鍋里燒了水，沒一會兒就沸了。
蘭娘把清水洗淨的茼蒿放進沸水中。鍋里的水漸漸地成了碧綠色。等得時間差不多，忙把茼蒿用筲箕取了起來晾在一旁。
涼拌茼蒿，需要準備調料。
她趁著灶台里的火沒有熄滅，用火鉗掏了一些炭火在灶門。把從屋檐取下來的紅辣椒去掉根蒂，埋入炭火中。
條件有限，根本不可能制作紅油辣椒，只得改制糊辣椒——從炭火中掏出來，放入砧板上用刀剁碎。
辣椒味出來，小寶連著打了幾個噴嚏。
「出去候著。」習以為常的蘭娘只是抽了抽鼻子。
「嗯。」小石頭感覺鼻子癢酥酥的，實在難受，一邊揉著一邊往外走。
辣椒剁碎，把從院子里扯來的小蔥切成碎粒——暫時也就這幾樣作料了。蘭娘拿了黑土瓷盆，放入茼蒿，加入調料，攪和均勻。
她嘗了嘗味。糊辣椒香氣雖足，但總覺得差了點什麼。對了，醬油。眼下是沒醬油的——看來，她還得找機會，自制醬油才行。
「小石頭，家里可有鹽水壇子。」
小石頭應了聲捏著小鼻頭進了廚房來。在他的指引下，蘭娘彎腰從案板下面烏黑的地方模著了鹽水壇子——對于生活貧困的人家，酸菜也能當做一頓菜的，鹽水壇子自是必備產品。
因腌制過紅蘿卜，取出來的鹽水是鮮艷的大紅色。只是瞧著，也令人食欲大增。
蘭娘伸出舌尖品了品，滿意的咂巴著嘴，眉目間帶了微笑——咸淡適中，隱隱的透著點麻意和蒜香。應該是加了花椒和小蒜在里面。恰恰彌補了調料不足。
午飯備好，陳氏沒有歸來。
初春的正午，陽光明媚卻不狠毒，蘭娘見要等人，干脆到了院子里的地里拾掇。春日來，萬物生，地里的青草也冒出了頭，得趕緊除掉，不然過不了兩日，就會抑制白菜和小蔥的生長。
小石頭也過來幫忙。
蘭娘叮囑小石頭仔細瞧著，別把種的菜給踩了或是拔了。小石頭笑著點頭。她看著小石頭悶聲悶氣的樣兒，搖頭笑笑。
陳氏回來時，母子倆已拔了一行多的青草。
也不知誰惹了陳氏，她腳才踏進院子，就頂著一張黑臉。
蘭娘與這婆婆本就「陌生」，此時見了她這般模樣，自是不肯吭聲。她拍拍手上的泥土起身，轉身往廚房去了——她分明記得自個兒沒惹著這婆婆，可那雙眼楮卻在她身上掃了幾個來回。
她打水洗了手，陳氏和小石頭都進了廚房。連忙把玉米粥和茼蒿端上了半人高八仙桌上。
小石頭餓了，抓著筷子就行動起來，連滿手是泥的手都不洗。蘭娘趕緊叫住他，讓他洗手，復有看了陳氏一眼，嘴巴嘀咕了一下，終道︰「…娘，您先洗洗手？」
陳氏白了她一眼，沒好氣道︰「用筷子吃，沒拿手抓。再說，莊稼人窮講究給誰看！」
蘭娘听得嘴角一抽一抽的——用筷子吃，沒拿手抓。怎麼听著都不得勁兒。且說，這是生活習慣，衛生干淨，哪是講究啊！
婆婆對她說話，明顯是夾槍帶棍的，她還是少說為妙。
太過安靜了。
陳氏喝著玉米粥，抬頭看了一眼安靜的蘭娘——長得雖不絕色，但也眉清目秀的，看著十分順眼。如今三兒子去了，怕的就是有人打蘭娘的主意。
她倒不是多想拉著蘭娘年紀輕輕的就守寡。家里如果沒小石頭，就她一老太婆，蘭娘嫁不嫁，都憑著她高興。可現今，如果蘭娘再嫁，等得她做不動了，誰又來照顧小石頭？
她硬了心腸，說什麼都不讓蘭娘再嫁。蘭娘好歹是她李家的媳婦，要叫她一聲娘，嫁不嫁，她說了還算數的。
但今兒從地里回來，胡二郎家的廖氏卻拉著她悄悄說了一番話，她听了，心里好不痛快。當初三兒在的時候，為了聘娶蘭娘，可是下了好些聘禮的。如今卻好，听見她家三兒死在戰場上，蘭娘娘家大哥——蘇武竟打起了那樣的主意。
蘇武好吃懶做，潑皮無賴一個，她一家子孤兒寡母的，能怎麼辦？
要是早些年，親家公還在，蘇武倒是不敢造次。現在，就剩下那軟性子的親家母，是沒什麼盼望的。
她想著心中有氣，把碗「 」的一聲砸在了桌子上。蘭娘和小石頭嚇了一跳，定楮看著她。
陳氏不耐煩，揮揮手，「吃飯吃飯！」
實在沒法，只得去大兒二兒那里知會一聲…
蘭娘和小石頭對視一眼。
陳氏拾起筷子，手蹲在桌子上，又道︰「蘭娘，你大病剛好，這兩日就不要隨便出去了，在家呆著就行。」
「嗯？」蘭娘反應一滯。
陳氏臉色稍稍緩和，端碗吃飯，糊弄不清道︰「叫你在家呆著，為你好，哪里那麼多‘嗯嗯啊啊’的。」
蘭娘沒再說話。
「今日飯菜倒是比往常的好吃。」陳氏但淡淡的說了一句。
剛才心中有事，沒有吃出什麼味道來。這會兒卻是嘗出了今兒的飯菜的味道不同。她又看了蘭娘一眼——也瞧不出往日的傷心了，應該是想開了。
人一生，不過就怕那幾樣——幼年喪父，中年喪偶，老來喪子。喪子之痛，能不痛嗎？只不過日子要繼續，硬撐著罷了。她都過來了，蘭娘也會有過來的時候。
「娘今日做飯，花了些功夫的。」小石頭道。
「哦！」
收拾碗筷時，蘭娘想著婆婆剛才的模樣，定是有什麼事。听到門外面，陳氏說「下地去了」，她忙幾步邁了出來。站在廚房門口，問︰「娘，您方才眉頭緊皺的，可是出了什麼事？」
陳氏扛著鋤頭背對站著，個子瘦弱矮小，「哪有什麼事！記得別出去亂走。」她邁開步子。
蘭娘皺著眉頭看著她消失的背影。
陳氏出了院子，拐過屋角從羊腸小路往下走。眼楮看向遠處，一幢幢房屋緊密相連。在莊子村，像她家這樣單家獨戶的，實在是少數——以前還沒覺得什麼，現在家里沒了男子，卻是害怕夜里盜賊的光臨了。
只不過，這會兒她是沒閑心去想這些的。