第二章橫流（十下）
當天夜里，方國強興奮得幾乎徹夜未眠，心一直回憶著當年跟張松齡相處的點點滴滴，說老實話，他沒相到當年那個政治觀點迷迷糊糊，又有些貪戀的小胖，居然也能跟自己走到同一條道路上，按他的以前的猜想，即便當初張小胖能在葫蘆嶼火車站逃過那場屠殺，也應該加入日漸腐朽沒落的國民黨才對，畢竟，後者更附和張小胖本人的出身階級，也更適合他那種粘粘糊糊的性格。
然而小胖現在卻成為了八路軍的地方干部，並且據蘇醒司令員介紹，是果斷放棄了國民黨那邊的校軍餃和遠大前途，義無反顧投入到革命隊伍當的，這就有些出乎方國強的意料了，更讓他有些難以置信的是，小胖居然在國共兩邊，都曾經立下過赫赫戰功，無論是北平夜襲，娘關血戰，還是在草原上馬蹋倭奴，槍射白匪，都充滿了濃郁的傳奇色彩，兩相比較之下，他方國強這個當年把小胖「拐帶」上抗日道路上的前輩，後來的日卻過得太平淡了，雖然也在冀一帶也跟鬼打過不少仗，可那都是些小打小鬧，並且每次至少都是以五倍乃至十倍于敵軍的兵力發起偷襲，往往在二十分鐘之內就結束戰斗了，很難顯出參與者的個人作用，更無法與娘關血戰這種赫赫有名的戰役相比。
不過他應該還記得我，記得當年我帶他去北平投奔二十路軍的事情，想到張松齡還會尊稱自己一聲學長，方國強對未來的工作就愈發信心十足，算一算，自打在葫蘆嶼火車站被殺散那時起，雙方差不多已經分別快三年了，當初只有十七歲的張小胖，這三年正是該長身體的時候，經歷了那麼多次戰場上的煙燻火燎，他的相貌可能會變化非常大，身材也許會比原來高出許多，但是他的性格，卻未必那麼容易變掉，只要小胖的性格變化不是太大，跟他配合起來想必就不太困難。
想著想著，不知不覺間，陽光就從牛皮窗戶紙外透進了屋，方國強一個骨碌爬起身，快步走到昨天晚上就早已準備好的木盆前，撩起里邊的冷水洗了把臉，然後把毛巾、牙缸、牙刷之類個人隨身物品朝行李一打，邁開大步，風風火火地沖向了操場。
操場上，同樣站滿了因為即將開赴抗戰第一線而興奮得無法睡安穩的戰士，看到方政委來了，趕緊爭先恐後地圍攏上來，打听隊伍什麼時候開拔，在四十幾雙眼楮的殷切注視下，方國強頭腦反而恢復了冷靜，抬起胳膊看了看昨天晚上剛給自己配發的日制精工軍表，笑著勸道︰「大家伙不要著急麼，再急著打鬼，也得先把肚皮吃飽，走，跟我一起去吃早飯去，昨天蘇司令員已經提前跟伙房打招呼了，專門給咱們做一頓好的，等吃完了飯，剩下的人都到齊了，咱們再整隊出發。」（注1）
「吃飯，快飯，吃完了抓緊時間開拔，上級領導說了，黑石游擊隊那邊槍比人多，等大伙到了之後，差不多每人都能領到一支三八大蓋兒。」兩名與方國強差不多年青的排長，也揮舞著胳膊，大聲安撫戰士們躁動的心髒。
听到去了黑石游擊隊就有槍可領，戰士們愈發熱情高漲，三個多月的短暫軍事和政治訓練，已經讓他們對日本鬼的觀感，從畏懼變成了平視甚至蔑視，對抗日戰爭的具體認識，也從保護自己的家人，上升到了保衛整個華民族的高度。
如此激動的氛圍下，炊事排熬夜準備的水餃，當然是連味道都沒吃出來就胡亂倒進了肚，差不多二十分鐘後，來得最晚的一名戰士也吃過了早飯，蘇醒和張濟雲兩位司令員聯袂而至，各自講了兩分鐘話，給大伙送行，方國強代表全體干部戰士感謝了領導的關心，然後用力一揮手，高喊一聲︰「出發」，十余人排成四列縱隊，唱著《在太行山上》，快步奔向了戰場。
「紅日照遍了東方，自由之神在縱情歌唱，看吧，千山萬壑，銅壁鐵牆，抗日的烽火燃燒在太行山上」人在朝氣蓬勃的時候，基本上感覺不到累，一邊走，一邊唱，以每天接近四十公里的行軍速度，才短短幾天功夫，隊伍就正式進去了漠東草原地區，並且越走腳步越堅定，每張面孔上的灑滿了陽光，（注2）
對于很多生長于農耕地區的干部和戰士來說，沒見到草原之前，真無法意識到它的空曠，頭頂的天空在不知不覺間就變成了一個巨大的圓形，腳下的大地也是四望無際，天地間除了自己和同伴之外，見不到一個活人，也很少見到動物，只有早春的殘雪像貝殼一般散落在枯黃色的荒野里，被陽光一照，倒映出萬道奼紫嫣紅。
風很勁，但吹在鼻孔里的空氣卻是甜的，氣溫很低，但曬在身上的陽光卻暖得猶如地下冒出的溫泉，走在七彩繽紛地天地間，讓人不知不覺就想把歌唱得更大聲，然而方國強和兩位排長卻不得不命令大伙約束住各自的嗓，附近實在太空曠了，空曠得幾乎一點遮擋都沒有，歌聲很容易就傳出視線之外，萬一驚動某些敵對勢力，眼下兩個排的戰士差不多都是赤手空拳，根本沒有自保之力。
越是小心翼翼，麻煩越如影隨形，快到傍晚的時候，十幾名騎著馬，身穿羊皮得 的漢，突然就順著陽光跳出了地平線，看到列隊前行的方國強等人，他們先是微微一愣，隨即，雙腿狠狠一夾馬肚，狼群一般朝這眾人沖了過來。
「不要慌，原地整隊，手里有槍的同志站最前面，沒槍的同志用背包帶準備絆馬索。」方國強早已不是三年前那個菜鳥，立刻從腰間掏出一支不知道哪個地下作坊仿制的木柄盒炮，擺開撞針，穩穩地瞄準了沖在馬隊最前方的那個人。
兩名排長和名班長同時出列，在方國強身側一字排開，各自端起一把只有五顆彈的漢陽造，對準越沖越近的不速之客，厲聲斷喝︰「什麼人，站住，再靠近，我們就開火了。」
「吆喝，還挺膽兒大。」沒想到對方也是硬茬，帶隊的不速之客頭領愣了愣，緩緩拉住坐騎，「你們又是哪個方面的，連我‘賽仁貴’的旗號都不認得，還敢到草原上來撒野，。」
「小，趕緊把槍放下，听候我們大當家處置，否則，休怪爺爺手下無情。」緊跟上來的是一名雙手高舉著戰旗的家伙，頗有膂力，任半空的風再大，都無法將他手的旗桿吹歪分毫。
方國強凝神細看，果然在對方所持的戰旗上，看到一個碗口大的「薛」字，想必賽仁貴的名號便是由此而來，只可惜最前方這位大當家的臉孔長得實在太黑了些，跟民間傳說的玉面白袍薛仁貴相差了不止十萬八千里遠，。
正猶豫著是否該亮出八路軍的旗號，壓一壓對方的囂張氣焰，忽然間，身背後傳來了交通員老何的聲音，「狗日的薛大褂，幾天沒挨操你就癢癢了是吧，老是黑石游擊大隊的人，你有種撒馬過來試試。」
「你他娘的敢」賽仁貴被罵得兩眼發黑，低下頭就準備策馬行凶，猛然間看到老何那張熟悉的面孔，愣了愣，又迅速將戰馬的韁繩拉得死死，「何，何爺，怎麼您老人家啊，這，這可真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了。」
「誰跟你是一家人，。」一路上對誰都客客氣氣的老何仿佛突然吃了火藥般，壓根兒就不給對方好臉色看，「老再管不住自己的下半身，也操不出你這小丫挺的，說吧，你到底想干什麼，難道覺得紅爺不在了，我們喇嘛溝就好欺負了不是，。」
「不，不，不!誤會，這真的是誤會。」賽仁貴根本不敢還嘴，兩手擺得像風車一般，連聲解釋，「您老千萬別誤會，我剛才真的沒看見您老在隊伍里邊，我這就走人，這就走人就是，您老見了龍爺和張爺，千萬別」
「晚了，嚇到了老，還想開溜，沒那麼便宜!」交通員老何快速走了幾步，大咧咧往賽仁貴的馬前一站，撇著嘴說道︰「該怎麼補償，你自己懂，別讓我再費吐沫星。」
「知道，知道，你老千萬別生氣，千萬別生氣。」賽仁貴飛身下馬，像欠了一債的三孫般點著頭，抬手將身上斜掛著的兩支盒炮和綁在腰間的彈帶全解了下來，畢恭畢敬地交到了老何面前，「這些，是我年前剛剛在沈陽那邊黑市上買的，地道的德國貨，早就想給龍爺送過去，今天見了您老，剛好請您老順便帶走，就省得我再多跑一趟，讓龍爺礙眼了，拜托，拜托，多多拜托。」
「就這點兒。」交通員老何撇了撇嘴，非常不滿意地回應。
「弟兄們，弟兄們手那些家伙，都是老水連珠，龍爺，龍爺和張爺根本看不上眼的。」賽仁貴明明心疼得要死，卻依舊忍氣吞聲地解釋。
眼看著老何的臉色又要開始變黑，他向後退了半步，趕緊大聲補充，「要不這樣，您老覺得我們身上那些東西不會污了龍爺的眼楮，盡管拿走，算我們，算我們給龍爺的拜年禮就是。」
「算你識相。」交通員老何聳了聳肩膀，一把賽仁貴的馬韁繩，「水連珠我都給你留著，但是你必須記得紅爺生前定下的規矩，第一，不準在靠近月牙湖兩百里內做買賣，第二，保護費不準超過貨物的兩成，否則，你就等著龍爺上門找你談話吧。」
「是，是，紅爺的規矩，我們絕對不會違背，您老盡管放心，怎麼著我們也在草原上討生活，涸澤而漁的事情絕對不會干。」一邊點頭哈腰的答應著，賽仁貴一邊親手將盒炮掛在了馬鞍後，連同自己的坐騎，一道「捐獻」給了黑石游擊隊，隨即，不待交通員老何下令，小跑幾步，跳到自家嘍的身後，伸手用力一拍馬，「還不快走，等何爺送咱們麼。」
早就被嚇得神無主的小嘍打了個哆嗦，趕緊用力撥轉馬頭，帶著賽仁貴和自己的同伴，以比來時還快一倍的速度，風馳電掣地消失在了遠處的地平線之下。
親眼目睹了一場前倨後恭的鬧劇，包括方國強在內，所有的干部戰士都給驚了個目瞪口呆，直到賽仁貴等一眾匪徒的身影都消失不見了，才慢慢緩過神，將目光投向牽著高頭大馬的交通員老何，「何叔，剛才」
「一群靠劫道收保護費為生的小蟊賊。」交通員老何仿佛剛剛趕走了一群蒼蠅般，滿不在乎地回應，「被咱們游擊隊打服了的，最近知道咱們游擊隊暫時沒力氣收拾他們，想趁機出來撈一票。」
「那他們怎麼。」眾人指指老何手牽的高頭大馬，不知道該從哪里問起才好，既然土匪們知道游擊隊元氣大傷，應該膽更大一些才對，怎麼見了老何，依舊像老鼠見到貓一般恐慌。
「放他們走吧。」交通員老何明顯誤會了大伙的意思，笑了笑，耐心的解釋，「這種人，暫時咱們根本沒辦法剿滅干淨，只要他們不干出殺人越貨的事情，咱們眼下也只能再讓他們先逍遙些日，等以後打跑了小鬼，四周都安定下來，自然會慢慢收拾他們。」
眾人听得又是微微一愣，旋即，心就油然生升起一股自豪，「何叔，這距離喇嘛溝還遠麼，像這樣走法，咱們還得走幾天才能到。」
「還有」交通員老何四下看了看，笑著回應，「差不多四百來里地吧，快了，像這樣再走個四五天就到了，你們幾個誰會騎馬，趕緊跳上去適應適應，從明天起，咱們找幾個會騎馬的弟兄，輪流騎著它當斥候，咱游擊隊的名頭雖然響，但是也不能老被別人殺到眼皮底下才發現他們。」
注1︰精工表，二戰期間日軍最常見的軍用手表，用料便宜，但結實耐用，作為戰利品，很受八路軍基層干部的歡迎，而日方上級軍官，則更喜歡私人掏腰包購買瑞士表來彰顯身份。
注2︰在太行山上，創作于1939，原詞即為，里邊的自由之神指的是古希臘神話的盜火者普羅米修斯，由此可見，爭取全民族的自由，原本就是當年大多數**人的初衷。