「剛才做的烤鴨，你嘗嘗。」蘭娘放下盤子，在古第娘對面坐下。
「嘖嘖。這味道只是嗅著，就已胃口大開了。」古第娘吸了一口氣，忍不住咽了一口唾沫，她抬頭看了屋里的眾人一眼，笑著道︰「那我就不客氣，先吃了。」
古第娘捻了一塊鴨肉進嘴，吃著時忍不住連聲贊嘆說好吃，「蘭娘的廚藝可真正是好的，這烤鴨，嘖嘖，還從沒把鴨子這麼吃過，可真是好吃。」
蘭娘看了馬氏一眼，笑道︰「說起來，大嫂家的鹵肉店就會賣這烤鴨了，到時候你可要多多去捧場才是。」
古第娘看著馬氏笑起來，「蘭娘不僅廚藝好，這就開始給你拉生意了。」
馬氏笑了起來，「弟妹這也是想我家店里生意好一點呢。」
幾人嘻嘻呵呵的說起話來。蘭娘又問起老阿婆在家可好的事情來。古第娘笑著答道︰「娘在家還提起你呢，叫你有空閑了，過去看看呢。」蘭娘笑著說這兩天一定過去看看。
古第娘听了這話，張張嘴，卻是沒說出口。
「可是有什麼事？」蘭娘笑問︰「如果有事，可一定說出來，我們能幫忙就幫忙……當時在下塘集，老阿婆可沒有少照顧我們。」
古第娘擺擺手，「娘一直就是個好心腸的人……其實說起來，我今兒過來，還是想請蘭娘幫個小忙。卻不知你有沒有時間。」說了話，不好意思的笑了笑。
「什麼事，先說出來听听吧。」蘭娘笑著說。
「其實也沒什麼大事。」古第娘緊緊地看著蘭娘，「這不過年麼，家里客來客往的，總有一些客人要招待。你們也知道，我家大慶是個衙役，平日打交道的人多，這過年了，來家里的人也多。而今年呢，我家大慶更是有幸請了知縣大人來家里吃飯。知縣大人上任好幾年了，這還是第一次，我們自是不敢怠慢。可你們也應該知道，知縣大人麼，平日吃的，定是好東西。我這廚藝差，只怕做出來的，不合知縣大人的胃口……一時半會兒又找不到好的廚子，所以我想請蘭娘你幫幫忙。」
「知縣大人？」蘭娘听見這話，也是愣了愣。
「是呢。所以我想問問你能不能幫這個忙。」古第娘本也想著去大酒樓去請好的廚子。雖然要花不少銀兩，但知縣大人確實不能怠慢了。可是吧，去請了好多廚子，有價錢高了不滿意的，又有怕做的差了知縣大人會怪罪的……總之是沒有找到合適的。在家想了好久，才經自家娘提醒想起了蘭娘。
蘭娘家飯莊和火鍋店，她都吃過，味道確實很好。而且有自家釀的這一層關系在，說不定連銀子都給省了。
她道︰「蘭娘，你的廚藝好，可一定要幫這個忙啊！」
陳氏听見知縣大人這麼大的官，一時嚇得愣愣的，忙道︰「古第娘啊，這事呢，也不是我們不幫忙。你也知道，我家老三媳婦，平時也不過在自家的店鋪里小打小鬧。這會兒，你卻是叫了她去幫知縣大人做飯，只怕知縣大人吃不慣，到時候怪罪下來，只怕大家都不好。」陳氏也不是不想幫忙，她是真覺得知縣大人位高權重那種大官，他們這種平民高攀不起。既然高攀不起，躲開就是最好的了。
古第娘听了話，面色有些不好。初五那天就要待客了，還找不到廚子，只怕是來不及了。
蘭娘開口說話，「只是不曉那知縣大人喜好怎樣的味道？」
古第娘笑說︰「知縣大人老家是蜀地那邊過來的，喜好的味道，多是麻辣。」
蘭娘听了這個，心里已經有了三分的肯定。想了想，她說︰「其實，能給知縣大人做一頓飯，也是我們這類平民求之不得的事。只是，我擔心我做出來的味道，那知縣大人不會喜歡。」
古第娘忙安慰，「這個你倒是放心。作為鳳陽縣城的知縣大人，于大人素來親民和善，就算他實在不喜，也不會怪罪的。想來你也瞧見了，如果于大人真是一丁點事情就要降罪，只怕我們不敢請也請不來這位于大人了。」
蘭娘細細一想，也確實是這個道理呢。她笑著道︰「既然這樣，我倒也是放心了。」
古第娘一听，欣喜的問︰「這麼說，你是答應這件事情了？」
「嗯。」蘭娘點點頭，算是應了下來。
「阿蘭。」一直沒有出聲的鐵森有些擔心的看了蘭娘一眼。這達官顯貴，素來就不是他們這類平民能夠惹的。要是稍微有地方得罪了，只怕就沒有好下場。況且，有時候連怎樣得罪的都不知道。
古第娘見蘭娘答應下來，也不管其他人怎樣說話了，忙跟蘭娘商定什麼時候過去把菜單定下來，也好早點購置材料。蘭娘說明天就行，到時候就能夠過去了。古第娘害怕蘭娘反悔，定下來過後，也沒多待，說了幾句客套話，就告辭離開了。
送走古第娘，蘭娘就發覺一屋子的人都看著她。蘭娘沖著大伙兒笑笑，「你們也用不著這樣擔心。我也不過是過去做一頓飯罷了，總不至于獲什麼大罪吧！」
陳氏嘆息說︰「蘭娘，話不是這樣說的。我們不過是做小本買賣的人，平白無故，去與那些大人扯上關系做什麼？」
「娘，您就放心吧。我這廚藝您還信不過？」蘭娘扶著陳氏坐下。
鐵木知道木已成舟，安靜的他也幫忙說了一句話，「娘，弟妹素來就是有主意的。她如今既然答應了這件事情，就不會出現什麼事的。您且放心吧。」
陳氏嘆了一口氣，「說起來，老阿婆一家也幫了我們不少忙，如今我們都答應他們了，總不可能現在反悔啊！」她拉著蘭娘的手，拍了拍，「現在也這樣了，你也只能盡心盡力去做了。這可比不得在家里做事，千萬不要出現什麼差錯才好。」
「娘，您且放心，我答應您，一定會認真地去做這件事。」蘭娘安慰陳氏。
陳氏吊著的一顆心這才算是踏實了那麼一丁點。
晚上，鐵木夫妻在這邊吃了飯過後，鐵森就送了兩人回去。回去的路上，鐵木還問起鐵森這一輛馬車置辦下來，需要花多少錢。鐵森知道鐵木這是打算買馬車，當下便把價錢都詳細的說了，也好讓他們過去買的時候有個比較。
「也該買一輛馬車了。以後分店多了，送貨總不可能一直推板車的。何況這有馬車代步，出行也方便不少。」鐵木感嘆著。
「對了大哥，那銀子的事，如果你們暫時拿不出來，也不要著急。我們不急著用。」鐵森說。
「這可不行，你們開年了後也要開新店，花錢的地方多著呢。我們來了這邊一年，雖沒掙多少錢，但花錢的地方也少，還是攢了一些錢的。」馬氏笑著說︰「這錢，最快就這兩天給你們。」
鐵森笑笑，「大嫂這話說的倒像是我在催款了。」
鐵木拍拍鐵森的肩膀，「親兄弟麼，有什麼話直接說出來，也比藏在心里，胡亂猜想的好。」
鐵森回到家，時間已是不早了。陳氏和成樂也早早的都睡下了。鐵森打水洗漱一番後，回了臥房。蘭娘還坐在那里算賬。他在蘭娘對面坐下來，听著蘭娘嘴里嘀咕的「**七十二」之類的口訣。好像每次算賬，蘭娘這樣嘀咕的時候都要比撥算盤的時候要多。
可是吧，這些口訣，他從來都沒有听過呢。
他有些疑惑的看著坐在對面的蘭娘，有些看不清粗對面坐著的人到底是誰了。他只是看著，有些發呆了。蘭娘算完了帳，抬頭看見他發呆的模樣，微微皺眉，「想什麼想得這麼出神？」
「我在想，你怎麼始終跟我記憶中的那個蘭娘不像是一個人。」鐵森的眉頭沒有舒展開，有淺淺的紋路。
蘭娘听得這話，低頭整理賬本，「那你說，是以前的蘭娘好呢，還是現在的蘭娘好？」
「嗯？」鐵森沒懂她的意思，遲疑了一下。蘭娘听見這聲「嗯」心里卻有些不舒坦了，她抬頭白了鐵森一眼。鐵森反應過來，忙道︰「我說實話，你不會不高興吧！」
「不會。」
「現在的這個好。其實說起來，才成親那會兒，我和你都還沒有怎麼熟悉，就分開了。都談不好了解，哪里知道好不好。但是現在的你，卻真真實實的在我眼前，我知道你的性格，你喜歡什麼……雖然也有缺點，但我喜歡這樣真實的感覺。」
蘭娘沒想到他話說得這麼好听，多看了他一眼，「那你還糾結是不是一個人干什麼？反正現在的這個蘭娘，你不是更喜歡？」
鐵森想想，確實是這個道理，只是……他猶豫了那麼一下下，終于問出口，「那，我想問問，你的廚藝是什麼時候這麼好的？」
「嗯？」這下該輪到蘭娘這麼一聲了。她抬眸看著鐵森，那認真地樣子，她看著還真不知道該怎麼回答。難不成告訴他，她是借尸還魂上了「蘭娘」的身？
「如果我說，我和以前的蘭娘不是同一個人，你會信嗎？」蘭娘忽的拋出這麼一個問題。