自那日和父親起了沖突以後，葉千染再沒有出過竹雪軒，只在院子走來走去，連她最喜歡的花園也不常去，卷碧問她這是為什麼，她也不答，整日窩在房間里看書，葉安來看過她幾次，她都道沒事，可實際上她是害怕見父親，雖說父母兒女沒有隔夜仇，但自那日之後，葉千染就不知該怎麼面對父親，想去和父親道歉，張不開嘴，不去，她心里很不痛快，總像有塊疙瘩似的，一直糾結著。
直到第三日，她才下定決心，這件事的確是她不對在先，她必須要和父親道歉，不然心里一直會過意不去的。
早膳還是在竹雪軒吃的，收拾完以後，她就去了清輝堂，那時，母親正幫父親整理衣服，她淡淡的站在門外長廊上，早晨空氣很清新，帶著淡淡的花香，路過池塘時，荷花開了滿池，團團碧綠圍著粉絲的荷花，一泓碧水間，朵朵嬌羞帶露裊娜的開著，一陣風吹過，荷花盈盈顫動，魚兒相戲其中，隨身保護的凝碧圓盤也起了波痕，搖曳生香，葉千染看著極為可愛，俯身摘了一朵，拿在手里不停的擺弄，這會子看見母親已經整理好了，便擺手讓卷碧和綠斕等在外邊，幾日不見，父親清瘦了許多，葉千染心里有點苦，在父母面前跪了下來，葉遠道一驚，忙要扶她，她卻倔強不肯起，執意如此，葉遠道微嘆氣著在她面前坐下。
聲音堅定而柔順葉千染緩緩說道︰「女兒未能承歡膝下已是不孝，還惹的父親動怒，更是有罪，女兒說話有口無心，希望爹爹不要放在心上，更不要為了我這個不孝女傷心」說完端端正正的俯身磕了三個響頭。
溫秋眉慌忙拿了帕子擦眼淚，葉遠道的眼眶也濕了，心里卻極是欣慰，嘴角露出一絲欣喜道︰「不愧是我葉遠道的女兒，到底是沒白生你這個女兒」
丫鬟忙上前扶起她，葉遠道這才斂聲道︰「其實父親也有錯，即使再生氣我也不該動手打你的」
「老爺」溫秋眉嗔怪著喊道「都是自家人什麼錯不錯的，我才發現染兒這個脾氣跟老爺真是像，果然是虎父無犬女」溫秋眉笑著打趣道，邊拿帕子擦去眼角的淚花。
三人都笑了，葉千染覺得心里舒服多了。
葉千染和父親母親說了好一會子話，說葉安小時候如何調皮搗蛋，千芷如何難管，雖然父母成親二十多年，依舊相親相愛，兩人之間流淌的默契讓葉千染這個局外人都感覺到幸福。
「死生契闊，與子成悅，執子之手，與子偕老」說的就是父親母親吧。
葉千染抬頭看看天，透明的蔚藍像是女子的絲帕，天空還帶著細碎而純白的雲彩，像繡在絲帕上的花朵，飛鳥在頭頂一閃而過，不留下任何痕跡，院里蒼勁古樸的松柏盆景郁郁蔥蔥，在這炎炎夏日帶來一抹清涼之意，卷碧為葉千染撐一把秦風漢月的淺白油紙傘，傘面上盛開著大朵的牡丹花，裊裊的走下台階，六月的驕陽肆無忌憚的照下來，絲毫不避忌，空氣中沒有一絲風，熱氣像是要把人烤熟了，這時很少有人出來走動，都躲進屋子里，偷得那一絲朗爽。葉千染才走幾步路，已是汗涔涔，不停的抬手擦汗，清輝堂到竹雪軒明明是很近的距離，卻像走了一個晌午那麼久。
葉千染剛坐下，就有小廝送來了一封信，上面寫著「葉府千染親啟」，綠斕拆了信封遞給她。
那是孟瀾依的字，端莊之中不失姿態，遒勁之中不失婉媚，清素雅正，看她的字就如同她人在眼前，俗話說人如字，字如人，果真不假。
信上說，酷暑將至，京中避暑之地甚少，什剎海是乘涼消夏的好去處，想邀妹妹一起去納涼消暑，不知妹妹意下如何？
說起孟瀾依自那日在街上偶遇之後，中間數月也來往過幾次，但並不頻繁，葉千染在京中並無好友，也樂于和孟瀾依一起說話下棋品茶彈琴的，在這幾次寥寥的交談中，葉千染發現孟瀾依並不是她印象中循規蹈矩的大家閨秀，她通讀四書五經，父親是吏部尚書，弟弟尚年幼，所以經常幫父親出一些主意，只要是帶回家的公文，都會經她的手，久而久之，這位吏部尚書十分倚重這位女兒。吏部向來是掌管全國官吏的任免、考課、升降、調動、封勛等事務，吏部尚書又是吏部最高長官，而且還是中央六部之首，權利不可謂不大，現在這些權利竟然掌握在這位弱不禁風的女子手里，而且孟瀾依說起這些事時，面上是雲淡風輕的無所謂，好像在說「我今天中午吃了桂花糕」這麼平凡的話一般，這使得葉千染不得不對她刮目相看，女子向來不關心國家大事，縱然她也是熟讀史書，偶爾也會和哥哥爹爹討論一下政事，但那都是空話，而孟瀾依可是實實在在的握著權利，一句話就可以某個人平步青雲，或者跌落地獄。
當然這些話孟瀾依也只對她說，別人並不知曉。
葉千染回過神來，仔細想了想，孟瀾依穩重大方又不矯揉造作，兩人之間有很多話說，可能因為兩人都對時勢政事感興趣，所以格外投緣，和她相處很舒服，不會有不便之感，于是打發綠斕去請示母親後，就寫了回信遣人送了去。
午膳過後，葉千染小憩一會，醒來時，才未時三刻，翻了幾頁詩集，窗外的蟬鳴叫的人心煩，卷碧綠斕忙拉著幾個小廝丫鬟在院子里捉蟬，笑聲和打鬧聲連成一片，斷斷續續的傳進來，葉千染心里有點說不上的失落，看著他們突然想起了在江南的情景，夏日的午後，她趴在外祖母的腿上，听外祖母講她年輕時的事，明燦的陽光灑在院子里，鳥兒不停的叫，午後綿延而悠長。
那些美好，那些過往，如今只能留在回憶里。
嘆了一口，突然發現自己多愁善感起來了，不由得苦笑。
坐在妝奩前，細細的看著銅鏡里的容顏，發現自己的確變了，少了一份天真，多了一份從容，微微翹起眼角顯得她更加嫵媚和成熟，已經過了及笄之年，是該成熟了。也許不久之後，她就會許配人家，成親生子，和京城里其他的女子一樣，最是庸常生活。
她放下鏡子，拉開最上層的抽屜，那塊白璧無瑕的玉佩安靜的躺在角落里，眼神一滯，心頭涌上一陣復雜的情感，輕輕的吐出一句「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知」，恍惚在夢中。
葉安到竹雪軒時，院子里的丫鬟和小廝正亂成一片，見他進來，頷首向他行禮，他微微一笑，擺手讓他們繼續，信步進了屋子，燻爐里燃的沉香一縷一縷的飄散在空氣里，清醇優雅沁人心脾，葉安輕輕的吸了一口，煩躁之情頓時消減不少，葉千染听見腳步聲，以為是卷碧綠斕，就沒動，依舊坐在妝奩前，靜靜的發呆，葉安隔著珠簾含笑打趣道︰「妹妹越發的不把哥哥放在眼里，人都到了，也不起身迎接」
葉千染微微一怔，隨即笑著起身，掀起珠簾，方才看見葉安穿了一件月白緞繡團雲長袍，腰系著羽藍色腰帶，顯得身材更加欣長，風神俊逸。
葉千染的笑意更濃了，隨著葉安坐下聲音細細「雖是午後，暑熱還未散，哥哥跑來這里做什麼？」
葉安垂首抿嘴一笑道︰「自然是有事情才來的」
「哦？是什麼事」他這麼坦白倒是很少見，葉千染心里陡然升起一股好奇心，用詢問的眼神看著葉安
葉安的眼神盯著桌面道︰「母親說你想去什剎海，我陪你去可好？」
葉千染心中一跳，面上依舊噙著笑問︰「哥哥怎麼突然想起陪妹妹一起去了？」
葉安眼神復雜的看了看她，隨即起身背對著她負手而立聲音低沉「你不是一個人去的是嗎？」
「哥哥的意思是……」
葉安的眼神掠過一絲傷痛，點點頭道︰「就是那個原因」
葉千染心里涌上一陣復雜的情感，她竟然沒有注意到哥哥喜歡孟姐姐，而且看樣子結果很不好。
葉千染口中有點干澀︰「孟姐姐知道嗎？」
葉安嘴角有點發苦，聲音低沉幽暗帶著莫名的傷痛︰「她想知道的話就知道，不想知道的話就不知道」
葉千染不知該說些什麼，也許說什麼都是多余的。
良久，葉安轉過身，勉強的笑了笑︰「沒關系，反正我已經習慣了」
葉安坐下來故作輕松的笑了笑道︰「哥哥這輩子已經栽在她手里，這都是沒辦法的事，你可不要學哥哥，自己一定要把握好」
葉千染心里涌上一陣苦澀，把握？該怎麼把握，有些事情是她想把握也把握不了的，不是嗎？