河南洛陽，吳佩孚直系大本營－－－離宮，原袁世凱的駐蹕河南之地，在其東西兩側新建50多間房屋作為參謀本部給他的幕僚策士居住，在其南修建「繼光樓」專門接待中外重要訪客。
民國11年，張作霖武力反抗直系失敗，以吳佩孚為實際領導的直系軍數十萬人，其中直屬部隊五個師和一個混成旅十余萬人，控制著直隸、陝西、山東、河南、湖北等省地盤。當時全國有十幾個省的督軍、總督的代表機構就設洛陽，洛陽成為各方所仰望的中心，被時人稱為‘西宮’。民國12年4月22日，吳佩孚五十壽辰時，全國各地來洛陽向他祝壽的達官顯貴、文化名人及各國駐華使節就有六七百人之多。由于吳佩孚當時已成為北方實力最大的軍閥，洛陽實際上成為了北方的政治、軍事中心。按曹錕所言︰只要洛陽打個噴嚏，北京天津都要下雨。
一嘴短短的胡子，長臉高額，鼻相很好，這是世人對這位擁兵數十萬，虎踞洛陽，其勢力影響著大半個中國的‘’的面相容貌的評價；甚至連上海英文雜志《密勒氏評論報》的主編、美國人約翰•鮑威爾認為他‘比其他任何人更有可能統一中國’。
吳佩孚此時緊縮眉頭，手中緊緊地攥著幾封電報－－－直系控制察哈爾失守了，原察哈爾都統張錫元接受了賄賂拱手相讓察哈爾偷偷地躲到天津英租界做起愚公。最令人哭笑不得地是北京中央政府默認了這一事實，曹錕連招呼都不打直接任命了熱河特別區推薦的無派系人物張紹增為察哈爾省長。
「子武，這個熱河所謂的西北軍是何來路？怎麼會推薦張紹增為察哈爾主席呢，不像奉天張胡子路數呀。」吳佩孚官邸內，吳佩孚百思不得其解地問身邊直魯豫巡閱使公署秘書長張其。
張其，字子武；民國時期，軍政界人物中熟請命理、術數的人物，吳佩孚幕中是個文武雙全的重要角色。1923年吳佩孚五十歲大慶，張其曾有賀詩兩首，對吳佩孚的恭維相當得體，在當時是與康有為那一聯並稱的，詩雲︰漸喜神州定，應知砥柱功，蓬萊鐘淑氣，海岱想雄風。說禮思遙集，浮罌智不窮，遠邦驚將略，近世更誰同?洛下花如錦，開軒值令辰，知非還折節，學易每書伸。自是迥天手，無慚後樂身，更看歸馬日，稱兕九州春，可見吳佩孚對其極其倚重。
張其一副幕僚長袍打扮，清瘦的臉頰頗為平靜，確實頗具道家風骨。他微笑道︰「玉帥，您是否一直認為熱河西北軍為奉系張胡子的？還是怪異曾為國民總理的張紹增為何接受西北軍邀請出任一省主席？」
吳佩孚其實心中有許多疑惑，剛才張其反問也是。他一直為第一次直奉戰爭之時被孫晉的警衛團巧取熱河而耿耿于懷，表面上熱河成了介于奉系直系緩沖地，屬于非武裝區。吳佩孚則堅持認定熱河特區心向奉系張胡子，這個人民公社基金會主要成員與奉系有著千絲萬縷的聯系。
對此吳佩孚有著清醒的認識，曾經不止一次地上書給直系首領曹錕，也向身邊幕僚講述自己觀點。
「難道你認為不是奉系張作霖在背後搞點鬼，只是熱河特區幾個人想搶佔地盤？」
張其緩緩地分析︰「玉帥，或者他們之間有著何種關系，但向大總統推薦張紹增為察哈爾省長；要知道當年張紹增是奉系張作霖與我們共同認可之人才推上國民總理寶座；這事證明人民公社基金會對奉系張作霖不是言听計從，他們之間雖有親屬關系，然政治分歧加劇他們之間裂痕，這為我們分化打擊奉系提供了對象。」
「你的看法是熱河為何叫西北軍，不僅僅從名稱上割裂與東北奉系關系，而且是政治上也是貌合神離，盡管他們之間往來密切。」吳佩孚順著自己心月復分析；不過思索一會兒，滿臉不相信地道︰「子武，這恐怕只是你一廂情願罷了！」接著反問道︰「子武，若是此刻我立即調駐防直隸興隆17師及遵化的32師向北移動，切向熱河月復部，如何？」
「玉帥，萬萬不可！只要我們一動，熱河就會徹底倒向奉系張胡子的懷抱。」張其急切地勸阻，然後訕訕然說道︰「何況此時出兵為時已晚，北京大總統已經同意張紹增任命。此時出兵不是給老帥心中添堵嗎，況且老帥上演賄選丑劇，他這個大總統真需要別人認可呢。」
曹錕上演賄選丑劇獲得了成功，把吳佩孚升為直魯豫巡閱使，吳佩孚被稱為「玉帥」，曹錕則升稱為「老帥」。
第一次直奉戰爭結束後雖然直系完全掌握了北京政權，吳佩孚與曹錕意見相左，吳佩服力主以武裝統一為當前的頭等大事，而曹錕卻迫切想當總統，認為做了總統再統一也不遲。吳佩孚對其「恩君」「曲進諫言，以挽救其失，萬不可動輒謀叛，以陷于大不忠之地步」。在苦勸無果的情況下，吳佩孚回到洛陽集中精力繼續苦心經營自己的大本營。民國11年12月9日曹錕六十一歲壽辰（陰歷），國會議員紛赴保定，吳佩孚未到，派蕭耀南為代表，直系諸將已離心離德，為馮玉祥叛變埋下了伏筆。
吳佩孚想一想，認可張其的說法，北京曹錕本來就與他有芥蒂，無論是去年的壽宴還是今年的曹錕總統就職典禮，吳佩孚本人皆未出席，要不是面臨著奉系張作霖的虎視眈眈及皖系力量反撲，他自己和曹錕早就分道揚鑣了。
吳佩孚剛想說話，被副官打斷了，副官臉色古怪地交給了吳一張電文；吳佩孚用眼楮迅速瀏覽一番，苦笑不已地嘆道︰「好手段呀！」
張其被吳一聲莫名其妙地感嘆驚異，問道︰「怎麼啦，玉帥，哪里出了神馬大事？」說罷，從吳手中接過電文，悠悠地說了一句話︰「玉帥，現如今更不能出兵熱河了，周輯之佔領察哈爾道義上佔了上風。」
這份電文是察哈爾新任省長張紹增向全國發的明碼通電︰察哈爾新政府撤銷特區都統制，改為民政型省長制，新政府實行軍政分開並報請北京國務總理；同時張紹增宣布，察哈爾地方一個警備師進駐被外蒙控制達里網崖牧場首府都布勒吉，重新恢復該地區行政管理主權。
「周輯之何時變得如此謙讓大度呀，這份政治厚禮足夠張紹增色不少！」張其的話有點酸溜溜地吃味。
作為這個時代強人軍閥，多數有一顆愛國之心，尤其吳佩孚，人生中有‘四不原則’︰不納妾、不積公金、不留洋、不走租界。
吳佩孚與張其想法不一樣，關注這件事背後的東西︰「子武，你不說這個所謂西北軍是熱河商團演變過來的嗎，此刻有力量招惹外蒙，這不跟蘇俄這頭熊干上了，西北軍何時變得這麼強大了？」
「哈哈……，這不正如我們所願麼？惹到這頭北極熊，北極熊肯定不會袖手旁觀的，暗中支持外蒙重新奪回達里網崖牧場，熱河西北軍再也無力關注關內，甚至與外蒙戰爭升級之後，還可牽涉到奉系張胡子軍力，我們就可以毫無顧忌殺向熱河，讓張胡子俯首稱臣。」
能借助外人消除對手軍事實力，吳佩孚當然願意，只是這個外人自己曾經拒絕過，這支守衛國土軍隊被蘇俄剿滅，真是可惜了，說到底這是為國生存而戰，這樣膽量過人的指揮官倒是一絕呀。
「這樣一支國防力量被蘇俄極其傀儡剿滅，倒是讓人惋惜。這樣，子武代表我至張家口，悄悄地接觸對方，順便走訪熱河、察哈爾。」吳佩孚接著說︰「不管是否從保安民團轉變軍隊，指揮官膽大或者神經質，對方值得我們接觸一下。」
「這就是說我們洛陽默認了西北軍主政察哈爾？」張其有點驚異，剛才咬牙切齒地派兵，一轉眼的功夫變成心心相惜。
見張其怪異的表情，吳佩孚似乎很開心，笑道︰「子武是否認為我反覆無常，不然！南方革命黨及工農運動已經嚴重威脅政府稅收與社會秩序，友邦商家亦擔心赤色革命，湖南趙恆多跟南方孫逆黨眉來眼去。」
說實話，吳佩孚局勢眼光不錯，可明知孫特殊時期命力量洶涌如潮，還北打張作霖，南下剿滅不服氣的軍閥。