷了兩人的婚事，轉而來與柏茗語說親。柏茗語嫁給嚴卿已經一月有余，兩人同房的次數一只手便數的過來，與其說他對她是相敬如賓，不如說是相敬如冰。
「平日里說話的語氣，總叫我听著別扭，要不是他們府中一個丫頭無意中說漏了嘴，我竟不知他那麼怨恨我！」
剛開始嚴卿是打死也不娶柏茗語要娶小表妹，後來嚴父嚴母實在是拿他沒辦法，便說先將柏茗語娶進門，等時機到了，便再讓他納小表妹為妾，但是納不納妾有什麼區別，因為小表妹雙親已去，她便是一直住在嚴府中的，平日里嚴卿只要無事，便是與她待在一起，好似小表妹才是他的妻。
喬婈本來正慢慢的敲著山核桃，听罷放下小金錘，皺眉道︰「嚴家也太欺負人了，這之前你外公還有你家人就沒查過嗎？」
「查是查過。」柏茗語道，「但嚴家遮的太嚴實，我嫁過來之前還什麼都不知道。」
喬婈問︰「那你打算怎麼辦？」
「只能先忍著。」柏茗語說，「嚴卿本就怨恨因為娶我的關系而對不起他的小表妹，我要再做點什麼，關系會更僵。且對公公婆婆來說，我雖是他們的兒媳，卻是沒有血緣關系的，他們心里面，總歸要偏袒自家人一些的。」
「對，你得忍著。」喬婈道，「有個詞叫‘得寸進尺’，若那個小表妹是個不知道收斂的，早晚會做出些逾矩的事情想壓倒你頭上，你得把理由把握充足了，才好收拾她。」
柏茗語點頭，冷然輕笑︰「就盼著她是個不識趣的，要是個識趣的，我這輩子恐怕就沒指望了。」
喬婈又說︰「還有就是，你要在她之前懷上孩子。若她趕在你前面，只怕嚴府全家人的注意力都會放在她身上去了。」萬一到了那個時候，恐怕府中就沒你柏茗語什麼事兒了。
「哪有那麼容易的事兒。」柏茗語不自禁的模了模自己的小月復，嘆道，隨後又看著喬婈，問︰「你與司當家成親也這麼久了，怎麼也不見懷上？」
喬婈捏著核桃仁往嘴里送，干巴巴笑兩聲兒︰「我倆暫時不想要。」壓根兒就沒睡過。
柏茗語眼帶艷羨的看著喬婈，道︰「你真有福氣。」
喬婈笑，就算像柏茗語這種在環境單純里長大的姑娘，也不會真的去妄想將來丈夫不納小妾，她們雖然生氣丈夫不能忠貞相守，但也很快能接受。喬婈就不行，受過現代教育的女子都不行，不能容忍。但要在這個世界找一個只娶一個的男人，實在很難，所以喬婈同意柏茗語說的，福氣，她還是有一點的。
「對了，你回了司家了嗎？如何？」柏茗語問。
喬婈拍拍手里的核桃屑，撇了撇嘴，道︰「司家一家人把長風忘得徹底，昨日還當著他的面，叫錯了稱呼，把排行老三的叫成了老二，可想而知那排行老二的，在長風沒回去之前，肯定就是府里最大的了。」
可惜啊，嫡庶尊卑，任蓉兒一輩子都上不了位，她在府里再受寵，權利再大，生的兒子再多，還是逾不過一個「嫡」字，庶在嫡面前，永遠都是奴。
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尚書府邸後院，任蓉兒的院子的廳堂里，司長琴與自家母親並排坐在羅漢床上，任蓉兒一下一下的扯著手上的絲絹，半晌方道︰「老爺也真是的，既然是叫梁珠為妾，那嫁給你大哥也一樣的，怎麼偏要叫司長風回來，給人這麼多的不爽快。」
任蓉兒的身份雖說是妾，但權利與妻沒差別，這麼些年來，站習慣了高位，乍然一下，要叫她對著一個嫡子行禮，她是做不來的，所以今日謊稱身子不舒服，怎麼也不願意出去。
司長琴道︰「其實女兒想不通的是，既然他不願意再納妾，大可一直待在響水不必回京，怎麼突然就回來了。」
任蓉兒听自家女兒這樣說，心里到底還是有點心虛，司長風的娘，當年可是間接的死在她的手里的，她思索兩下，叫了個婆子進來，吩咐道︰「去挑兩個機靈的，給那邊送過去，說話麻利點兒。」
婆子應了，便下去了。
吳霞看著婆子帶著一溜的丫鬟出了府，轉身去了女兒司長畫的院子。
一進屋，便听咳嗽之聲不停傳來，吳霞輕斂眉頭，走過去給司長畫順著背，「這風寒怎麼這般折騰人，總不見好！」
司長畫如今十五，身子骨瘦小，看起來剛剛發育，眉眼間卻帶著不符合年齡的成熟，她拍拍吳霞的手，安慰道︰「已經好多了，憐兒說我這幾天晚上都不怎麼咳了。」
吳霞看著她憔悴的臉，理了理她的劉海，臉上的柔情轉瞬變成氣恨︰「都怪長琴那個賤人小人胡亂作祟，也幸好你命大，不然就叫你淹死在那池塘里了！」
司長畫的眸眼沉了沉，任蓉兒是妾，平日里去參加別家的宴會，都是由著老太太帶著她們出去的。像出生在官家的女兒們，凡事出府，必然是為了將來的姻緣做準備，司長琴比她大了兩歲，她怕自己與她爭搶好幾次一起出去都非常的不樂意，前幾日恰好又有一場宴會，在經過石橋的時候，司長琴假意崴了腳不慎將她推到了池塘里面去了，那日的宴會便也沒有參加成，一連又病了許多天。
司長畫收了心思，問吳霞︰「見到大哥了嗎？為什麼如何？大嫂呢？」
吳霞在她旁邊坐下，道︰「只覺得兩人都是個強勢的，對司家沒有半點好感，具體如何，還是要深入接觸才知道。」
她拉著司長畫的手，道︰「等你身子好全了，你我便上那邊去一趟。」
司長畫看著她，皺眉道︰「娘，你……」
吳霞道︰「你我母女在這府里一向沒地位，任氏見不得你我，又見不得剛回來的大少爺與大少夫人，不若你我去與那邊交好，等到將來你說親，也好有個可以說得上話的，總不能叫那任氏隨意插手了。」
敵人的敵人，便是朋友，吳霞想，她主動示好，那邊總不能一點面子都不給，畢竟是初來乍到，找個同盟總有點好處的。
喬婈睡了個午覺，起了後，春桃來說尚書府來人了，帶著幾個丫頭一起的。
喬婈讓把人帶到後院客廳去，洗漱好後，才帶著茉莉一起過去了，到的客廳，曹婆子已經等了許久了。
她見到喬婈進來，等到她坐在上位，才過去行禮︰「見過大少夫人。」
喬婈輕輕點頭，問道︰「過來是有什麼事嗎？」
曹婆子笑的一臉的褶子，指指身後那幾個丫頭，道︰「任姨太前幾日沒能見到大少爺與大少夫人，心里覺得對不住，又擔心您倆初到京城不習慣，便叫了幾個機靈的丫頭過來幫襯幫襯。」
喬婈抿嘴一笑，道︰「任姨太真是有心了，你幫我轉個話，就說她的心意我知道了，這幾個丫頭便留下罷。」隨後叫茉莉給了曹婆子賞銀。
曹婆子揣著銀子喜滋滋的走了，喬婈看了看規規矩矩站在那低眉順眼的幾個丫頭，道︰「把人帶下去，該怎麼安排心理有個數就行。」
春桃行事還沒有茉莉來的靈活心思全善，茉莉听了吩咐，帶著人便直接下去了。
等到人都走了，春桃才說︰「她的手也太長了，這就伸到這邊兒來了。」
喬婈唇角微揚，道︰「兵來將擋，水來土掩，就看她想耍什麼花招了。」
晚上，司長風回了府後，喬婈便把這事兒跟他說了。
司長風笑笑︰「你等著罷，再過不久，她與古瓊便會鬧著要尚書大人將她抬位了。」
當年司長風被說不詳，其實情況與喬婈被說不詳的原因都差不多，都是礙著府里某些人的眼，憑空編了些話放出來。
喬婈覺得任蓉兒與古瓊還是不夠狠，斬草要除根，既然當年能聯手害死白霜，就不應該放司長風出府，由得他在外面豐滿羽翼不聞不問。現在他人回來了，兩人心虛的心里便覺四周危機潛伏。
至于抬位，就憑司長風與她的積怨，豈能讓她如願的佔了屬于自家娘親的位置。
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