孟水鎮離響水城挺遠，喬婈一行是在第三天的下午到的響水城。
就如同喬婈在古裝電視劇里看到的那樣，這座城市被高高的城牆圍住，門口站著士兵，過往行人的行囊都要被盤查一番，像喬婈他們這種遠行的人，還需得提供路引出來。
路引司長風早就幫他們辦好的，到了城門口，他只掀開了簾子一角露出個臉來，那守門的士兵認識他，一見人，便上了前，語氣謙卑又帶著討好︰「您且過去就行，不用這東西勞煩您。」
見士兵是個識眼色兒的，司長風便收回了路引，趕車的車夫老李從袖兜子里掏出一錠碎銀子扔了過去，那士兵眉開眼笑的接了個準兒。
與那士兵一同值班的是個三十來歲的胡子臉，剛調配下來不久。等到司長風他們的馬車走後，好奇地問那士兵︰「王哥，這司當家是什麼人物？出手這麼闊綽？」
士兵明明比胡子臉小，只因就任資歷比他長，听得他叫一聲哥，理所當然的受了，道︰「這可是咱這地方最有錢的人家，城里茶商白家知道不？」
胡子臉忙點頭，道︰「白家那是知道的，白家老爺子靠種茶發家，現在咱們國家，哪個地兒沒有他家的茶山，可那又與這司當家有什麼關系？」
士兵一副瞧土包子的樣子看了他一會兒，等覺得看夠了，才道︰「這白老爺子膝下曾有一女，叫白霜，嫁與了當時本地的一個秀才為妻。秀才叫司田山，23歲那年考科舉中了榜眼，留任京城，白霜也跟了過去。後來白霜懷有身孕，臨盆那日，產婆說月復中是個男子，但身體是倒著長的，問保大還是保小，司田山選的是保小。如此孩子的命全了，娘的命就沒了。
小子生下來取名司長風，雖為嫡長子，卻極不受司家的人待見，只因他甫一出生，司田山的仕途便不順當起來，家中老母的身體也開始諸多毛病，請了算命先生，說小子命格太硬，需得養在府外。
恰白老爺子听聞愛女因生產殞命，心里是恨極了那保小不保大的司田山。又則听說司家要把司長風抱養出去，不忍女兒的唯一血脈遭如此遺棄，就去了一趟京城，把外孫接到了自家家中養著，這一養就是25年。司長風年少雖是個不靠譜的紈褲，但腦子卻極聰明，慢慢的年歲大了也收了心，一心一意的經營起了白老爺子的產業，且比白老爺那會子，產業還要壯大一些，就前三四年，已是入了京城，成了皇商，如此也算是真正的貴族。」
「這司當家便是這司長風？」
「正是。且听聞，自司當家成了皇商後，那多年對他不聞不問的司家，也打起了算盤，起了讓他回去的念頭，司當家不願，便又三番五次的派人下來尋。就前一陣子被白府家丁轟出去的一眾人等，領頭的便是司當家的二叔，司田水。」
胡子臉臉上的表情嘲諷，道︰「定是那司家，想著白家的錢了，換做我，也得轟出去。」
士兵也笑，道︰「可遠不止這點，听說啊，是司田山想讓司當家與京城里某位官家小姐成親，借此兩家聯姻的機會後，兩家勢力好相互扶持。」
「自古‘孝’字頂上壓，司田山做得再不對，可他也是司當家的父親，父母之命媒妁之言，這司當家就真的敢忤逆不從？」
士兵嗤笑道︰「習慣了自己拿主意的人，你道他會甘心听別人擺弄？且等著吧，無奸不商，這商人腦子里的道道可是彎彎曲曲的，你想拿下他，別是最後反被他給擒住了。」
兩人說著話，遠遠又過來一輛馬車，那車夫士兵也認識，停下與胡子臉的話頭，熟絡的與車夫聊了幾句便放行了。
隨後士兵指著離去的馬車，說︰「知道這誰家不？」不等胡子臉說話，便自問自答道︰「這是喬家小姑子喬雯，她的女兒如今一個十五一個十四，娘的心眼兒大，那做女兒的心眼兒也不小，兩姊妹都想進司家的門，妄想著去做少女乃女乃。」
「那司當家看得上嗎？」
士兵又笑，道︰「要是司當家看得上這兩姊妹，怕是家中早就妻妾成群，哪還像現在，身邊連個暖床的丫頭都沒有。」
胡子臉驚訝道︰「他家這麼有錢，以前又是個紈褲，照理說不應該啊？」
「誰知道呢！」士兵道，「往年的司當家，什麼不靠譜玩什麼，但偏偏又是個潔身自好的主兒，響水城里想嫁給他的姑娘，豈止那兩姊妹，多著呢，能排上一條街！」