186消失的羽族（二）
雖然羽族人很弱，就比如眼前這一隊女性獵人，她們手中的弓箭端的倒是很有架勢，但一看就沒有幾分力量，只怕連一個初階魔法盾也破不了的……但他們又不是那些心理扭曲的，非要「持槍凌弱」不可……
「你們好。我是精靈肖恩。」
肖恩露出一個微笑，改用流利的上古大陸通用語向羽族介紹了自己，溫和親切的聲音讓人听了難免心生信賴。就像此時對面的羽族族人，握弓的手略微松了松。
肖恩偏過頭，又各自介紹了馬修等人，道︰「……他們都是我的人類朋友，是沒有惡意的。」
「能夠獲得精靈族人的友誼，品行自然是不錯的。」那位領頭的女性羽族似乎微微嘆息了一下，示意她的族人收起弓箭。不收起弓箭又如何？她明顯能夠感覺到，眼前這五人中，哪怕是看著最小的那個人類小姑娘，都不是她們這一隊人能夠抗衡的。
只見她優雅地行了個禮，自我介紹道︰「我叫落羽，是族中衛隊的中隊長。如您所見，我們是羽族人。這里是吾主風神的庇護之地。客人們都是遠道而來吧？少字」
風神的庇護之地……難怪這里風系元素是如此的濃稠和活潑……至于她口中的「風神庇護之地」中的「庇護」兩字，倒是值得推敲商榷的。
肖恩微笑著答道︰「我們的確是從大陸上來。因一次傳送意外，這才進入貴地，實在打擾了……不知，落羽女士可知返回大陸的途徑？」
在羽族中，所有的族人一出生都僅有一個簡單的音節為名。只有掌握了飛行能力的族人，才會被允許添加一個「羽」字，作為肯定和尊敬……看這個落羽說話行事，應該是在族中地位不低的。
但那落羽卻是搖搖頭，道︰「我只听說，只有通過風神考驗的人，進入風神廟祈禱，得到吾主的應許，才能離開。」
風神的考驗？風神廟？風神的允許？
大陸上早已不見了眾神的蹤跡，難道在這個閉塞的半位面，反而有著與神明溝通的途徑？
這，有些不可靠吧？少字
梅蘭妮幾名人類心中大抵都對落羽口中的關于「風神」的一切抱著懷疑的態度，但肖恩明顯地有些激動起來，忙問道︰「請問，風神尚有神諭下達麼？」
「自然是有的。」落羽很古怪地看了肖恩一眼，似乎對他的問話覺得奇怪，又反問道︰「大陸上不是經常有行跡音容顯露麼？怎麼……」
她的話一出口，幾人都是悚然動容。
馬修忍不住開口問道︰「請問，羽族在這里生活多長時間了？」
「很久很久了……」看見這個答案讓幾人都無所得，落羽頓了一下，做了個邀請的動作，道︰「諸位客人想要知道更多，還請跟我們回部落去看看吧。族中也傳下來有不少典籍，希望對諸位有用。」
「可是，我們還有狩獵任務……」落羽話音未落，她身邊就有一個頗為年輕的女性族人小聲地嘀咕了一句。看樣子，她也不是質疑落羽的權威，而是純屬于好意的提醒。
「外界來了客人，想必族中都能諒解的。送了客人之後，我們再回來狩獵也不要緊。」落羽也沒有生氣，只淡淡地解釋了一下。
听她的意思，這片大草原是她們的狩獵場？但這里除了肥兔子，就只有土撥鼠啊……她們的獵物難道……
梅蘭妮心中正在嘀咕，便听見凱瑟琳問道︰「請問你們狩獵的任務是什麼？我們或許可以幫忙的。」
她這一問，落羽明顯有些猶豫，而之前嘀咕說話的那名極年輕的女性羽族立即興奮地抓出一只兔子，道︰「我們的任務要抓滿一個戒指的長耳兔，挖地鼠也行的。」
兔子竟然就是草原上隨處可見的肥碩但靈敏的兔子。挖地鼠果然就是一听動靜就會麻利鑽地的土撥鼠。
他們幾人都看著那女性羽人一手兔子一手土撥鼠，心中難免生出一些荒謬感——如此鄭重其事，竟然只是兩種沒有任何攻擊力的普通小動物……
「我們幫忙。」
梅蘭妮甚至听到了凱瑟琳微微的嘆息聲。這一個弱小的種族，若非生活在這沒有魔獸沒有危險沒有競爭的世外草原，他們那里還能夠存活延續？
都說，除了人類，其他種族都是由各自的主神明造出來的，對于自己的作品，總會給予更多的本領。像自然魔法天賦出眾又天生是優秀弓箭手的精靈，像火神給予矮人的鑄造能力，像武神給予泰坦一族強悍的身體和力量。
那麼，當初，創造羽族的神明，他難道僅僅是為了視覺上的漂亮麼？
所幸的是，人類是在神明出現在大陸上之前，就已經存在，並頑強地生存著的。神明的到來，只讓人類的文明開化的速度加速了許多，比如說系統的魔武修煉以及衍生而出的煉金術煉藥術……人類尊敬神明，只是因為尊敬強者，而不是如其它種族般，對神明是盲從的……
他們這些人的心中片刻間閃過的復雜心思不提，有他們的加入，狩獵這種弱小的小動物變得異常的簡單。單是梅蘭妮放出的青鸞，馬修招出的骷髏，所獲的獵物就很快堆成了一堆。
而後，他們隨著羽族人的腳步，邊走邊順手抓一些肥碩的兔子交給她們。而幸運的是，雖然這些羽族女性們的翅膀大多飛不起來，但她們走路的速度卻不算慢。不過，也足足過了一個月，他們才算走出了大草原。
草原盡頭，是一片稀疏的果樹林。
有的碎花點點，有的掛著青澀的果實。
果樹林中，是一片連綿的大型村落。一眼看房屋的數量，只怕不下千余戶。村子中有炊煙升起。
在草原的最邊緣，有男性羽族排成一排，用手中的彎刀收割著草原上的半人高的細草。他們的臉長的都不差，只是神色謹微，看著很懦弱。身後難看的凸起也讓他們的俊美失分很多。就像是一個精美的瓷器上面突兀地裂了一道口子。
「細草的侵略性很強。」落羽解釋道︰「如果沒有人保持清理，它們很快就瘋狂蔓延，覆蓋所有的空間，毀掉我們辛苦種下的果樹和艱難蓋起來的房子……而且，割下來的細草曬干以後，正好作為柴火。不然，我們族人都要吃生的。」
梅蘭妮聞言，下意識地看了肖恩一眼。
——你不是標榜細草也有生命麼？現在呢？
肖恩也不知道是察覺到梅蘭妮的目光中的含義還是怎地，抿了一下唇，艱難地道︰「有這麼嚴重麼？不過是長的高些的草而已。」
落羽淡淡地道︰「當年我們才搬入眷顧之地的時候，吾主風神在這一望無際的大草原上分東南西北各四個點，清理出四塊面積百里的土地供族人繁衍生存。一開始，我們用帶來的建築材料建造了房子，播種下農作物，種下果樹，養一些家畜……生活簡單而富足……」
「當時我們沉浸在幸福中，忽略了細草的可怕。」落羽嘆息道︰「它們一寸寸地侵佔了吾主清理出來的土地，待我們意識到它們的可怕時，卻已經被毀掉了所有的農田，果林只剩下這麼寥寥幾顆……很多家畜也漸漸絕了種，只有不被重視，一開始就跑出了村子，進入草原的短耳兔和被無意間帶進來的挖土鼠，在草原中大量繁衍了下來，成為我們主要的食物來源。」
「……」肖恩沉默了一會兒，開口道︰「那些農田，難道不能夠再次清理出來麼？」
「你以為我們這麼多年中不曾試過？我們羽族雖然弱小，可並不傻。」落羽這句話說的有些不客氣了。她頓了頓，緩和了一下口氣，才道︰「細草生命力極為頑強，但凡土壤中還留下一根細微的根須，它們很快就會再次成長出來，瘋狂搶去土壤中所有的養分，讓其它植物無法生存。不然，你看這大草原上，為何只有細草一種植物？」
的確。這一路走來，偌大的草原，的確僅僅只有一種植物。
「我們的族人現在只能努力保證果林不被毀掉……至于農田，那是想也不敢想的。再說，多少年下來，我們族中已經沒有一粒作物的種子了。從我女乃女乃的女乃女乃她們開始，所謂小麥面包，都已經成為了口口相傳的，只存在與傳說中的物品了……」
梅蘭妮忍不住拿出一條白面包，遞到了落羽手中。
「這是？」落羽詫異地問道。
「小麥粉做成的白面包。」梅蘭妮輕聲答道。
「啊，真的啊」落羽尚沒有反應，她身邊之前說話的，後來知道名叫輕羽的羽族小姑娘就驚喜不敢相信地叫了起來，伸手小心翼翼地從白面包上撕下一個指甲蓋的大小，放進了口中抿了一下，喃喃道︰「這原來就是女乃女乃說的白面包的味道啊……」
梅蘭妮突然覺得眼中濕的厲害。
這些羽族人，她們一個個美麗，善良，勤懇……僅僅是因為弱小，便要到這種境地麼？她們可從不曾傷害到誰只是在努力地生活著
看著那些女性羽族各自小心翼翼地從落羽手上撕下一點兒面包屑，更多不少人都流下了眼淚……梅蘭妮走到花絕身邊，輕聲道︰「我想幫她們。」
「嗯。」
她沒有指望花絕會應答她。但出乎意料地，她听見花絕溫暖的肯定，心中一下子滿滿的。
她沒有再說什麼，而是悄悄地揮舞著手中木杖，讓淡綠色魔法的光芒籠罩住一片細草叢，讓那範圍內的細草化成一個個綠色的生機珠子收了起來，留下地面上一片枯萎。
但此時，灰白色的枯萎，在梅蘭妮眼中，在一個個注意過來的羽族人眼中，卻變成了五彩的希望。因為她們已經從梅蘭妮口中知道，這樣的枯萎之後，這一片細草是真的死亡了，每一根最最細微的根須，都是徹底死掉了……
梅蘭妮不知道自己工作了多久。
施放「生機剝奪」仿佛成為了她最基本下意思地動作。最開始的時候，她還留意到有越來越多的羽族人不斷地跟著她，有人似乎恭敬地想要自己休息一會兒……後來，她漸漸地陷入某種空明，忘記了周遭的存在。
一株小草發出了新芽，欣欣向榮；一只兔子啃食了它細女敕的草睫，歡快成長；一個狼矯健地捕食了兔子，飽餐一頓；一只猛虎咬斷了狼的脖子……動物的尸體，植物的枯葉，各種各樣的失去了生命的，慢慢地被分解還原成各種微元素……一粒種子，在這土壤之中，又萌發了出來……
周而復始。
自然，就是一個有規律的，平衡的循環。
若不平衡，就會有破壞。就像現在這個大草原，只有細草，沒有了抑制它們的存在，它們便會肆無忌憚地瘋長，毀掉其他的一切，最後毀掉自己生長的土壤……最後最後，這里就是一片沉寂的荒蕪，沒有半點生命存在……
不是她之前不忍心用自己親自培養出的魔植進行試驗那種幼稚，更不是肖恩說要呵護每一株植物生命的那種矯情。
這般空明之中，她似乎覺得前面某一處看不見的厚重的大門向自己開了一個小小的縫隙，又似乎什麼都沒有得到，只那麼一瞬間就又醒了回來。
「如何？收獲很大麼？」馬修像是一直都陪在她身邊，看梅蘭妮回神，略帶羨慕地道︰「你這天分，真的要讓人妒忌啊。」
「呵呵。」梅蘭妮捏了一下手中的綠色生機珠，微笑道︰「我好想領悟了什麼，但是又說不上來……」
「那可惜了……」馬修搖頭惋惜地道︰「你應該是才進階到大魔法師吧？少字若是過一段時間，你這個階段修煉成熟了……你剛剛進入的感悟狀態，說不定就一舉送你入聖呢。」
入聖……她和別人進階是不一樣的……也不知道這一輩子是否還有機會……
梅蘭妮心中暗了一下，笑道︰「也沒有什麼可惜的。以後總還有機會的。」
——這句話，更是對自己說的。她還年輕的很，一輩子還很漫長，總還有機會的。
放眼再看，沿著落羽這個村落的四周，她已經清空了偌大一片空白的土地，特別是在果樹林中總不甘冒出來除也除不盡的那些和村子家家戶戶門前屋後的。
她手中所積攢下的生機珠，大大小小，已經不下上千顆。
梅蘭妮滿足地吁了一口氣。
別的不說，單是這個收獲，已經豐厚的讓梅蘭妮無比滿意了。在大陸上，可沒有這樣瘋狂生長有害無益的細草們供她剝奪，積攢這些。
「也差不多了，我們先回他們族中歇歇吧。」馬修一邊說著，一邊轉身往回走，一邊說道︰「你忙活的這十來天中，我們也陸續和羽族溝通了不少，也看了一些族中的記載……按照他們所說，風神的確依舊存在，至少有分身投影神識一類的，關注著這個半位面……」
「要想離開，按照記載，是必須經由在大草原中央的一個傳送陣傳送去特別的神之空間去接受風神的考驗，通過了考驗的人，才能離開。至于考驗的內容是什麼……」馬修頓了一下，道︰「羽族人遵循祖訓和神諭，根本不願意離開這個福地……落羽倒是悄悄告訴我說，千萬年中，也不是沒有心野的偷著嘗試去闖過考慮，但都無一例外地，被昏迷了意識送了出來……或許，風神認為，那些羽族人實在弱小的可以，離開這里後，很難在外面的大陸上生存下去吧……」
若風神是個認真的神明……的確會這樣考慮的……
「那，我們準備什麼時候離開？去找那個傳送陣？」梅蘭妮問道。
「暫時只怕不行。」馬修抬眼看了一眼迎上來的這個東羽部落的族長等人，低聲道︰「肖恩不知道為什麼身上會帶小麥種子……他答應幫助這個羽族，至少要培育出足夠四個羽族部落的人正常播種的種子才會走……」
「他倒是不想想，小麥從種到收，哪怕他是精靈對植物有研究，也至少要三個月的時間……他莫非是要一直在這里待個三五年的？不錯，他是精靈，三五年的時間對他漫長的生命來說，不過是一小會兒，但我們呢？」
說起這個，馬修隱隱有些惱意，低聲道︰「不是我不願意他幫助他們……但他能夠永遠留在這里麼？若是不能，按照細草的擴展速度和羽族短缺的人手，他弄出的農田又能撐幾年呢？沒有個徹底解決的辦法，最後還不是徒勞無功罷了……」
仔細想想，精靈真是個性格古怪的種族。
用眼前這個肖恩來說，前一刻莫名其妙地譴責梅蘭妮不該去破壞細草的生命，後面又恨不得一下子將所有眼前的細草都毀干淨，然後種上他認為應該種的……似乎在他眼中，一切都沒有一個尺度？
想一想，書中總是將精靈們描寫的那樣完美……果然，任何完美的事物離近了看，總會心生失望的……或許，肖恩只是精靈中的一個吧，就像是人與人都是不同的一樣……
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