父親好像對研究學問很有興趣，現在網絡發達，爸爸要買日文書籍就更簡單了，我們家的包裹幾乎都是爸爸買的書。父親有一間個人書房，書房在屋子的最後面，他為自己打造一個日式庭園，幾塊大石頭中間有著小小的流水，高高的碎石燈籠佇立在石頭當中，小水池養了兩只錦鯉；他的書桌就正對這個庭園，為了不讓阿桃或二嬸婆打擾到他，爸爸將大石頭堆砌得很高，這些石頭擋住了視線，除非存著窺視的心，否則很難看到書房的動靜。
父親的書房除了書桌外其他的牆上都是書櫃，書櫃已經有九成滿的書，一個小小的檜木桌子和兩把檜木椅子和一張單人床是書房里的家具，父親吃完早餐後到「房東辦公室」看了會兒報紙就到他的書房，一個星期有幾個下午他會外出，其他的時間大部分都在書房，少部份的時間會有房客來找他，他們看不懂日文說明書的時候就來請教父親。
在我的心里父親是個學者，他雖然沒有外出工作，但他的文章會在日本的報章雜志發表，這讓我引以為榮，我有一個學者兼作家的父親。
引以為榮是一回事，我和弟弟跟父親都不算親近，父親有種不容易親近的感覺，從小我們姐弟倆很少和父親「溝通」，父親在家里不常說話，即使吃飯時大家討論著當前熱門的話題時他也很少加入；要繳學費找母親拿，忘了帶作業則由阿桃幫我們送到學校，我和弟弟頂多是踫到他時跟他打個招呼，偶爾（次數少得可憐）到他書房坐坐，父親的書都是日文，我想除了他和二嬸婆之外沒有人看得懂。不過這並不妨礙我們和父親的關系，每年我和家柏的生日爸爸都會買生日禮物送我們，有時父親也會問我們課業上有沒有問題，父親主動和我們談話的次數和我們到他書房的次數差不多；我和家柏都不會抱怨，因為我們的父親不喝酒、不打人、不講髒話；他只是不大喜歡跟人聊天罷了。
二叔家就跟我家差很多，我們會听到二叔跟二嬸吵架的聲音、他們罵家仁的聲音，有時夫妻吵得厲害時二嬸就會很用力地踩著高跟鞋從後面的走道回娘家，這樣我家和二嬸婆都听得到二嬸「負氣」離家出走了。
半個小時後二嬸婆就會到二叔家，二嬸婆先在後門叫︰「阿信！」
「二嬸！妳別管她！」
「阿信！」二嬸婆再叫一次，然後推開後門走進二叔家，過了會兒就會听到二嬸婆和二叔一同走出來的聲音，二嬸婆回她家，二叔則是碎碎念地走到車庫開車子。也有的時候是二嬸婆自己走出來，她在信道上再次叮嚀二叔，明天一定要把二嬸接回來。二叔曾經向媽媽抱怨，他說︰「每次我跟蓮欣吵架二嬸都說我不對。有時明明是我有理，二嬸總要我讓著她，就是這樣蓮欣才有恃無恐。」
「二嬸也是為你好，蓮欣不在你就得叫孩子起床，幫他們檢查上學該帶的東西是不是帶齊了，一天還可以忍受，兩天後你就受不了。」
二叔听了之後默不吭聲，不過他好像挺羨慕我的父母親從不吵架，臨走之前他一定重重地「嗐」地一聲，聲音里有無限的感慨。
爸媽真的從不吵架，或者說他們根本沒有事情好吵架，母親忙著房客的事，父親研究他的日本史，金錢對趙家從來不是問題，如此看來兩個人的生活完全沒有可供爭議的地方。
房客的事情母親會找二嬸婆商量，二嬸婆的年紀大，她看過祖母處理過種種的房客，也看過更久之前曾祖父的作風，所以她能提供前人的做法給母親做參考，二嬸婆只提供意見，她不會要母親一定照著她的意見做，二嬸婆說時代在改變，她的腳步跟不上時代，她的意見媽媽听听就好，她說︰「妳公公認為妳可以把事情處理好，妳要相信他的眼光。」
二嬸婆唯一不變的原則是「不計較」，她說這是祖先留下來的風範，也是她要母親遵守的準則。
許久以前，大概是我讀高中的時候，我曾問過二嬸婆，為什麼媽媽不把三叔公的房子租出去。二嬸婆說店面的後面是我們趙家的私人空間，不好讓外姓的人住進來，她又說︰「說不定XX會回來。」XX是個名字，我已經忘了這個名字，不過可以確定的是這是三叔公的孩子。
「從以前就是這樣，後面是我們趙家人住的地方。」二嬸婆摘了一朵白色的虎頭茉莉花給我，二嬸婆很喜歡虎頭茉莉，她在她的院子種了將近十盆，夏天的夜晚經常飄出迷人的香味，花開的時候二嬸婆就用一個寶藍色的景泰藍裝著茉莉花放在觀世音菩薩的前面，茉莉花的香味和沈香或檀香的香味總會讓人對觀世音菩薩肅然起敬。
阿桃有時也會向二嬸婆要幾朵放在她的屋子，二嬸婆說喜歡就自己摘，不然花謝了也是可惜，阿桃跟著我們這一輩喊她二嬸婆，很奇怪的稱呼，但沒有人覺得奇怪。
阿桃是賣了命地在工作，她時常說這里就是她家，她和兒子的戶口就設在我們當車庫的那個門牌號碼，冬天的晚上她會煮熱熱的八寶粥，然後穿越走道去呼喊二嬸婆、二叔家和我家，要我們到飯廳吃宵夜；二叔一家要是懶得出門（二叔說想到信道的冷風就不想出去），阿桃就會用個砂鍋裝了四人份端到二叔家。夏天的時候更不用說了，飯餐的冰箱打開就有仙草、愛玉、蓮藕茶、青草茶等等。家仁和家柏從國一開始，天氣熱了一回家就先跑到飯廳灌涼水，直到肚子撐不住了才回家放書包。
媽媽叫阿桃可以放假一兩天或是一個星期抽幾個小時到外面走走，阿桃說︰「菜市場就很好逛了。」
「去百貨公司逛逛。」
「保養品在全聯福利中心就買得到，衣服市場就有，」阿桃靦腆地說︰「存些錢等我們永成結婚時看能不能買一間公寓。」