清晨曙光初露的時候，浙江貢院門口就已停滿了轎子，鄉試和小考不同，至少在監考的程序上比以往要森嚴了許多倍
而鄉試的主考自然是本省趙提學，除非朝廷突然對浙江的鄉試尤為重視，否則不會派翰林編修下來擔任主考與此同時，本省的布政使司也派了官員來，名曰︰提調，這種提調官主要是維持考場次序的同時還有巡按浙江監察御使的所謂臨監官，浙江按察使司派出官員充任監考官省內各府推官縣令也在昨夜的時候就已經趕到了，全部都充任為同考官
一個鄉試等于是將全省的官員全部聚在了一起，上到提學布政御使按察，下到各府各縣的推官縣令，一大幫子官老爺們濟濟一堂，在這容納數千人的貢院踫頭，緊接著宣布了試題，趙提學重復了一遍太祖皇帝時期擬定的考場規矩，隨即一聲令下，正式開考
炮聲響起，貢院的大門終于洞開，同考官們按著吩咐，已經出現在考場的各個角落，他們搬了椅子，一個個肅穆而坐，考試要進行整整一天，總計是三超考生們折騰，其實這些同考官也折騰，別看平時他們人五人六，貴為一府推官和一縣縣令，可是到了這里，他們連入明倫堂歇息的資格都沒有，只能在外頭曬著太陽，若是遇到下雨，照樣還得冒雨巡考
此後，貢院大門打開，數百生員各帶著考藍進來，同是巡考的蘇縣令此時背著手，悠悠閑閑地在考棚間穿梭，看著一個個唱名搜身排隊進入貢院的考生魚貫而入若是看到本縣的生員，蘇縣令便會朝他微微一笑，至于其他縣的，自然也沒有什麼好臉色看，人都是護犢子的，自己治下的人若是能考痊這都是與有榮焉的事
不過蘇縣令目光閃爍，卻是在搜尋什麼，終于他看到了一個熟悉的身影，嘴角揚起了一絲微笑
這個人在搜身之後也看到了蘇縣令，提著考藍居然很放肆地朝蘇縣令走了過來
蘇縣令不由皺眉，要知道，考生搜身拿到了號牌是不可隨意走動的更不能和考官攀談，可謂這位老兄實在夠囂張，竟是直接朝自己走過來以至于另一邊，一個臨監的考官注意到了這個情況，正打算喝止，可是認清了那個考生，臉色卻是變得古怪起來于是便故意將臉別到一邊，權當什麼都沒有看到
來的正是徐謙，徐謙換了一身新衣衫，提著碩大的考藍走到蘇縣令跟前，道︰「蘇縣令好」
蘇縣令不由苦笑，只得板起臉來道︰「你這像什麼話，怎麼沒有落下什麼東西吧？」
徐謙道︰「大人，該準備的都準備好了萬事俱備，只欠東風」
蘇縣令卻是朝他搖頭苦笑道︰「這東風不是已經被你招來了嗎？罷了，好好考吧，若是中了舉，本縣少不得要吃你一杯水酒」
徐謙呵呵地笑了笑，就此和蘇縣令作別，今日他的心情倒是淡定，考試最需要的是心理素質，許多文采斐然之人平時作的文章都是花團錦簇，一到考試時卻總是不理想，便是心理素質的問題
而如今徐謙已是老油條，坦然地尋了自己的考棚，坐進去之後，便有差役來鎖上了號門，這考試其實和蹲號差不多，無論什麼人，任你是將相子弟又或者是貧賤人家，但凡想有一些進取之心，就得乖乖在這考棚里窩著
徐謙百無聊賴地等待出題，恰好看到這考桌上刻著一行字，曰︰「乙丑年辛月，王子安在此答卷」
乙丑年是什麼年，徐謙已經推算不出了，不過看到這上頭的字，徐謙頓時忍不住想罵︰「沒素質的東西，虧得你還是讀書人，難怪後世國人有此陋習，都是你這樣的雜碎言傳身教出來的」
這上面的字顯然是刻意的抹過，想來是貢院的差役發現，所以盡力擦去，只是雕得太深，仍舊是格外醒目徐謙心里大罵了一通，頓時感覺自己正義感爆發，便從考藍里取了剪子來，在這行小字下刻了一句，道︰「嘉靖二年秋，生員徐謙在此觀王學長刻語，心有所動，曰︰嗚呼！讀書人尚且如此，國人禮儀盡喪也」
寫罷，徐謙嘿嘿一笑，這小小的惡作劇讓他的考試生涯多了那麼一點點的趣味，此時考題終于放了出來，題曰︰生之者眾
今年鄉試雖然加的是恩科，可是題目卻比往年難了許多，徐謙看了這題，竟是呆了一下，一時想不到這句出自哪里，仔細回憶一番，才終于有了點印象，這一句的原句是︰生財有大道，生之者眾，食之者寡；為之者疾，用之者舒，則財恆足矣題目取自其中四句而只寫出‘生之者眾’四字，但凡記憶力差一些的，只怕連題目都看不懂
在這一點上，徐謙不由感到慶幸，好在他記憶力不錯，而且基礎扎實，否則單一個這樣的取巧截題，就足以要了自己的老命
他默想了一下程朱對這句話的題解，隨即沉吟起來，提筆開始破題
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一封加急的奏書送進了宮里
說這是奏書，其實也不算是正式的奏書，更像是一封密折，嘉靖皇帝雖然減少了廠衛人員，並且裁撤了許多鎮守機構，可是對于地方上的一舉一動比先帝更加關心，幾乎隔三差五就有從各地來的廠衛密折遞進來
這封密折之所以受人關注，在于這封奏書出自浙江，浙江的消息如今很受嘉靖的關注，尤其是兩份旨意到了浙江之後，嘉靖幾乎每隔一些時間都要詢問浙江的近況
上有所好，下頭能做的自然是投其所好，因此浙江那邊的廠衛自然更加賣力
嘉靖皇帝饒有興趣地拿著奏書，似乎浙江發生的每一件事，都讓嘉靖從中找到了樂趣，當然，最重要的是在浙江有一個讓嘉靖覺得有意思的人
比如前幾日，有快報傳來，說是胡欽差被徐謙狠狠地慫一道，堂堂欽差到了杭州，奉命去處置汪名傳等犯官，結果這位欽差連人都沒有模到，這群犯官就已經被徐謙打包裝船送走
而且廠衛那邊也遞來了消息，說是這位欽差因此對徐謙懷恨在心，已經暗暗透出消息，此次鄉試，徐謙是別想中了
為了這事，嘉靖幾天幾夜都沒有精神，吃不香，睡又睡不安穩，倒不是的姓徐的沒了前程，而是嘉靖不斷在思考，如果換做是自己，會怎麼解決？
嘉靖是個自詡很聰明的人物，可是杭州出了個姓徐的妖孽，心里不免有些攀比的心思
想來想去，這個問題似乎是無解，因為這位禮部的侍郎大人畢竟是欽差，而且插手鄉試，誰也無話可說，再加上官場的許多人都因為失察之罪，所以對這位欽差千依百順，假若他是徐謙這樣的生員，這件事還真是一點辦法都沒有
因此嘉靖已經認定，這一次徐謙完了，只是考試的事，他實在插不上手，手里捏著送來的奏書，他並不急著看，而是值得玩味地黃錦問︰「黃伴伴，浙江的鄉試已經開始了嗎？」
黃錦躬身道︰「已經結束，前日開始的」
「唔」嘉靖又是微微一笑，好整以暇地道︰「你說這一次那徐謙能中舉嗎？」
黃錦卻是呆了一下，心里苦笑，這種事怎麼能來問他？所謂術業有專攻，這種讀書人的事，他怎麼能猜測？不過他想了想，答道︰「徐謙有陛下庇佑，想來應當能中吧」
嘉靖搖搖頭道︰「這卻未必，那主考要是欽差，徐謙就未必有這運氣了」
黃錦驚愕地道︰「鄉試不是糊名的嗎？就算是欽差主考，與徐謙為難，只怕也未必能認得出他的卷子」
嘉靖淡淡一笑道︰「這里頭的名堂多著，雖說朝廷的規矩越來越森嚴，防的就是舞弊，可是對這些讀書人卻有的是辦法哎……」嘉靖居然難得的嘆了口氣，道︰「那家伙若是實在考不中，索性就不要這功名，和他父親一樣到錦衣衛中公干吧，朕會給他留個位置，這一次，只怕他要凶多吉少了朕幾日夙夜難眠，想的就是這個問題，小小生員，畢竟還是胳膊拗不過大腿，而考試的事，無憑無據，朕也說不上話」
黃錦倒是笑了，道︰「來廠衛更好，廠衛都是自己人，總比老是跟一群讀書人混著好」
嘉靖不置可否地笑了笑，隨即才打開了那浙江遞來的秘密奏書，他的目光先是帶著幾分散漫，可是隨即，卻不禁咦了一聲，道︰「怪哉！」
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