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上課時間的便利店里沒什麼人光顧，除了在進門時鞠躬的店員，就只有萊維和鈴仙兩人。
鈴仙好像沒看見進門左手邊的面包區，直奔臨街的那一排擺滿報刊雜志的架子。
真是忠心啊。
萊維在心里感嘆，連到了從沒去過的地方逛街第一時間想到的還是自己的公主。當然，萊維絕對不承認自己羨慕輝夜，有個兔女郎女僕什麼的……
趁著鈴仙跑去翻雜志，萊維掏出手機按了兩下。果然還是沒人接听，屏幕上顯示撥出的號碼是垣根帝督的，一來在學園都市辦完了事，他覺得應該跟別人說一聲。二來不知為何，萊維總有種還將有事發生的預感。
總說女人才是相信直覺的動物，難道是身邊女人太多被傳染了？萊維又撥了一遍結標的號碼，同樣是無人接听。
逛街不過是個臨時想到的借口，這才是萊維沒第一時間離開學園都市回家的理由。
將要發生什麼，或者正在發生著什麼，沒有個內應還真是件麻煩的事。後悔沒帶伊芙來，否則讓她入侵學園都市的監控系統就一清二楚了，鈴仙不知道能不能做到類似的事呢？萊維瞄了一眼仍在翻雜志的兔女郎，放棄了這個念頭。
在這個做任何事都難以逃過上層監控的都市里，那幫少年難道不知道一切都是徒勞的？萊維不認為能時時刻刻知道周遭發生著什麼的亞雷斯塔。克勞利會任由別人做出對自己不利的事。那個肌肉女的想法從一開始就是別人娛樂的游戲罷了。
因為只是單純看看有沒有僅對內發售的刊物，鈴仙很快就把這件便利店的雜志翻了一遍。萊維也買了兩罐飲料，咖啡和特別幫鈴仙買的胡蘿卜汁在一堆寫著跟熊之咖喱湯這玩意同級別的可怕飲料堆中艱難得找到。
既然鈴仙想幫輝夜買點東西，在離開便利店後，萊維提議干脆去一趟書店。這方面的確得佩服學園都市的人性化，街邊隨便一個路牌都是觸模式的查詢平台，只要輸入簡單的要求，就會列出附近的相應店鋪以及路線圖。拜巴士站旁的站牌幫助，萊維很快就把鈴仙騙進了一家五層的大型書店。
要是能讓她自己回家就好了。
當慣殺手並且被依文稱為表面溫柔實則大男子主義者的萊維總希望能什麼事都自己解決，不過這次他倒是有個理由。連自己都沒法確定的飄渺直覺，萬一最後根本沒事，豈非浪費了寶貴的時間？
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穿著禮服的少女，學園都市的第二位，兩人所在的地方不用想就知道是暗部組織之一「School」的藏身處。其實這里也該加個‘之一’，隱在學生的樂土之下，做著見不得人的陰暗工作，這種組織大多奉行狡兔三窟的原則。包括結標所在的「Group」，暗部基本上都有許多分散在各個學區的落腳點。
垣根的樣子看上去十分輕松，又似乎有點煩惱。這個像是放學後在頭疼上課沒理解問題的少年，實際上剛跟同為暗部組織，同樣擁有等級五超能力者的「Item」大戰了一場。雖然同屬僅有的七位超能力者，但光看現在的垣根，就知道兩人間的差距有多大。
「對了對了，追蹤我們的「Item」似乎已經無法行動了。原因是內訌，因為第四位的麥野沈力倒下，失去了維持住組織的力量。」
「啊？內訌？麥野好歹能夠逃月兌我的攻擊呢，是誰干掉了……算了，只要知道這個結果就好。雖然殺掉那個女人是很簡單，麻煩的事還是能少則少。」
垣根輕輕吹了聲口哨，算是表達他的心情比剛才暢快了一點。
「那麼，使用「鑷子」的‘解析’進行的怎麼樣了？」
禮服少女瞥了眼垣根右手戴著的金屬手套。手套的食指跟中指裝了透明的爪子，用肉眼看不見，但爪子中間還有從大氣中采集出的 塊。
「我一直有個疑問。」
把爪子弄得 作響，垣根低聲說道。
「「Item」的臭狗屎們，對我們的動向也太了解了？應該不止從攝像頭、警備機器人、衛星這類東西中監視，到底還有什麼其他情報渠道，是在讓人覺得不可思議。」
「……」
「其實真相沒什麼復雜的。在大街上散步了至少五千萬個看不見的機器來收集情報，當然不管哪里都知道得清清楚楚。還真是不得了的偷窺狂。」
形狀類似球體，兩側各伸出三根金屬絲狀的縴毛，移動方式類似于浮游生物被置換到了空氣中。這就是「滯空回線」，靠空氣對流自行發電，半永久性的情報收集機器。它們能把體內產生的量子信號通過直線電子射線轉存，形成特殊的網絡。
「滯空回線」是與‘沒有窗戶的大’之間唯一的情報大門，這種機器的體內隱藏了足以撼動世界的情報。
不過與之重要性相比，「滯空回線」這一暗處的設施並非僅有幾個上層人士才能知道的絕對機密。
原因十分簡單，就算知道了「滯空回線」的存在，一般人也沒有辦法加以利用。需要電子顯微鏡才能觀察到的機器本就很難捕捉，就算找到了，怎麼取出里頭的情報是更大的問題。何況萬一方法不對，是否會導致情報變質給人以錯誤的認知也很難說。考慮到亞雷斯塔的陰險程度，這個可能性非常之大。
所以才有了垣根手上的「鑷子」，這種專門用來抓取基本粒子的器械，簡直就像專為他的計劃而存在。
「結果如何？」
禮服少女在提問之前，就已經料到了答案。
「完全不行，「滯空回線」里的確收藏了大量的情報，但我認為還不足以用來與亞雷斯塔想抗衡，勉強能當個談判籌碼。」
「果然還是要干嗎？」
「嗯。殺掉學園都市的第一位。作為跟亞雷斯塔交涉的前提，‘第二候補’的分量還不夠，必須是無可替代的‘第一人選’。」