第五章赤子（四上）
盡管有商販們沒等最後一項表演結束就開始退場.集市門口依舊有些擁堵.這次夏季大集吸引了超過平時三倍的人.也把月牙湖市場的貨物吞吐量推上了一個新的高峰.很多行腳商販在離開前.都悄悄到市場管理處預定了兩個半月後秋季大集的攤位.那將是本年度行腳商人們的最後一次發財機會.過了之後.草原上的大部分道路就會被積雪覆蓋.月牙湖市場也迅速回歸到只有本地商販和百姓參與的狀態.非但規模與春、夏、秋三個季度性大集沒法比.市場上的商品種類也變得寥寥無幾.
來自山東魯城的張老大一直安安靜靜地等到了所有商販散盡.臉上的笑容安寧而又滿足.這不是他第一次等自家弟弟.當年老三松齡上小學的時候.也是他這個當哥哥每天負責接送.那時他們的娘親剛剛去世.老爹又耐不住媒人的攛掇.給三兄弟娶了個後娘.作為家中長子的他.不得不像一只剛剛成年的小公雞一樣張開雙翅.將兩個弟弟牢牢地護在身後.同時用稚女敕的肩膀.替父親扛起半個家.以免父親被那個新來的女人蠱惑得將整個家都敗了.讓三兄弟從此流落街頭.
慶幸的是.後娘並沒有像傳說中的所有後娘那樣刻薄.來自山區的她雖然把日子過得太精打細算了些.卻極少試圖在他們三兄弟的花銷上面動腦筋.而父親也沒像傳說中那樣.娶了新女人就忘記了自己的孩子.卻愈發不計成本地將他們三個都培養成才.特別是在老三身上的投入.遠遠超過了一般商戶人家對子孫的培養費用.別人家的孩子都是高小畢業.學會了加減乘除之後就互換著到長輩們開的鋪子里當學徒.等能獨當一面之後再回自己家中幫助父親支撐家業.而老三松齡.卻在父親和他這個哥哥的共同關照下.一路從初小讀到了初中.又從初中讀到了國立省高.要不是該死的戰爭.以老三的聰明勁兒和張家三年前的家底厚度.讀完研究生乃至傳說中博士.都不成任何問題.
然而戰爭爆發不爆發.卻不是老張家這種底層百姓所能決定的.小鬼子準備進攻北平城了.老三的人生軌跡也迅速轉了個巨大的彎子.去二十九路投軍.卻稀里糊涂地就成了二十六路的連副.再然後.就突然變成了一枚冷冰冰的勛章和一份陣亡通知被送了回來.
當省里的官員敲鑼打鼓將勛章送到鋪子門口的那一刻.張老大看見父親的身子晃了晃.像被雹子砸了的莊稼一樣折了下去.好在伙計們手快.用肩膀架住他.才使得父親沒有當場跌倒.隨後就是大半年日月無光.每天家里氣氛冷得就像冰窖.所有人做事情都提不起精神.好在老天爺開眼.不忍心看著張家父子繼續消沉下去.居然把已經變成了勛章老三又給變了回來.只是；老三這一次比以前更不令人省心.以前的老三雖然讓家里頭擔驚受怕.好歹還知道他在干什麼.在為誰賣命.這一次.卻連為誰賣命都沒說清楚.就一腦袋扎到了草原上.
然後就是更加艱難的等待.無數次.張壽齡看到父親半夜爬起來.拎著燈籠往大門口走.打開門探頭探腦地四下張望好一陣子.才慢吞吞重新將大門關好.吹熄了燈借著星光往後屋里挪.父親是盼著老三回來.同時又怕盼來的是縣城里的偵緝隊.那些披著人皮的畜生為了在鬼子面前表功.把所有跟抗日隊伍有關系的家庭都盯得緊緊的.張松齡墳頭的青草雖然已經都拔了好幾茬了.偵緝隊里頭的漢奸們卻巴不得墳里頭的人能活著走出來.那樣.他們就可以抓了張松齡去領賞.順手也可以把老張家給抄了.賺一筆做夢都要笑醒的橫財.
因此.老三松齡還活著的消息.在整個魯城只有張家的人和鋪子里的兩個大伙計知道.父親和張壽齡從來沒跟外人說起過.哪怕是朋友們善意地向父子二人表達慰問時.也強裝悲傷地抹抹眼角.絕不敢把心中的秘密暴露出來.特別是在老三松齡成了**的人之後.整個家族更是加倍的小心.連出塞做生意.都變成了張壽齡每次都親自帶隊.除了知根知底從小當作自己人培養的兩個大伙計之外.連個幫忙在沿途照顧牲口的小工都不敢雇.
私下里不止一次.張老漢與已經代替自己掌管整個家的張壽齡商量.希望他找機會把老三松齡從草原拉回來.即便不想再干二十六路的連副了.至少也別跟著**游擊隊干啊.那事情說起來光榮歸光榮.可誰知道今後行情怎麼樣萬一哪天國民黨和**再像當年那樣翻了臉.豈不是又要被小鬼子殺.又要被政府軍殺兩頭都是仇家麼
張壽齡原來也很贊同父親的提議.但自打今年春天跟紅胡子喝了幾頓酒後.卻徹底放棄了這種念頭.每當父親再于他耳邊嘮叨著要他尋回弟弟.他就笑一笑.煞有介事地回應.「就老三那性子.您就是把他給綁回來.用不了三天.他也得去青龍山上繼續扛槍打小鬼子去.左右是要冒險.還不如讓他繼續在口外冒.好歹還不會被小鬼子和漢奸給認出來.牽連到家里.萬一哪天真的把小鬼子打跑了.他就是個大功臣.騎著馬帶上警衛往咱家門口走一圈.整個縣城雜貨.今後都得從您這里走.」
「可.可他現在.現在跟的是**.**啊.」張老漢指使不動自家大兒子.只好再三強調小兒子所面臨的風險.「當年.當年韓主席.韓主席可是殺.可是把整個魯南的**都殺了個干淨.」
「所以韓主席才被蔣委員長給槍斃了.死的時候連個說情的都沒有.」張老大看了看父親.繼續小聲開解.「咱們做生意啊.都講究個物以稀為貴.國民黨好是好.可這軍校那軍校畢業的高材生一大堆.誰會拿老三當個寶貝啊而**游擊隊那邊呢.像老三這樣既讀過又懂得打仗的人就是缺貨.花錢請都請不到.況且今後.誰能保證這天下一定就是國民黨的啊.萬一讓**得了去呢.咱們家豈不更是賺到翻」