在普魯士軍隊內部，關于何時出兵也成了一個非常熱門的話題，雖然臨近聖誕節，普魯士百分之八十的軍隊進入戰備狀態開赴前線，但是對于士兵們來說，他們並沒有因為聖誕節臨近而影響狀態，甚至在集結于薩克森西部的三個師團流傳著「聖誕節進軍向國王陛下賀禮」的說法。
作為普魯士的重中之重，軍隊一向是威廉關注的焦點，隨著軍事改革的進行以及普魯士財政的寬裕，軍隊的待遇也在威廉的命令下逐步提高。
在普魯士，一向有「再窮不能窮教育，再苦不能苦軍隊」的說法，這種說法正是普魯士國家精神的表現，一支有知識、有文化的軍隊才是一個國家最為有力的長城。
看著窗外正在頂著嚴寒進行訓練的軍隊，沙恩霍斯特的臉上滿是微笑。
兩年前，沙恩霍斯特在幾乎是頂著滿朝爭議的情況下，被威廉任命為第三師團的師團長，當年許多人對沙恩霍斯特並不看好，畢竟他的年紀可以說是所有師團長中最小的，而且也是資歷最淺的。
但是通過丹麥戰爭中的表現，沙恩霍斯特讓所有對他有爭議的人閉上了嘴巴，雖然什未林一戰富有一定的戲劇性，其後在平定彈壓佔領地區的反抗勢力方面，沙恩霍斯特也是頗有作為。
此次威廉將第三、第十七、第十八，三個師團集中在薩克森西部，正是準備以這三個師團為拳頭砸向美因河地區。
為了實現三個師團之間的有力配合。威廉任命沙恩霍斯特為美因河方面軍司令官，當然這份任命現在還是秘密的，畢竟一旦公布就將意味著普魯士公開自己對于美因河地區的野心。
第十七師團師團長奧特蘭和第十八師團師團長布施曼。此刻正集中在沙恩霍斯特的帥帳之中。
看著眼前相較于自己二人尚顯年輕的沙恩霍斯特，即便奧特蘭和布施曼兩人現在只不過四十余歲卻也都誕生了江山代有才人出的感嘆。
在旁人的眼中，沙恩霍斯特是幸運的，因為他遇到了威廉並且受到了極大的提拔，1781年沙恩霍斯特年僅二十六歲便被威廉慧眼識才提拔為勃蘭登堡軍事學院的院長助理，要知道當時的學院院長可是齊騰元帥。
其後短短的七年時間，沙恩霍斯特便從一個院長助理攀升至第三師團師團長。這個速度可以說是普魯士軍隊當中之最，就連布呂歇爾都比不過沙恩霍斯特。
而現在，年僅三十五歲的沙恩霍斯特便被任命為司令官獨當一面。要知道在普魯士師團長級別的將領總共也就那麼多人，而不是每個人都有沙恩霍斯特這樣的運氣能夠被任命為獨當一面的司令官的。
「司令官閣下，現在距離聖誕節只有十天的時間了，不知道上面是怎麼安排的？」
看著沙恩霍斯特的背影。奧特蘭開口問道。
听到奧特蘭說話。沙恩霍斯特轉過身來看著奧特蘭和布施曼說道︰
「奧特蘭閣下，你客氣了，現在在下的任命還沒有公開，所以這個司令官在下受之有愧，再說你們兩位乃是我的前輩，我又怎麼好意思讓兩位閣下對我用尊稱」
沙恩霍斯特剛剛說完，布施曼便說道︰
「司令官閣下，雖然你的任命還沒有公開。但是畢竟國王陛下的命令已經下達，因此我們稱呼你為司令官是應該的。再則軍隊中一向都是以職位稱之，在下又豈能因為痴長幾歲而妄自尊大！」
听到布施曼這麼說，盡管沙恩霍斯特心中告誡自己要謙虛要穩重，但是他臉上的笑容也是越發的燦爛了。
「兩位將軍閣下，軍事部和參謀部的命令已經下達，我們初步的行動日期訂在聖誕節當日，而行動的目標也已經確定。目前我們三個師團全部集中在霍夫地區，而在行動開始之後我們兵分三路，奧特蘭將軍率領第十七師團向西北方向進攻來厄斯滕至松納貝格一線。布施曼將軍，你的任務則是率領第十八師團沿著西南方向進至拜羅伊特，在獲得當地的補給之後立即向西進發至巴姆貝格地區。而在下將親自率領第三師團向科堡進攻！」
沙恩霍斯特一說完，奧特蘭便問道︰
「沙恩霍斯特將軍，在下有些不解，按照參謀部的安排，那麼我們三個師團的兵力必將分散，雖說在下的任務路線上並沒有能夠對我軍造成威脅的強敵，但是我軍的行進路線大都處于丘陵地區，這勢必將會影響我軍的進軍速度」
「奧特蘭將軍，我想參謀部是這樣考慮的，首先毫無疑問布施曼將軍這一路極為關鍵，雖然從拜羅伊特至巴姆貝格地區並沒有強大的敵人，但是我軍一旦進佔巴姆貝格地區毫無疑問將會觸動美因河流域諸侯的底線，不過第十八師團只有一萬人的兵力，而且第十八師團乃是新建師團，想必那些不敢束手就擒的諸侯們在得知第十八師團的行動之後，一定會進軍巴姆貝格，因為那是他們最好的機會，但是這樣一來，如果我們兩個師團距離巴姆貝格太近肯定會讓那些諸侯們心生顧慮」
「沙恩霍斯特將軍，我還是有些不解」
就在這時，布施曼開口了，在沙恩霍斯特的介紹中，顯然布施曼和他的第十八師團被當成了誘餌一般的角色。至于第三師團，雖然第三師團的任務中有科堡這樣的堅城，但是按照常理來說，用第三師團去攻打科堡好似有些大材小用的味道。
雖然沙恩霍斯特的話還沒說完便被布施曼打斷，但是在沙恩霍斯特的臉上卻完全沒有不悅之色，他繼續解釋道︰
「從科堡到巴姆貝格只需要兩天的時間，科堡是一座大城不是那麼容易便能夠攻下的，但是只要第三師團兵臨科堡城下，那麼勢必會將一部分的眼光吸引過去，而在這個時候，第三師團完全可以以金蟬月兌殼的方法調出主力趕往巴姆貝格，而即便科堡的當面之敵反應過來，按照距離以及任務的困難度來說，奧特蘭將軍的第十七師團應該也趕到了科堡城下。
這樣一來，如果一切順利的話，那麼我們將會在巴姆貝格地區重創美因河流域眾諸侯為接下來的行動掃除障礙，同時第十七師團兵臨科堡城下之後務必攻克科堡，而一旦科堡被攻佔，那麼美因河流域將會對我軍門戶大敞！」
沙恩霍斯特的逐步推理讓奧特蘭和布施曼不由的點了點頭，不過參謀部所制定的這個計劃中存在一個很大的缺陷，那就是為何參謀部會斷定美因河流域的諸侯們一定會匯集于巴姆貝格抵抗普軍。
就在奧特蘭將心中的疑惑說出來之後，只見沙恩霍斯特笑道︰
「雖然我也不清楚參謀部為什麼會有這樣的信心，但是我相信既然參謀部做出了這樣的計劃，那麼會有相應的安排，那麼我們只需要按照計劃來進行便是，即便美因河諸侯們被我軍嚇破了膽不敢集結于巴姆貝格，那麼這對我軍來說同樣是一個好消息，畢竟這意味著美因河諸侯之間人心渙散，而我軍同樣可以分而治之！」
其實沙恩霍斯特等人不知道的是，就在他們召開軍事會議的時候，普魯士的情報系統也投入全部的精力進行運作。
潛伏在美因河各大諸侯國的間諜們紛紛在當地叫喧團結一致、驅除普軍，而其中不乏一些在各大邦國內部身居高位的人，再加上美因河諸侯們本來就對普魯士大軍感到非常的忌憚，因此在間諜們的努力以及各大邦國主宰們的不甘心之下，美因河諸邦國之間結盟的呼聲越來越高。
當然其中除了普魯士人的努力之外，奧地利人也起到了至關重要的作用。前文已經說過，在美因河流域的諸邦國之中，傾向奧地利的邦國並不在少數，而奧地利人顯然是不願意看到普魯士人平穩拿下美因河流域的，因此奧地利也是投入了大量的精力希望使得美因河諸邦國能夠共同對付普軍。
不過即便是最為悲觀的人，也不會認為普魯士將會在聖誕節期間進軍美因河，畢竟雖說中歐的天氣並不像東歐那樣寒冷，但是在冬天作戰所面臨的困難將比往常要復雜無數倍。
當然既然已經決定在聖誕節發起攻勢，那麼普魯士也是做好了相關的準備，在拜羅伊特和安斯巴赫這兩個霍亨索倫家族位于美因河流域的領地之上，相關的輜重補給以及兵員都已經做好了動員。
這樣一來在普魯士大軍只需要攜帶足夠大軍使用一個月的輜重便可以行動，而之後的輜重便可以從拜羅伊特和安斯巴赫運輸。
此次的計劃講究的便是一個快字，第十七師團一線完全沒有像樣的武裝力量，因此這一路完全可以放心，而第三師團除了科堡之外也沒有能夠造成威脅的地方，相對來說第十八師團便較為困難了。雖然第十八師團靠近拜羅伊特和安斯巴赫，但是其不僅要在即將到來的大戰中擔任主力的角色，同時他還要保證安斯巴赫和拜羅伊特的安全，另外還要防止奧地利和符騰堡公國可能的襲擊！(未完待續……)